在砸進(jìn)69億美元、耗費(fèi)21年的寶貴時(shí)間后，美國(guó)陸軍終于在2月23日宣布，取消“科曼奇”新型偵察直升機(jī)的研發(fā)計(jì)劃。這是繼五角大樓2002年取消研制中的“十字軍戰(zhàn)士”機(jī)動(dòng)炮兵系統(tǒng)計(jì)劃后，美陸軍歷史上又一次半途而廢的大動(dòng)作。
“科曼奇”采用了直升機(jī)中前所未有的全面隱身設(shè)計(jì)，一度被視作美陸軍航空兵未來(lái)的主力作戰(zhàn)機(jī)群。但隨著美國(guó)陸軍現(xiàn)代作戰(zhàn)模式的轉(zhuǎn)變，這一冷戰(zhàn)時(shí)期武器研制計(jì)劃的產(chǎn)物，已逐漸顯現(xiàn)出落后于時(shí)代的頹勢(shì)。
分析家稱(chēng)，腰斬“科曼奇”說(shuō)明五角大樓越來(lái)越傾向于擱置“大而無(wú)當(dāng)”的昂貴軍備開(kāi)發(fā)計(jì)劃，以免它們“吸干”國(guó)防部資金，阻礙軍備的現(xiàn)代化。同時(shí)，這也顯示五角大樓在今后將更倚重既能用于偵察，又能用于攻擊的無(wú)人駕駛飛機(jī)。
美國(guó)陸軍2月23日宣布，將取消總預(yù)算高達(dá)390億美元的RAH-66“科曼奇”武裝偵察直升機(jī)研發(fā)項(xiàng)目，這是繼兩年前“十字軍”自行火炮項(xiàng)目遭淘汰以來(lái)，美陸軍歷史上被取消的最大武器研發(fā)項(xiàng)目。“科曼奇”項(xiàng)目的剩余資金將被用于升級(jí)和擴(kuò)大現(xiàn)有直升機(jī)戰(zhàn)斗群，以提高陸軍的快速反應(yīng)和打擊能力。
單方取消合同損失巨大
美陸軍方表示，他們是在對(duì)“兩年半來(lái)的美國(guó)反恐戰(zhàn)爭(zhēng)以及在可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)美軍的作戰(zhàn)環(huán)境”進(jìn)行了全面評(píng)估后，做出撤銷(xiāo)“科曼奇”研發(fā)項(xiàng)目決定的。陸軍參謀長(zhǎng)斯庫(kù)梅克將軍也承認(rèn)，放棄“科曼奇”是一個(gè)重大而艱難的決定，但“這是一個(gè)正確的決定”。
主管陸軍作戰(zhàn)任務(wù)的理查德·科迪中將則解釋道，目前戰(zhàn)場(chǎng)上地對(duì)空導(dǎo)彈和高射炮的作戰(zhàn)能力已經(jīng)大大提高，嚴(yán)重威脅到了“科曼奇”的生存空間。“科曼奇”的惟一生路是進(jìn)行現(xiàn)代化改裝，但這樣一來(lái)，原本已經(jīng)超標(biāo)的預(yù)算就更難控制了。現(xiàn)在，陸軍可以拿著原本屬于“科曼奇”項(xiàng)目的巨額預(yù)算，來(lái)購(gòu)買(mǎi)多達(dá)800架現(xiàn)役“黑鷹”直升機(jī)，升級(jí)現(xiàn)役戰(zhàn)斗序列中的1400架作戰(zhàn)飛機(jī)，并加大對(duì)無(wú)人機(jī)項(xiàng)目的資金投入。
到目前為止，五角大樓在“科曼奇”項(xiàng)目上已經(jīng)花費(fèi)了69億美元，如果單方面取消合同，還要付給承包商波音和西科斯基公司一筆高達(dá)4.5億美元到6.8億美元的違約費(fèi)。雖然科迪中將稱(chēng)贊波音和西科斯基制造了“科曼奇”這一“美軍有史以來(lái)最具有靈活性的飛機(jī)”，但作為主制造商之一的西科斯基公司仍是欲哭無(wú)淚。為了如期交貨，該公司去年剛在東海岸的康涅狄格州建立了制造工廠(chǎng)，雇傭了400名工人，可現(xiàn)在卻收到了項(xiàng)目撤銷(xiāo)的消息。該公司一名負(fù)責(zé)人表示，這對(duì)西科斯基公司的打擊是“致命性的”。
全面隱身設(shè)計(jì)令人側(cè)目
