沒有人原意自己土地小，都想把自己的領土領海面積擴大。根據國際通行的《海洋法公約》規定，距離海岸線12海里以內都是一個國家的領海。但是美國沒有加入海洋法公約，只是吧海岸線3海里劃歸領海。
不過這里人們要問，為什么美國不把12海里設置在領海線，而是把3海里作為領海基線呢？
這個要從國際航海實力上來講。
例如因為美國不承認別人12海里基線，就可以到3海里以外12海里以內航行。從而美國的自由行業不僅有法律（盡管是美國的國內法）依據，而且也可以得到其他同黨的認同，還是借口干擾別國最好的理由。不然，她就沒有理由來別國自由航行了。
而其他國家由于沒有能力遠洋航行到太平洋近鄰美國西海岸3海里處，也不能到達大西洋美國東海岸3海里處。所以美國的借口就等于打開了方便之門。
正是由于這樣，美國至今也沒過加入聯合國海洋法公約。但是最近一些大國海軍崛起個別戰艦可以到美國海岸線12海里處巡航了。所以美國最近也頗為不爽。至于以后會怎么發展，估計美國隨著時間推移，一定會與時俱進的。
12海里領海線是《國際海洋法公約》對一個國家內海不受侵犯的最大保證，任何一個國家的海軍也不得進入他國的12海里領海線，這在國家領土意識中屬于禁區，如果敢公然進入該區域，意味著赤裸裸地叫戰，
但《國際海洋法公約》只能限制加入該組織的國家，很遺憾，美國沒加入，，，
1958年，冰島因為不愿與他國分享領海內豐富的鱈魚，向周邊國家提出“12海里”領海線內他國捕魚船不得進入，這個提議惹惱了英國，經過三次“鱈魚戰爭”，英國居然沒打贏！于是由歐共體提議在海洋法公約里加入領海線劃定，并允許冰島擁有200海里的經濟專屬區和12海里領海線，200海里經濟專屬區可以通過協商進入后共享，但12海里的領海線是具有戰略意義的禁區，進入就意味著侵犯，
但美國依據國內法的規定。只承認3海里領海線，這個就沒辦法，眾所周知，美國強大的軍力和國際影響力，不要說北美洲大陸，就是夏威夷群島也沒人敢靠近，他就是用這個3海里的法外之法來突破你的12海里領海線，雖然有點欺負人的意思，但這個概念已經成了沒人能打破的“潛規則”（因為海洋法公約本身也是一本爛賬，有些國家和地區根本沒法劃定12海里領海線），比如新加坡，由于狹窄的馬六甲海峽，這個領海線你怎么給他劃？于是在美國的倡導下，形成了那個我們耳熟能詳的“無害通過原則”或者叫“自由航行”，霍爾姆次海峽，紅海海峽，波茲普魯斯海峽，直布羅陀海峽莫不如是，，，
美國也試圖用這兩個原則來突破中國的南海，但我們寸土不能讓，因為中國在50年代國際社會不承認中國內海有領海線的情況下，在毛主席的推動下，以國內政策的形式出臺了12海里領海線并向世界宣布，1996年正式通過《國際海洋法公約》和《大陸架法》進一步拓展出了200海里經濟專屬區至今，，，
突破領海線意味著挑戰國家權威，美國這個“3海里”國內發基本上對大國形不成威脅，如果真想在海上開戰，根本不需要在12海里這個危險的區域，高來高走的航母戰斗機和精確制導導彈可以鎖定雙方的任何一個打擊目標，所以現在這個12海里領海線和200公里經濟專屬區也就成了宣示領海主權的標志性存在，，，我們時刻準備著！
創建于2018.2.16編輯
因為很簡單啊，領海越小越有利于美國發揮自身的海軍優勢，就算美國放開自身的領海你說其他國家又有幾個敢把軍艦開到美國的海岸線上的？沒有幾個，首先美國看似是一個大陸國家，但由于北美大陸的特殊性，其實美國更像一個放大版的英國，美國就像生活在巨型島嶼的國家，是絕對的海權至上的國家，而美國的軍事基地遍布全世界，如果領海的范圍越小，越有利于美國的軍艦耀武揚威，又有益于美國的軍艦發揮自身強大的優勢，總而言之就是一句話，美國能夠隨時對其他國家發起進攻，而其他國家卻難以進攻美國的本土。
所以西方國家才拼命的鼓吹航行自由，因為只有他到你海岸線的自由，你想把軍艦開到人家的領海上是非常困難的，特別是對于很多國家來說，軍艦甚至連環球航行都做不到，在這種情況之下，你說對于美國來說是不是越短越好？
