劉桂娟老師，國家一級演員，京劇程派大青衣、程派傳人、五小程旦之一、“五小程旦”：李海燕、張火丁、遲小秋、李佩紅、劉桂娟。京劇名家、有名京劇演員。
天津有很多的戲迷，而且都是高水平的戲迷，過去講要是不在天津唱紅了，那等于沒紅一樣，而且天津的戲迷水平非常高。劉桂娟她爸媽是戲迷，但是她小時候她不知道，那時候就是選這個演員到戲校去上學，就到他們的各個小學去挑選，她就誤打誤撞，也不知道干什么讓她，就把她選去了，唱了一段什么，現代戲可能是《杜鵑山》，反正她喜歡，唱了，結果就這么考上戲校了。
那從小她是不是也是一個愛唱愛跳的特別喜歡文藝的孩子，看她性格就知道，她性格是比較開朗的，就是愛唱愛鬧，到現在這個性格也改不了，就是好像挺開朗的這種性格。有很多演員小的時候，說特別喜歡文藝，特別喜歡戲，但是父母不希望他們學戲，覺得特別苦，孩子受不了，心疼，那她是不是正相反，就是父母是想把她送到戲校去學習，自己還懵懵懂懂的，對，她爸媽讓她進戲校，有另外一個想法是什么呢，當時因為她上面，她有哥哥姐姐都留城了，當時有上山下鄉，覺得讓她考進戲校，起碼不上山下鄉了，先留下再說，這么回事，進了戲校之后，一般來講還先不分什么行當、流派，先隨大流，大家學什么都學什么，文的武的都學。她呢是文的比較快，這記性比較好，識譜，小時候她學過揚琴，學過民樂揚琴，所以對識譜特別快，武功就不行，第一是因為她太胖，她小時候特別特別胖，她小時候她大概十四、五歲時候138斤，胖的、實在是胖的，也不怕笑話，她演《醉酒》她演臥魚她都翻盤，自己就胖成那個樣子，實在是沒辦法，后來說這孩子這樣，將來肯定沒飯、傳統戲恢復了，大家說程先生胖、李世濟老師也胖，說讓這孩子學學程派試試吧，可能還有口飯，這么定的學程派。
不過她小的時候雖然胖，但是她對于程派或者對于京劇，有深有特別深入的一種了解，比如說程派是怎么回事，沒有，她就是在記得恢復傳統戲之后呢，她聽了李世濟老師的《英臺抗婚》，覺得特好聽，怎么京劇還有這么唱的呀，怎么還有把這聲音，像彈簧一樣的，這樣唱的，挺怪，當時覺得很新鮮，就沒有更深的了解，就覺得好聽，就說那時候唱京劇，你比如梅派的居多，對，都是很抒情的，聲音很漂亮，她沒聽過這種聲音，而且這么有彈性，覺得挺新奇的，沒聽過，這是第一印象，那時候是半導體，他們家里沒電視，真好聽，京劇能夠這么唱啊，而且覺得不會很費力，當時她覺得別的派可能是很費力的，要唱高，這個其實這么柔、特美，就有這么個印象，還覺得挺省勁的，學了之后才知道，不是那么回事，費勁費大了。那那個時候有沒有突然一閃念，覺得今后可能會不會學這一個唱腔，或者拜這個老師，開始學程派，她第一出戲學的是《六月雪》，就傳統戲《六月雪》，也不太喜歡聽，因為那時候她總覺得把聲音悶起來唱，不太喜歡唱，可是演出，第一場演出觀眾反映奇好，特別特別好，她就念了一句念白，她記得《六月雪》就是，“有請婆婆出堂"，就一個可堂好，她說這為什么呀，后來知道天津市沒有程派那時候，覺得這個聲音，大家覺得這孩子好像程派，就觀眾給予的掌聲特別多，才喜歡的，覺得哦，這樣悶著嗓子唱觀眾還喜歡，但是當時對程派這些藝術到底是究竟怎么樣的還不太懂就是模仿。天津那個時候缺程派，但是我們記得有一出現代戲《六號門》，這里邊是林玉梅老師，所以她跟程派還是挺有緣的，她進戲校的第一出開蒙戲，就是《六號門》胡二妻，就學的是程派，《賣子》的這一場，誰給她說的，林玉梅老師，就是林老師。