五代時期形勢圖
五代時期的后周國祚雖然短暫,但出現了兩個雄才大略的皇帝,他們分別是周太祖郭威和周世宗柴榮,可惜這兩位皇帝都英年早逝,“陳橋兵變”之后,兩位英主創建的基業都交到了宋太祖趙匡胤手中。同時,這兩位皇帝也都是不幸的父親,郭威的兩個親生兒子都被漢隱帝劉承祐所殺,故將皇位傳給養子(柴皇后的侄子)柴榮,而柴榮的前三個兒子也都被劉承祐所殺,臨終傳位給四子柴宗訓。他另外的三個兒子則有著曲折而動人的人生經歷。
柴氏孤兒
后周地圖
柴榮一生共有七個兒子,長子柴宗誼與尚未取名的二子(郭威給他賜名柴宗誠)、三子(郭威賜名柴宗)都被后漢隱帝劉承祐所殺,第四子柴宗訓在七歲時繼位,是為周恭帝。史書記載柴榮另外三個兒子分別叫柴熙讓、柴熙謹、柴熙誨。趙匡胤稱帝之后,柴熙讓不知所終。在宋朝文人筆記中,我們可以大概知道柴熙謹和柴熙誨的結局。
此復何待?
后周世宗柴榮
北宋末年學者王铚曾經在《默記》中記載了柴榮兩個幼子的命運:趙匡胤陳橋兵變之后回到宮中,周恭帝柴宗訓隨即禪位,并移居到天清寺。趙匡胤有一次到天清寺看望柴宗訓,后周后宮之人全都在一邊跪拜,他發現有兩個宮女分別抱著襁褓中的嬰兒也跪在一側,詢問之后才知道他們倆是周世宗柴榮的兒子。于是:“藝祖顧諸將云:‘此復何待’?”意思是“留著他們干什么?”手下侍衛隨即將這兩個孩子“提去”。
潘氏養子
潘美雕塑
面對這種場面,所有人都眼睜睜看著這兩個孩子遠去,不敢做出任何反應。只有大將潘美在旁邊用手掐著宮殿的柱子,低頭不語。趙匡胤便問他:“汝以為不可耶?”潘美回答“臣豈敢以為不可,但于理未安”。于是趙匡胤命侍衛將那兩個孩子送回來,并把其中之一交給潘美收養,終生再未過問這個孩子的下落。這個孩子后來改名為潘惟吉,曾經被宋真宗派往遼國給遼圣宗祝壽,但病逝在途中。
另一版本
宋太祖趙匡胤
北宋詩人王鞏在他的《隨手雜錄》中則有另一個版本的記載,他說也是在趙匡胤剛剛入住皇宮之時,看見了宮女抱著周世宗的孩子,于是問左右官員應該怎么處置。趙普冷冷地說了兩個字:“去之”,而潘美則低頭不語,趙匡胤追問他,他始終沒有回答,趙匡胤說:“即人之位,殺人之子,朕不忍為也。”此時潘美才發言:“臣與陛下都曾經侍奉周世宗,我要是勸陛下殺此幼子,便是有負于世宗;若勸陛下不殺,則陛下必然懷疑我不忠。”于是趙匡胤說:“周世宗的兒子認你為父不太合適,你就認他們為侄子吧!”于是潘美便將這兩個嬰兒帶回家,“其后太祖亦不問,美亦不復言。”
北宋地圖
國史君(國史通論)認為,自從南朝宋武帝劉裕開殺前朝皇室先河之后,數百年間,亡國之君幾乎都沒有好下場,趙匡胤以仁義取天下,能夠善待后周宗室已經實屬不易,對于兩個襁褓中的嬰兒,他放心地交給大臣撫養,并且終生不再過問,也真是寬洪大量了。