延安給胡宗南的評價那是“志大才疏”，他也就是個當師長的材料，戰略眼光極其低下，率殘部直接逃入云南甚至滇西的計劃，其實是他的黃埔同窗宋希濂提出來的。這個計劃對解放戰爭的最后勝利威脅很大，如果實施，首先是盧漢的云南起義肯定流產，其次是怒江以西確實易守難攻，陳賡將軍壓力陡增，最后是一旦敵人戰敗，逃進緬甸的兵力可就不是萬八千人了，將給50年代初期的邊境形勢帶來不可預估的巨大麻煩。
（宋希濂）
先說胡宗南軍事集團的基本情況，他的職務變化挺有意思，抗戰剛剛勝利時職務為第一戰區司令長官，不久改制為“西安綏靖公署”，結果在彭老總部隊的不斷打擊下，到1949年5月胡宗南懾于我軍的攻勢，已經放棄西安逃過了秦嶺，那么這個“西安綏署主任”的職務就有點搞笑了。無奈之下，老蔣重新給了他一個“川陜甘邊區綏靖公署主任”的名頭，公署駐地最初是在陜西漢中，主要是盤踞陜南和川北地區（再后來是西南軍政長官公署副長官，跟西北沒啥關系了）。
而他的黃埔一期同學宋希濂，當時的職務是“川湘鄂邊區綏靖公署主任”，說白了就是控制川東鄂西地區，所以胡宗南和宋希濂的部隊，在渡江戰役之后成為蔣系中央軍殘余的骨干力量，分別從川北和川東兩個方向，抗拒解放大軍進入四川。胡宗南當時還有三個兵團（第5、第7、第18）20余萬人的兵力，宋希濂當時有兩個兵團（第14、第20）10余萬人的兵力，成為老蔣企圖固守大西南的最后兩張王牌。
宋希濂抗戰時期的1942年，曾經堅守過怒江防線，對云南尤其是滇西地區的地勢比較了解，在人民解放軍席卷江南之際，1949年8月間他特地飛到了漢中，跟胡宗南商討下一步的行動計劃。兩個所謂的“主任”進行了一次徹夜談話，從吃完飯的晚上8點一直談到了次日凌晨2點，他們詳細推演了今后的戰爭形勢發展，也統計了西南地區殘余的軍事力量，進而得出了如果在西南地區決戰，則蔣軍必敗的結論。
因為在大西南尚存的近90萬國民黨部隊中，真正的中央軍部隊不過40萬人（絕大部分由胡宗南和宋希濂指揮，云南有少量），其他皆為川軍、滇軍等雜牌，不可能跟老蔣一條心。即便是他們倆指揮的30多萬部隊，也有相當一部分是新建或者重建的，裝備不全、編制不全、訓練缺乏以及戰力堪憂，且西南地區地形復雜道路破舊，部隊的集結和機動都十分困難，跟士氣正旺的解放軍遂行大兵團決戰，注定死路一條。
所以最后宋希濂拋出了他醞釀已久的計劃：“在解放軍尚未向西南采取大規模軍事行動之前，應設法將主力轉移到滇緬地區，只要保存力量，則前途仍然是大有可為的”。這個計劃的要點在于，胡宋兩部一旦撤到怒江以西，受地形之限制，則解放軍無法對其形成戰役合圍，他們倆打不過還可以繼續跑路，以期國際形勢“巨變”。胡宗南也認為可行，拍著宋希濂的肩膀說：“老宋，這個計劃好極了，好極了”！
可問題是，這么大的事光他們倆商量完了沒有用，必須得到他們校長的批準，于是幾天以后，胡宗南和宋希濂奉召前往重慶晉見老蔣時，當面匯報了這個計劃。結果是遭到老蔣的一頓痛罵，對于這樣不戰而棄四川的想法，一向“不舍得”的老蔣根本不予采納，他認為四川人力物力豐富，地勢險要，必須鞏固成為反攻和“復興”的基地，況且西南已經是國民黨在大陸上僅存的控制區，一旦全面放棄，國民政府將在“國際上完全喪失地位”，大概意思是，我不要面子的嗎？
（宋希濂在云南時期）
