長(zhǎng)期以來(lái)中東地區(qū)就一直是國(guó)際熱點(diǎn)地區(qū)，然而“中東”這一地理空間究竟具體包括哪些國(guó)家和地區(qū)呢？事實(shí)上“遠(yuǎn)東”、“中東”、“近東”這幾個(gè)地理概念都是西方人以歐洲為參照基準(zhǔn)創(chuàng)造出來(lái)的。古代中國(guó)人認(rèn)為自己身處世界的中心，因此我們的祖先把自己生活的土地叫做“中國(guó)”，而生活在中國(guó)周邊的民族則根據(jù)所處的方位分別稱之為東夷、西戎、南蠻、北狄。
事實(shí)上以自己為世界中心這種世界觀并非古代中國(guó)人的專利：羅馬帝國(guó)時(shí)期根據(jù)與羅馬城的遠(yuǎn)近距離把高盧（如今的法國(guó)）分為遠(yuǎn)高盧、近高盧。這顯然就體現(xiàn)了一種以羅馬城為世界中心的世界觀。后來(lái)羅馬帝國(guó)一分為二：公元476年西羅馬帝國(guó)被日耳曼雇傭軍所滅，公元1453年?yáng)|羅馬帝國(guó)被奧斯曼土耳其帝國(guó)所滅。奧斯曼土耳其帝國(guó)這個(gè)近在咫尺的東方帝國(guó)就被歐洲人稱為“近東”。
“近東”最早是指奧斯曼土耳其帝國(guó)統(tǒng)治下的埃及、巴爾干半島、巴勒斯坦、小亞細(xì)亞、兩河流域、阿拉伯半島等地。后來(lái)歐洲人通過(guò)奧斯曼土耳其帝國(guó)抵達(dá)了伊朗，所以伊朗也逐漸被歐洲人納入到“近東”的范疇中。亞美尼亞在被奧斯曼土耳其帝國(guó)征服后也隨之進(jìn)入了“近東”的范疇。1805年埃及在穆罕默德·阿里領(lǐng)導(dǎo)下從奧斯曼土耳其帝國(guó)獨(dú)立，但歐洲人仍按傳統(tǒng)習(xí)慣將其當(dāng)做“近東”。
“近東”一詞真正在西方開(kāi)始流行起來(lái)是在19世紀(jì)中期：這時(shí)俄國(guó)正在巴爾干、中亞、東北亞等地?cái)U(kuò)張，與此同時(shí)英國(guó)正圍繞包括中國(guó)新疆、西藏以及中亞、波斯等地在內(nèi)的亞歐大陸腹地展開(kāi)一場(chǎng)地緣大博弈。英國(guó)媒體開(kāi)始使用“近東”和“遠(yuǎn)東”這兩個(gè)詞匯指代俄國(guó)人采取行動(dòng)的區(qū)域。“近東”所指的區(qū)域在上文已提到了，所以這里也就不再贅述。那么遠(yuǎn)東又是指的哪里呢？
所謂“遠(yuǎn)東”是指：以歐洲為中心放眼望去最遠(yuǎn)的東方地區(qū)。這一地理概念的范圍包括如今的中國(guó)、朝鮮半島、日本、東南亞以及俄羅斯的遠(yuǎn)東地區(qū)。有了“近東”和“遠(yuǎn)東”這兩個(gè)地理概念之后位于二者之間的從兩河流域到印度之間的區(qū)域就被稱為“中東”。在這一劃分模式下如今的巴以問(wèn)題、敘利亞問(wèn)題都該屬于近東問(wèn)題，那么為什么現(xiàn)在這些地區(qū)被稱為“中東”呢？
1902年美國(guó)軍事戰(zhàn)略家馬漢在其所著的《海權(quán)論》中提到位于阿拉伯與印度之間的波斯灣就是中東。從這時(shí)起到1918年第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束之間這段時(shí)間“近東”與“中東”的概念開(kāi)始趨同。1918年奧斯曼土耳其帝國(guó)作為一戰(zhàn)的戰(zhàn)敗國(guó)被徹底肢解。“近東”這個(gè)在奧斯曼帝國(guó)疆域基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的詞匯開(kāi)始逐漸被人遺忘。一戰(zhàn)以后“近東”一詞在國(guó)際上的使用頻率越來(lái)越低。
