繪畫藝術是對客觀對象進行主觀化描繪的過程，因此，不論是油畫家還是國畫家，一直很重視寫生的作用。
畫家帶著繪畫工具，來到大自然中，找到能觸動自己情懷的物象后，一邊細致觀察，一邊現場作畫，這個創作過程就是寫生。
寫生可以是練習，通過現場作畫，可以鍛煉畫家的辨析能力，以及快速的造型能力。寫生也可以是創作，畫家在寫生中，完全可以根據自己的審美理想，對寫生對象進行藝術化加工，讓其變成真正的繪畫作品。
不論一個畫家的心靈有多么豐富，想象力有多么充足，他的思考和想象總有達不到，或者忽略的地方，因此，走出去面對大自然的真實景物寫生，完全能彌補這方面的劣勢。
大自然中物象的造型、色彩，以及在環境中的即時變化，是非常豐富的，遠遠要超過人類的想象，如果經常感受這些，對開拓畫家的思維無疑是很好的幫助和提升。
現實生活中，我們常常會遇到這種情況，比如，某個時間要進行一場精彩的足球比賽，球迷觀看球賽通常有三種方式，常用方式是通過電視的現場直播來看，次一點是觀看直播錄像，但最好的方式，無疑是去足球場或體育場現場觀看。
現場觀看體驗到的氣氛完全不一樣，印象也更加深刻。
畫家去戶外寫生，恰恰跟球迷去球場現場觀看球賽的目的一樣，都是親身感受鮮活的現場感，通過現場氣息來調動個人的激情，利于抒發情感，激發個人潛力，達到忘乎所以的境界，進而有助于創作出生動活潑的作品。
許多畫家恰恰是在寫生過程中，讓自己的藝術水準得到了升華。
目前來看，寫生跟畫家的創作已經密不可分。
歷史上，把寫生當做主要創作方式的畫家比比皆是，比如，后印象派大師梵高、高更，在一段時期，他們幾乎每天要背著畫夾在大自然中流浪，發現一處美景，對他們來說，就如同發現了新大陸，他們會坐在美景前，如饑似渴地寫生，心靈完全沉浸在寫生帶來的快慰中，忘記吃飯和休息。直到寫生完，仿佛又回到了真實的自己。