不夸張地說(shuō)，砍下李建成的頭顱，是玄武門(mén)之變?nèi)〉贸晒Ψ浅Ｖ匾囊粋€(gè)環(huán)節(jié)，不然李世民就性命不保，政變也就失敗了。
武德九年六月初一（626年6月29日），太白金星在白天出現(xiàn)于天空正南方的午位，按照古代人的看法，這預(yù)示著即將發(fā)生政權(quán)更替的大事。
恰好在這一天，朝廷接到急報(bào)，說(shuō)突厥數(shù)萬(wàn)騎兵入侵，包圍了烏城。
李淵有意讓李世民領(lǐng)兵出征，但李建成不想再讓他統(tǒng)兵，百年舉行李元吉出征，李淵表示同意。
李建成又趁機(jī)提出，要秦王府的程知節(jié)，尉遲恭和秦瓊等人隨李元吉一起出征，以此來(lái)削弱秦王府的勢(shì)力，也得到了李淵的同意。
下朝之后，李建成便開(kāi)始積極謀劃，他計(jì)劃在給李元吉踐行的時(shí)候發(fā)動(dòng)政變，將李世民及秦王府屬臣?xì)⑺溃缓蟊破壤顪Y交出政權(quán)。
李建成的計(jì)劃不可謂不周密，但這件事還是被李世民知道了。
原來(lái)，東宮有個(gè)叫做王晊的人早已經(jīng)被李世民收買(mǎi)，他第一時(shí)間將這件事告訴給了李世民。
李世民便在秦王府積極思考應(yīng)對(duì)之策，在長(zhǎng)孫無(wú)忌等人的建議下，李世民讓尉遲恭去將房玄齡和杜如晦給請(qǐng)了回來(lái)，最終決定先發(fā)制人，先于李建成發(fā)動(dòng)政變。
六月初三，太白金星再次在白天出現(xiàn)在天空正南方的午位，李建成決定借此機(jī)會(huì)大做文章，他讓人去告訴李淵，“太白見(jiàn)秦分，秦王當(dāng)有天下”，意思是說(shuō)李世民要謀反。
李淵非常相信天文星象，很重視這件事，便將李世民召入宮中詢(xún)問(wèn)此事。
這樣的事情是無(wú)法辯解的，但李世民卻很聰明，他顧左右而言他，說(shuō)李建成和李元吉跟后宮嬪妃有染，一下子就點(diǎn)中了李淵的死穴。
李淵不再關(guān)心什么太白金星之事，而是對(duì)李世民說(shuō)，你明天早上來(lái)找我，我會(huì)把李建成和李元吉也叫來(lái)，大家一起討論一下這件事。
六月三日，〔李世民〕密奏建成、元吉淫亂后宮，……高祖省之愕然，報(bào)曰：‘明日當(dāng)勘問(wèn)，汝宜早參。’“
李世民走后，跟李建成關(guān)系很好的張婕妤因?yàn)橥德?tīng)到李淵和李世民的談話(huà)，就派人出宮告訴李建成，還告訴他要小心提防。
李元吉對(duì)李建成說(shuō)，我們現(xiàn)在要做的事情就是管理好東宮和齊王府的士兵，然后假裝生病不去上朝，等我出征那一天發(fā)動(dòng)政變，大事就見(jiàn)分曉了！
李元吉這個(gè)做法算是比較穩(wěn)當(dāng)?shù)牧耍绻罱ǔ陕?tīng)從他的建議，也就不會(huì)有玄武門(mén)之變了。
但李建成卻認(rèn)為，現(xiàn)在秦王府的實(shí)力大打折扣了，士兵也沒(méi)有很多，而且宮中都是他安排的人，沒(méi)有什么危險(xiǎn)，完全可以入宮親自打探一下消息，這樣對(duì)后面的行動(dòng)也更加有利。