人們逐漸開(kāi)始用“中東”一詞取代“近東”，到了二戰(zhàn)以后“近東”這個(gè)概念已基本上完全為“中東”所取代。那么“中東”這個(gè)概念究竟包括哪些國(guó)家和地區(qū)呢？目前國(guó)內(nèi)外對(duì)此尚無(wú)準(zhǔn)確定論。事實(shí)上“中東”這個(gè)概念存在廣義與狹義之分：狹義的中東一般是指從伊朗向西一直延伸到埃及的地理空間。如今國(guó)際社會(huì)最為關(guān)注的伊朗、沙特等波斯灣國(guó)家和巴以局勢(shì)等熱點(diǎn)問(wèn)題都囊括在這一地理空間之內(nèi)。
廣義的“中東”通常是泛指西亞、北非地區(qū)的27個(gè)國(guó)家和地區(qū)：沙特、伊朗、伊拉克、科威特、阿聯(lián)酋、阿曼、卡塔爾、巴林、土耳其、以色列、巴勒斯坦、敘利亞、黎巴嫩、約旦、也門、塞浦路斯、格魯吉亞、亞美尼亞、阿塞拜疆、埃及、利比亞、突尼斯、阿爾及利亞、摩洛哥、馬德拉群島、亞速爾群島和西撒哈拉。前段時(shí)間發(fā)生沖突的亞美尼亞、阿塞拜疆這兩個(gè)高加索國(guó)家就屬于廣義上的中東國(guó)家。
在前段時(shí)間亞美尼亞和阿塞拜疆的沖突爆發(fā)之前通常被視為國(guó)際熱點(diǎn)地區(qū)的是狹義的中東地區(qū)。狹義的中東地區(qū)包括沙特、伊朗、土耳其、埃及、敘利亞、約旦、伊拉克、巴林、科威特、黎巴嫩、阿曼、卡塔爾、阿聯(lián)酋、也門、塞浦路斯、以色列、巴勒斯坦（地區(qū)：不是聯(lián)合國(guó)正式成員國(guó)）這十七個(gè)國(guó)家和地區(qū)。這其中的伊朗、伊拉克、敘利亞、以色列、巴勒斯坦都是國(guó)際新聞中的熱點(diǎn)。
狹義中東地區(qū)的塞浦路斯是一個(gè)極為特殊的國(guó)家。塞浦路斯國(guó)內(nèi)兩大主要族裔是希臘族和土耳其族：北部土耳其族聚居的地區(qū)實(shí)際上被土耳其所控制；南部希臘族的政府已加入歐盟，所以平時(shí)一般很少介入中東事務(wù)。國(guó)際上在分析中東局勢(shì)時(shí)一般也不會(huì)考慮塞浦路斯。埃及也是狹義中東地區(qū)內(nèi)一個(gè)特殊的國(guó)家：埃及是這一地區(qū)唯一的非洲國(guó)家，而其他國(guó)家都是西亞國(guó)家。
自從1947年巴以分治起以色列人和阿拉伯人之間的沖突就令中東地區(qū)成為世人矚目的焦點(diǎn)。上世紀(jì)80年代伊拉克和伊朗之間的戰(zhàn)爭(zhēng)吸引了世人的目光。90年代的中東則因?yàn)楹硲?zhàn)爭(zhēng)為世人所關(guān)注。2003年爆發(fā)的伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)再次使中東吸引了全世界的目光。從2011年起敘利亞戰(zhàn)爭(zhēng)成為了中東地區(qū)的新熱點(diǎn)。為什么中東會(huì)成為國(guó)際沖突一個(gè)長(zhǎng)期的熱點(diǎn)地區(qū)呢？
翻開(kāi)中東地圖就能不難發(fā)現(xiàn)這一地區(qū)的政治碎片化現(xiàn)象：廣義中東地區(qū)分布著27個(gè)國(guó)家和地區(qū)，狹義中東地區(qū)也分布有17個(gè)國(guó)家和地區(qū)。歷史上這一地區(qū)出現(xiàn)過(guò)阿拉伯帝國(guó)、奧斯曼土耳其帝國(guó)這樣的統(tǒng)一帝國(guó)，然而自從1918年奧斯曼土耳其帝國(guó)作為第一次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)敗國(guó)被肢解以后這一地區(qū)的政治碎片化格局就被固定了下來(lái)。這一地區(qū)大致可以分為兩河流域、敘利亞、迦南地區(qū)、阿拉伯半島、埃及等幾大地緣板塊。
