牛金星、宋獻(xiàn)策是李自成的左膀右臂。
在李自成走向敗亡的過(guò)程中，兩人表現(xiàn)出了不同的格局、品格。
不過(guò)，在李自成敗亡后，兩人的結(jié)局都還不錯(cuò)。
謀主的加入
在李自成的團(tuán)隊(duì)中，劉宗敏、李過(guò)、劉芳亮等人是統(tǒng)兵武將，而牛金星、宋獻(xiàn)策則是謀主。
李自成走向輝煌，正是從獲得這些謀主開(kāi)始的。
李自成自1629年造反，搞了10幾年，一直“缺點(diǎn)什么”，聲勢(shì)雖有時(shí)很大，但始終只是”流寇“。1638年時(shí)，李自成在潼關(guān)南原大敗，只帶18騎突圍，幾乎全軍覆滅。
1640年，李自成從商洛山殺出，東山再起，并得到了李巖、牛金星、宋獻(xiàn)策等知識(shí)分子的加入。
得到謀主后，李自成的起義軍提出“均田免糧”等口號(hào)，才真正有了自己的政治、經(jīng)濟(jì)政策，正規(guī)化地發(fā)展了起來(lái)。
在這些知識(shí)分子中，李巖是較早加入的。“行仁義，收人心，據(jù)河洛，取天下”的戰(zhàn)略目標(biāo)，正是他提出的。
不過(guò)，由于各種原因，李巖在起義軍中的地位一直有些微妙，反倒是牛金星、宋獻(xiàn)策成了謀主，成了“左膀右臂”。
“左膀”
1640年，在李巖的推薦下，本是舉人的牛金星加入了起義軍。
牛金星一入起義軍，“自成以女妻之”，得到了李自成的高度信賴。
在李自成推翻明朝的過(guò)程中，牛金星主要干了三件事。
1、牛金星在李巖“行仁義，收人心”的基礎(chǔ)上，提出“少刑殺，賑災(zāi)民，收人心”的方略，建議李自成改變殺戮、破壞太重的習(xí)氣，針對(duì)中原大災(zāi)的形勢(shì)，賑災(zāi)民，獲得更多支持。
2、建立文官班底。
同時(shí)，牛金星進(jìn)一步勸李自成“重用舉人”，動(dòng)員舉人為官。
牛金星可不只是動(dòng)動(dòng)嘴皮子。每抓獲舉人時(shí)，牛金星都往往親自動(dòng)員，并常被忠于大明的舉人罵得狗血淋頭。（在《明史》列傳卷181、卷182中，牛金星都成為舉人忠義之言的斥責(zé)對(duì)象）
這些文官班底雖然后來(lái)在李自成敗亡時(shí)紛紛投降清軍，但不可否認(rèn)，這些文官一度是大順政權(quán)在各地政權(quán)建設(shè)的基礎(chǔ)。
由于在文官班底建立過(guò)程中所作的努力，牛金星后來(lái)成了丞相。
3、1641年，牛金星推薦了宋獻(xiàn)策。
這又是一個(gè)對(duì)大順政權(quán)發(fā)展舉足輕重的人物。
“右臂”
宋獻(xiàn)策本為卜者，宋獻(xiàn)策一見(jiàn)李自成，便上讖記：“十八孩兒，當(dāng)主神器”。李自成大為喜悅。
那個(gè)時(shí)代，讖語(yǔ)的作用可不只是取悅領(lǐng)導(dǎo)，“十八孩兒，當(dāng)主神器”的讖語(yǔ)流傳民間，動(dòng)員了大批民眾參加、支持起義軍。
宋獻(xiàn)策的特點(diǎn)是：非常善于將其謀略包裝于“占卜”之中。
在推翻大明的過(guò)程中，宋獻(xiàn)策的作用主要有3個(gè)。
1、以“天文”、“占驗(yàn)”，捕獲間諜，粉碎朝廷從內(nèi)部破壞農(nóng)民軍的企圖。
宋獻(xiàn)策“通天文，善占驗(yàn)，有官犯潛匿，按方指示，無(wú)不就獲”。隱匿于起義軍中的間諜往往被宋獻(xiàn)策“占卜”抓獲。（與后來(lái)同樣擅長(zhǎng)此道的楊秀清一樣，這些顯然依賴無(wú)孔不入的情報(bào)系統(tǒng)）
2、臨戰(zhàn)時(shí)，以“占卜”等方式鼓舞士氣，進(jìn)行動(dòng)員。
那個(gè)時(shí)代，“占卜”等方式在群眾中影響力很大，宋獻(xiàn)策往往以“占卜”，講解“天道氣數(shù)”，進(jìn)行動(dòng)員。
比如：攻北京時(shí)候，他占卜：丙午雨，丁未辰時(shí)而克。又在攻彰義門(mén)時(shí)，及時(shí)指出“破城兆”，激勵(lì)軍隊(duì)。
3、以“占卜術(shù)”，在戰(zhàn)略、戰(zhàn)術(shù)上提出各種建議。
