獨(dú)孤求敗原名獨(dú)孤康，是慕容復(fù)與阿碧之子。獨(dú)孤康七歲時(shí)，慕容復(fù)為救包不同的女兒包不靚而死，獨(dú)孤康為報(bào)殺父之仇，苦練劍法，二十余歲便殺盡仇寇。
大仇得報(bào)后，獨(dú)孤康繼續(xù)追尋劍道至高境界，終于敗盡天下英雄，欲求一敗而不可得，乃改名為獨(dú)孤求敗，埋劍于冢，隱居深谷，身邊唯余一只大雕相伴。
根據(jù)小說記載，獨(dú)孤求敗后來已經(jīng)達(dá)到了無劍勝有劍、無招勝有招的境界，在金庸武俠世界，已經(jīng)是頂尖的存在。但由于有同樣頂尖的掃地僧、張三豐、段思平、慕容龍城等高手存在，所以無法證明獨(dú)孤求敗是否金庸世界中的第一人。
慕容復(fù)
卻說慕容復(fù)為光復(fù)大燕，機(jī)關(guān)算盡，卻一一落空，落得了一個(gè)眾叛親離的下場(chǎng)。他根本不能接受徹底失敗的現(xiàn)實(shí)，因此變成了一個(gè)瘋子，整日和一群小孩做著君臣參拜的大戲。只有昔日的婢女阿碧，仍舊陪在他的身邊，好不凄清。
段譽(yù)一行人從雁門關(guān)歸來，途中偶遇慕容復(fù)和阿碧。段譽(yù)見慕容復(fù)落到如今這般田地，心中對(duì)他的仇恨頓時(shí)變成憐憫之情，于是著人把慕容復(fù)和阿碧接到大理境內(nèi)，以免他們的游戲被有心人看了去，報(bào)告官府。
都說時(shí)間是能夠治愈一切的良藥。如此過了四五年，一日，阿碧如往常一般，拿出銅錢一一分發(fā)給充作臣子的小孩，看著他們蹦跳著遠(yuǎn)去，心中忽有所感，她急忙轉(zhuǎn)頭望向慕容復(fù)，只見他怔怔地看著自己，憔悴的面容上，掛著幾滴新鮮的淚珠。
阿碧再也忍不住，大聲痛哭起來，慕容復(fù)將她輕輕攬入懷中，不斷哽咽著說:阿碧，你受苦了，你受苦了……阿碧心中卻涌起一種復(fù)雜的情緒，這四五年來，她沒有一日不盼望著慕容復(fù)能夠清醒過來，但她又怕他清醒之后，又開始做那不切實(shí)際的復(fù)國之夢(mèng)，更害怕他會(huì)離開自己。
慕容復(fù)似是知道阿碧心中所想，他撫摸著阿碧的秀發(fā)，柔聲說道，我好像是做了一個(gè)很長很長的夢(mèng)，如今才算清醒過來，其實(shí)光復(fù)大燕，又何嘗不是一場(chǎng)幻夢(mèng)呢？為了這個(gè)幻夢(mèng)，我做錯(cuò)了很多事，辜負(fù)了很多人，直到現(xiàn)在，才知道那是多么的不值得。
阿碧，我雖然剛從大夢(mèng)中醒來，但你這么多年一直陪在我身邊，悉心照顧，不離不棄，我卻是記得清清楚楚。你的大恩大德，慕容復(fù)無以為報(bào)，只有一個(gè)名分，不知你愿不愿意接受？
阿碧聽到這里，不禁喜極而泣，于是兩人以天地為證，日月為媒，當(dāng)場(chǎng)結(jié)為了夫婦。兩人成親后，本該回姑蘇祠堂，稟告列祖列宗，只是慕容復(fù)深感自己一生為慕容這個(gè)姓氏所累，父親慕容博也已遁入空門，于是繼續(xù)留在大理，不提回姑蘇一事。