張婕妤竊知世民表意，馳語(yǔ)建成。建成召元吉謀之，元吉曰：“宜勒宮府兵，托疾不朝，以觀形勢(shì)。”建成曰：“兵備已嚴(yán)，當(dāng)與弟入?yún)ⅲ詥?wèn)消息。”
李元吉覺(jué)得有道理，他便進(jìn)一步建議李建成說(shuō)，可以借此機(jī)會(huì)逼迫父皇李淵表態(tài)究竟支持太子還是秦王。
李建成覺(jué)得宮中安全，他的底氣在哪里呢？
原來(lái)，玄武門(mén)的守將禁衛(wèi)總領(lǐng)常何就是李建成的親信，他掌控著入宮的必經(jīng)之地，李建成認(rèn)為絕對(duì)安全。
但李建成不知道的是，常何其實(shí)是李世民安插在李建成身邊的臥底，他早在武德二年的時(shí)候就開(kāi)始跟隨李世民出征，武德七年的時(shí)候在李世民的安排下進(jìn)入長(zhǎng)安，投靠到李建成太子府門(mén)下，并開(kāi)始擔(dān)任禁衛(wèi)總領(lǐng)。
在李世民的指使下，常何一方面跟李建成和李元吉搞好關(guān)系，另一方面將玄武門(mén)其他守將全部收買(mǎi)，并將許多其他禁衛(wèi)軍首領(lǐng)說(shuō)服，讓他們暗中投靠到李世民秦王府門(mén)下。
李世民為何敢發(fā)動(dòng)政變，他的底氣其實(shí)也在于此，他大約也是我國(guó)古代搞諜報(bào)工作和地下斗爭(zhēng)最厲害的人物之一了。
李建成覺(jué)得玄武門(mén)很安全，便決定第二天早上與李元吉一起輕裝簡(jiǎn)從入宮見(jiàn)李淵。
李世民知道李建成和李元吉決定入宮，便在六月初四天還沒(méi)亮就帶著尉遲恭，長(zhǎng)孫無(wú)忌和程知節(jié)等十人以及一些親兵，提前埋伏在了玄武門(mén)。
事實(shí)上，李世民那時(shí)候手下沒(méi)多少人，屬臣和親兵加起來(lái)也就百來(lái)人的樣子，這么點(diǎn)人就想搞政變，其實(shí)是很冒險(xiǎn)的。
但是，富貴險(xiǎn)中求，李世民已經(jīng)被逼到絕路上了，也不得不如此冒險(xiǎn)。
在此之前，李建成和李元吉多次陷害李世民，他們不但削弱了秦王府的實(shí)力，還多次直接謀害李世民，李世民幾天前還曾在太子府喝下毒酒，差點(diǎn)就被李建成給毒死了。
而李世民雖然一直處于被動(dòng)，但他依然做了很多有益的工作，比如說(shuō)在李建成和李元吉身邊安插臥底，又比如說(shuō)收買(mǎi)禁衛(wèi)軍，再比如說(shuō)在洛陽(yáng)積極培植自己的勢(shì)力。
可以肯定的是，李世民很早就有了發(fā)動(dòng)政變的想法，并且連退路都想好了，一旦政變無(wú)法成功，那他就退到洛陽(yáng)去擁兵自立。
因此，當(dāng)長(zhǎng)孫無(wú)忌等人在勸李世民發(fā)動(dòng)政變鏟除李建成和李元吉的時(shí)候，他雖然說(shuō)自己不愿意手足相殘，但其實(shí)只是在做樣子而已，目的是試探長(zhǎng)孫無(wú)忌等人的忠心和決心。
李世民在確定了眾人都效忠于自己之后，就果斷決定發(fā)動(dòng)玄武門(mén)之變了，這就說(shuō)明什么顧及手足之情，都只是惺惺作態(tài)罷了。
六月初四一大早，李世民先是目送裴寂，蕭瑀，陳叔達(dá)，封德彝和裴矩等李淵的親信之人入宮，然后繼續(xù)耐心等待李建成和李元吉的到來(lái)。
