五千年是一個大約數，時間是從公元前3000年至今?！吧舷隆笔侵腹沤窈掀饋淼囊馑迹侵笍墓?000多年的五帝時代到現在大約四千多年不到五千年的歷史。

但是國外許多人士不認可，因為他們不承認有夏朝，認為中國歷史應該從商周后開始。

有些國際學者則認為應該以文字出現為準。而我們自己，則認為我們有五千年的歷史。

上下五千年的具體時間線：

1、約公元前3000年之前：原始社會，無文字記錄，僅存創世傳說。

2、約公元前3000-前2100年：原始社會時期。三皇五帝活躍時期。

3、約公元前2100-前221年：封建社會時代。家天下制度確立，王位世襲，夏商周朝代更替。

4、公元前221-1911年：帝國時代。秦王掃平六國，一統天下，中國進入綿延2000年的帝國時代，直到滿清覆滅，徹底結束了皇權制度，清朝末期，中國在世界舞臺上備受屈辱，民族自信深受打擊。

5、公元1911年至今：近現代。經歷兩次世界大戰和國共內戰后，新中國成立，經歷70年發展中國成為世界強國，民族自信心日益恢復。

因為國際上大家的看法不盡相同，所以我們把中國的歷史有多長，稱為“上下五千年”，就是大概五千年的意思。

我們被稱為炎黃子孫的原因是炎、黃是中國古代的兩位人文始祖（四五千年前），代表中華民族的祖先，我們是中華民族的后代，所以被稱為炎黃子孫。

炎帝其實就是神農氏。神農是當時最聰明的人，發明了種植稻谷，和種植工具，如石斧石鋤頭。

傳說他的勤奮感動了天地，玉皇大帝還派布谷鳥來幫他種植糧食。炎黃成了中國古代文化、技術的始祖。

當時沒有國家，都是不落，炎黃分別是兩個敵對的部落首領，后來黃帝打敗了炎帝，兩個部落融合在一起，共同繁衍成了華夏族。

不止中國歷史，人類的歷史源頭都是神話。各種傳說成了歷史源頭，我們人類無法得知最開始人的形式是怎樣的?，F在一切歷史源頭學說，都是根據認知倒推出來的，并不一定是真相，包括進化論和神仙學，充其量就是一個學說而已，并不能證明真實。

中國人表達比較含蓄和智慧，用“上下”兩字來說歷史，肯定不跑偏；說是炎黃子孫，也有道理，不管炎黃兩人是否真有其人其事，因為總會有個能人出來領導人們。

總之，這樣的表達，到哪里說都不會跑偏。