各地緣板塊之間無(wú)論從地盤、人口、經(jīng)濟(jì)產(chǎn)值等各方面看體量相當(dāng)，這意味著任何板塊都不具備強(qiáng)勢(shì)壓制別的板塊從而完成阿拉伯世界大一統(tǒng)的實(shí)力。在阿拉伯帝國(guó)統(tǒng)一中東之前這里就誕生過(guò)古埃及文明、兩河流域文明和游牧的貝都因文明。阿拉伯帝國(guó)的橫空出世把原本分裂的各板塊各文明統(tǒng)一于真主的旗幟之下，然而缺乏一個(gè)強(qiáng)勢(shì)地緣板塊的統(tǒng)馭使阿拉伯帝國(guó)在交通資訊不發(fā)達(dá)的古代極容易形成地方割據(jù)勢(shì)力。
《古蘭經(jīng)》中明確聲稱世上只有唯一的真神安拉，而穆罕默德是最后一位將降生于人世間的傳達(dá)天神安拉旨意的先知。換句話說(shuō)在穆罕默德之后再無(wú)先知，因此穆罕默德在穆斯林心中的權(quán)威是無(wú)人能替代的。穆罕默德死后繼任的阿拉伯帝國(guó)統(tǒng)治者被稱為哈里發(fā)，第四代哈里發(fā)是穆罕默德的侄子兼女婿阿里。阿里盡管繼承了阿拉伯帝國(guó)的統(tǒng)治者地位，卻無(wú)法繼承穆罕默德在穆斯林心中的精神權(quán)威。
對(duì)阿里最大的質(zhì)疑來(lái)自于當(dāng)時(shí)阿拉伯帝國(guó)的第一大世家豪門伍麥葉家族（也有將其翻譯為倭馬亞家族的）：公元657年伍麥葉家族的穆阿維葉發(fā)動(dòng)了反對(duì)阿里的內(nèi)戰(zhàn)。四年后阿里遇刺身亡，而穆阿維葉則得以建立阿拉伯帝國(guó)歷史上第一個(gè)世襲制王朝——伍麥葉王朝（倭馬亞王朝）。正是阿里和穆阿維葉之間的交鋒導(dǎo)致伊斯蘭教分化為遜尼派和什葉派兩大分支。
什葉派堅(jiān)持認(rèn)為作為先知穆罕默德后代的阿里才是阿拉伯帝國(guó)的合法繼承人，而穆阿維葉的行為則是篡逆，因此什葉派不承認(rèn)穆阿維葉的正統(tǒng)地位。按說(shuō)這種斗爭(zhēng)在當(dāng)時(shí)肯定是你死我活，然而一千多年過(guò)去后當(dāng)年的伍麥葉家族早已消失在歷史長(zhǎng)河之中，然而迄今為止兩派依然矛盾尖銳。話說(shuō)伍麥葉王朝建立后自然要嚴(yán)厲打擊質(zhì)疑自己的什葉派，什葉派因此成為了伊斯蘭教中的少數(shù)派。
然而一百多年后伍麥葉王朝被阿拔斯王朝推翻，按說(shuō)本著敵人的敵人是朋友的原則而言：什葉派完全可以通過(guò)和阿拔斯王朝的合作由少數(shù)派轉(zhuǎn)型為官方正統(tǒng)教派。然而什葉派卻堅(jiān)稱不僅伍麥葉王朝不具有合法的正統(tǒng)地位，阿巴斯王朝也不具有，只有阿里的后代才有資格繼任哈里發(fā)。平心而論什葉派這一要求有點(diǎn)近似于抬杠——這時(shí)阿里已故去一百多年。
在伍麥葉王朝統(tǒng)治時(shí)期阿里的后人不是被殺，就是被迫隱姓埋名藏匿于民間，時(shí)過(guò)境遷之后上哪兒去找阿里的后人？況且即使能找到，可已坐穩(wěn)江山的阿拔斯王朝會(huì)把江山拱手讓人嗎？這顯然是阿拔斯王朝所無(wú)法接受的，于是什葉派繼續(xù)受到打壓。按說(shuō)在這種持續(xù)打壓狀態(tài)下什葉派應(yīng)該難逃消亡的命運(yùn)，然而什葉派卻并未消失。這和阿拉伯帝國(guó)的地緣結(jié)構(gòu)有莫大的關(guān)系。
