和珅堪稱是乾隆一朝最大的弄臣，曾經(jīng)權(quán)傾朝野二十多年。乾隆在世時，嘉慶皇帝也要讓和珅三分。面對和珅，嘉慶皇帝也只能暫時忍讓。乾隆皇帝去世之后，和珅的靠山倒臺。乾隆去世僅僅半個月時間，嘉慶皇帝就以迅雷不及掩耳之勢扳倒了和珅。和珅倒臺之后，清朝流傳這樣一句話：“和珅跌倒、嘉慶吃飽”。
乾隆帝去世僅僅十幾天時間，嘉慶就急急忙忙地扳倒和珅，嘉慶皇帝僅僅是為了搞和珅的錢嗎？答案肯定不是！
嘉慶皇帝扳倒和珅，搞錢肯定是一個重要因素。到了乾隆后期，康乾盛世已經(jīng)徒有其表，當(dāng)時的國庫已經(jīng)出現(xiàn)了虧空。嘉慶皇帝登基之時，其實(shí)接手的是一個爛攤子。嘉慶皇帝登基之后，發(fā)現(xiàn)國庫已經(jīng)難以支撐。尚未掌握實(shí)權(quán)的嘉慶皇帝早就已經(jīng)覬覦和珅的資產(chǎn)。
當(dāng)時嘉慶可能不知道和珅的總資產(chǎn)到底有多少，他一定知道和珅的資產(chǎn)頗豐。國庫空缺的嘉慶皇帝，自然想從和珅手中“搞”一些錢，填補(bǔ)國庫的虧空。乾隆皇帝去世之后，和珅失去了靠山。嘉慶再也抑制不住自己內(nèi)心對于金錢的渴望，只有盡快扳倒和珅才能獲得自己想要的資金。
俗話說：一朝天子一朝臣。新皇帝繼位之后，往往會重新組建一套自己的嫡系班底。前任皇帝的御用班底，新皇帝則會選擇性使用。兩個皇帝交接之際，最尷尬的就是前任皇帝的首席大臣。這樣的大臣能力強(qiáng)、資歷高，新任皇帝有可能鎮(zhèn)不住這樣的大臣，也不太敢重用這樣的大臣。和珅可以堪稱是乾隆后期最有權(quán)勢的大臣，和珅也只忠于乾隆皇帝。嘉慶皇帝想樹立自己的權(quán)威，自然要處理好與和珅的關(guān)系。嘉慶皇帝最后選擇是鏟除這位前朝重臣。既然嘉慶已經(jīng)決定鏟除和珅，自然是越快越好。
嘉慶還沒有當(dāng)皇帝的時候，就對和珅非常不滿。當(dāng)和珅知道乾隆選擇的繼承人是嘉慶的時候，他急忙告訴嘉慶。和珅本想依靠此事討好嘉慶，結(jié)果更加深了嘉慶對他的恨。乾隆皇帝時期，和珅大權(quán)在握，而且表現(xiàn)地盛氣凌人。和珅的所作所為，早就已經(jīng)看在了嘉慶眼中，嘉慶早就已經(jīng)恨透了和珅。但是由于和珅有乾隆罩著，嘉慶也只能暫時忍讓。乾隆去世之后，嘉慶再也抑制不住自己心中的恨意，于是盡快鏟除和珅。
嘉慶皇帝是一位政治家，如果僅僅因?yàn)閭€人情感就扳倒和珅，可能會顯得沒有政治水準(zhǔn)。嘉慶皇帝扳倒和珅最主要的原因是奪取權(quán)力，將國家軍政大權(quán)牢牢掌握在自己手中。乾隆皇帝時期，和珅曾經(jīng)擔(dān)任內(nèi)閣首席大學(xué)士、領(lǐng)班軍機(jī)大臣、吏部尚書、戶部尚書、刑部尚書、理藩院尚書，兼任內(nèi)務(wù)府總管、翰林院掌院學(xué)士、領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣、步軍統(tǒng)領(lǐng)等數(shù)十個重要職務(wù)，拜文華殿大學(xué)士，封一等忠襄公。用“大權(quán)在握”四個字形容和珅，也非常合適。
和珅占據(jù)了主要軍政部門，而且不少部門的關(guān)鍵職位也都由和珅的人掌握。嘉慶手中的權(quán)力非常有限。如果不鏟除和珅，嘉慶的皇帝寶座有可能坐不穩(wěn)。乾隆皇帝去世之后，兩個人的政治博弈才正式開始。為了奪取和珅手中的權(quán)力，嘉慶皇帝自然會盡快鏟除和珅。
嘉慶之所以匆忙鏟除和珅，也是為了防止和珅反撲。乾隆皇帝當(dāng)太上皇的時候，他已經(jīng)不能正常處理朝政，朝政基本上都由和珅把持。當(dāng)時，不少人已經(jīng)稱和珅為“二皇帝”，嘉慶皇帝則是一個傀儡。從財(cái)力和權(quán)力上來看，和珅確實(shí)有造反的基礎(chǔ)。嘉慶皇帝自然害怕和珅會威脅自己的皇權(quán)，更擔(dān)心和珅會趁機(jī)造反。嘉慶皇帝只有趁和珅沒有任何準(zhǔn)備的時候，以迅雷不及掩耳之勢鏟除和珅。
乾隆皇帝去世之后，嘉慶皇帝任命和珅為乾隆喪事的“總幫辦”。接下來的半個月時間內(nèi)，和珅一直忙著操辦乾隆的喪事。嘉慶則趁著這段時間抓緊布置扳倒和珅的相關(guān)事宜。
1799年正月13日，嘉慶皇帝抓捕了和珅，歷數(shù)和珅二十條罪狀。接著嘉慶皇帝下令查抄和珅的家，共抄得總資產(chǎn)8億兩白銀，相當(dāng)于清政府大約15年的財(cái)政收入。和珅跌倒之后，嘉慶皇帝不僅吃了個大飽，而且還掌握了國家實(shí)權(quán)。