根據資料顯示，國際通用語言總共有6種，分別是漢語、英語、法語、俄語、阿拉伯語以及西班牙語。其中，英語、法語以及西班牙語的流行，與大航海時代西方國家開辟殖民地有關。列強在開疆拓土之后，將本國的文字與文化也帶入了未開化的殖民地。久而久之，一些殖民地將殖民者的語言列為官方語言。
與西方國家不同的是，漢語在全球范圍內的流行與殖民并無關聯。歷史上，中華民族憑借著強大的國力，通過自身的影響力將漢語傳播到東南亞、韓國、日本等國家。如果中國繼續延續漢唐以來的繁榮，漢語的傳播范圍還將更廣。至于阿拉伯語，是現在18個阿拉伯國家的官方語言，其全球使用者的人數超過4億人。所以，聯合國將阿拉伯語列為官方語言。俄語在世界影響力的擴大，與蘇聯有著很大的關系。當時的蘇聯由十幾個國家組成，擁有強大的的綜合國力。
日本曾經提出將日語列為國際通用語言，但最后被聯合國拒絕了。日本是世界第三大經濟體，為何日語無法成為聯合國官方語言呢？聯合國給出三點原因，一是日本文字從漢語演化而來，其并不是本國獨創，也沒有完整的體系，因此日語并不具備成為聯合國通用語言的基礎。其次，日本雖然經濟發達，但日本對世界各國的影響力甚微，很少有國家會使用日語作為官方語言。
最后，由于二戰的緣故，日本并不是一個正常國家。語言是表達心靈的符號，是一個國家文化的體現。如果將日語納入聯合國通用語言，將會遭到曾經飽受日軍蹂躪的國家的反對。更為重要的一點是，日本到目前仍然拒絕承認二戰侵略歷史，妄圖通過修改教科書來給下一代“洗腦”。針對日本的這種顛覆二戰秩序的行為，國際社會給與了嚴厲的譴責，那聯合國更加不可能將日語納為官方語言。
綜合來看，一種語言的流行，主要在與國家的強盛與否。當國家強大時，可以通過經濟、軍事等手段對他國施加影響力。所以，漢語要超過英語成為世界第一大語言，取決于中國國力的持續強盛。相信隨著中華民族的偉大復興，漢語一定會成為未來的第一大語言。