構(gòu)成阿拉伯帝國(guó)的阿拉伯半島、兩河流域、波斯高原、敘利亞地區(qū)、埃及、北非馬格里布地區(qū)等地緣板塊的體量實(shí)力都差不多。由于缺乏一個(gè)強(qiáng)勢(shì)地緣板塊的統(tǒng)馭，在交通資訊并不發(fā)達(dá)的古代極容易形成地方割據(jù)勢(shì)力。在那些阿拔斯王朝中央政府鞭長(zhǎng)莫及的地區(qū)就為什葉派這樣的反對(duì)派提供了生存空間。這樣一來(lái)什葉派的命運(yùn)似乎已注定：盡管得以在帝國(guó)朝廷鞭長(zhǎng)莫及之地頑強(qiáng)生活下來(lái)，但注定將是一個(gè)邊緣化的教派。
在如今的伊斯蘭世界遜尼派作為多數(shù)派，而什葉派作為少數(shù)派的基本格局并沒(méi)改變，然而這其中的一個(gè)特例就是伊朗恰恰是一個(gè)以什葉派為主的國(guó)家。伊朗為什么要如此獨(dú)樹(shù)一幟地以什葉派作為主流信仰呢？事實(shí)上這和伊朗在中東地區(qū)的處境有關(guān)。中東地區(qū)的主體民族是阿拉伯人，然而伊朗卻并不屬于阿拉伯國(guó)家的范疇：中東地區(qū)主要有阿拉伯、波斯、土耳其、猶太和庫(kù)爾德五大民族。
伊朗的主體民族其實(shí)是波斯人：波斯人占全國(guó)總?cè)丝诘?6%左右，語(yǔ)言以波斯語(yǔ)為主。早在公元前550年~公元前330年的兩百余年里伊朗人的祖先就建立了人類歷史上第一個(gè)橫跨亞、非、歐三大洲的超級(jí)大帝國(guó)。盡管古波斯帝國(guó)在公元前330年被馬其頓的亞歷山大大帝所滅，但在公元224年薩珊王朝重建波斯帝國(guó)。薩珊王朝全盛時(shí)期的土地面積達(dá)到約560萬(wàn)平方公里，人口約達(dá)1970萬(wàn)。
這時(shí)阿拉伯人的祖先還是沙漠中毫不起眼的游牧民族。因此伊朗一直把1400年前加西亞之戰(zhàn)中被阿拉伯人打敗看成是永遠(yuǎn)的恥辱，即使在阿拉伯人征服波斯后卻在文化上不得不倚重波斯文化：盡管波斯人接受了阿拉伯人傳來(lái)的伊斯蘭教，然而諸如像《一千零一夜》這樣的諸多阿拉伯文學(xué)作品在相當(dāng)程度上借鑒了波斯文明。這些都令波斯人內(nèi)心深處始終潛藏著民族自信心和自豪感。
也許波斯人正是憑借這種民族自信心和自豪感才能于公元928年脫離阿拉伯阿拔斯王朝而建立波斯人自己獨(dú)立的薩曼王朝，也正因?yàn)檫@種民族自信心和自豪感才使伊朗在中東地區(qū)以阿拉伯民族為主的氛圍中顯得鶴立雞群格格不入。伊朗之所以選擇在伊斯蘭教中處于少數(shù)派地位的什葉派作為自己的官方主流信仰就源自于伊朗的民族自豪感，因?yàn)樯罡凶约翰煌诎⒗说囊晾嗜擞X(jué)得有必要保持自身民族文化的獨(dú)特性。
既然阿拉伯人主要是以伊斯蘭教遜尼派作為自己的信仰，那么伊朗人索性就選擇在伊斯蘭教處于少數(shù)派地位的什葉派作為自己的信仰。這樣就可以顯示自己與阿拉伯國(guó)家所不同的獨(dú)特性，也能在與阿拉伯國(guó)家的競(jìng)爭(zhēng)中用這種獨(dú)特性號(hào)召民眾。不過(guò)這樣一來(lái)就使伊朗與阿拉伯國(guó)家在民族矛盾之外又加入了教派矛盾。遜尼派和什葉派的矛盾在中東地區(qū)復(fù)雜的教派矛盾中僅僅只是一個(gè)縮影而已。
在金庸先生的《倚天屠龍記》以及《刺客信條》、《fate》系列中均曾提到過(guò)“山中老人”這一形象。“山中老人”在《倚天屠龍記》中的名字是霍山，而西方則將他的名字翻譯為哈桑·本·薩巴赫。由他所開(kāi)創(chuàng)的阿薩辛派就是歷史上一個(gè)以恐怖暗殺活動(dòng)聞名的組織。事實(shí)上由阿薩辛派所開(kāi)啟的恐怖暗殺傳統(tǒng)在相當(dāng)程度上被如今中東地區(qū)的極端組織所繼承。為什么這些極端組織在中東地區(qū)層出不窮呢？
