日本是個海洋國家,但卻不是一個海洋大國,自甲午海戰(zhàn)以來,陸海軍都意識到了制海權(quán)的重要性,日俄對馬海戰(zhàn)更是驗證了這一結(jié)論,于是,艦隊決戰(zhàn)思想便應(yīng)運而生。
日本國力有限,但野心卻很大,北進蘇俄蒼茫大地,不一定能找得到石油等資源,而南下攻占南洋,獲取石油和橡膠等維持戰(zhàn)爭所必需的戰(zhàn)爭資源,事實上在陸海軍中形成了一定的共識。

南下戰(zhàn)略實施,必須要將英美荷等西方海軍勢力趕出西太平洋,日本深知美英國力都在自身之上,因此在海軍建設(shè)上,就用戰(zhàn)列艦單艦的噸位、艦炮口徑和戰(zhàn)斗力來彌補自身戰(zhàn)列艦在數(shù)量上的不足。
日本人判斷美國海軍要通過巴拿馬運河才能進入太平洋,這就限制了其戰(zhàn)列艦寬度不會超過33米,艦炮口徑不會超過406毫米,日本通過建造兩艘巨型戰(zhàn)列艦,就可使美日主力艦比例從10:6,一躍而成為10:8,超過艦隊決戰(zhàn)所需的10:7。
事后證明,日本人對美軍新型戰(zhàn)列艦衣阿華級尺寸包括艦炮口徑判斷完全正確,只是艦隊決戰(zhàn)即便到了日本戰(zhàn)敗戰(zhàn)爭結(jié)束時,都未按日本人的如意算盤而展開。
日本海軍聯(lián)合艦隊企圖在小笠原群島以西海域和美太平洋艦隊決戰(zhàn)一戰(zhàn)定輸贏,大和級戰(zhàn)列艦共兩艘包括大和號和武藏號,就是日本海軍聯(lián)合艦隊巨艦大炮決勝論指導下的怪物,以艦隊決戰(zhàn)來奪取制海權(quán),將美英荷西方海軍勢力趕出東南亞和西太平洋。
艦隊決戰(zhàn)思想,是當時東南亞海軍形勢和日本海軍實力分析的結(jié)果,是日本海軍戰(zhàn)略思想演變和技戰(zhàn)術(shù)發(fā)展的集大成者,也是日本極度擴張野心與自身能力不足矛盾的解決辦法,此設(shè)想迅速為日本最高當局所接受,并成了整個20世紀40年代以前日本海軍建設(shè)的藍圖。
日本海軍按照“數(shù)量不足,質(zhì)量彌補”的思想,1937年開始,日本開始動工建造世界海軍史上空前絕后的大和級戰(zhàn)列艦,滿載排水量高達7.3萬噸,裝備有3座3聯(lián)裝共9門460毫米口徑的艦炮,一發(fā)炮彈就重達1.5噸,按當年的價格,造價高達1億7千萬日元。
在造艦過程中,實際上隨著通貨膨脹,1941年7月發(fā)布的《丸五艦艇制造費預(yù)算表》中,已明確標明大和號的直接花費是2億8153萬日元,即便不含造艦本身,僅武器配備就花費了1億3456萬日元,1億3456萬日元的概念,就相當于建了一艘被譽為日本最強航母的改大鳳級。

1941年的2億8153萬日元,根據(jù)1比1787的物價指數(shù),相當于現(xiàn)在2861億8022萬日元,以日本海上自衛(wèi)隊愛宕號宙斯盾艦造價高達1475億日元,大和號也足夠兩艘宙斯盾艦的開工了,愛宕號驅(qū)逐艦為當今日本乃至世界最為先進的軍艦,其造價高達100多億人民幣,但也只是大和號的一半。
到太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)前,日本海軍基本完成了1936年通過的新帝國防衛(wèi)指針的要求,建立了包括10艘戰(zhàn)列艦、8艘航空母艦、38艘巡洋艦和其他輔助艦船在內(nèi),總噸位106萬噸的強大的海軍力量,足以在廣袤的太平洋戰(zhàn)場上,與美英荷等西方海軍一絕高下。