蘇東坡作為北宋中期的文壇領袖，在詩、詞、書、畫等方面都有非常高的成就。他跟黃庭堅并稱“蘇黃”，跟辛棄疾都是豪放派代表人物，并稱“蘇辛”，還是唐宋八大家之一。他除了留下不少傳世的詩詞之外，留下了一些書畫，他最擅長的就是墨竹、怪石、枯木以及文人畫。歷史上關于蘇東坡的故事有很多，但是很少有人知道他還是一位美食家。據說江南地區的傳統名菜東坡肉跟他有很大的關聯，家中的廚子在他的指點下才做出這道東坡肉。
蘇東坡作為北宋非常有才華的人，不但對儒家學說有很深的研究，還精通經藏，研習教典，經常跟佛門高僧一同論道探究佛理。在眾多的佛門高僧當中，他跟佛印禪師的關系最好，兩人之間亦師亦友，留下了不少關于他們辯論佛理的典故。
據說佛印禪師在潤州金山寺當住持的時候，蘇東坡有一天正好去金山寺游玩，便在那里的寺廟里停留了幾天。游玩時走到方丈室看到佛印時，佛印正好也看到他說道：“翰林到我這里的時候，人已經滿了沒有地方坐。”蘇東坡靈機一動說：“借禪師的四大五蘊之身作為座位。”佛印說：“我有一個問題問你，如果你能回答出來就依照你的說法去做，如果你回答不出來，那么就把你身上佩戴的玉帶留在寺廟當作紀念。”
蘇東坡聽完后非常高興，當場解下玉帶放置在幾案上，代表直接同意這個賭注。佛印問到：“山僧四大本無，五蘊非有。翰林想要坐在哪里。”蘇東坡聽完后想了很久都沒回答上來，佛印叫侍者去將這條玉帶收起來留在寺廟當作紀念，并取出了一件衲衣交給蘇東坡作為回禮。從這可以看出來，在這場斗智斗勇的辯論中，佛印禪師贏了。