RAH-66“科曼奇”是美軍研制的下一代攻擊偵察直升機(jī)，它配備一門(mén)20毫米航炮、2.75英尺的航空火箭彈發(fā)射器和航空導(dǎo)彈。自從1983年立項(xiàng)并開(kāi)始前期研究以來(lái)，五角大樓曾經(jīng)為“科曼奇”項(xiàng)目作出了高達(dá)390億美元的預(yù)算。美軍當(dāng)時(shí)希望能夠開(kāi)發(fā)一種雙發(fā)動(dòng)機(jī)雙座、具有隱身效果和類(lèi)似于現(xiàn)役“阿帕奇”武裝直升機(jī)強(qiáng)大火力的新型武裝偵察直升機(jī)，來(lái)替代陸軍現(xiàn)役的OH-58D“基奧瓦”偵察直升機(jī)，并和“阿帕奇”一起組成美陸軍航空兵未來(lái)的主力作戰(zhàn)機(jī)群。
RAH-66最突出的優(yōu)點(diǎn)是它采用了直升機(jī)中前所未有的全面隱身設(shè)計(jì)。以往的各種直升機(jī)也采用了隱身措施，例如AH-64的發(fā)動(dòng)機(jī)排氣管就采用了綽號(hào)“黑洞”的紅外輻射抑制裝置。而RAH-66則用整體的隱身設(shè)計(jì)：機(jī)身采用了類(lèi)似F-117的多面體圓滑邊角設(shè)計(jì)，減少直角反射面，并采用吸波材料；發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)氣口經(jīng)過(guò)精巧設(shè)計(jì)，開(kāi)口呈縫隙狀，氣道曲折，避免雷達(dá)波照射到渦輪風(fēng)扇上產(chǎn)生大的回波；排氣管采用了復(fù)雜的降溫、遮掩設(shè)計(jì)，排氣輻射量極小；采用了美國(guó)直升機(jī)設(shè)計(jì)中少有的涵道風(fēng)扇尾槳設(shè)計(jì)，雷達(dá)反射回波比傳統(tǒng)尾槳要少；武器主要內(nèi)裝在機(jī)身兩側(cè)彈艙內(nèi)，發(fā)射時(shí)伸出發(fā)射，需要時(shí)也可以加裝短翼，外掛彈藥。以上整體結(jié)合的各種措施使得RAH-66的雷達(dá)回波和紅外輻射比現(xiàn)役直升機(jī)有較大降低，堪稱(chēng)直升機(jī)中的F-117。
計(jì)算機(jī)輔助偵察快而準(zhǔn)
“科曼奇”執(zhí)行任務(wù)時(shí)，主要應(yīng)用被動(dòng)式偵察手段，例如熱成像儀或電視、微光電視等；當(dāng)然它也可以使用尖錐形的桅頂毫米波雷達(dá)?AH-64D上的是圓盤(pán)形?。據(jù)波音公司宣稱(chēng)，其對(duì)目標(biāo)觀(guān)察的有效距離相當(dāng)于現(xiàn)役偵察直升機(jī)的2倍。
最為突出的是，“科曼奇”偵察任務(wù)是用計(jì)算機(jī)輔助計(jì)劃的，并且能夠盡快將機(jī)上設(shè)備所發(fā)現(xiàn)的目標(biāo)資料數(shù)據(jù)與原來(lái)儲(chǔ)存的資料數(shù)據(jù)進(jìn)行對(duì)比分析，去偽存真，發(fā)現(xiàn)新目標(biāo)新動(dòng)態(tài)，將最終得出的目標(biāo)數(shù)據(jù)與戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)在座艙熒光屏上顯示出來(lái)，然后根據(jù)指令近乎“實(shí)時(shí)”地傳送給地面部隊(duì)有關(guān)指揮官。過(guò)去用光學(xué)偵察飛機(jī)，從發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)場(chǎng)目標(biāo)到指揮下個(gè)攻擊力量出擊差不多需要1-2小時(shí)，而現(xiàn)在這整個(gè)過(guò)程只需要10分鐘左右。
