“京”在漢語里的意思是京城、京師、京畿的意思,也就是一國之首都的意思,北京你可以理解為位于北方的首都。
在古代,一個國家的都城往往不止一個,比如說宋朝有四個都城,分別是:東京開封府、西京河南府、南京應天府、北京大名府。但是古代有“京”這個字存在的地名,一般就是都城。

中國在元朝之前的政治中心一直是兩河流域,從黃河到長江之間的這片土地,通俗的說,就是中原地區。而北京第一次作為大一統王朝的都城,是在元朝,因為元朝是蒙古人建立的政權,蒙古起源于北方的蒙古高原,但元朝時,北京不叫北京,叫大都。
元朝之所以定都北京,是因為元朝攻占了當時的金國,將金國的首都“中都”定為自已的首都,中都也就是北京在金國時的叫法。

北京有史以來最早的叫法是叫“薊”,那還是西周初年,之所以叫“薊”?是因為今天的北京地區,在西周時是薊國領土,之后薊國被燕國滅亡 ,北京地區歸屬于燕國,改名為燕京,從字面的意思理解,就是燕國的都城。
今天的北京在歷史上曾經用過的名字有:薊、漁陽、涿郡、范陽、幽州、南京、燕京、大都、中都、北京、北平。千萬別奇怪北京也被叫過南京,那是因為今天的北京是當時遼國的南都,而京是京城的意思,南京在遼國的意思就是南方的首都,因為整個遼國就是建立在今北京更北的地區。

其實北平這個名字,比北京這個名字更早使用,北平這個名字第一次使用,是在明朝初年,也就是明朝洪武元年,朱元璋建立明朝的當年,1368年明軍攻克元朝都城大都,朱元璋將大都改名為北平府,北是北方的意思,平是安寧平定的意思,北平合起來的意思就是北方安寧平定。
當時朱元璋建立的明朝都城是應天府的南京,朱元璋去世后,孫子朱允炇即位,開始著手削藩,燕王朱棣起兵反抗,成功擊敗朱允炇,奪得明朝皇帝之位,由于朱棣發跡于燕地,因此在當上皇帝后,開始著手遷都,將都城從南京遷到北平。

朱棣在遷都之前,將北平府改為順天府,將北平改為北京,定都北京,這也是北京這個名字作為大一統王朝的都城,開始正式使用,北京就是朱棣之后明朝的都城,但是當時南方都城南京并沒有放棄,明朝是有兩個都城的,一個是北京,一個是南京,但以北京為重。
朱元璋將大都改為北平,只是因為平定了北方,希望北方安寧平定,并沒有特殊的意思,而朱棣將北平改為北京,只是為了將北京作為都城。

清朝建立后,沿用了明朝時期的都城北京,一直到清朝滅亡,北京都是清朝的都城,名字也是北京,沒有改過。
辛亥革命后,中華民國建立,臨時首都定在南京,同年,袁世凱繼位為大總統,將都城從南京遷到北京,屬順天府,之后又改為京兆地方,無論是順天府還是京兆地方都是一種行政區域劃分,相當于北京的上一線行政區。

1928年,國民革命軍北伐,北洋政府結束運作,國民革命軍在南京定都,南京再一次成為都城,而當時的北京被改名為北平特別市,相當于今天的直轄市。
在1928年之所以將北京改為北平,是因為當時定都在南京,北京再叫北京就不太好,改成北平,有益于提升南京的地位,畢竟當時的北京已經作為都城有500多年的歷史了。

1937年七七事變發生后,北平被當時的日本人占領,日本人將北平改為北京,當時的東三省加華北都已經被日本人占領,日本人將北平改為北京,是為了霸占中國的領土,同時扶植傀儡政權,日本人狼子野心。
1945年,日本人戰敗投降,國民黨第十一戰區孫連仲部接收占領北京,將北京改名為北平,這是為了反對日本人在北京所做的一切。

不久,國共內戰爆發,1949年, 人民解放軍攻占北平,北平解放,同年,以毛主席為首的人民政權將北平改名為北京,并將北京作為新中國的首都。
之所以要叫北平改為北京,有以下幾個原因:
1、北京作為元、明、清三朝的首都,歷史悠久,已有六百多年作為都城的歷史,定都北京有更高的國際知名度,因此將北平改為北京。

2、北平這個名字,從朱元璋開始叫起,在明朝使用了59年,在北洋時期使用了9年,在國民黨時期使用了4年,前后加起來也不過72年,但是北京這個名字已經使用了500多年了,知名度極高,所以要將北平改為北京。
3、當時的北平已經被選為都城,再叫北平已經不合適,只能叫北京,才是首都的意思。