墳墓立碑是民間喪葬文化的一部分，能不能立碑的問題，既有歷史上的原因，也有民俗文化的講究，因形成各地不同的風俗習慣。有的人能立碑，有的人則沒有必要立碑，有的地方能立碑，有的地方則不能立碑。
墳墓立碑的歷史發展
據史料記載，我國歷史上立碑始于漢代，當時只有士大夫一類的人，也就是要有身份的人死后才能立碑，平民百姓是不能立碑的。到了唐代，出現比較開放和包容態度，平民百姓開始立碑，當時上層社會采取默許態度，自此以后，平民姓姓的墳墓也可立碑，但也僅限于有錢的人，一般窮苦百姓立碑的很少。到明清時期，民間立碑比較普遍，尤其是清朝時期，平民百姓立碑之風盛行。
從民間現存的老墓碑來看，明朝時平民百姓立碑數量不是很多，但還是有一部分，而在清康熙以后，現存的老墓碑平民化就比較普遍了，數量也最多，尤其以咸豐、道光、同治、光緒年間平民百姓的古墓碑最多。民國時期墳墓立碑的數量并不是很多，可以和當時社會動蕩，國貧民弱有關。新中國以后，特別是改革開放以后，為立碑的又迎來了高峰期，很多民國時期未立碑的墳墓，在這一時期只要風水允許，都新立了碑，新添的墳墓就更不用說了。
能不能給亡人立碑的風俗講究
民間能不能給亡人立碑，沒有太多的限制，都是根據當地的風俗習慣，一般由亡故之人的親屬自行決定。
未成年之人亡故后，一般認為不宜立碑，也沒有必要立碑。成年之后，不管有無后代，其死亡的原因如何，只要能進祖墳的人（有的地方風俗，成年后只要不是橫死，在家病故可進祖墳），立碑還是不立碑，由其親人根據具體情況決定。現存的老墳中也有立碑的，都是當年的有錢人家，均以侄子之名立碑。有的未娶妻的亡人，其親屬還給他安排了一個老婆，稱其妻為“福氏”。碑上書有“福氏”的墓碑，生前均未娶過妻子。一般貧窮人家是不予立碑的，主要是立碑要花一筆不菲的開支，有心要立碑，但也無能為力。其墳堆都很潦草，更不用說立碑了。在外橫死之人，有的地方不能立碑，但大多數地方只要有后代，雖不能進祖墳，其后代也可以為其墳墓立碑，因為碑本身就是一種墳墓之主的標志。還有一種人，他們是為了地方或家族的公共利益而亡，哪怕是橫死，其又無后，必須立碑，以表示褒獎和紀念。現在的英烈也就繼承了這一古老傳統，都必須立碑。
能不能立碑的特殊講究
我國自古以來，不管是朝廷還是民間，皆篤信風水。如元明兩朝時期，朝廷怕地方“龍穴”好，突然出真命天子與朝廷爭位子，為了維護其家族統治，皇家專門請了風水先生，到全國各地看風水“龍穴龍氣”。如果發現了“龍穴”，就命人毀壞，挖斷脈絡，以絕后患。一些地方志和私人寫的史志中都有此類記載。如湖南、貴州、四川等地，很多地方都有“斬龍坳”這個獨特的名稱，其來源就在于此，民間也有很多這方面的傳說故事。皇家的這種迷信風水的行動，自然也就影響了民間對風水的信仰。
舊時，風水學上把各種地勢山勢描繪成人物、動物形狀，或家具、器皿等形狀，講得活靈活現。這樣就出現了兩種不立碑的情況。
一種是風水俗信中不能立碑的。主要是某些地方被認為是動物或物體的關鍵部位，立碑后妨礙墳墓的風水。如，有一種叫“黃狗練窩”的地勢，是難得的“風水寶地”，也就是山勢像一只黃狗蜷縮在窩里睡覺一般，如墳墓葬在“狗”的下巴處，是很好的地方，但這個部位不能立碑。原因是立碑后，將“狗”的下巴撐起來了，“狗”醒來后會跑走，這個地方的風水也就失去了靈性。又如，太師椅子形的地方，墳墓葬在這樣的地方，傳說后代人才輩出，但不可立碑，立了碑就等于在板凳放了朝上的釘子，沒人敢坐，也就失去了風水的意義。諸如此類講法，多種多樣。
另一種情況是為了隱藏風水特意不立碑。有的人總以為自已家的老人葬到了滿意的“風水寶地”，認為別人會因嫉妒而起歪心，破壞自家墓地的好風水，特意將墳墓做得很潦草，裝出一副滿不在乎的樣子，就更不用說立碑了。這種情況就屬有意而為，特意不立碑，要瞞天過海。像這種情況民間大有人在，更有風水先生故意將風水地勢神秘化，民間有一部分人也就篤信不疑了。
以上這兩種情形都是因迷信風水的心理太重，而故意不給墳墓立碑的，其實是沒有什么科學依據，只不過是一種傳統的封建迷信在起作用，影響了人們的行為。