楊家將的佘太君，據傳活到百歲有余，最終壽終正寢而死。
無論是在評書、戲劇還是影視作品中，提楊家將，可以說是如雷貫耳，關于楊家將的故事更是數不勝數，比如血戰金沙灘、七郎八虎闖幽州等等，而楊家將中最讓人為之側目的，就是巾幗不讓須眉的楊門女將。
楊門女將中，讓許多人津津樂道的，有“穆桂英掛帥”，“十二寡婦征西”等，楊門女將個個神勇無比，絲毫不比楊家二郎差，在戰場上奮力殺敵，用自己的熱血來報那家仇國恨。
這其中，不得不提的一個人，就是楊門女將里德高望重的佘老太君，正是在她的領導之下，天波楊府即便是經歷了多次重大的磨難，依舊能夠頑強的存在，并用自己獨特的方式來為國效力。
根據相關的文學作品，佘太君因被包拯續陽壽，一直活到175歲，在其百歲之時，還親自掛帥出征，并且大破遼軍，受到了宋朝皇帝的嘉獎后壽終正寢。
但實際上，在真正的歷史中，包括楊家將在內，也和演義中有很大的差距，而楊家將的佘太君，其實并不存在這個人，這一切只不過是后人杜撰出來的而已。
在很多小說、戲曲等文學作品中，佘太君這個人物形象，可以說是深入人心、婦孺皆知，關于她的事跡，也是數不勝數。
宋太宗雍熙三年（公元986年），野心勃勃的遼兵不斷南下侵擾中原，宋太宗趙光義決心一勞永逸地解決問題，于是派兵迎戰，統帥為潘美，副帥為楊業，兵分東、中、西三路，出雁門關，進行北伐。
但由于潘美的指揮不當，以至于三路大軍中的兩路，均遭遼軍重創，以至于楊業所在的西路大軍，不得不正面和遼軍硬剛。
楊業深知遼軍騎兵的厲害，為避免更大的傷亡，因此就向潘美建議，先避其鋒芒，然后再尋找戰機，以圖再戰。
但潘美聽信了監軍王侁的讒言，認定楊業此舉乃是有“通遼”之嫌，因此不予批準，這就讓向來忠心耿耿的很是難堪。
本身他就是一名降將，為了贏得皇家的信任，不惜的出生入死，但今日看來，依然還是被無端猜測，楊業因此幾乎是怒發沖冠。
沖動之余，楊業做了一個錯誤的決定。
為了證明自己的不忠心，楊業決定親自帶兵迎戰，但由于寡不敵眾，最終被遼軍擊敗，楊業力戰不敵，被遼軍俘虜。
為表氣節，楊業在被俘后，拒絕了遼國的招降，絕食三天后壯烈而死。
而在事后，潘美、王侁二人為畏懼兵敗，會遭到宋太宗的懲罰，因此就把戰爭失敗的責任全部推到了楊業的身上，準備來一個死無對證。
但楊業的妻子佘氏，也就是佘太君不服，認為自己的夫君有冤，因此就向宋太宗上疏申訴楊業因何而死，最終經過調查落實后，宋太宗查明緣由，因此大怒，將潘美、王侁削職為民。
“楊業戰死陳家谷，潘美、王侁畏罪，欲掩其事，上疏力辯夫力戰獲死之由，遂削二人籍，除名為民。”---清光緒《苛嵐州志》
在丈夫楊業為國捐軀后，佘太君作為楊家的最高家長，沒有被夫喪子亡的悲痛打倒，反而繼承發揚了丈夫忠君愛國的作風和思想。
國家有難時，佘太君帶領楊家老少挺身而出，奔赴沙場，在保家衛國的戰斗中立下了汗馬功勞。
佘太君不僅在戰場上建功立業，并在家庭生活中也是一個家長的榜樣，在楊家遭受大難后，她能很快地站起來，主持家庭工作，并且與兒孫、兒媳等家庭成員融洽相處，不僅體現了她堅強的意志，更彰顯了她作為一家之長的責任和擔當。
不管是影視作品，還是文學小說，或者是評書戲曲，關于楊家將的故事，佘太君就是一個靈魂人物，也正是在她的領導之下，楊家不僅忠君，并且愛國，就連當時的皇帝，對于天波楊府都禮遇有加，這在當時，可以說是一種加大的榮耀。
但眾所周知，佘太君這個人物形象，是后人杜撰而來，真正的北宋年間，是沒有佘太君這個人的，但這種杜撰，并非憑空而來，根據多位宋史專家的考證，佘太君是是根據歷史上幾個同時代的女性形象和事跡，糅合而出，也就是說，佘太君不僅僅有一個歷史原型。
歷史原型一：豐州刺史王承美夫人折氏
根據《宋會要.方城二十一.豐州》一書中，有關豐州一卷的記載，當時的豐州刺史名為王承美，而其原配夫人，正是折氏。
折氏是王承美的發妻，自幼便頗有謀略，在嫁給王承美后，曾輔助丈夫多次抗遼，并在一次宋遼的戰役中，出奇謀，幫助丈夫王承美大敗遼軍，生擒契丹天德軍節度使，并借此斬敵數萬，收復大片宋朝失地。