所以她就覺得跟程派她還是真的挺有緣的。進戲校學就是學這個程派，就是《六號門》，雖然是現代戲，但是是程派的，然后又拜了李世濟老師，李世濟老師她拜是1986年了，但是她認識李老師是1982年，那時候紀念程先生的一個活動，當時到全國選劇目，當時還有什么阿甲先生等等到天津去選，，結果就看到她演的《六月雪.探監》，覺得這孩子唱得還有點意思吧，那時候除了老藝術家參加這個活動，也讓一些小孩去參加，她當時十幾歲嘛，后來就是定了她，那時候呢，他們天津的老市長李瑞環，大家都知道他喜歡戲，那時候萬里總理到天津去開一些會議，他們作為學生總給唱，她唱的就是《六月雪》，唱完之后她都不認識誰是誰，那時候小孩不知道什么領導，他們上來說這個小丫頭像李世濟，那時候李老師那名字如雷貫耳，她覺得怎么能，不可能能夠跟李老師去學戲，說我們給她介紹，讓她跟她學吧，沒想到就真給她引薦了，那么就從1982年跟李老師認識，一直到1986年，李老師沒收過徒弟，她就一直是在觀察她，她收學生可嚴格呢，她要看看你的悟性怎么樣，然后你的扮相、你的學習的態度，你還有什么要遵守紀律，你不許遲到等等，觀察她將近四年，然后1986年的時候，才正式在天津中國戲院，她們師徒兩個，劉桂娟她在前面唱的《武家坡》，她在后面《三娘教子》，然后是當時他們的老市長李瑞環同志上臺給主持這個拜師會，就算正式跟李老師拜師了。
她是第一個拜李老師，李老師一直沒收過學生，因為她當時也是正是她在舞臺上鼎盛時期，沒有時間教學生，另外排戲非常繁忙，當時李老師又是團長，她就是跟著李老師去，她在演出的時候，自己跟著去學，比方她去滄州她去演出，那么劉桂娟跟他們團的琴師，他們兩個小孩就去，然后她去外地，他們倆跟著去，就這個時候能在臺上多看她表演，因為她演完出睡的很晚，可以跟他們說一些戲，就這樣把《紅鬃烈馬》包括《陳三兩》都學下來了。這個很好，她覺得這個比你天天聽錄音，比那個強多了，因為你有一個直接的這個感悟，她每天說的，比方今天跟你說這些，明天她正好演，那你在臺上就可以看到，她給她說這個表演，跟觀眾的反饋，她就馬上能悟到，就覺得這樣是對的，這個比閉門學習要強得多。因為老師她是屬于在舞臺上一個藝術家，但是她覺得，她挺慶幸跟李老師學戲是什么呢，李老師是個非常有文化的人，這點是她特別知足的地方，她給你解剖很多角色，這是對于她將來的塑造角色特別有好處，她每個劇的劇中人，都從頭給你講她的背景，講她的變化、講她最后、她身世等等，這樣下來比你空空的在那兒去，就是一板三眼的在那兒學唱要強很多，因為她唱的有感情了就不同了。她又愛問，她總愛問她，劉桂娟記得她那個時候在戲校，別的老師教她《游園驚夢》，她就問老師什么叫斷井頹垣啊，然后那老師說，我師傅就這么教我的，你就這么聽了吧，所以她也鬧不清然后她就去查字典，她就請南開大學的一個老師給她講斷井頹垣，哦自己明白了是這么回事，那這樣她在李老師那兒就不用，她問她，她都給她解釋得非常清楚，對于她就是在唱的時候的處理，就特別有好處。李老師起了畫龍點睛的作用，真是，很多地方都是。李老師很嚴格，這是她覺得她作為學生，自己不太稱職，真的不合格，因為自己比較貪玩，另外李老師說是，你學的比較快，但是你快的時候就不認真，比方三個學生你唱一遍，你就記住了，然后你那兩遍就開小差，她就開始看看這兒想著玩了，人家兩個學生還在拼命的學，如果把人家下的這個工夫擱到你身上，就好了，你沾光就是沾光一個悟性，你非常非常強，但是你就是太貪玩，但是老師還算是愛護她，基本上，反正她就做到了，自己完成的時候讓她覺得還過得去，滿意，我就行了，還沒有說給她交的不及格，那樣她可能就拜不了師了。
