上官婉兒是中國歷史上的著名才女，政治家文學家詩人，號稱“巾幗宰相”。一位如煙花般燦爛的美女才女，也曾在大唐的紅粉年代上留下過她的美麗與風流。
上官婉兒經常勸說唐中宗李顯，大量設置昭文館學士，廣召當朝詞學之臣，多次賜宴游樂，賦詩唱和，對唐朝的文學發展有很大貢獻。
但上官婉兒作為政治家的所作所為就不那么光彩了。
上官婉兒的祖父上官儀因為唐高宗李治起草廢武則天的詔書而被武則天冤殺，從而導致上官一族遭到了滿門抄斬的下場。
不過，武則天還是對不滿周歲的上官婉兒和其母親鄭夫人網開一面，只是讓她們進入掖庭宮為奴。
上官婉兒的母親鄭夫人，是個聰慧的女子，面對身份和地位的一落千丈之時，她也沒有一刻放松過對女兒的培養。 只因為她相信當初懷上官婉兒時做的那個夢，當時，夢里有個巨人，給了她一秤，并對她的肚子說道：“只要持此秤，必稱量天下士。”
鄭夫人很是欣喜，覺得腹中的孩子將來一定能飛黃騰達，成為大人物。 誰知，后來生下來的卻是一個女兒，鄭夫人心里不免有些失落，覺得她自己做的那個夢只是個夢罷了，不一定會成真。
母親強忍失望，對著襁褓中的上官婉兒問道：“孩兒啊，你真的有經世之才嗎？”失望過后，母親還是期盼著這個孩子將來能作出一番作為。
“同時代的武則天不也是女子嗎，不也照樣高坐明堂、權傾朝野嗎！”母親心想。
盡管身處掖廷宮，低賤的處境也沒有動搖母親的決心，她每天都會嚴格督導女兒研習詩詞，廣涉文史，明習吏事，為的就是女兒有朝一日能大放異彩，成為第二個“武則天”。
大概是上天賦予了上官婉兒一副好頭腦，再加上，上官家族強大的基因，小小的年紀就已經精通了詩詞歌賦，到了十四歲的時候，已出落成一個美貌如花且才華出眾的才女。在在掖廷乃至整個后宮，都沒有人不知道她的。
直到武則天聽說有上官婉兒這號人物之后，便命人把她招進宮里，并出了考題讓她作詩。 這一年她被武則天召見，讓她試作一文。上官婉兒文不加點，須臾而成，詞藻華麗，語言優美。武則天看后大悅，當即下令免除其奴婢身分，讓其掌管宮中詔命。
上官婉兒不但聰慧過人，而且，善于察言觀色，做事也很有分寸，不出一段時間，她就成了武則天身邊最得力的助手。
武則天對上官婉兒可以說是非常信任了，信任到朝廷大小軍政要務的詔書，幾乎都是出自上官婉兒的手筆，大家私下都稱她“內舍人”。
在那之后，上官婉兒可謂是平步青云，權傾一時，大家都稱她為“巾幗宰相”。
在此期間，即使是宮廷詩的最為普通的形式，即日常的奉和應制之作，上官婉兒也以或清新雋永，或氣勢壯大等格調氣度傾灑其絕代才華。
如其《奉和圣制立春日侍宴內殿出翦彩花應制》：
密葉因裁吐，新花逐翦舒。 攀條雖不謬，摘蕊詎知虛。 春至由來發，秋還未肯疏。 借問桃將李，相亂欲何如
更為難能可貴的是，上官婉兒作為一個女性作家，卻在奉和應制詩中，表現出了壯大恢宏的氣度。如其《駕幸新豐溫泉宮獻詩三首》其一：
三冬季月景龍年，
萬乘觀風出灞川。
遙看電躍龍為馬，
回矚霜原玉作田。
此詩為絕句體，她以遙看、回矚之“龍為馬”、“玉作田”的昂揚生氣與壯觀之景，襯托出圣駕出行的恢宏氣勢。
智者千慮，必有一失，再聰明的上官婉兒，也會有失誤的時候，甚至她差點連性命都沒有保住。