一年后，阿碧誕下一子，慕容復(fù)在為兒子起名時(shí)，竟然連慕容這個(gè)姓氏也不要了，自己易名為獨(dú)孤復(fù)，給兒子起名為獨(dú)孤康，希望他一生平安健康。
獨(dú)孤康非常聰明，兩歲便能識(shí)字，五歲就開始修煉武功。當(dāng)時(shí)，慕容復(fù)讓獨(dú)孤康選一種主練的兵刃，獨(dú)孤康選了一把劍。慕容復(fù)很高興，說劍是百兵之君，最是堂堂正正，日后無論習(xí)武還是為人，都要如此。
變故
就這樣，慕容復(fù)和阿碧一家生活平靜幸福，其樂融融。然而好景不長，獨(dú)孤康七歲生辰過后的第二天，家里來了幾個(gè)客人，給他們幸福的生活蒙上了一層陰影。而就在半年之后，慕容復(fù)就死于非命。
這批客人為首的一位，正是“追魂鞭”過彥之。他的師父柯百歲，因?yàn)椴豢蠟槟饺莶┧?qū)使，被慕容博以“以彼之道，還施彼身”的絕技所殺，死在百勝神鞭之下。后來，慕容博被掃地僧點(diǎn)化，遁入空門，過彥之心中猶自悲憤難平，便有心讓慕容復(fù)父?jìng)觾敗?/p>
不久前，過彥之打聽到，慕容復(fù)身在大理，還變成了一個(gè)瘋子。于是他召集了幾個(gè)高手，氣勢(shì)洶洶的南下問罪。慕容復(fù)看到過彥之，立刻就明白了是怎么回事，他讓阿碧和獨(dú)孤康暫且回避，然后再與過彥之一行商議。
見阿碧帶著兒子走了，慕容復(fù)告訴過彥之，自己父親當(dāng)年為一己之私殺死柯百歲，百罪莫贖，如今過彥之找上門來，他只有引頸待戮，別無他法。慕容復(fù)說完，便閉上眼睛，靜等過彥之動(dòng)手。
過彥之是個(gè)明白事理的人，他心知師父柯百歲之死，是慕容博一人所為，和慕容復(fù)并無半分關(guān)系。他本想著慕容復(fù)是借瘋脫身，自己帶著幾個(gè)人過來，如果慕容復(fù)有心反抗，就可證明他是裝瘋，自己一行人也可以光明正大的報(bào)仇雪恨。誰知慕容復(fù)既不裝瘋也不抵抗，任他處置，倒是令他頗為躊躇。
這時(shí)，過彥之帶來的兩位中年人，也出口相勸，說冤有頭，債有主，慕容博造的孽，不能讓慕容復(fù)擔(dān)當(dāng)起來。這兩人是一對(duì)兄弟，人稱“江南仁義雙俠”，大哥郝大仁，弟弟郝大義，在江湖中有很高的聲望，說話自有分量，使過彥之不得不重視他們的意見。最終，過彥之留下了一些“好自為之”之類的狠話，悻悻而去。
然而一波剛平，一波又起。兩個(gè)月后，慕容復(fù)收到一封匿名信。信中說，他們已經(jīng)抓住了包不同的女兒包不靚，如果慕容復(fù)有心相救，就拿“還施水閣”和“瑯?gòu)钟穸础敝械拿伢艁頁Q。信中特別指出，如果慕容復(fù)找了鄧百川、公冶乾、風(fēng)波惡等人幫手，包不靚必定死無葬身之地。
慕容復(fù)和阿碧商議，他說自己為了復(fù)國，竟然喪心病狂地殺死了包不同，讓包不靚成為孤兒。如今包不靚又因自己而被人抓住，自己無論如何都要去救她。慕容復(fù)叮囑阿碧如果自己這次回不來，就去大理皇宮找段譽(yù)和王語嫣，求得庇護(hù)。
阿碧哪里想到幸福日子沒過幾年，便又迎來了這場(chǎng)風(fēng)波，她有心勸慕容復(fù)不要去，但她知道丈夫清醒以來，便日日想著贖罪和彌補(bǔ)，就算付出生命也在所不惜。于是，阿碧強(qiáng)忍眼淚，告訴慕容復(fù)自己和兒子，會(huì)一直等他平安歸來。