天剛蒙蒙亮的時(shí)候，李建成和李元吉姍姍來(lái)遲，他們隨行的人馬不是很多，卻大搖大擺地進(jìn)入玄武門(mén)，很快就到了臨湖殿。
李元吉不愧是個(gè)久在軍中之人，他敏銳地察覺(jué)到了危險(xiǎn)的到來(lái)，于是連忙叫李建成一起趕快調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，準(zhǔn)備向東宮的方向而去。
建成、元吉至臨湖殿，覺(jué)變，即跋馬東歸宮府。
李世民見(jiàn)狀，便策馬追趕李建成和李元吉。在慌亂之中，李元吉朝李世民連射三箭，但因?yàn)樾闹邪l(fā)虛，沒(méi)有射中。
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，李世民也張弓搭箭，一箭就射中了李建成，李建成立馬跌下馬去，就再也不動(dòng)彈了。
世民從而呼之，元吉張弓射世民，再三不彀，世民射建成，殺之。
為什么先殺李建成？
因?yàn)槔钍烂裆钪O擒賊先擒王的道理，李元吉縱然武功高，但只要李建成死了，李元吉就沒(méi)了主心骨，那也只有死路一條了。
李建成雖然死了，但李元吉卻趁機(jī)逃遠(yuǎn)了，李世民一時(shí)間無(wú)法追上。
剛好這個(gè)時(shí)候，尉遲恭帶著七十名騎兵趕到了，他身邊一名士兵射中了李元吉，李元吉跌下馬去。
但那一箭射偏了，沒(méi)有射中要害，李元吉只是受了傷。
李世民后來(lái)也趕來(lái)了，但他的馬卻突然受驚了，帶著他奔向玄武門(mén)旁邊的樹(shù)林中。更倒霉的是，一根樹(shù)枝掛住了李世民的衣服，他便從馬上跌了下來(lái)，疼得他起不來(lái)身。
李元吉見(jiàn)李世民跌下馬，就快速上前去，用一張弓勒住李世民的脖子。
眼看李世民快不行了，尉遲恭從打斗中脫身趕來(lái)，向李元吉大吼了一聲，李元吉自知不是尉遲恭的對(duì)手，便放開(kāi)李世民逃走，試圖奔向武德殿尋找李淵的庇護(hù)。
尉遲恭怎會(huì)放走李元吉，他快馬追了上去，一箭就射中了李元吉，李元吉當(dāng)場(chǎng)斃命。
元吉遽至，奪弓將扼之，敬德躍馬叱之。元吉步欲趣武德殿，敬德追射，殺之。
至此，李建成和李元吉都死掉了，但事情還遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。
李建成的親信、東宮翊衛(wèi)車(chē)騎將軍馮立得知他的死訊之后十分傷心，便與副護(hù)軍薛萬(wàn)徹和屈直府左車(chē)騎謝叔方，率領(lǐng)東宮和齊王府的親兵二千余人去攻打玄武門(mén)，準(zhǔn)備為李建成和李元吉報(bào)仇。
事情就很奇怪了，因?yàn)榘凑仗瞥贫龋瑹o(wú)論是東宮，秦王府，還是齊王府，親兵人數(shù)都不會(huì)超過(guò)一千人，馮立怎么會(huì)突然有這么多士兵呢？
原來(lái)，早在武德六年的時(shí)候，李建成為了跟李世民抗衡，就暗中召集了驍勇之士二千余人充當(dāng)東宮衛(wèi)士，分別駐扎在左右長(zhǎng)林門(mén)，號(hào)為長(zhǎng)林軍。
建成擅募長(zhǎng)安及四方驍勇二千馀人為東宮衛(wèi)士，分屯左、右長(zhǎng)林，號(hào)長(zhǎng)林兵。