在《控鶴府秘史》上，對上官婉兒犯錯的記載是這樣的：武則天一向都很信任上官婉兒，而且，讓她自由的出入內宮。
那么，武則天到底信任到什么程度呢？ 武則天在上官婉兒面前直接和男寵張昌宗做愛，絲毫沒有避諱之嫌。
美麗風流的上官婉兒三番兩次見到這些活靈活現的“春宮圖”在她面前上演，說不動春心才怪，再加上張昌宗長得十分俊美，讓上官婉兒有些開始想入非非。
正好那張昌宗原本也對年輕美麗的上官婉兒有意，隨著二人眉來眼去的時間一長，兩人很快就勾搭成奸了。
有一次，上官婉兒和張昌宗正耳鬢廝磨，卻不小心被武則天給撞見了。怒發沖冠的武則天當場大怒道：“你好大的膽子，居然敢碰我的男寵，罪當處死！”并拔出金刀直直得刺向了上官婉兒，但是，最后只是在她的額頭割傷了一道淺淺的印子。
上官婉兒被嚇得魂兒都掉了，慌忙跪在地上連聲求饒，張昌宗也替她百般求情。武則天進行痛斥一番后，就放了她一馬。
上官婉兒雖然免于一死，但是，武皇給她額頭上割下的疤痕始終消除不掉。
于是，愛美的上官婉兒想出了一個辦法：她在傷疤處刺一朵紅色的梅花。結果，卻把她顯得更加嬌媚艷麗了。宮女們覺得上官婉兒的額頭紅梅很美，于是，紛紛效仿，就這樣紅梅妝流傳開來了，成了唐朝女性特有的一種美妝。
上官婉兒曾寫作過這樣的一首詩：
葉下洞庭秋，思君萬里馀。 露濃香被冷，月落錦屏虛。 欲奏江南曲，貪封薊北書。 書中無別意，惟帳久離居。 ——《彩書怨》
這首是上官婉兒留存詩作中最出彩的一首。據說她是寫給廢太子李賢的，因為上官婉兒曾經是李賢的陪讀侍女，那時的他們都還年少，一個青春，一個嬌美，相處的時間長了會產生情愫，也是情理之中的事情。
公元684年，武則天廢唐中宗李顯囚禁唐睿宗李旦主政后，派酷吏丘神勣殺害29歲的親生兒子李賢。后來，上官婉兒去巴州看望李賢，行至此地，聞李賢被害，就在“曬經石”上修建亭子，題寫《由巴南赴靜州》一詩于亭上，懷念李賢：
米倉青青米倉碧，殘陽如訴亦如泣。 瓜藤綿瓞瓜潮落，不似從前在芳時。
在公元705年武則天病重的時候，上官婉兒早早就給自己找好了靠山，這個靠山就是當時的皇太子李顯。在神龍政變中，上官婉兒與皇太子李顯等人里應外合，殺害了對她有救命之恩的張昌宗兄弟，推翻武則天，恢復唐朝。
唐中宗李顯將上官婉兒納入后宮，封她為婕妤，再后來，封她為昭容，她依然掌管詔命，成為唐中宗李顯的寵妃。
上官婉兒發現，唐中宗李顯的皇后韋香兒不僅有著極大的野心和對權力的渴望，而且，她還發現李顯在這美若天仙的皇后韋香兒面前都不敢說半個不字，只能唯命是從。
于是，上官婉兒決定向皇后韋香兒靠攏，因為，能和這個權傾天下的后宮之主搞好關系，對她來說是百利而無一害的。
皇后韋香兒終究還是缺乏政治經驗，所以，她非常需要上官婉兒的輔助。只因為上官婉兒在武則天那邊積累了多年的政治經驗，而且熟悉朝中事務，以及巧妙的協調各官員之間關系，所以，能為她所用的人，她自然是要拉攏過來的。
于是上官婉兒不僅自己與武則天的侄子梁王武三思通奸，而且拉皮條幫助唐中宗李顯的皇后韋香兒與武三思通奸。
從那之后，武三思經常出入宮闈，很快勾搭上了皇后韋香兒，兩人經常玩一種叫做“雙陸”的游戲，還讓中宗幫他們計算籌碼，把中宗耍得團團轉。