一個(gè)很重要的原因就是中東地緣政治的碎片化為這些組織的生存提供了土壤。中東地區(qū)自古以來(lái)是多民族多種族多宗教分布的地區(qū)：這里是伊斯蘭教、基督教和猶太教三教發(fā)源地，即使是在伊斯蘭教內(nèi)部也存在著遜尼派和什葉派之爭(zhēng)。教派的紛爭(zhēng)還伴隨著民族矛盾：千百年來(lái)中東地區(qū)的阿拉伯人、波斯人、土耳其人、猶太人和庫(kù)爾德人這五大民族之間就始終存在著各種恩怨糾葛。
即使是作為中東主體民族的阿拉伯人也分別屬于沙特、阿曼、也門、阿聯(lián)酋、伊拉克、科威特、埃及、敘利亞等國(guó)。當(dāng)然歐洲的政治版圖同樣也呈現(xiàn)出小國(guó)林立的狀態(tài)，然而歐洲的小國(guó)林立又與中東截然不同。歐洲國(guó)家?guī)缀醵际琴Y本主義國(guó)家，或采用總統(tǒng)制，或采用議會(huì)共和制，或采用君主立憲制。與此同時(shí)歐洲國(guó)家的經(jīng)濟(jì)水平也大體相近，除了東南歐為數(shù)不多的幾個(gè)國(guó)家之外絕大多數(shù)歐洲國(guó)家都是發(fā)達(dá)國(guó)家。
歐洲國(guó)家普遍信奉基督教，其文化最初都可以追溯至古希臘-古羅馬文明。盡管各國(guó)具體信奉的教派存在天主教、東正教、新教之分，但這些教派都屬于廣義上的基督教。歐洲各國(guó)的語(yǔ)言文字盡管存在一定差異性，但大體上其實(shí)基本可以歸入羅曼語(yǔ)族、日耳曼語(yǔ)族、斯拉夫語(yǔ)族等幾個(gè)較大的支系。歷史上歐洲國(guó)家之間的互動(dòng)性本就很強(qiáng)：文藝復(fù)興、啟蒙運(yùn)動(dòng)、工業(yè)革命等歷史事件都對(duì)歐洲各國(guó)產(chǎn)生過(guò)共同的影響。
相比之下中東各國(guó)之間卻是對(duì)立大于合作：遜尼派和什葉派已斗爭(zhēng)了上千年。在這一過(guò)程中雙方甚至不惜與異教徒結(jié)盟打擊對(duì)方，由此可見(jiàn)同屬伊斯蘭信徒的遜尼派和什葉派之間的仇恨絲毫不亞于對(duì)異教徒的仇恨。除了民族宗教上的對(duì)立之外中東各國(guó)之間圍繞現(xiàn)實(shí)利益的爭(zhēng)奪也是頗為激烈的。這點(diǎn)集中體現(xiàn)在對(duì)資源的爭(zhēng)奪上（尤其是對(duì)水和油氣兩類資源的爭(zhēng)奪）。
水是中東最稀缺的資源，這就導(dǎo)致中東國(guó)家彼此之間對(duì)原本就相當(dāng)稀缺的天然淡水資源的白熱化爭(zhēng)奪。油氣倒是中東地區(qū)儲(chǔ)量豐富的資源，不過(guò)這已是中東國(guó)家對(duì)外出口創(chuàng)匯的重要資源，往往邊境上的油田、氣田就會(huì)成為國(guó)家間糾紛的焦點(diǎn)。1938年伊朗首先發(fā)現(xiàn)了石油和天然氣，后來(lái)伊拉克、沙特、科威特、卡塔爾、巴林等波斯灣沿岸國(guó)家陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了大量豐富的石油和天然氣。
中東地區(qū)從此變得不再平靜：民族宗教的沖突和現(xiàn)實(shí)利益的博弈糾葛在一起使中東國(guó)家之間形成了錯(cuò)綜復(fù)雜的矛盾，甚至即使在同一個(gè)國(guó)家內(nèi)部不同的部族、教派之間也是彼此視對(duì)方為不共戴天的仇敵。在各國(guó)政府鞭長(zhǎng)莫及之地往往就容易自發(fā)形成各種各樣的組織。有時(shí)你其實(shí)很難從這些自發(fā)形成的組織中鑒別出恐怖極端組織和非恐怖極端組織的區(qū)別。