后來(lái)，李建成還讓右虞候率可達(dá)志暗中從燕王李藝那里調(diào)來(lái)了幽州驍勇精銳的騎兵三百余人，并將它們安置在東宮的各個(gè)坊市中；還有楊文干為李建成挑選的親兵，這些人也都被安置在東宮。
這些人再加上東宮原有的守衛(wèi)，李建成的親兵總數(shù)不下三千人。當(dāng)然了，這還只是東宮的親兵，如果算上齊王府的親兵，總?cè)藬?shù)最少也有三千五百人。
馮立帶著二千余精銳攻打玄武門(mén)，只留下少數(shù)人守衛(wèi)東宮和齊王府。
那時(shí)候玄武門(mén)沒(méi)有關(guān)閉，眼看馮立的軍隊(duì)就要趕到了，這時(shí)候秦王府屬臣張公瑾及時(shí)挺身而出，他力大無(wú)比，竟然獨(dú)自一人將厚重的玄武門(mén)大門(mén)給關(guān)閉了，馮立等人因此無(wú)法進(jìn)入。
沒(méi)過(guò)多久，守衛(wèi)玄武門(mén)的云麾將軍敬君弘得知馮立攻打玄武門(mén)，十分著急，便決定出去與之一戰(zhàn)。
有人勸敬君弘說(shuō)，現(xiàn)在情形還不明朗，不易出戰(zhàn)，不如等到人馬都匯集過(guò)來(lái)了，再?zèng)Q定是否出戰(zhàn)。
這個(gè)建議其實(shí)是很合理的，只需要固守，李世民等人在消滅李建成的李元吉的余黨之后就會(huì)趕過(guò)來(lái)，那時(shí)候再出戰(zhàn)會(huì)更加有利。
但敬君弘不知道怎么了，他執(zhí)意與與中郎將呂世衡一起領(lǐng)兵出戰(zhàn)，結(jié)果二人與數(shù)百士卒全部戰(zhàn)死，玄武門(mén)的情況就變得十分危急了。
君弘不從，與中郎將呂世衡大呼而進(jìn)，皆死之。
這個(gè)結(jié)果其實(shí)是可以預(yù)料的，因?yàn)轳T立率領(lǐng)的人馬戰(zhàn)斗力十分彪悍，很難對(duì)付。因此，如果馮立趁此機(jī)會(huì)殺入玄武門(mén)，那么李世民等人恐怕就性命不保了。
但是，李世民平時(shí)對(duì)將領(lǐng)和士卒多有恩惠，大家都很敬佩他，關(guān)鍵時(shí)刻也愿意為他挺身而出。
就在馮立瘋狂攻打玄武門(mén)的時(shí)候，玄武門(mén)的將士們不顧生死，浴血奮戰(zhàn)，硬是以極大傷亡抵擋住了馮立的進(jìn)攻。
馮立見(jiàn)無(wú)法迅速攻入玄武門(mén)，便及時(shí)調(diào)整策略，準(zhǔn)備率軍去攻打秦王府。
守門(mén)兵與萬(wàn)徹等力戰(zhàn)良久，萬(wàn)徹鼓噪欲攻秦府，將士大懼。
要知道當(dāng)時(shí)秦王府十分空虛，李世民的一家老小和許多屬臣都在秦王府，馮立要是真的去攻打秦王府，那么他們必死無(wú)疑。
如果這是這樣，那么就會(huì)造成一種結(jié)果，許多秦王府屬臣的思想可能會(huì)動(dòng)搖，甚至有人會(huì)投降；而在馮立拿下秦王府之后，如果再掉頭來(lái)攻打玄武門(mén)，玄武門(mén)將士的軍心勢(shì)必會(huì)極大動(dòng)搖，那么玄武門(mén)未必就守得住了，李世民等人也只有死路一條。
不過(guò)，那時(shí)候玄武門(mén)內(nèi)的戰(zhàn)斗也快結(jié)束了，尉遲恭及時(shí)得知馮立準(zhǔn)備撤退的消息，他猜測(cè)馮立去要去攻打秦王府，因此十分著急，開(kāi)始積極思考應(yīng)對(duì)之策。
