火炮自發(fā)明之后其實(shí)在彈藥方面有過很多演變(我這里主要說歐洲火炮)
最早的歐洲火炮(大約14世紀(jì))其實(shí)長得像花瓶,射的是箭矢。
大約在15世紀(jì),歐洲出現(xiàn)了射石炮,主要發(fā)射石質(zhì)圓球。
從16世紀(jì)開始,鐵制實(shí)心圓形炮彈成為歐洲火炮的主力彈種。
這種炮彈其實(shí)就是一個固體的鐵球。當(dāng)時火炮的口徑也由其決定,比如12磅火炮就意味著其發(fā)射一個重約12磅的鐵球。在戰(zhàn)場上,實(shí)心炮彈適于射擊各類目標(biāo),不僅可以殺傷人員和馬匹,而且可以破壞多面堡等野戰(zhàn)防御工事。因為其彈道低伸,造成的毀傷呈線性。密集的步兵縱隊和步兵方陣是實(shí)心炮彈比較有價值的射擊目標(biāo)。據(jù)記載,法軍12磅炮的實(shí)心炮彈可以輕而易舉地打穿20 排步兵的縱隊。另外,炮彈落地后,遇到堅硬地面,經(jīng)常還能彈起繼續(xù)殺傷人員。所以,那時的炮兵喜歡平整開闊、地面較硬的地形,而制造出更多的跳彈也是炮兵炮術(shù)的體現(xiàn)。
由于實(shí)心炮彈不能爆炸,只能打一條線,不能打一大片,所以為了對付集群目標(biāo),歐洲人還發(fā)明了霰彈。
霰彈的名稱(Canister)本意就是圓筒。它實(shí)際上就是一個裝滿了40多顆到120多顆鐵質(zhì)小彈丸的鐵質(zhì)圓筒。霰彈從原理上講更近似于槍而非炮,開火后彈體離開炮膛的瞬間,火炮內(nèi)外壓差巨大,彈體外殼隨即破裂,內(nèi)裝彈丸勢必逬出,在空間中形成圓餅狀彈幕。這一彈幕會逐漸散開,劃過一個由炮口為定點(diǎn)的圓錐形空間,擊中目標(biāo)。霰彈適于殺傷展開的步兵橫隊和騎兵橫隊。
當(dāng)時的炮兵還有一個雙倍裝填戰(zhàn)術(shù),即當(dāng)敵人沖到極近距離時,同時裝填一枚實(shí)心炮彈和一枚霰彈,或兩枚霰彈,以起到最大殺傷效果。
大約在17世紀(jì)左右,歐洲人發(fā)明了能爆炸的榴彈。
榴彈外觀是球形,內(nèi)部中空,有裝火藥,靠插在彈丸開口處的引信引燃。它一般由榴彈炮發(fā)射,彈道較為彎曲,利用爆炸后的破片殺傷人員,理論上可以用來對付反斜面上的敵人。但當(dāng)時黑火藥的爆炸力有限,只能制造出有限的彈片,再加上當(dāng)時的技術(shù)力量限制,榴彈的可靠性也不夠好。
此外,還有海軍用的葡萄彈(大號榴彈)、破壞船帆、桅桿和殺傷人員用的鏈彈和桿彈。
到了19世紀(jì)初期,榴霰彈被發(fā)明了。榴霰彈結(jié)構(gòu)似榴彈,原理似霰彈,是當(dāng)時英軍所獨(dú)有的一種彈種。它由英軍中尉施拉普奈爾(Shrapnel)于1803年發(fā)明。榴霰彈將小彈丸裝在近似榴彈的彈體內(nèi),同時裝藥。但是裝藥的量僅夠剛好破壞外層彈殼。發(fā)射后彈體朝敵方飛行一段距離,裝藥爆破釋放出小彈丸,繼續(xù)按原彈體的方向飛行,從而延后了擴(kuò)散的時間,較為集中地打擊目標(biāo)。因此榴霰彈可以在1400碼的距離上有效地對付幾乎除了散兵線以外的所有戰(zhàn)斗隊形。