事實(shí)上中東地區(qū)有不少自發(fā)形成的組織最早以前所秉承的無(wú)非不過(guò)是捍衛(wèi)民族傳統(tǒng)、反抗殖民統(tǒng)治、救助窮人等原則，說(shuō)白了就是當(dāng)?shù)厝藶榍蟮蒙娑园l(fā)形成的，然而在不受監(jiān)督制約的環(huán)境下這種組織也可能通過(guò)加害他人的方式使自己的成員生活得更好，所以這樣的組織該怎么去定義呢？中東復(fù)雜的地緣、民族、宗教環(huán)境是中東沖突頻發(fā)、極端組織層出不窮的主要原因之一。
外部勢(shì)力的干預(yù)則使本就復(fù)雜的中東沖突變得更加復(fù)雜化。中東聯(lián)系著亞、歐、非三大洲，溝通了大西洋和印度洋。中東在國(guó)際政治版圖中這種樞紐地位注定將會(huì)成為大國(guó)博弈的舞臺(tái)。奧斯曼土耳其帝國(guó)被肢解后英、法分別托管了巴勒斯坦、敘利亞等地。如今的巴以問(wèn)題其實(shí)在相當(dāng)程度上就是英國(guó)托管時(shí)期遺留下來(lái)的問(wèn)題。冷戰(zhàn)時(shí)期美、蘇兩個(gè)超級(jí)大國(guó)通過(guò)插手中東事務(wù)擴(kuò)張自己在當(dāng)?shù)氐膭?shì)力范圍。
對(duì)這些世界大國(guó)而言：一個(gè)統(tǒng)一強(qiáng)大的中東將極大威脅到自己在該地區(qū)的利益。所以區(qū)域外的世界大國(guó)往往熱衷于在中東地區(qū)采取合縱連橫的均勢(shì)外交，從而避免其中任何一方勢(shì)力做大。1944年7月1日44個(gè)國(guó)家或政府的經(jīng)濟(jì)特使在美國(guó)新罕布什爾州布雷頓森林舉行聯(lián)合國(guó)貨幣金融會(huì)議，正是這次會(huì)議確定了二戰(zhàn)后的國(guó)際貨幣體系——布雷頓森林體系。
根據(jù)這一體系：美元直接與黃金掛鉤，世界上其他貨幣與美元掛鉤，美元作為國(guó)際交易的結(jié)算貨幣。由此奠定了美元在世界經(jīng)濟(jì)格局中的霸權(quán)地位，也奠定了美國(guó)在國(guó)際貿(mào)易金融領(lǐng)域的壟斷地位。上世紀(jì)70年代隨著石油危機(jī)的爆發(fā)布雷頓森林貨幣體系被當(dāng)時(shí)的尼克松政府宣布結(jié)束，隨即美國(guó)又適時(shí)建立美元石油交易體系作為替代。二戰(zhàn)以后石油就逐漸取代煤炭成為世界各國(guó)的主要能源。
美國(guó)通過(guò)把美元與石油捆綁的形式使美元在國(guó)際貿(mào)易中的霸權(quán)地位由此一直延續(xù)至今。在這種情況下美聯(lián)儲(chǔ)就可以通過(guò)印制美元的形式從世界各地薅羊毛。中東是世界上石油儲(chǔ)量最大的地區(qū)，也是生產(chǎn)和輸出石油最多的地區(qū)。中東地區(qū)因此也就在美國(guó)這個(gè)超級(jí)大國(guó)的國(guó)際戰(zhàn)略中具有了特殊的意義。被中東的油氣資源所吸引的又何止是美國(guó)？歐洲各國(guó)、前蘇聯(lián)以及現(xiàn)在的俄羅斯又何嘗沒(méi)被吸引呢？
這些世界大國(guó)既為爭(zhēng)奪中東地區(qū)的石油和天然氣，也為控制中東這塊國(guó)際地緣政治要地可謂是用盡了所有的方式、方法和手段。中東本身就存在復(fù)雜的民族宗教矛盾，所以外部大國(guó)很容易在這里找到自己的利益代言人：外部大國(guó)往往在這一地區(qū)拉攏某一方勢(shì)力打擊另一方，從而使本就復(fù)雜無(wú)比的中東局勢(shì)變得更加波詭云譎。這樣的明爭(zhēng)暗斗不僅一直持續(xù)至今，而且在未來(lái)相當(dāng)一段時(shí)間內(nèi)恐怕仍將持續(xù)下去。