唐中宗李顯與皇后韋香兒是通過武三思來鉗制張柬之等五大臣的，如此才能鞏固皇權，然后，慢慢抽空他們的權利，最后，一鼓作氣殺了他們。
武三思依仗皇后韋香兒與上官婉兒的支持獨攬大權，把朝廷弄得烏煙瘴氣，甚至要廢皇太子李重俊，立兒媳安樂公主為皇太女，李重俊對此很是不滿，便在公元707年七月發動兵變將武三思、武崇訓父子等十余人除掉，隨后，直奔內宮，揚言要殺死上官婉兒。
這時的上官婉兒聽見外面充斥著一片殺聲，嚇得花容失色，慌忙逃到了唐中宗李顯和皇后韋香兒面前。 她一口咬定皇太子要造反，皇太子想先殺自己，然后，再抓皇上和皇后。
唐中宗李顯連忙帶著韋香兒和上官婉兒等后宮佳麗，一起逃向了玄武門，并命令大將軍劉景仁率眾抵抗。皇太子李重俊拼死殺出一條血路，在逃跑的路上卻被部下殺害。
公元707年八月十三日，韋香兒及王公們已經下表，向李顯進上應天神龍皇帝的尊號，請求將玄武門改名為神武門，將玄武樓改名為制勝樓。宗楚客又率領文武百官上表請求加封韋香兒的尊號為順天翊圣皇后。唐中宗李顯全部同意。
安樂公主、長寧公主及皇后韋香兒的妹妹國夫人、上官婉兒、上官婉兒的母親沛國夫人鄭氏、尚宮柴氏、賀婁氏，女巫第五英兒、隴西夫人趙氏等人，全都仗勢專擅朝政，大肆收受賄賂，為行賄者請托授官。不管是屠夫酒肆之徒，還是為他人當奴婢的人，只要向這些人行賄三十萬錢，就能夠直接得到由唐中宗李顯的親筆敕書任命的官位。
上官婉兒建議唐中宗李顯擴充文學館，還廣招學士，多次組織活動供他們玩樂。史書上有一段記載：
“婉兒常勸廣置昭文學士，盛引當朝詞學之臣，數賜游宴，賦詩唱和。婉兒每代帝及后、長寧安樂二公主，數首并作，辭甚綺麗，時人咸諷誦之。”
上官婉兒為何如此熱衷于組織賽詩會、皇家宴游之類的宮廷活動？ 因為，在這種活動上，也就是上官婉兒大放異彩的時候，要知道她可是學富五車、才高八斗的大才女。
因為她的一身才氣，唐中宗李顯很是寵愛上官婉兒，還安排她做賽詩會的評委，所有選手所作的詩詞都得由她來評定，奪冠的人都會被賞賜金爵，吸引大量文人來參賽。
于是，一百多首詩文便握在了婉兒的手中。她不慌不忙地登上彩樓，一篇一篇地閱讀。當讀到不中意的，她就把詩文往樓下扔。
正是因為上官婉兒組織的這些活動，推動了大唐文壇的發展，也帶動了皇帝皇后公主等皇室成員對于文學的喜愛。她能領袖詩壇的原因，除了她自己創作的大量詩作，也組織不少次次文學活動，并制定優秀詩作的標準，所以，大家都說她是一名好“稱量”即優秀的裁判。
上官婉兒因才貌雙全得到了唐中宗李顯的寵愛，但是，她總覺得中宗是個性子軟弱的人，因為，她看到中宗對皇后韋香兒公然在后宮和情夫武三思調情的事情，都是睜只眼閉只眼，那么，自己為什么不能呢？
于是，上官婉兒開始有些肆無忌憚起來。 在唐中宗李顯給她修建了一個宅第后，她就經常組織活動，喊大臣們來喝酒找樂子。
后來，上官婉兒不滿足于此，覺得在皇帝眼皮下和別人調情總歸不太好，于是，就又在宮外購買了新的宅第，裝潢很是華麗，甚至，和一些風流倜儻的花花公子們風流快活，有的人還因此獲得高官要職。
經常出入上官婉兒在宮外的宅第的那些帥哥才子，其中，就有一位帥哥詩人崔湜，擔任中書侍郎要職，而且，深受上官婉兒的喜愛，很快，兩個人就這樣勾搭上了。
