湘西是指湖南與鄂、渝、黔、桂交界的28縣，那里溝壑縱橫，峰巒起伏，溪河密布而又洞穴連綿。由于交通堵塞，經濟文化落后，人民又不開化，所以自宋朝以來，湘西都是土匪橫行之地。到了民國時期，湘西匪患更甚，他們占山為王，奸淫擄掠無惡不作，給百姓造成了極大傷害。
解放前夕，湘西匪患達到歷史最高潮，湘西人民生活在生身火熱之中，痛苦不已。而且國民黨還利用湘西復雜的地理環境和匪民結合的特點，給當地土匪封官許爵，讓他們成立軍隊與我軍對抗。
而在這些人當中，就有姚大榜。
看過《湘西剿匪記》的人應該都知道，我軍在烏龍山剿匪的時候，就遇到了大土匪頭子田大榜，他狡猾奸詐，兇暴殘酷，給人留下了很深刻的印象。其實田大榜在歷史上是有原型的，也就是我們今天要說的姚大榜。
一、姚大榜為何成為土匪。
如果一個家庭對子女過度溺愛，那么這個人長大之后多半會變壞，即使不變壞，也會變成一個碌碌無為之人，而姚大榜就是一個典型的例子。
姚大榜字必印，號占彪，1882年出生，是今新晃侗族自治縣人士。
姚大榜并不是本名，因為他兩個膀子特別粗大，所以才叫大榜。別看他名字起得特別接地氣，但是他可不是個文盲。與很多大字不識的土匪相比，姚大榜應該算是比較有文化的人，他早年念過私塾，還考進了貴州銅仁的講武堂，在那里接受了比較正規的軍事理論學習和軍事訓練。
如果一切按照正常發展，姚大榜應該會參軍，未來成為一個軍官甚至是大人物都是極有可能的，可他為什么后來成為了一個人見人怕的大土匪呢？
其實姚大榜的家世還比較清白，父母都是務農之人，祖上沒有出過土匪。而且姚大榜家也不是日子過不下去，因為他們家有十幾石稻田，算是很不錯了，完全沒必要當土匪。
不過姚大榜卻有個毛病，因為他的哥哥早死，所以他就成為了家中的傳家寶，他的父母對他寵溺過度，讓他從小就養成了好逸惡勞，惹是生非的毛病。而隨著年齡的增長，姚大榜又在當地惡劣的社會風氣影響下，成為了一個雞鳴狗盜，吃喝嫖賭之人。
姚大榜的父母為了讓他成器，所以就送他到私塾念書，但是他卻經常看一些描寫綠林好漢的書籍，這讓他對于成為一個綠林好漢充滿了向往，并且開始效仿綠林好漢的一些做法，在當地糾結一些狐朋狗友，干一些見不得人的勾當。
姚大榜在外面胡作非為，他的父母因此遭到了人們的唾罵，他的母親受不了指責，生了場大病，不久就去世了。姚大榜的父親又無法管教他，因此被氣瘋，過了一年多也去世了。就這樣，姚大榜無人管教，變得愈發肆無忌憚。
姚大榜十六歲的時候去貴州銅仁的講武堂學習，倒也練就了一身過硬的本事。不過他讀講武堂的目的可不是參軍，他就是為了學本事，好在回來之后成為一個綠林好漢。
姚大榜的兩個姐姐那時候都已經是老姑娘了還沒出嫁，她們常常勸姚大榜學好，不要去為害鄉里，可是姚大榜根本不聽，還常常嘲諷兩個姐姐找不到婆家。
姚大榜從講武堂回來之后，開始變得有恃無恐，時常欺壓百姓。但此時他還不算是是真正的土匪，后來因為一件事他才徹底當上了土匪。
有一次，同村村民蔡建狗偷了姚大榜的一頭牛，姚大榜要其歸還，蔡建狗卻說，想要退還是不可能的，要退也只能退白魚仔（刀子）給你！姚大榜聽完大怒，掏出來一把土夾板槍就把蔡建狗給打死了。
既然都殺了人了，姚大榜干脆一不做二不休，找到同村的小痞子姚建國和姚本富結為一伙，然后集資找當地大土匪唐青云買了二十條槍，開始在牯牛溪占山為王，正式當起了土匪。