王承美共駐任豐城長達35年之久，在此期間，從未有失，豐城在他們兩夫妻的堅守下，成為抵抗遼軍的最大屏障之一。
景德元年（公元1004年），宋真宗下詔，因王承美守邊有功，令其攜帶妻子折氏進京面圣，宋真宗不僅親自接見了這位傳奇夫人，并且還單獨對其賞賜，讓折氏可以享受同丈夫一樣的邊疆官員待遇。
在此之后，折氏還曾兩次進京面圣，一次是在王承美病逝之后，時年已經六十歲高齡的折氏進京，請宋真宗定奪家族繼承權一事；另一次是在天圣二年（公元1024年），折氏因邊防問題，再次進京，當時折氏已經七十五歲高齡。
而楊家將中的佘太君，其抗遼、告御狀以及進宮面圣等情節，與王承美的夫人折氏經歷頗有相似之處，并且與歸宋的楊業，在時間點上屬于同一時代的人，因此，演繹中的佘太君，有極大可能是由王承美之妻折氏演變而來。
歷史原型二：后漢府州刺史折德扆之女折賽花，后嫁楊繼業
在清代《吳中金石記折克行碑》中記載，府州刺史的小女兒，名為折賽花，而折賽花，也是佘太君的歷史原型之一。
折賽花的祖父名為折從遠，曾任五代時期，任后唐麟州刺史，是李克用的部下，到了折賽花父親折德扆這一輩，后唐已經被取代，折德扆擔任后漢時期的府州刺史，直到清朝，在府谷縣孤山堡南，還立有折德扆的行碑。
折賽花是折德扆的小女，自幼不愛紅裝愛武裝，并且受到其父的影響，在青年時期，就成為一個善于騎射、文武雙全的女將，尤其喜愛研習兵法，并把保衛邊疆視為己任，協助父親練兵把關。
在和后漢麟州刺史楊家結親后，折賽花嫁給楊家的少爺楊業，楊業在北漢建立后，擔任北漢的建雄軍節度使，兩人婚后，折賽花在家組織仆人習武，丈夫楊業則在邊關打仗，可謂是夫唱婦隨。
宋太宗趙匡胤在滅掉北漢后，楊業歸宋，拜鄭州刺史，并在之后的七年時間里，積極抗遼，威震雁門關，為北宋初期的邊境穩定做出了巨大貢獻。
雍熙三年（公元986年），楊業戰死，不幸殉國，在此之后，折賽花受朝廷供養，封鄭國君太君夫人。
在民間傳說中，折賽花在丈夫楊業以及幾個子女戰死沙場后，為了使后輩兒孫出征時不再夭折，因此就把自己認為不太吉利的“折”姓改為同音的“佘”，寓意則是子孫福祿有余，災難均由她一人承受，自此，在歷史上的折太君，就變成佘太君了。
佘太君是怎么死的呢？
關于佘太君究竟是如何死的，有幾種不同的說法：
說法一：壽終正寢而死
根據歷史上的相關記載，折賽花，也就是折太君，生于后唐清泰年間（公元934年），在后漢乾佑二年（公元949年）與楊業成婚，卒于宋大中祥符三年（公元1010年），壽終正寢而死，享年七十七歲。
說法二：奸臣所害，飲毒酒而死
這個說法以民間傳說為主，說佘太君在18歲時，已經是讓遼國聞風喪膽的女將軍，連番擊敗遼軍后，遼國的蕭太后惱羞成怒，要暗中殺害這個不世出的女將軍。
因此，在一番運作之下，蕭太后買通奸臣王欽若，在皇帝給佘太君舉行的慶功宴上，偷偷在其酒杯里下毒，佘太君沒有防備，飲酒毒發身亡。
當然，配合這種說法的，就是包拯夜斷陰山，為佘太君續命，將生死薄上的999日，改為999月，因此，佘太君又獲得了999個月的壽命。
說法三：百歲出征，忠君而死。
這種說法是說，佘太君活到了一百多歲，而當時的楊家，兒孫凋零，已經沒有什么人能上陣殺敵了，但遼國依然威脅著宋朝的邊境，因此，佘太君在百歲之際，向宋仁宗請求親自掛帥出征。
宋仁宗在佘太君的一再堅持下，最終答應了她這個請求，佘太君出征后，果然再次大破遼軍，但因年歲已高，在大軍歸來后不久，便溘然長逝。
不管是王承美的夫人折氏，還是楊業的妻子佘太君，她們在屬于自己的時代里，均為民族大義以及自己的家庭做出了巨大的貢獻，演繹中“佘太君”的藝術形象，可以說是兩者的結合，從“佘太君”的身上，我們能看到那個時代的女性，自強不息，巾幗不讓須眉的堅強品質，雖然藝術高于生活，但正是在真正的歷史中，有這樣的女性存在，才能創作出如“佘太君”這樣的藝術形象。