她學習快，悟性強，86年拜的李老師，在1987年的時候，一年以后，參加了全國京劇青年演員電視大賽，首屆，就奪得了青衣花旦組的最佳，這個也是誤打誤撞，也是她覺得自己運氣不錯，趕上老師好，又是程派，然后大家也喜歡，另外那時候初生牛犢不怕虎，什么都不怕，反正沒人知道她一個小姑娘從天津跑到北京來參賽，所有的評委她也不認識，她反正膽大，自己不拿獎無所謂，別人沒人知道我，拿獎算天上掉餡餅，就是這種態度，但是他們準備起來很認真，李老師這個《六月雪》，是給她下了比較深的工夫，又幫她加工了，很深的工夫，所以那個戲一直到當時今天還是作為她的一個保留劇目。因為《六月雪》很少現在有演員演，它比較溫，但是這個劇目一直是她的保留劇目，不管是去香港、去臺灣，他們只要點戲準有她的《六月雪》。1987年是獲得了最佳表演獎，那現在這么多年過去了，她回想當年的成績，她覺得當時成熟嗎，自己演出，沒有，那就是小孩在照貓畫虎，反正就是有一個三分像，然后大家評委也比較寬厚，覺得這孩子比較有發展，這坯子還不錯，鼓勵為主結果她就這么，她就覺得她運氣好嘛，所以得了一個最佳。她的嗓音條件天生比較清新亮麗，這樣的嗓音條件好像一開始覺得不太適合唱程派，那么以她當時這種比較清新的特點來演繹程派，有相當一部分戲迷觀眾還是肯定的，同時也是繼承了李世濟老師的這種清新剛勁的這種感覺，她個人怎么樣認識這個程派藝術，他們李老師對她比較寬厚，因為她覺得你的聲音比較好，你不要說完全模仿她或者模仿別人，你本色你就當時形容，桂娟你的聲音就像玉一樣，就想很漂亮的展現出嗎，你沒有必要這樣裹著東西出來，你只要味道是程派的味道，這是她改革家的一個，她的一個宗旨，所以對她比較寬厚，她就覺得，就說程派它的發音，它是有時腦后音多，但是她有時候也用，可是她就根據就說是人物，她得首先是年齡段，她是多大年紀的人，她要首先要定位這個人物，一個人有一個人特點，右的人注重唱腔，有的人注重水袖，她首先是人物，她覺得咱演戲，咱先把人演對了，再說別的。這是首先，她不是光聽錄音，讓大家閉著眼睛聽戲，她就覺得這太原始了，要看感官我要舒服，首先是這個人，那他多大年紀的，自己要塑造這個年齡段的人物，那《鎖麟囊》她是一個小姑娘，她剛上場看嫁妝，她十五六沒出嫁的一個小孩，自己就不會把聲音弄得非常的悶，梅香，一下老了，就像五、六十歲的，她可能處理“梅香”，這是一個小孩的聲音。她說別人也不是很世故的，“鴛鴦戲水的"，這就太世故了，她沒有這么成熟，她就是要發揮出讓你們覺得我在家里是我說一不二，你們都要寵著我，我不高興你們就不許笑，我高興起來你們才能笑，她要做到這個一個讓家里拿我為中心，她是這么可愛的一個性格，所以她說什么不是真生氣，她都是撒嬌，我要完全讓你們知道我，要捧著我說話，所以她聲音處理上，包括她語氣處理上，“鴛鴦戲水的”，你們給我換，這個不行那個不行，是個小孩。然后她有過程，慢慢她，由于她單純她可愛她善良，才有了這個春秋亭贈囊的這么一個源泉，沒有這個一折，她沒有后來的那些事情，所以她到后來，才慢慢一點點改變自己的思想，發大水之后世態炎涼，知道生活是這么艱辛，慢慢在成熟，成熟到最后，她才真正的知道我應該做什么。她喜歡研究人物，這也是受他們李世濟李老師影響。