切腹,是日本古代武士的所謂被允許的維護武士尊嚴和名譽的死法,因此,也可以說,切腹基本上來說是武家社會男性的特權。日本人死也要講規矩,所以,發展到后來還形成各種形式的切腹,比如先于主君而死的切腹稱為“先腹”;在主君死后追隨主人切腹而亡的被稱為“追腹”或“后腹”;而為了盡士道之義剖腹自裁的則被稱為“義腹”;還有為了名聲、后代而選擇切腹自殺的叫做“論腹”或“商腹”;為了懺悔自己做錯事的切腹被稱為“詰腹”;由于憤慨無實之罪等切腹自殺的又被稱為“憤腹”;而因萬念俱灰選擇切腹的還被稱為“無念腹”,但較多的還是因觸犯了律法或主君而被處以剖腹自裁的,這類切腹則被稱為“刑腹”等等。

日本人切腹切來切去,還總結出了各種切腹方法,如有一字型、二字型、三字型和十字型幾種。一字型最常見,剖腹者手執短刀,從左側肋骨下的側腹刺入,再一氣拉向右側腹部,在腹部上形成一個一字型;二字型是在一字型切開腹部的基礎上,再在其上方或下方平行切上一刀;三字型則是在二字型的基礎上再平行切一刀;十字型最殘忍,是在腹部切成一字型后,將刀移至正中部位,雙手按住刀柄向下切到小腹,然后再自下而上切向喉部,形成一個十字型。想象一下都足夠殘忍。

看了日本人總結出來的這些切腹理由和切腹方法,顯然,這確實是男性干的事兒,柔弱女性很難做到這些,而且即使能做到也難以像男性那樣敞胸露懷剖腹自殺的,因為這不僅有女性特有的羞恥心使然,更因如此做是有損尊嚴的,而有損尊嚴則違背了切腹自殺的宗旨。

雖然如此,不過,日本歷史上還是有一些女性是選擇了切腹自盡的。比如被認為是日本歷史上女性切腹第一人的室町幕府第八代將軍足利義政的乳母今參局就是在被流放途中切腹而亡的。

江戶中期,據《續漸得雜記》記載,安蕓廣島藩第五代藩主淺野吉長不僅去當時江戶最有名的吉原(妓院)風流,而且還出錢為他看中的“太夫花紫”(頭牌花魁)和“格子女郎”歌野(僅次于頭牌的妓女)贖身納為妾室,淺野吉長的正室節姬夫人因苦勸夫君無果,一怒之下選擇了切腹自殺以示抗議,據說淺野夫人就是采取的一字型切腹方法結束生命的。

此外,也是江戶時代,據記載,武蔵國忍藩阿部正盛的家臣吉村嘉六的女兒吉村禮津因為父報仇激怒了藩主被處以斬首刑,后來還是藩主夫人說情才免了斬首刑而改為切腹謝罪。這是又一例有記載的日本古代女性切腹的例子。

另外,同樣據江戶時代尾張藩的藩士朝日重章的《鸚鵡籠中記》記載,從1685年算起,在33年中共有278人自殺,其中42人為女性,而在這42位女性中有5位是切腹自殺的。

而從明治時代至今倒是沒有關于女性切腹的記載。不過,關于古代日本女子的切腹自殺,倒是有記載說,因女性羞于敞胸露懷,所以她們的切腹似乎都是隔著外衣切的,這樣,到死去為止時間更長,痛苦更多更大,因此,一般女性切腹后會再給自己喉部或心臟來一刀以求速死,這種切腹方法明顯已違反了切腹的規矩,但畢竟是女性,人們也就睜只眼閉只眼了。