李自成行軍作戰(zhàn)中，宋獻(xiàn)策往往能提出正確建議，雖然包裝在“占卜”中，但由于方略正確，無(wú)不靈驗(yàn)，“自成信之如神”。
比如：戰(zhàn)略上，“取南陽(yáng)，入關(guān)中”，以關(guān)中為根據(jù)地，是宋獻(xiàn)策影響較大的方略。
又比如，戰(zhàn)術(shù)上。在攻北京時(shí)，宋獻(xiàn)策“孩兒軍師孩兒兵，孩子攻城管教贏”，提議以身材短小，身手敏捷的少年組成攀城隊(duì)。
由于李自成對(duì)宋獻(xiàn)策“信之如神”，因此，宋獻(xiàn)策后來(lái)一直是軍師。
巔峰時(shí)刻
李自成攻入西安，建立大順政權(quán)時(shí)，宋獻(xiàn)策為軍師，牛金星為丞相，設(shè)六政府，各尚書(shū)一人，侍郎二人。宋、牛二人正式成為“左膀右臂”。
攻破北京后，劉宗敏等將分率各軍，李自成率牛金星、宋獻(xiàn)策等五騎由得勝門(mén)入城。
由于李自成采納了宋獻(xiàn)策“先安民，乃可入”的建議，嚴(yán)禁殺戮，因此，入城后，京城開(kāi)張店市，嘻嘻自若“，依稀有太平景象。
入宮后，李自成將宮女分配“諸賊”，牛金星、宋獻(xiàn)策各得數(shù)人。
隨即，牛金星又甄選明降官，主持舉人再考，以甄選官吏。
對(duì)大順政權(quán)來(lái)說(shuō)，此時(shí)，無(wú)論是全國(guó)形勢(shì)，還是個(gè)人生活，都到了巔峰時(shí)刻。
然而，接下來(lái)，宋獻(xiàn)策、牛金星卻表現(xiàn)出了不同的格局、作風(fēng)。
不同的表現(xiàn)：短暫的治理
入京后，宋獻(xiàn)策、牛金星的表現(xiàn)開(kāi)始分化。
宋獻(xiàn)策的表現(xiàn)一如既往的深謀遠(yuǎn)慮、足智多謀。
富戶汪箕假托“乃下江南，愿為先鋒”，試圖逃走，宋獻(xiàn)策識(shí)破其企圖，追贓十萬(wàn)。
他又曾與李巖探討：為什么明朝滅亡了，這些明朝舊官僚麻溜投降，全無(wú)對(duì)舊朝感恩戴德呢？
隨即，他們總結(jié)出明取士的弊端，提出“痛洗積習(xí)之陋”。
同時(shí)，宋獻(xiàn)策極力阻止大順軍殺戮太眾。
早在李自成入京時(shí)，李自成就“憤京師各官藏匿無(wú)出迎者，欲盡殺之。宋獻(xiàn)策力勸而止”。
而當(dāng)大順政權(quán)此后殺戮太眾時(shí)，宋獻(xiàn)策又以“天象”勸諫：天象慘烈，日月無(wú)光，亟宜停刑。
可以說(shuō)，這段時(shí)間，宋獻(xiàn)策是大順軍少有的，仍然能基本保持清醒頭腦的將領(lǐng)。
而牛金星的表現(xiàn)，則相去甚遠(yuǎn)。
宋獻(xiàn)策所言“殺戮太眾”，主要指的是劉宗敏和牛金星。
在甄選明朝舊官吏的過(guò)程中，牛金星的手段殘忍，以各種方式“夾逼”索銀。
而楊汝成以美妾獻(xiàn)給牛金星后，牛金星“免之”，并隨后使之“列春卿”，任用。
如果說(shuō)追餉過(guò)重還是方法問(wèn)題，那么，接受美妾開(kāi)后門(mén)，便是腐化了。
此外，身為丞相，牛金星在軍國(guó)大事上似乎表現(xiàn)不多，精力主要集中于勸進(jìn)，搞登基儀式上。
可以說(shuō)，大順政權(quán)入京后迅速走向敗亡，丞相牛金星是重要責(zé)任人。
相似的表現(xiàn)：一起拆臺(tái)
1、宋獻(xiàn)策：由失望到拆臺(tái)。
宋獻(xiàn)策對(duì)李自成表現(xiàn)出了過(guò)分的失望。
李自成決定親征吳三桂時(shí)，宋獻(xiàn)策堅(jiān)決反對(duì)：你去，你不利；三桂來(lái)，三桂不利。
李自成不聽(tīng)，宋獻(xiàn)策再次搬出“占卜”之言：如果去了，“數(shù)不宜戰(zhàn)，戰(zhàn)則當(dāng)連敗二十余陣”。
李自成還是不聽(tīng)。
李自成不再如從前一般對(duì)他“信之如神”了。
宋獻(xiàn)策失望之極，轉(zhuǎn)入“拆臺(tái)”。
隨即，各種對(duì)大順不利的讖語(yǔ)開(kāi)始流行：“我主只可為馬上王，混過(guò)幾年而已”；“馬上天子，不滿三年”···
