鄧世昌是中國最早的一批海軍軍官，北洋艦隊“致遠”艦的艦長，他是甲午海戰中毅然率領“致遠”艦撞擊日軍“吉野艦”以求同歸于盡的杰出愛國將領，光緒帝親自寫挽聯：此日漫揮天下淚，有公足壯海軍威。然而卻有人質疑，他的“愛國英雄”稱號是虛假宣傳的產物，駕艦撞擊吉野號是盲目行為，那么這些人到底是怎么想的呢？
他們認為“致遠”艦的速度不及“吉野”艦，在蒸汽動力、鐵甲戰艦及火炮的年代，用撞擊這種戰術很不明智。然而，當時日軍艦隊已經對北洋艦隊旗艦“定遠艦”形成了合圍的之勢，鄧世昌撞擊吉野艦成功吸引了敵艦的注意力，減輕了旗艦壓力。
當時吉野艦處于敵方縱隊隊形，不易轉身，且吉野艦側舷裝配有速射炮，當時的位置是吉野艦的最佳射擊位置，又正好與致遠艦形成90度垂角，此時致遠艦全力撞擊吉野艦，一旦撞上不僅能讓吉野艦受重傷，還能迫使它轉變角度，降低它 的火力效果，改變北洋艦隊不利的作戰局面。
由此可見，鄧世昌撞吉野艦并不是盲目之舉，而是試圖以自己重傷的戰艦，為險象環生的戰局做最后一博。
然而又有觀點指出致遠艦爆炸沉沒，并不是被日艦魚雷擊沉，而是因自己魚雷引爆被炸沉。那致遠艦到底是因為什么原因沉的呢？
有人推測指出北洋艦隊在開戰之前，由于“保艦”的命令，所以統一要求各艦將魚雷棄投海中，以免中彈引爆造成自損，而“致遠”艦由于故障不能將魚雷投出，正是這枚魚雷造成了“致遠”的沉沒，所以他們認為鄧世昌對作戰命令執行不嚴。
我們有點常識也知道，北洋艦隊接戰前要求棄投魚雷是杜撰的，沒有事實依據。而且戰艦上的武器不僅有魚雷，也有炮彈，如果怕魚雷引爆就將魚雷卸掉，怕炸彈引爆就將炸彈卸掉，那軍艦還有作戰的能力嗎？
致遠艦爆炸后，鄧世昌拒絕救援，誓與致遠艦共存亡，然而又有人對他的英勇犧牲提出質疑，為什么會產生這樣的質疑呢？
他們認為致遠艦重2300噸，如果鄧世昌堅守崗位就不會墜入海中，如果他真不怕死，完全可以與艦共存亡，所以他們推測鄧世昌并不是因為戰艦沉沒而落水，而是為了求生跳海，他的英雄稱號名不符實。
要反駁這個觀點并不難，首先致遠艦幸存的官兵都是隨”致遠艦“一起落水的，艦上的官兵都紛紛墜海，鄧世昌為什么會例外呢？他們目睹了整個情況，如果鄧世昌確實想求生，那么他完全可以接受前來救援的魚雷艇的施救。
其次，親歷海戰的人也證實“致遠”艦是在中彈發生大爆炸的情況下迅速沉沒的，”鎮遠”艦上目睹此情形的美籍洋員馬吉芬親自記載了這一情況。
第三：鄧世昌的英勇行為并不只有一時沖動，他一貫如此，豐島海戰后，他激勵全艦官兵：“設有不測，誓與日艦同沉！”黃海海戰中，鄧世昌見“定遠”危急，高呼：“吾輩從軍衛國，早置生死于度外，今日之事，有死而已！”遂率艦沖向敵艦，直至壯烈犧牲。
他的拳拳愛國心，英勇行為、視死如歸、以身殉國的民族氣節，是任何人都改變不了的歷史事實，他的愛國英雄稱號也是任何人都不能抹黑的。