2018年10月31日,中本聰在密碼學郵件組發表了題為《比特幣:點對點的電子現金系統》的論文,闡述了一種新的電子現金系統,用戶可以直接交易,無需任何可信的第三方。
2009年1月3日,比特幣區塊鏈的第一個區塊(稱為創世區塊)誕生,由中本聰創造。一周后,中本聰發送了十個比特幣給密碼學家哈爾·芬尼,這成為了比特幣歷史上的第一次交易。
中本聰,作為比特幣的開發者兼創始者,一直是個迷。中本聰是化名,至今無人知曉這是獨行俠還是團伙?還有,為什么要取日文名字?是因為東方神秘主義?與懸念偵探小說有關?很多疑問至今仍然無解。
比特幣2008年問世,中本聰2011年在網上拋出若干有關比特幣的白皮書,隨后神秘消失。之后,各方人士搜尋了10多年,仍無法查出其真實身份,甚至完全斷了線索。2016年,一個名叫雷格·賴特的澳大利亞人冒了出來,非說自己是中本聰,但很快被認定為冒牌貨。也有人主張,沒必要滿世界找中本聰。有個名叫安德烈亞斯·安東諾波羅馬斯的比特幣業務企業家說:“比特幣是信任的中性框架,數十億人可借此在金融方面自力更生。之所以能夠做到這點,是因為不需要任何人的權威,甚至不需要中本聰的權威。
中本聰的真實身份無從知曉,其言論也可能是他人盜用其名在網上發表的。中本聰何以不愿暴露真實身份?首先,中本聰有很大的利益沖突。據稱,到2015年,中本聰所持有的比特幣已價值4.48億美元。按中本聰的設計,總共只能設計2100萬個比特幣,預計2140年將全部售完,他是否還有其他伏筆仍是懸念。可見,中本聰深藏不露并非出于公心,他有巨大的經濟利益。不愿出面回答各種問題,還有個原因:為了個人安全,害怕現代“梁山好漢”上演現代版“智取生辰綱”。
不過,比特幣也有種種問題。比如,比特幣的價格飛速飆升,其泡沫遠大于銀行信貸的泡沫。即便中本聰菩薩心腸,事事出于公心,許多問題還是他始料不及的,網上交易比特幣費時費電便是一例。還有,比特幣為不法分子從事犯罪活動提供了便利。
找不到中本聰,比特幣很多問題便無法求證。不過,即便中本聰現身,愿意老實交代,很多問題也是他根本沒料到的,也就無從交代。