1996年，當(dāng)?shù)谝患堋翱坡妗痹蜋C(jī)問(wèn)世后，制造商波音和西科斯基公司非常看好該機(jī)型的未來(lái)。波音表示，“科曼奇”的作戰(zhàn)效果已經(jīng)“超過(guò)了我們所有人的預(yù)期”，不僅是美陸軍航空兵現(xiàn)代化計(jì)劃中的“中流砥柱”，還是美軍實(shí)現(xiàn)快速反應(yīng)部署和靈活打擊能力所需的先進(jìn)武器系統(tǒng)之一。軍方首席試飛員也認(rèn)為，雖然“科曼奇”上裝備了各種先進(jìn)的電子設(shè)備，但整機(jī)的可靠性并沒(méi)有下降。按照原計(jì)劃，美軍將在未來(lái)5年內(nèi)裝備首批121架“科曼奇”直升機(jī)。
出局原因經(jīng)費(fèi)超支產(chǎn)品設(shè)計(jì)過(guò)時(shí)
“科曼奇”武裝偵察直升機(jī)項(xiàng)目多年來(lái)屢遭經(jīng)費(fèi)超支和研發(fā)延期的困擾，共進(jìn)行了六次結(jié)構(gòu)性調(diào)整。最開(kāi)始時(shí)五角大樓估計(jì)“科曼奇”的單價(jià)是1200萬(wàn)美元，共建造1200架。但美軍在花費(fèi)了20年時(shí)間后，“科曼奇”還是無(wú)法進(jìn)入全速生產(chǎn)狀態(tài)，而每架“科曼奇”的造價(jià)卻已經(jīng)漲到了5900萬(wàn)美元，以至于軍方不得不將采購(gòu)數(shù)量降到了650架。
陸軍作戰(zhàn)環(huán)境已變
當(dāng)然，促使美軍放棄“科曼奇”計(jì)劃的最主要原因，還在于當(dāng)年的設(shè)計(jì)方向顯得不合時(shí)宜。
隨著無(wú)人機(jī)技術(shù)的蓬勃發(fā)展，“科曼奇”這一前里根政府眼中對(duì)抗前蘇軍大規(guī)模坦克群的致命武器已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在了時(shí)代的后面。“科曼奇”的研制計(jì)劃始于1983年，當(dāng)時(shí)仍是美蘇對(duì)峙的冷戰(zhàn)時(shí)期，歐洲大陸是美蘇可能發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)的熱點(diǎn)地區(qū)，“科曼奇”直升機(jī)計(jì)劃內(nèi)所有的要求，都是針對(duì)歐洲環(huán)境下的戰(zhàn)爭(zhēng)而設(shè)。
時(shí)移世易，如今冷戰(zhàn)結(jié)束，歐洲發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)的威脅大不如前，而近年美軍在阿富汗和伊拉克作戰(zhàn)的環(huán)境都是寸草不生的大漠，難以讓直升機(jī)有藏身之處。美軍過(guò)去半年來(lái)在伊拉克頻頻發(fā)生直升機(jī)被擊落事故，其中有不少直升機(jī)都是被并無(wú)雷達(dá)等追蹤功能的火箭炮在短距離擊落。在類(lèi)似情況下，“科曼奇”直升機(jī)上各種躲避雷達(dá)的隱形科技將形同虛設(shè)，而其裝甲保護(hù)又不如阿帕奇武裝直升機(jī)，這些因素?zé)o疑使得“科曼奇”的價(jià)值和生存性能大打折扣。
無(wú)人機(jī)性能更優(yōu)越
相比之下，今天的無(wú)人駕駛飛機(jī)研制成本低廉，能完成“科曼奇”所有的作戰(zhàn)偵察任務(wù)，即使被敵方擊落，也不存在搜救駕駛員的問(wèn)題。如在阿富汗和伊拉克作戰(zhàn)時(shí)表現(xiàn)出色的“掠食者”無(wú)人偵察機(jī)，不僅能為后方將領(lǐng)“現(xiàn)場(chǎng)直播”前線(xiàn)的情況，一旦裝上“地獄火”導(dǎo)彈后，它還可進(jìn)行反裝甲任務(wù)。美國(guó)軍方承認(rèn)，陸軍參謀長(zhǎng)根據(jù)阿富汗和伊拉克兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的經(jīng)驗(yàn)，花了半年時(shí)間檢討陸軍的軍備采購(gòu)計(jì)劃，結(jié)論是“科曼奇”直升機(jī)的開(kāi)發(fā)未能配合美國(guó)陸軍作戰(zhàn)模式的轉(zhuǎn)變，惟有忍痛取消這個(gè)計(jì)劃。