在開始的時候，由于姚大榜勢力不大，所以他便帶人到貴州岑鞏縣一帶打家劫舍，積累了一定的資本，然后來到湖南和貴州交界的方家屯安營扎寨。方家屯比較偏僻，山林密布，十分隱蔽，關鍵是還人煙稀少，所以特別適合作為土匪老巢。
姚大榜以方家屯為據點，在附近打家劫舍，積累了大量財產，后來又在當地大量買田置地，修建豪華別墅，與妻子蔣冠英一起居住。姚大榜還先后搶來民女龍氏，皇氏，彭氏和梁氏四人上山，將他們豢養在別墅中，肆意玩弄。
最隨后的發展過程中，姚大榜的勢力急劇擴大，手下人數達到二百余人，田地達到一千六百多石，他還在當地建立了兵工廠，生產槍支彈藥和手榴彈，火炮等兵器，還從外面購買了大量的武器裝備和車輛。
除此之外，姚大榜在方家屯還擁有其他多種產業，比如說茶葉，大煙等等。當地無人敢招惹他，官兵也不敢得罪他，方家屯簡直就是姚大榜的獨立王國。
二、姚大榜是如何成為方家屯土皇帝的？
姚大榜從開始當土匪到1950年被解放軍剿滅，先后為匪五十余年，而他之所以能夠成為方家屯的土皇帝而且還長期屹立不倒，是因為他有自己的法寶。
而在那個弱肉強食，適者生存的混亂年代，聰明睿智，陰險狡猾，兇殘狠毒是姚大榜稱王稱霸的必要條件，也是他最有效的護身符。
姚大榜甚至肚子不吃窩邊草的道理，所以對于他的老巢方家屯，他不但禁止手下在那里為害百姓，而且還給予當地百姓保護。
有一次，姚大榜的手下得力干將在方家屯搶劫了一個過路的商販，外人都指認說是姚大榜的手下干的，他開始還不相信，所以就命人去查，結果發現真的是自己手下干的，于是找到那個土匪，一槍就打死了他，還將他的尸體在營寨內暴尸三日，以儆效尤。
對于那些膽敢在方家屯為非作歹的人，姚大榜也不會放過。有一次，方家屯的農民陳老滿被貴州來的土匪潘橋橋給打劫了，陳老滿告到了姚大榜那里。姚大榜派人去將潘橋橋等三人抓來，讓他們退還了陳老滿的財物，還向他們勒索500大洋的辛苦費。等姚大榜拿到了錢，卻將潘橋橋等三人槍殺。
民國成立之后，國軍開始在湖南一帶抓壯丁，但是方家屯的壯丁可以幸免，原因其實很簡單，只要湊錢孝敬作為當地土皇帝的姚大榜，他就可以找路子讓其免除兵役。而且當地只要有斷不了的案或者地主之間發生糾紛，也都會請姚大榜出來主持公道。
但姚大榜也不是什么神仙，所以偶爾也會斷錯案或者處置不公，而且還他常常從兩邊拿錢，所以有一些地主老財其實意見很大。
姚大榜為了進一步籠絡人心，好讓方家屯成為自己產長期安身立命的地方，所以他出資在玉屏，晃縣和萬山交界處辦了一所學校，叫做玉屏中學，并自任校長。這所學校為當地的教育做出了一定貢獻，也為姚大榜博得了好名聲。但實際上，這所學校既是教書育人之地，也是姚大榜聯絡土匪，進行黑暗交易的場所。
所以說，姚大榜雖然在外為非作歹，但是對于他的根據地方家屯，至少他在表面上是充當好人的角色。其實這是一個很聰明的做法，畢竟想要長期占據方家屯，那么維護好與當地百姓的關系是很重要的。
姚大榜賺取錢財的方式，除了打家劫舍之外，還敲詐外地附近幾個縣的商戶。就比如說龍溪口的商戶，就被姚大榜敲詐勒索得很厲害。
1918年，龍溪口的商戶們想了一個辦法，想讓姚大榜來保護他們，他們則交一些保護費給姚大榜，這樣形成長期合作關系的話，損失比直接被姚大榜敲詐要好得多。
姚大榜自然知道商戶們的小心思，所以先答應成為龍溪口商會的保商大隊隊長，將自己的部隊拉到龍溪口。等摸清了情況之后，姚大榜便將商戶們都抓起來，將他們的錢財敲詐一空，姚大榜因此發了一筆大財。