慕容復(fù)趕回蘇州，到了信中所說的地點(diǎn)，卻見挾持了包不靚的，正是不久前見過的“江南仁義雙俠”郝大仁、郝大義兄弟。慕容復(fù)讓他們先放了包不靚，自己一定會(huì)幫他們打開機(jī)關(guān)，取得秘笈。但這對(duì)兄弟卻要慕容復(fù)畫出破解機(jī)關(guān)的方法，再喝下一杯化解功力的毒酒，才肯放人。
慕容復(fù)心想秘笈是身外之物，給了他們也沒什么，便依言畫出了破解機(jī)關(guān)之法，又喝下了毒酒。郝大仁讓郝大義前去驗(yàn)證，不一會(huì)兒傳來消息，說慕容復(fù)所畫的方法是真的，于是哈哈一笑，讓人放了包不靚，并告訴慕容復(fù)，他喝下的其實(shí)是劇毒，才揚(yáng)長而去。
慕容復(fù)帶著包不靚趕到包不同家，見鄧百川、公冶乾、風(fēng)波惡三人都在焦急等待，只來得及露出一絲抱歉的微笑，便吐血倒地身亡。
獨(dú)孤求敗
消息傳回大理，不提阿碧和獨(dú)孤康如何悲痛，段譽(yù)和王語嫣也深為震驚。阿碧對(duì)二人說，怕是“還施水閣”和“瑯?gòu)钟穸础敝械拿伢牛褳楹λ滥饺輳?fù)的奸人所得。不過，也不用段譽(yù)和王語嫣為慕容復(fù)做些什么，他的兒子成年后，自然會(huì)為父報(bào)仇。
王語嫣說，“瑯?gòu)钟穸础笔峭跫宜校蘸髨?bào)仇，也要算上她一份。她能做的不多，但其中的武學(xué)秘笈，卻是記得一字不差，當(dāng)會(huì)憑著記憶抄錄一份，連同一把青鋒寶劍，一起送給阿碧和獨(dú)孤康。王語嫣這番話在情理之中，所贈(zèng)也正是阿碧所需，因此她便坦然受了。
于是，獨(dú)孤康為了給父親報(bào)仇，便開始苦練劍法。大理皇宮每過十天半月，便送來數(shù)本或十?dāng)?shù)本武學(xué)秘笈。獨(dú)孤康牢記父親的囑咐，只苦練其中劍法，其他武功，則只明其精要和破解之法。
獨(dú)孤康武學(xué)天分很高，又兼之日日勤練不輟，七年間已將王語嫣所記述的數(shù)十種劍法全部練成。又過兩年，已將其融會(huì)貫通，又有諸多自出機(jī)杼的創(chuàng)新之處，儼然自成一家。
于是，獨(dú)孤康向母親要求，北上為父親報(bào)仇。阿碧認(rèn)為兒子劍法雖成，但未經(jīng)磨煉，便許他行走江湖，但必須在黃河以北，才能以劍法與人爭雄。待黃河以北已無敵手，自己才會(huì)告訴他殺害他父親的真正兇手。
此后三年，獨(dú)孤康依母親之言，轉(zhuǎn)戰(zhàn)河朔之間，歷經(jīng)大小二百余戰(zhàn)，負(fù)傷二十七處。前兩年勝多負(fù)少，后一年無一敗績，還將戰(zhàn)勝過自己的對(duì)手一一擊敗。
目標(biāo)完成，獨(dú)孤康回到大理，阿碧見兒子未及弱冠，便成為一流高手，心中非常欣慰。在獨(dú)孤康十八歲生辰當(dāng)天，阿碧告訴獨(dú)孤康，經(jīng)她查明，害死慕容復(fù)的兇手，正是如今名頭正盛的“江南仁義雙俠”。
