參考消息網10月18日報道 美媒稱，從技術上講，日本海上自衛隊是一支“自衛部隊”，旨在克服國家對武裝部隊的憲法限制。從艦艇方面講，它堪稱亞洲最棒的海軍。
美國《國家利益》雜志網站10月16日發表題為《對不起，中國：為什么日本海軍是亞洲最好的》的文章稱，亞洲最棒的海軍共有114艘軍艦，45800名志愿人員。它擁有一支快速強大的驅逐艦艦隊，現代化的柴電動力攻擊潛艇，以及可裝載坦克和其它地面部隊的兩棲軍艦。它可以追蹤潛艇，驅逐入侵的艦艇，以及擊落敵方的彈道導彈。盡管具備這些實力，但它實際上根本不是一支海軍，而是一支武裝部隊。
日本海上自衛隊的主要組成部分是一支由46艘驅逐艦和護衛艦組成的艦隊——比英國和法國艦艇加起來還多。日本海自的小型護衛艦隊旨在保衛國家免遭入侵，幫助奪回日本的領土以及保持海上航道的開放。
▲資料圖片：2014年6月19日，美國海軍網站公開了數張日本佐世保海軍基地航拍照。顯示有多艘美軍及日本海上自衛隊戰艦在港內停靠。 新華社發
日本水面艦艇中威力最強大的是配備了制導導彈的金剛級驅逐艦。四艘艦艇——“金剛”、“霧島”、“妙高”和“鳥海”——都是以日本帝國海軍的戰列艦和巡洋艦命名的。日本自衛隊通常都在避免這一慣例，但是，隨著對二戰記憶的衰退，這變得流行起來。
金剛級驅逐艦在總體外形和武器裝備上，是基于原來美國海軍的阿利·伯克級驅逐艦。就像伯克級一樣，金剛級驅逐艦的核心是宙斯盾作戰系統，能夠追蹤和參與區域防空威脅。它還為整個日本提供了一個全國性的彈道導彈防御系統——僅需兩艘金剛級驅逐艦就可以保護絕大多數國土。
這些驅逐艦的武器裝備主要是防御性的，擁有90個Mk 4垂直發射導彈豎井，前后甲板都有。金剛級驅逐艦攜帶SM-2MR防空導彈和可以攔截彈道導彈的SM-3導彈，后者很快將被更新型的SM-3 Block IIA所取代。這些驅逐艦還攜帶一門五英寸的主炮、8枚“魚叉”反艦導彈、6枚反潛魚雷管和兩個20毫米的密集陣近程武器系統。
▲資料圖片：2013年8月6日，日本海上自衛隊“出云”號直升機航空母艦在神奈川縣橫濱市舉行下水儀式。
另外一個令人畏懼的日本軍艦是出云級。出云級的滿載排水量為2.7萬噸，長度超過800英尺，它擁有全通式飛行甲板和控制飛行操作的右舷艦島，航母升降機和橫跨整個艦長的機庫。
盡管這聽起來像是一艘傳統航母，但日本堅稱，該艦實際上是一艘“直升機驅逐艦”。出云級無法攜帶固定翼戰斗機，但是它可以攜帶14架直升機。這些直升機和作戰任務從反潛作戰到掃雷再到直升機機降突擊等各不相同。這使得“出云”號成為一個靈活的平臺，能夠執行各種任務。出云級二號艦“加賀”號目前正在建設中。
日本的潛艇部隊是日本海上自衛隊的又一個重要組成部分。日本正在建造一支由22艘潛艇組成的編隊以對抗實力不斷增強的中國海軍。潛艇編隊將由較老的親潮級潛艇和較新也更致命的蒼龍級潛艇組成。
▲資料圖片：蒼龍級潛艇2號艇“云龍”號 新華社發
蒼龍級潛艇的水下排水量達到4100噸，是自二戰時期的I-400級以來日本最大的潛艇。蒼龍級潛艇采用斯特林發動機式絕氣推進系統（AIP），能夠安靜地在水下為潛艇提供動力長達兩個星期，水面最大航速13節，水下最大航速20節。
蒼龍級潛艇裝備了6具533毫米HU-605型魚雷發射管，最大可攜帶20枚各型導彈和魚雷，可發射包括89式重型線導魚雷、美制魚叉反艦導彈和水雷。
最后，日本擁有三艘大隅級坦克登陸艦。這些艦艇類似小型航母，擁有130米長的全通式飛行甲板。但僅此而已，因為大隅級坦克登陸艦沒有飛機升降裝置和機庫。大隅級坦克登陸艦旨在在日本主島之間迅速地移動日本陸上自衛隊的坦克，加強各島的反入侵能力。
▲資料圖片：大隅級運輸艦是日本自衛隊的兩棲運輸艦，后方的單片式大門可以供LCAC氣墊船出入。（維基百科）
大隅級坦克登陸艦可攜帶1400噸的貨物，14輛10式或90式主戰坦克，以及多達1000名地面部隊成員。艦艇裝備了塢艙和美國設計的LCAC登陸氣墊船，使得其可以把重型設備運送到岸上。鑒于日本充滿活力的新防御戰略，這一能力尤其有用。新戰略要求兩棲部隊能夠奪回被假想敵占領的島嶼。
日本海軍為什么是亞洲最棒海軍的最終原因如下：2011年3月11日，日本北部海岸發生9級地震，橫須賀鎮守府的長官高島廣見（音）中將立即承擔起整個海上自衛隊的臨時總指揮角色，下令北部所有可用的船只前往震區。地震后僅45分鐘第一艘船就出發了。另外17艘帶有救援物品的船只也在18小時內出發。在沒有通知的情況下，艦隊的迅速出擊能力或許是對自衛隊專業技巧和效率的真正考驗。