在這之后，姚大榜便帶著部隊撤走，與玉屏縣的大土匪曹云周匯合成一處，拉著部隊把玉屏縣城給占了。姚大榜勢力大，國民黨部隊對其也很無奈，所以就對其招安，讓其擔任三縣聯防辦事處的大隊長，主管三縣的治安問題。
姚大榜一躍成為國民黨官員，但是他卻是受封不受管，還趁此機會在當地打劫百姓撈取錢財，然后發展勢力，積蓄力量。不久之后，姚大榜還是覺得當土匪逍遙快活，所以就脫離國民黨，回到了方家屯。
此時姚大榜的勢力已經很大了，而且路子很廣。玉屏縣團防局局長馬玉書與姚大榜是很好的關系，兩人官匪勾結，在當時搶劫、販賣鴉片。
有一次，國民黨軍隊駐守的貴州銅仁的一個姓白的師長，讓十個人拉著大量鴉片運到湘西去販賣，不料途中被姚大榜和馬玉書給搶劫了，十個人中九個人被打死，只有一個人得以逃脫。姚大榜心思細膩，他知道逃走的一個人勢必要回去報信，所以就帶著鴉片躲了起來。
果不其然，白師長得知消息之后大發雷霆，帶著部隊開到玉屏縣，找到了馬玉書，將其拉去槍斃。姚大榜因為躲得及時，沒有被白師長找到，因此逃過一劫，還把馬玉書的應該分的鴉片給侵吞了。
所以說，姚大榜確實狡猾，甚至是不惜出賣同伙。姚大榜更為狡猾的故事是，他陽奉陰違，連國民黨軍隊都敢騙。
1926年，由于北伐的需要，國民黨軍隊在湘西招兵，姚大榜帶著部隊投靠國民黨，被任命為新編第十師第一團第一營營長。
姚大榜謊稱自己沒有武器裝備，所以國軍便給他配備了大量槍支彈藥和火炮。等姚大榜拿到武器裝備之后，卻偷偷帶著部隊躲了起來，國軍因此非常惱火，但又無計可施。
1934年，國民黨軍隊為了對我紅軍進行圍追堵截，所以再次招安姚大榜，給了他許多槍支彈藥。這一次姚大榜倒是真的去堵截紅軍了，可是最后發現打不過，所以他為了保存實力，只是佯裝進攻，后來干脆拉著部隊跑回了老巢。
所以說，姚大榜就是這樣一個陰險狡詐之人，沒有信義可言，也毫不講原則，但是也因此得以存活，在方家屯當他的土皇帝。
三、姚大榜命硬，多次剿而不死。
姚大榜在湘西為非作歹，殘害百姓，還多次戲耍國民黨軍隊，國民黨軍隊肯定早晚有一天是要找他清算的。但是最先找到姚大榜的不是國民黨，而是紅軍首長賀龍。
1936年年初，賀龍率領紅二，紅四軍團在長征途中路過晃縣，他得知姚大榜在當地的危害特別大，所以就給他寫了一封信，勸他早些改邪歸正，不要與紅軍作對。
不過姚大榜非但不聽勸阻，還殘殺紅軍留下來的傷病和幫助過紅軍的群眾。姚大榜之所以這么做，是因為他覺得國軍那時候勢力更大，而且他也接受了國軍的武器，多少得干點事，修復一下與國軍的關系。
但即便如此，姚大榜此后還是多次拒絕國軍的收編，這讓國軍終于下定了剿滅姚大榜的決心。
1940年8月，國軍派遣陸軍獨立一旅三團前往剿滅姚大榜。三團團長得知姚大榜新抓了一個民女，當天要在霧城過夜，所以便派遣了一個連的兵力前去捉拿。
不過姚大榜警覺心很強，他在屋內聽到外面微弱的動靜，所以吹滅油燈，推開民女并掏出槍，然后拿出一捆捆好的棉絮，以極快的速度爬上屋頂。姚大榜十分狡猾，他將棉絮從房頂的這一頭扔下去，國軍以為是姚大榜，所以就過去追，可是姚大榜卻從屋頂的那一頭跳下去，消失在了黑夜中。
姚大榜知道國軍在追殺他，所以他也不敢在山上住，帶著老婆孩子在一個小村子里住了下來。國軍偵查到姚大榜的行蹤之后，便帶著大隊人馬去捉拿他，狡猾的姚大榜得知消息后丟下老婆孩子，偽裝成農民，不慌不忙地走出村子。