第二日，獨(dú)孤康辭別阿碧，奔赴江南。此時(shí)，郝大仁、郝大義產(chǎn)業(yè)遍布江南，獨(dú)孤康便以摧毀他們產(chǎn)業(yè)的方式，逼迫二人現(xiàn)身。二人知道是慕容復(fù)后人殺上門來，為保聲名，與獨(dú)孤康約在十五之夜，莫干山之巔決戰(zhàn)。
郝大仁、郝大義武功本來就不低，又得了“還施水閣”和“瑯?gòu)钟穸础钡奈鋵W(xué)秘笈，更進(jìn)一層。只是兩人成名已久，家大業(yè)大，不免有些惜命。決戰(zhàn)時(shí)，兄弟二人雖是聯(lián)手，卻都想著讓對(duì)方承擔(dān)更多攻擊，相反獨(dú)孤康矢志報(bào)仇，一上來便盡全力。如此此消彼長之下，雙俠很快敗北，跪地求饒，但獨(dú)孤康絲毫不為所動(dòng)，一劍要了兩人性命。
獨(dú)孤康大仇得報(bào)，此后便一心追求劍道極致。二十歲時(shí)，他有感于自己的劍法直來直去，絕無花哨，殺傷力雖強(qiáng)，少了很多變化，于是轉(zhuǎn)用紫薇軟劍，窮盡劍招變化。劍法雖變，仍是天下無敵。不過，二十九歲時(shí)，獨(dú)孤康用紫薇軟劍誤傷了一位抗金義士，深以為憾，于是將其拋入了萬丈深谷。
三十一歲時(shí)，獨(dú)孤康內(nèi)功日深，劍法又返璞歸真，招式變得比初入江湖時(shí)還要粗拙，追求以力破巧。這一年夏天，云南有大星墜地，恰為獨(dú)孤康所得，將其鍛煉成八十余斤隕鐵。于是獨(dú)孤康將其打造成長劍，劍頭半圓，兩刃不開鋒，是為重劍。
重劍無鋒，大巧不工。四十歲前，獨(dú)孤康憑此轉(zhuǎn)戰(zhàn)大江南北，任對(duì)方如何武功，十招之內(nèi)便敗在重劍之下。
破碎虛空
獨(dú)孤康無敵于天下，倍感寂寞。三十六歲時(shí)時(shí)的一天，他在襄陽峴首山，感天地悠悠，人事代謝，不禁仰天長嘯。而此時(shí)，一處無名荒谷中，也發(fā)出一聲怪叫，與他的長嘯相應(yīng)。獨(dú)孤康來到荒谷之中，發(fā)現(xiàn)與他呼應(yīng)的，是一只丑陋的巨鳥，于是哈哈一笑，引為摯友。
獨(dú)孤康早已無敵于天下，但他的腳步卻始終不停。四十歲后，他就達(dá)到了“草木竹石皆可為劍、不滯于物”的境界，又過數(shù)年，他更是臻至“無劍勝有劍”之境。
蘇軾詞云:高處不勝寒。獨(dú)孤康境界既臻至絕頂，天下無一人能敵，也無一人可與他言劍，于是倍感寂寞，埋劍于冢，隱居荒谷，易名為獨(dú)孤求敗，整日與大雕為伴。
忽一日，獨(dú)孤求敗隱隱覺得，此方天地之外，還有另一方嶄新天地，似乎一劍便可破開兩者之間的阻隔，心中生出無邊的歡喜，便欲破開虛空而去。但他又想到，自己一生受得無數(shù)先賢恩澤，才有如此成就，豈能不為世間留下些什么？于是在隱居的山洞盡頭石壁，刻下平生劍法精要，是為“獨(dú)孤九劍”。
在完成的那一刻，獨(dú)孤求敗全身射出千萬道劍氣，破開了這方虛空，進(jìn)入了另一個(gè)新的天地。只是這劍氣威力太過巨大，竟把山洞的一部分炸塌，將石壁上的“獨(dú)孤九劍”劍譜，埋入了亂石之中。
直到數(shù)百年后，才被一個(gè)叫作風(fēng)清揚(yáng)的少年發(fā)現(xiàn)。