霍元甲曾是一代人的記憶，出生在60、70后的人，幾乎都看過這部電視劇。因?yàn)檫@部電視劇，人們也知道了霍元甲的扮演者黃元申這個(gè)人。但是，當(dāng)黃元申事業(yè)如日中天的時(shí)候，黃元申卻突然選擇了出家。這是為什么呢？他現(xiàn)在的生活又如何呢？
1948年12月2日，黃元申出生在上海。次年，黃元申隨著父母來到了香港，一家人生活在香港九龍調(diào)景嶺。
不少讀者對(duì)于調(diào)景嶺這個(gè)地名是很敏感的，確實(shí)是這樣，這里原來的名字叫做“吊頸嶺”。
為啥叫做“吊頸嶺”呢？這事得追溯到1905年，一位叫做倫尼的加拿大籍退休公務(wù)員在這里投資建設(shè)了一間面粉廠， 因?yàn)槌杀具^高及質(zhì)素欠佳，面粉廠僅僅維系了3年，在1908年4月宣布倒閉。倫尼也是個(gè)悲劇人物，在當(dāng)年4月14日上吊自殺。所以，當(dāng)?shù)厝司凸苓@里叫做“吊頸嶺”。
“吊頸嶺”這個(gè)名字太難聽了，香港主權(quán)移交到中國(guó)后，將這里改名叫做調(diào)景嶺。新中國(guó)成立前，國(guó)民黨退至臺(tái)灣，當(dāng)時(shí)有很多不愿意，或者不準(zhǔn)遷居臺(tái)灣的退役老兵和家眷就來到了這里。這個(gè)群體是由失意的人群組成，生活十分困難，好像貧民窟一樣，互相之間常有爭(zhēng)斗。
黃元申年少時(shí)就在這樣的環(huán)境中長(zhǎng)大，因?yàn)榧揖城遑殻谄D苦的生活中他過早承擔(dān)著家庭重任，一手帶大五個(gè)弟妹，養(yǎng)成了獨(dú)立、顧家的性格。十二歲時(shí)，為了強(qiáng)身健體，開始拜師學(xué)習(xí)武藝，由于刻苦、機(jī)靈，練就了一身過硬武功。
少年時(shí)期的黃元申，為了幫補(bǔ)學(xué)費(fèi)和書簿費(fèi)，每到暑假便到處做暑期工，直至讀完預(yù)科，考取了加拿大大學(xué)的土木工程系及紐約大學(xué)的工程系，因家境不容許而未能實(shí)現(xiàn)出國(guó)留學(xué)的最大愿望，便正式踏進(jìn)社會(huì)工作。
在這期間，黃元申做過點(diǎn)心仔、地盤雜工、工廠、送外賣等等，他自言：“七十二行，我已做到七十三行”。他做過玉器學(xué)徒，對(duì)于玉器的鑒定、打磨，他也十分在行。學(xué)玉器時(shí)，師傅很喜歡他，送了一塊玉給他，據(jù)說有護(hù)身之效，這塊玉一直掛在黃元申身上。觀眾看到黃元申演戲或拍照時(shí)一直帶著的一塊綠玉，便是那位師傅的禮物。
為了改善家人生活，1971年黃元申考入邵氏無線電影電視藝員訓(xùn)練班，當(dāng)時(shí)從六千多人中錄取了六十名，黃元申就是其中一個(gè)，從此他便開始了演員生涯。黃元申踏進(jìn)娛樂圈后，在調(diào)景嶺生活的那段日子正式結(jié)束了。
1989年，影視紅星黃元申推掉了近十部電影、電視及錄影帶合約，毅然隱退影視業(yè)，拋棄繁華參佛道，并在與妻及子女的協(xié)商同意下，來到香港大嶼山寶林寺皈依佛門，潛心修道，研學(xué)佛法，求索人生真諦。1990年農(nóng)歷7月29日黃元申拜東南亞一帶德高望重的圣一法師為師，取法號(hào)衍申。同年到九華山駐足20天，受菩薩戒，從此他以“上弘佛道，下化眾生”為己任。 黃元申出家為僧的事件，令世人及整個(gè)演藝圈為之震驚。
黃元申在談到為什么出家時(shí)說：“出家全是佛緣所定。在剃度前我早已倦怠世相，厭棄虛榮，后逐漸染濡佛法，感到心中豁然開朗，令我充實(shí)平靜，遂萌發(fā)了出家皈依佛祖的決心。”他還說：“由于我經(jīng)常流露舍家事佛的心愿，家中親人早有預(yù)感。出家時(shí)妻子還算能夠理解，和其他出家人比較，我就很幸運(yùn)了。但我的父母是不愿我出家的，母親見這么久了我仍堅(jiān)決，也就隨我。只是父親直到現(xiàn)在還想不通。 ”語罷目垂，為人子而不能盡孝的歉疚溢于言表。
出家后，妻子多次到寺廟找他，黃元申終未相見，聽說黃元申的妻子至今仍然沒有改嫁。
那么，黃元申出家的真實(shí)原因是什么呢？
沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，任何事情都會(huì)有因果。所以，黃元申突然遁入空門，也是有原因的。根據(jù)圈內(nèi)人透露，黃元申出家的直接原因和趙雅芝有關(guān)。
據(jù)圈內(nèi)人解釋，當(dāng)時(shí)，黃元申在拍動(dòng)作愛情喜劇《剝錯(cuò)大牙拆錯(cuò)骨》時(shí)認(rèn)識(shí)了趙雅芝，兩個(gè)人非常合拍，感情越來越好。黃元申書法好，文筆也很好，經(jīng)常寫一些信給趙雅芝，這些信被趙雅芝當(dāng)時(shí)的丈夫拿給了周刊老總，周刊登出那些信后，黃元申感覺顏面無存，很長(zhǎng)一段時(shí)間足不出戶，還有傳聞他曾經(jīng)想自殺。
這時(shí)，一位居士送給黃元申一本佛經(jīng)，黃元申非常認(rèn)真地看了，他思考了一個(gè)多月，萌發(fā)了出家的念頭。不久，黃元申離開妻子和兩個(gè)孩子到香港大嶼山的寶林寺出家，成為衍申法師。
出家后，黃元申在佛門里潛修苦行，過著夜不倒單的苦行僧生活。他是一位苦行僧，也是一位弘法僧。在大嶼山修橋筑路，耕田種菜，不辭辛勞之外，還要講經(jīng)說法，普渡眾生。
黃元申戒了煙酒肉食，每天只吃兩頓，午間過后到第二天早上辟谷不進(jìn)食。 每天三點(diǎn)半起床，四點(diǎn)做早課，五點(diǎn)多吃早飯，七點(diǎn)開始誦一個(gè)多小時(shí)經(jīng)，然后在寺院里種種菜養(yǎng)養(yǎng)花，現(xiàn)在吃的用的都是自己動(dòng)手。他不再練武功了，練打坐。他深有體會(huì)地說：打坐比練武功的作用大。他最大的感覺是身體比以前好多了，對(duì)以前常患的失眠早不知道是什么滋味了，常感睡眠不夠。
黃元申出家后有許多演藝界的朋友勸他回歸演藝界，有許多導(dǎo)演仍找來約他拍片，但是他的出家決心已定，誰也沒辦法改變他。
2005年，黃元申還俗，現(xiàn)在生活在美國(guó)。雖然離開了寺廟，但是黃元申依然保持了十幾年的僧人習(xí)慣，很少拋頭露面。2006年12月19日霍元甲25周年大聚首，本想邀請(qǐng)黃元申到現(xiàn)場(chǎng)，但是黃元申最后婉拒了邀請(qǐng)。