但是，上官婉兒的野心不止于此，還把崔湜舉薦給皇帝，讓其做宰相。 但是，崔湜好像不太合適做官，前不久，在主持銓選時，屢屢違法失職，還遭到史李尚隱的控告，被貶到了外州做司馬。
上官婉兒得知這件事后，找來了安樂公主聯手為崔湜申辯，唐中宗李顯很愛上官婉兒，也就不再追究了，并讓其恢復原職。
崔湜看著上官婉兒不遺余力的幫助自己，很是感恩涕零，把自己的親兄弟崔蒞、崔液、崔滌等帥哥全部引薦給了上官婉兒，供她淫樂。而且，這四個兄弟都長得儀表堂堂，同樣，也很風流好色，十分符合上官婉兒的胃口。 就這樣，四個兄弟把她伺候得心花怒放，她的日子過得比神仙還要快活。
可惜好景不長，公元710年6月，55歲的唐中宗李顯突然去世，據說是被皇后韋香兒與安樂公主等人毒死的。因為韋香兒想做女皇帝，安樂公主想做皇太女。
韋香兒秘不發喪，將諸位宰相召進宮中，又調集各府兵共五萬人駐扎在長安城中，指派駙馬都尉韋捷、韋灌、衛尉卿韋璿、左千牛中郎將韋锜、長安令韋播、郎將高嵩分頭統領這些兵馬，又命令中書舍人韋元負責巡察城中六街，還命令左監門大將軍兼內侍薛思簡等人帶領五百名士兵迅速前往均州戍守，以防范唐中宗李顯的庶長子均州刺史譙王李重福。
韋香兒任命刑部尚書裴談、工部尚書張錫為宰相，讓他們仍然擔任東都留守。韋香兒又任命吏部尚書張嘉福、中書侍郎岑羲、吏部侍郎崔湜為同平章事，朝政大權盡落韋香兒之手。
上官婉兒意識到皇后韋香兒可能靠不住，雖然，韋香兒像武則天一樣有足夠的野心，但是，她還是缺乏謀略而且心慈手軟，沒有武則天那樣心狠手辣殺人如麻的鐵血手腕，她沒有像武則天那樣大肆屠殺李唐皇族，韋香兒的政治才能和那個像極了母親武則天的太平公主一比，也稍遜一籌。
從成為昭容以來，上官婉兒一直積極投靠皇后韋香兒與安樂公主母女，和閨蜜太平公主的關系就淺了很多，直到發覺韋香兒可能靠不住后，她又開始和太平公主聯絡起來。
韋香兒還是堅決讓閨蜜上官婉兒擬寫遺詔。上官婉兒因為對韋香兒做女皇帝的能力不放心，上官婉兒想腳踩兩只船，兩邊通吃。
上官婉兒連夜去太平公主府邸，和太平公主一起偽造了一份所謂的“天子遺詔”，內容是這樣寫的：““立溫王李重茂為皇太子，皇后臨朝聽政，相王李旦參謀政事。”前兩句是韋后的意思，而最后一句，則是太平公主的授意。
然而，這份遺詔還是遭到了韋香兒集團的核心成員安樂公主與宰相宗楚客等人的強烈反對，所有宰相紛紛聯名上表，以叔嫂不便共事為緣由，剝奪了相王李旦的輔政之權，由韋皇后一個人臨朝聽政。 雖然，這份“遺詔”沒能立成，但是，上官婉兒并沒有氣餒，因為，她已經把自己對李唐宗室的忠心表達出來了，只是留了條后路而已，無論韋香兒做女皇帝還是李唐皇族取勝，她上官婉兒都是勝利者。
韋香兒為了做女皇帝，她調集軍隊進長安城，掌握軍隊的將領都是韋家子弟，宰相也都是她的親信，可以說軍權政權都掌握她手里。
宰相宗楚客與太常卿武延秀、司農卿趙履溫、國子祭酒葉靜能以及韋家諸人一同勸說皇太后韋香兒沿用武則天的慣例登基稱帝，當時守衛宮城的南北禁衛軍以及地位重要的尚書省諸司，都已經被韋氏子弟所控制。
宗楚客又秘密地上書皇太后韋香兒，引用圖讖來說明韋香兒理當取代大唐朝而君臨天下。宗楚客還打算害死唐殤帝李重茂，只是十分擔心相王李旦與太平公主會從中作梗，于是與韋溫和安樂公主密謀除掉他們。李唐王朝面臨再次滅亡的危險。