同時(shí)，宋獻(xiàn)策還私下對(duì)李巖說(shuō)：十八孩兒的讖語(yǔ)，難道說(shuō)的不是你嗎？
顯然，宋獻(xiàn)策的言行，已經(jīng)事實(shí)上在破壞農(nóng)民軍了！
2、牛金星：促使人心離散。
李自成敗亡過(guò)程中，牛金星主要干了一件事：殺李巖。
李自成敗出北京后，河南地區(qū)原本歸順大順的地方開(kāi)始動(dòng)蕩。
李巖請(qǐng)纓：我去河南，安定地方，招兵買賣，穩(wěn)定形勢(shì)。
牛金星當(dāng)時(shí)在場(chǎng)，勸李自成答應(yīng)，李自成沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)表態(tài)。
隨即，牛金星發(fā)現(xiàn)：李自成疑心李巖。
牛金星遂態(tài)度大變：十八子之說(shuō)，難道不是李巖嗎？
隨即，牛金星請(qǐng)李巖飲酒，宴上殺了李巖。
此后，不但河南地區(qū)徹底丟失，而且大順軍人心離散。
看來(lái)，此時(shí)的牛金星，已是善于揣測(cè)上意，只迎逢上意，不能提供全面考慮了。
類似的結(jié)局
兩人的解決，卻比較類似。
1、宋獻(xiàn)策：入旗，獲得一定社會(huì)地位。
宋獻(xiàn)策與劉宗敏、左光先及李自成的兩個(gè)叔叔一起，為阿濟(jì)格所俘。
”其自成兩叔及偽汝侯劉宗敏，具斬于軍”。
其他人，直接在軍中就斬了，而宋獻(xiàn)策，卻活了下來(lái)。
宋獻(xiàn)策不但活了下來(lái)，還“隸旗下，出入騎從甚都”（《北游錄.紀(jì)聞下》）
宋獻(xiàn)策畢竟“賊所倚任為軍師”，是大順軍的軍師，也是“首惡”之一，按道理應(yīng)該與劉宗敏一起被斬，卻還能活得不錯(cuò)。
考慮到宋獻(xiàn)策后期對(duì)大順軍的失望、“拆臺(tái)”，有理由認(rèn)為：宋獻(xiàn)策已經(jīng)一早為自己留了后路，才得以幸免。
2、牛金星：“夾縫中生存”。
與活得稍微有些“平淡”的宋獻(xiàn)策相比，牛金星活得“動(dòng)靜有點(diǎn)大”。
誰(shuí)也不直到牛金星是什么時(shí)候降清的，不過(guò)，他確實(shí)降清了。
與宋獻(xiàn)策相比，牛金星在京師時(shí)殺戮太眾，引起了許多舊官僚的憤怒。
因此，常國(guó)柱上奏：賊相牛金星弒君殘民，抗拒王師，力盡始降，該殺！他的兒子冒濫為官，任湖廣糧儲(chǔ)道，貪污巨萬(wàn)！請(qǐng)把他們父子一起殺掉，以正國(guó)法！（《清史稿.列傳卷三十一》）
可是，清廷回復(fù)：“流賊偽官投誠(chéng)的，多能效力。若柱此奏，殊不合理，應(yīng)議處”，遂罷歸。
清廷不但極力維護(hù)牛金星，甚至把上書(shū)處理牛金星的給事官罷免了！
其實(shí)，清廷當(dāng)然不是特別“愛(ài)”牛金星，之所以維護(hù)牛金星，不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)。
當(dāng)時(shí)，南方的起義軍余部與南明已經(jīng)聯(lián)合，一起抗清。
留著牛金星，對(duì)于招撫抗清力量，是一個(gè)“示范”。
相比之下，清廷主要需要打擊的目標(biāo)已是“反清復(fù)明”。常國(guó)柱所謂“弒君”之仇，弒的是大明的君，在大清實(shí)在構(gòu)不成什么罪惡。
當(dāng)然，牛金星也是聰明人，知道自保。
他去世前，告誡子孫：不死是幸事。以后“閉門(mén)教子，勿再出”。
牛金星及其子，得以在夾縫中生存了下來(lái)。
宋獻(xiàn)策、牛金星都是聰明人。以他們的謀略，想要活命還是可以的。
不過(guò)，這種活命，卻有一絲諷刺色彩。
當(dāng)初，宋獻(xiàn)策與李巖議論明朝科舉的弊端，感嘆明朝官僚不能為舊朝盡忠，“但愿主公信從其說(shuō)，痛洗積習(xí)之陋，誠(chéng)天下國(guó)家之幸也”。
遺憾的是，李自成的治理，不但不可能痛洗積習(xí)之陋，反而遠(yuǎn)不如明。
因此，李自成敗亡時(shí)，貴為軍師、丞相的宋獻(xiàn)策、牛金星只有降清，以求自保。
歷史，有時(shí)就是如此的諷刺。