政治影響項(xiàng)目取消陸軍轉(zhuǎn)型何其艱
早在2001年，曾在海軍航空兵部隊(duì)服役的國(guó)防部長(zhǎng)拉姆斯菲爾德就指示助手，拋出了一份全新的國(guó)防戰(zhàn)略評(píng)估報(bào)告。
陸軍與防長(zhǎng)分歧加大
報(bào)告認(rèn)為，在前蘇聯(lián)解體之后，恐怖主義已經(jīng)成了美國(guó)的最大威脅，美軍的戰(zhàn)略重心也必須隨之從冷戰(zhàn)時(shí)期的大規(guī)模作戰(zhàn)轉(zhuǎn)移到打贏恐怖分子的“不對(duì)稱(chēng)戰(zhàn)爭(zhēng)”上。美軍應(yīng)當(dāng)削減常規(guī)部隊(duì)特別是陸軍的規(guī)模，將節(jié)省下來(lái)的錢(qián)用于發(fā)展導(dǎo)彈防御體系(NMD)、遠(yuǎn)程隱形轟炸機(jī)、無(wú)人駕駛飛機(jī)等高科技裝備。因?yàn)榻鼛资陙?lái)，美國(guó)發(fā)動(dòng)地面戰(zhàn)爭(zhēng)的機(jī)會(huì)越來(lái)越小了，維持現(xiàn)有部隊(duì)規(guī)模“在某種程度上講，是一種浪費(fèi)”。這份報(bào)告又被稱(chēng)作“拉氏報(bào)告”。
在這種氣氛下，五角大樓2002年5月砍掉了價(jià)值高達(dá)110億美元的陸軍“十字軍”自行火炮合同，現(xiàn)在又輪到“科曼奇”直升機(jī)了。不過(guò)這次陸軍方面再三澄清說(shuō)，取消“科曼奇”項(xiàng)目是陸軍自己在深思熟慮后做出的決定，希望大家不要把臟水都潑到拉姆斯菲爾德一個(gè)人的身上。
目前，美陸軍和拉姆斯菲爾德之間的分歧日漸加大。拉姆斯菲爾德認(rèn)為，依靠空中精確打擊摧毀目標(biāo)，美軍能打贏一場(chǎng)“不流血的戰(zhàn)爭(zhēng)”。對(duì)此陸軍反駁說(shuō)，要打贏戰(zhàn)爭(zhēng)，最終必須有地面力量的全面介入，占領(lǐng)敵方目標(biāo)。但身為國(guó)防部長(zhǎng)的拉姆斯菲爾德掌握著軍隊(duì)預(yù)算大權(quán)，因此美陸軍也只能無(wú)奈地迎合五角大樓最高層的意見(jiàn)。此次“科曼奇”項(xiàng)目的下馬，正是美陸軍艱難轉(zhuǎn)型的一個(gè)寫(xiě)照。
裁撤項(xiàng)目損害布什連任
有分析家指出，千萬(wàn)不要以為“科曼奇”項(xiàng)目下馬只是牽涉到軍方，如果五角大樓處理不當(dāng)?shù)脑?huà)，很容易給布什連任制造不少障礙。
從歷史上看，各大軍火防務(wù)公司都是布什所在共和黨的堅(jiān)定支持者和贊助人，縱觀(guān)參與“科曼奇”項(xiàng)目的防務(wù)商名單，除了波音和西科斯基公司，通用動(dòng)力、洛克希德·馬丁等軍火業(yè)巨頭也赫然在目。這份巨額軍購(gòu)訂單的取消自然會(huì)引起防務(wù)界對(duì)白宮的不滿(mǎn)。即使軍火巨頭支持布什連任，民主黨也可能抓住“科曼奇”項(xiàng)目對(duì)布什政府發(fā)難。可以預(yù)見(jiàn)，民主黨的議員們將在一系列的聽(tīng)證會(huì)上對(duì)五角大樓濫用納稅人金錢(qián)的浪費(fèi)行為進(jìn)行猛烈抨擊，以此來(lái)間接攻擊布什，為自己奪回白宮造勢(shì)。