可韋香兒雖然手握重兵，安樂公主韋溫宗楚客等人也勸她盡快除掉李旦與太平公主，但韋香兒卻心慈手軟，一直不忍心對小叔子李旦一家與小姑子太平公主一家痛下殺手，最終導致滅亡的命運。
得到消息的太平公主與臨淄王李隆基商議，決定先下手為強。
公元710年7月21日，李隆基發動唐隆之變，萬騎左營統帥葛福順拔劍直闖羽林營，將韋璿、韋播、高嵩三人斬首示眾，高聲喝道：“韋后毒死先帝，謀危社稷，今晚大家要齊心協力，鏟除韋家人及其死黨”。
李隆基便與劉幽求等人一同走出禁苑南門，鐘紹京率領著工匠二百余人，手持斧子鋸子跟在后面。李隆基派葛福順率領左萬騎攻打玄德門，派李仙鳧率領右萬騎攻打白獸門，雙方約定在凌煙閣前會師后，即大聲鼓噪。葛福順等人分別殺掉守門的兵將，攻入宮中。李隆基率兵守在玄武門外，三更時分，聽到宮中鼓噪聲之后，即率領總監及羽林兵進入宮中，在太極殿負責守衛中宗靈柩的南牙衛兵們聽到鼓噪之后，全都披掛整齊響應李隆基等人。
半夜三更皇宮中火光沖天殺聲四起，睡夢中的皇太后韋香兒驚醒，她嚇得花容失色，惶惑中她披頭散發衣衫不整逃入飛騎營，有一個飛騎兵將想做女皇帝的絕色美女韋香兒斬首，并把她的首級獻給李隆基。號稱唐朝最美公主的絕代佳人安樂公主正對著鏡子畫眉，也被士兵斬首示眾。
李隆基的親信劉幽求，率領叛軍包圍上官婉兒住處之時，上官婉兒反而命人把大門一開，帶著一眾宮女不慌不忙的出來了。這時的上官婉兒穿著一身艷麗衣裳，鎮定自若，嫵媚動人，她不緊不慢的拿出了一份遺詔副本遞給劉幽求，說道：“我一直對李唐王朝是忠心耿耿的，這份遺詔就是我起草的，相信它能證明我的忠心，請將軍過目。”
劉幽求一看美若天仙的著名才女上官婉兒就心軟了，何況遺詔里確實有寫讓李隆基的父親李旦為參謀政事的詔令。 他有些拿不定主意，于是，便拿著遺詔副本去向李隆基報告。
沒成想，李隆基一看到詔書，二話不說就下令把上官婉兒斬首示眾，理由是，此女有三大罪行：品行不端、迷惑皇帝、穢亂后宮，絕不能留她一命，要立刻清除掉。就這樣，一代才女上官婉兒最終成了刀下亡魂，死的時候年僅46歲。可能，她到死都沒有明白，遺詔副本明明是保命符，怎么反而成了催命符呢？
至于李隆基殺死上官婉兒的原因至少有如下幾方面。
首先是李隆基要徹底結束唐朝自武則天做皇后以來長達55年女人當政的局面。李隆基親生母親就是被武則天殺死而尸骨無存，而上官婉兒是武則天與韋香兒的親信，是女人當政的主要成員。
其次，這份遺詔是上官婉兒與太平公主共同制定的，李隆基擔心留下多次參與宮廷政變足智多謀的上官婉兒，會讓她與姑母太平公主勾結，讓太平公主如虎添翼，以后對自己與太平公主爭奪最高權力是一大威脅。
第三，李隆基擔心上官婉兒迷惑父親李旦。美若天仙文采風流的上官婉兒是唐中宗李顯的寵妃，相當于是唐睿宗李旦的嫂子，李隆基擔心她會像迷惑伯父唐中宗李顯那樣迷惑父親李旦惑亂朝政。李隆基應該知道父親李旦對上官婉兒有好感。
上官婉兒被殺以后，公元711年，唐睿宗李旦追贈上官婉兒昭容，謚號惠文。
公元713年，唐玄宗李隆基發動先天政變，殺死權傾天下的姑母太平公主及其黨羽，徹底結束了唐朝自武則天做皇后以來長達58年的女人當政的紅粉年代。