86版《西游記》和《西游記續集》之間并不是簡單的誰高誰低的問題，而是各有千秋各有短長，筆者分三部分談這個問題：
一、《西游記續集》比86版《西游記》優秀的地方
第一個當然是特效，如果說86版《西游記》的特效還處于平面模式的話，《西游記續集》就升格為3D模式了，這是十幾年來影視科技的進步，當然也有資金的投入。據說八十年代時《西游記》劇組要是多花三萬塊錢也能買到能做立體虛像的設備。
第二個則應當是拍攝裝備，86版《西游記》拍攝時還不懂什么叫威亞，什么叫過江龍，只能照葫蘆畫瓢搞了滑輪和鋼絲繩，結果幾次出現意外，六小齡童、馬德華、閆懷禮都曾被摔傷過。《西游記續集》拍攝時威亞技術早已經很成熟，演員不用擔心安全不說，拍攝出來的飛行效果也更流暢自然。
還有就是攝像機，86版《西游記》拍攝時絕大部分鏡頭都出自一臺攝像機，到了拍攝續集時，攝像機就非常富裕了，這樣可以多機位同時拍攝，提高效率同時效果也更好。
第三個則是服裝，86版《西游記》在服裝上已經算是領先那個時代了，但一些服裝依然存在廉價之感，這和材料和做工分不開。到了續集時，各種服裝面料都有，什么神仙和妖精再出來明顯神采奕奕很多。
二、《西游記續集》和86版《西游記》見仁見智的地方
第一個是分集方式，86版《西游記》普遍采用的是一集一個故事的單元劇方式，之所以說普遍，是因為《智激美猴王》那集實際上第一次播出時就沒播完，留了個扣子。
《西游記續集》則采用了一般電視劇平鋪直敘的方式，不再是一集一個故事。
這兩種方式你沒法說哪個好哪個不好，都有各自的優缺點，比如《西游記續集》這種方式明顯就更有懸念性，吸引你看下一集。86版《西游記》單元劇形式的好處是可以單集單獨播放，這也是為什么86版《西游記》之前能一直打亂順序單集播出的原因。
楊潔導演是一個不喜歡重復的人，所以她在續集里沒有繼續采用老版的單元劇方式。
第二個是音樂，86版《西游記》的作曲是許鏡清，續集則換成了姚明。雖然很多觀眾都認為續集的音樂不如老版經典，但這中間也存在先入為主的看法。客觀來講，姚明也是一位音樂大家，有過很多經典作品，而續集的音樂也有自己的鮮明特點。
啟用姚明并不是楊潔和許鏡清之間有什么問題，一方面姚明和楊潔也是老搭檔，另一方面楊潔導演還是不想重復自己。
筆者認為，續集改變音樂風格并不是什么大問題，畢竟很多東西都在變，如果只有音樂風格不變反而有些違和。
第三個是主演，這也是被很多觀眾詬病的地方，普遍的看法是續集的豬八戒崔景富和沙僧劉大剛不如老版經典，沙僧還好說畢竟外形差別不大，豬八戒變化太大讓觀眾有些不適應。
實際上，換主演當然不光是從藝術角度考慮的，畢竟馬德華在拍續集時身體條件依然很棒，閆懷禮雖然身體不太好，但劇組最初也有近景讓他上，遠景和武打找替身的計劃。這兩個換人和《西游記》劇組的恩怨也是有一些關系。
但我們也要看到的是，雖然主角換人了，但續集里二師兄和沙師弟的表現沒得說，如果拋開先入為主的印象，他們倆的演技和表現也是可圈可點，因此這次換人也只能算見仁見智。
三、《西游記續集》不如86版《西游記》的地方
第一是化妝。續集的主要化妝師是楊潔導演的女兒丫丫，后來她還擔任了張紀中版《西游記》的化妝師，說明其水平在業界是被廣泛認可的。
不過，也許丫丫的化妝設計理念太過于追求潮流，改革的步伐有些大，我們看到的如觀音菩薩化煙熏妝的畫面就有些讓人接受不了。筆者認為，這種針對主要人物的形象改變還是要慎重，尤其是在演員沒變的情況下。
另外，續集里用的面具在舒適度上做了很多考慮，透氣性和對臉部的傷害都考慮得很周全，但東西先進了，面具的靈活性卻大大下降了，結果猴哥八戒都成了一副僵尸臉，只有沙僧看起來還不錯，因為他不用戴面具。
第二是一些配角演員的選擇。主角換了兩個但好歹形象沒和老版相差太大，有些老版就存在的配角演員，續集選擇的人選就讓人難以接受，比如惠岸行者就是，感情神仙也能吃胖了？
第三則是武打設計，實事求是講，論武打的激烈性，續集比老版要好一些，但也被觀眾吐槽最多。續集的武打是請的香港武打設計團隊，但他們明顯是按照武俠片的思路來設計武打動作，遠不如老版武打動作那么飄逸，那么富有美感，筆者認為既然大家都是神仙，打個架就真的沒必要拳拳到肉吧，點到為止即可，比的是法術，又不是拼體力和肌肉。
總體來說，《西游記續集》還是可圈可點的，但畢竟對于觀眾來說是美夢重溫，自然也就容易挑刺。另外，老版25集拍6年，新版16集拍1年，明顯前者的思路是按藝術品走的，后者則是按照商業劇走的，定位不同自然效果也不同，觀眾也不能苛求太多，畢竟時代不同了。