期間，姚大榜還遇到了國軍士兵詢問他自己的住處在那里，他還真就把自己的住處告訴了那個士兵，但他因此沒有被懷疑，從而逃過了國軍的追捕。國軍在他家抓到了他的幾個老婆孩子，還發現了大量錢財，國軍士兵挑了八扁擔才運走。
自此之后，姚大榜開始東躲西藏，每天晚上都要換幾個地方居住，所以國軍一直都尋不到他的蹤跡。不過姚大榜積累的勢力和財富也被國軍剿得差不多了，所以他不得不另謀出路。
1942年，姚大榜潛逃到黔東，在那里假裝參與黔東事變，被同善社社長秦宗秉任命為當地汞礦警衛隊長，手里掌握了百十號人，槍械也十分充足。在擁有人馬之后，姚大榜卻在事變中臨陣倒戈，將消息透露給國民黨官員，致使事變失敗。而姚大榜則在這個過程中漁翁得利，得到了大量錢財，還收納了許多兵勇。
重新有了勢力之后，姚大榜回到湘西，被龍溪口商會聘去押運紗布。紗布在那個時候是戰略品，是被禁止走私的，所以龍溪口商會才找到姚大榜。不過龍溪口商會也是好了傷疤忘了疼，當年被姚大榜欺負得那么慘，這次還找他。
姚大榜自然不會放過這個賺錢的機會，他一方面接受商會的傭金，一方面自導自演了一處搶劫紗布的戲碼。姚大榜將紗布被劫的責任推到無辜裝卸工身上，還將他們殺害之后扔到人找不到的地方，來個死無對證。龍溪口商會因此損失慘重，姚大榜則在這個過程中大賺了一筆。
就這樣，姚大榜又恢復了元氣，在晃縣一帶為非作歹。盡管那時候姚大榜已經是六十多歲的人了，但是身手十分矯健，而且疑心很重，警惕性很高，常常將自己的手下錯認為是奸細，從而將其殘忍殺害。
在隨后數年間，姚大榜發展得還不錯，也沒人有功夫去圍剿他，他過了幾年安生日子。
四、姚大榜為匪五十余年，終被解放軍剿滅。
湖南解放之后，姚大榜依靠山林險峻占山為王，活動在晃縣，玉屏一帶，他曾帶人去攻打晃縣縣城，但是被我軍挫敗。解放軍也曾多次追捕姚大榜，但是他行蹤詭秘，神龍見首不見尾，所以一直拿他沒辦法。
1949年國民黨軍隊在潰敗之際，在湘西留下了三個軍十二個師，共計六萬余殘兵敗將組成的軍隊，還對土匪封官許愿，成立了許多游擊縱隊。其中有一只游擊縱隊，名字叫做湘黔邊區反共游擊司令部，由湘西大土匪楊永清擔任司令，姚大榜擔任副司令，總人數六千多。
姚大榜為了延續自己的土匪生涯，也深知他犯下了血債累累的罪行，肯定不會被新中國所接納，所以他不得不綁在國軍這條船上。按照級別來算，姚大榜起碼是個少將，但是他這個少將當的時間并不長。
1950年8月底，解放軍剿匪大軍進入湘西，在涼傘與姚大榜遭遇，姚大榜所部數千人被殲滅，不得不帶著殘余勢力開始逃亡。解放軍對要姚大榜緊追不舍，他的老婆，兒子，女婿和舅姥等十數人或被擊斃或被抓。
姚大榜只帶著十幾人逃到十家坪，他在此又招納了數十名土匪，企圖渡過汽水河，到六龍山一帶繼續土匪生涯。
但解放軍豈能讓姚大榜繼續為害百姓，所以對緊追不舍。解放軍得知姚大榜準備渡河逃竄，所以在河對岸埋伏了士兵。
一天晚上，姚大榜坐船渡河，就在快要到達對岸的時候，突然遭到開槍掃射。姚大榜見中了解放軍的埋伏，便命人調轉船頭，準備返回十家坪。但是在慌亂之中，姚大榜乘坐的小船被踩翻了，一行人全部落水。
解放軍遲遲不見船靠岸，以為姚大榜這次又逃走了。第二天上午，民兵乘船到河上查找線索，發現了一艘小船，在四處打撈之后，發現了十幾具尸體，經人辨認，其中就有姚大榜。
原來，前一天晚上姚大榜就淹死了，這個縱橫江湖五十余年的土匪居然是個旱鴨子。