胡宗南和宋希濂就這樣碰了一鼻子灰，只能灰溜溜回到各自防區繼續“堅守”，因為老蔣的命令毫無轉寰余地，必須固守四川。實際上，宋希濂的提案也是西柏坡當時比較擔心出現的情況，因為人民解放軍的戰略目標，是要在大陸上全殲蔣軍的所有主力兵團，如果胡宗南和宋希濂所屬的五個兵團不顧一切南逃，逃到云南背靠西南邊境線，再想抓住和消滅就不容易了，所以奉命經略大西南的二野主力、四野和一野各一部，必須以“大迂回、大包圍”的戰法殲擊敵人。
1949年11月1日，第二野戰軍主力經湘西秘密出動，突然發起了大西南戰役。大家要注意，二野的第一榔頭砸向的不是四川，而是貴州！楊勇兵團以半個月行程，攻克貴陽并控制所有黔省主要交通線，至11月15日勝利完成任務，而一旦拿下貴州，四川境內的所有敵人，就算想南逃也跑不掉了，了解西南地理的讀者肯定門清。楊勇兵團解放貴州以后，再從南向北攻擊，配合二野其他部隊、四野一部進軍川渝。
（二野進軍大西南）
摘抄一下第二野戰軍向川黔地區進軍的作戰要點：“本野戰軍主力（欠四兵團）之任務，在于攻略貴陽及川東南，以大迂回之動作，先進擊宜賓、瀘縣、江津地帶之敵，并控制上述地帶以北地區，以使宋希濂、孫震及重慶等地之敵，完全孤立于川東地區，而后聚殲之，或用政治方法解決之，以便協同川北我軍逐次解決全川問題”，這里所說的川北我軍，是指賀老總率領的第一野戰軍第18兵團。
看明白了吧？關于戰略指揮水平上的差距，從首先攻擊貴州這一點上，已經是高下立判。總結來說，胡宗南和宋希濂逃往云南的計劃，最初是被老蔣否決，而到了兩個多月以后的1949年11月，他們倆已經完全沒有這個機會了，要逃只能一路向西，也就是荒涼的西康地區。宋希濂在川東兵敗后確實也是這么逃的，企圖渡過大渡河竄往西康，但是由于我軍進展神速，宋希濂失去了坐飛機跑路的機會，只能徒步撤退，最終在大渡河畔被我追擊部隊生俘。
（賀老總進川）
胡宗南的逃跑水平可就遠在宋希濂之上，老蔣部署的“川西決戰”還未開始，他就從成都直接飛往了西康（天氣不好改降海南），結果手下部隊群龍無首，紛紛起義或者投誠，20多萬大軍一周內丟個精光，盡管胡宗南把老蔣氣個半死，總算是逃出去了。實際上，上自老蔣下至胡宋，都對解放軍進擊西南的路線和時間判斷有誤，所以才有宋希濂的猝不及防和胡宗南的落荒而逃，歸根到底還是軍事眼光嚴重不足。
如此解釋了問題的前半部分，胡宗南確實曾想退往云南，前期是老蔣不準，后期是想逃也逃不掉了。至于退往新疆，則是胡宗南根本不可能考慮的撤退方向，一方面，新、寧、青、甘等四省屬于原來的“西北行營”轄地，后來改制為西北軍政長官公署，與胡宗南的西安綏署互相之間沒有隸屬關系，盤踞這四省的馬家軍、中央軍部隊根本不鳥胡宗南，尤其是馬步芳弄到“西北軍政長官”的職務后，更不可能接受胡宗南所部西撤，那是他的勢力范圍。
（大陳島的胡宗南）
另一方面，新疆雖然地域廣大，卻是背靠蘇聯且沒有出海口，在當時的軍事和政治形勢下，對于胡宗南的中央軍部隊來說，基本就是絕地，打敗了跑都沒有地方跑。陶峙岳后來率領全部10萬軍隊起義，其實也說明了這個問題，胡宗南再蠢，如此基本的軍事素養總還是有的，所以他唯一能夠勾延殘喘的方向，還真就是撤往云南，雖然擺脫不了最終覆滅的命運，再掙扎一段時間還是可能的。
原來駐在云南的李彌第8軍，其殘部后來就逃出去一部分，建國以后給西南邊境的安全帶來很大隱患，直到50年代末期才消停下來，如果胡宗南和宋希濂的30多萬人第一時間逃往云南，確實是比較棘手的事情。