李世民那會(huì)兒已經(jīng)沒(méi)有戰(zhàn)斗力了，他從馬上摔下來(lái)，又被李元吉給勒脖子，已經(jīng)是勉強(qiáng)可以走路了，但無(wú)法繼續(xù)坐鎮(zhèn)指揮了。
因此，必須有人在李世民無(wú)法指揮的情況下挺身而出了，而這個(gè)人就是尉遲恭。
尉遲恭雖然很著急，但他并沒(méi)有慌亂，他在認(rèn)真思考之后果斷采取了行動(dòng)，他騎著馬去找到李建成和李元吉的尸體，割下他們的頭顱，然后快馬加鞭趕到玄武門(mén)，將他們的頭顱展示給馮立及其部屬看。
很多人起初對(duì)李建成和李元吉之死將信將疑，現(xiàn)在確定他們都死了，就都覺(jué)得如果再繼續(xù)打下去，只能是白白送死，因此戰(zhàn)心頓失，還開(kāi)始迅速崩潰。
沒(méi)過(guò)多久，馮立的軍隊(duì)就沒(méi)剩下多少人了。就薛萬(wàn)徹見(jiàn)無(wú)法取勝，也帶著數(shù)十名騎兵走了，一路逃進(jìn)終南山中躲藏起來(lái)。
馮立也知道無(wú)力回天了，又想到已經(jīng)殺掉了敬君弘，也算是略微報(bào)答了李建成，便下令士卒們都四散逃命去，自己也丟棄兵器逃走了。
尉遲敬德持建成、元吉首示之，宮府兵遂潰，萬(wàn)徹與數(shù)十騎亡入終南山。馮立既殺敬君弘，謂其徒曰：“亦足以少報(bào)太子矣！”遂解兵，逃于野。
事情發(fā)展到這里，玄武門(mén)之變才算是成功了。
接下來(lái)，李世民派遣尉遲恭等人率兵進(jìn)入武德殿，將李淵給控制起來(lái)，李淵覺(jué)得事已至此也無(wú)法挽救，于是下令讓李世民代為處理朝政。
李世民取得政權(quán)之后，就派人去東宮和齊王府，將他們各自五個(gè)兒子全部殺掉，然后將女眷全部送到宮中為奴。
這還沒(méi)完，李世民還對(duì)東宮和齊王府親信展開(kāi)大清洗，一百多人被殺，長(zhǎng)安城立馬就變得血雨腥風(fēng)。
就在李世民殺紅眼的時(shí)候，尉遲恭又及時(shí)站了出來(lái)，他勸諫李世民說(shuō)，罪魁禍?zhǔn)桌罱ǔ珊屠钤运溃绻贇⒌羲麄兊狞h羽，天下難安啊！
諸將欲盡誅建成、元吉左右百馀人，籍沒(méi)其家，尉遲敬德固爭(zhēng)曰：“罪在二兇，既伏其誅；若及支黨，非所以求安也。”
李世民覺(jué)得尉遲恭說(shuō)的話(huà)有道理，于是下令赦免了李建成和李元吉的親信，還讓人去將馮立和薛萬(wàn)徹等人請(qǐng)回來(lái)繼續(xù)當(dāng)將軍，并讓魏征等原東宮屬臣繼續(xù)在朝為官。
玄武門(mén)之后第三天，李世民被任命為皇太子。兩個(gè)月之后，李淵正式禪位給李世民，這就是玄武門(mén)之變的最終結(jié)果。
總結(jié)一下：
在玄武門(mén)之變中，李世民的準(zhǔn)備其實(shí)是很充分的，他不光是提前收買(mǎi)了禁衛(wèi)軍，還在諜報(bào)工作上做得很出色，唯一的威脅來(lái)自于李建成和齊王府強(qiáng)大的親兵。
而尉遲恭的作用也不可謂不明顯，他不但斬殺了李元吉，還在關(guān)鍵時(shí)候?qū)⒗罱ǔ珊屠钤念^顱展示給馮立看，從而避免了一場(chǎng)更大規(guī)模的浩劫。