道理很簡單，美國把領海設為三海里，是因為不懼怕別人在它家門口轉悠。事實上，美國建國以來，本土大陸就沒有遭到過大規模海上入侵。只有在二戰期間，一艘日本潛艇，偷偷摸摸潛到美國西海岸近海，向海岸邊打了十余發臭彈，砸了幾個小坑，被戲為“歷史性彈著點”。
美國制定的領海三海里寬度標準，就是它對世界有海洋的國家的領海規范，要求其它有海洋國家效仿。這樣一來，美國空海軍將突破國際公認的十二海里領海范圍，最大限度抵近這些國家家門，將偵察、威懾、封鎖的效能發揮到極致。把它宣揚的航行自由范圍拓展到極限。
說穿了，美國設置三海里領海，是為了最大程度施展它的海上霸權。
誰控制了海洋，就可以稱霸世界。早在中世紀，一些西方國家的有識之士，就提出了有關爭霸海洋的理論學說。尤其在工業革命以后，一些發達的老牌資本主義國家，都視海洋霸權為國家的生命。直到十九實際末，二十世紀初，美國著名軍事理論學者阿爾弗雷德·塞耶·馬漢，創立了海權論學說，將海洋霸權推向了巔峰極致。
馬漢認為制海權是一國稱雄世界的基礎。海洋的主要航線不僅能帶來巨大的商業利益，同時馬漢也強調海洋軍事安全的價值，認為海洋可保護國家免于在本土交戰，而制海權對戰爭的影響比陸軍更大。他主張美國應建立強大的遠洋艦隊，控制加勒比海、中美洲地峽附近的水域，再進一步控制其他海洋。進而與其它列強一道取得對亞洲的控制權。馬漢的海權論對日后各國政府尤其是美國政府的政策影響甚大。美國總統西奧多·羅斯福對馬漢的理論推崇備至，其控制中美洲的“巨棒政策”是以馬漢理論為基礎。直到現在冷戰結束后美國在世界上軍事部署以及亞太地區的戰略都仍然以馬漢理論為基礎。
美國政府視海洋為生命，更以控制世界海洋為霸權的基礎。二戰后美國建立了世界獨一無二的強大的航母艦隊，就是要美國的軍事觸角延伸到世界的各個角落。美國已經把所有的海洋視為己有，不允許有任何力量阻擋美國艦隊達到世界的任何地方。這才是美國將領海設為三海里的真正目的。
1982年聯合國通過了《海洋公約》，將各國的領海基線確定為12海里，并相應的確立了各國200海里的海洋經濟專屬區。美國認為這一公約危害了美國利益，拒絕簽署和加入，現在美國仍然幾個少數沒有加入海洋公約的國家。
美國不承認聯合國海洋公約，無非就是繼續維持自己的海洋霸權，通過所謂的航行自由，顯示美國在世界任何地區的軍事存在，擴大和維持美國對世界的掌控力和影響力。
一旦各個國家都按照12海里實際控制了海岸線，并對相應的200海里經濟專屬區，也進行了一定的控制。必然對美國的所謂的航行自由造成障礙和影響，所以美國至今仍然拒絕參加聯合國海洋公約，就是為自己的航行自由，制造理由，為稱霸海洋創造條件。司馬昭之心，路人皆知，狼子野心昭然若揭。
盡管里根政府，已經修改了美國的領海基線，也擴大為12海里。但美國政府仍然以無害通過，航行自由的幌子，到處橫沖直撞，肆意侵犯他國領海主權，其海洋霸權野心暴露無遺，各國政府和人民應該時刻提高警惕，共同抵制美國的海洋霸權行徑。
12海里是毛主席定下來的規矩，后來世界人民都遵守。海軍，世界是美國第一，所以說美國最希望是3海里，沒有多少國家有實力敢到美國國土3海里范圍轉動。但是毛主席說了，我們中國是12海里（當時炮彈只可以打這么遠，假如當時有現在這樣的炮，估計按毛主席老人家的意思，絕對不止12海里）敢到12海里內來，我們就敢打，結果美帝不敢挑釁，就成了目前的世界規矩。但是美帝不敢挑釁我們，敢去其他國家搞事情啊，按的還是美國的3海里規矩。所以說，感謝毛主席的膽量與魄力。
這個得從很早之前說起，在19世紀當時的荷蘭專家賓客舒克提出了‘大炮射程說’，大炮的射程即為領海的寬度，由此很多國家將領海寬度定為3海里，此后就形成了國際慣例。隨后在第二次世界大戰后，聯合國召開了3次海洋法會議，在1982年通過了《聯合國海洋法公約》，規定各國的領海寬度從測算領海的基線算起，向外延伸不得超過12海里，由此確立了現在的領海寬度問題，當然了由于這個公約只有152個國家簽約，這個領海寬度不得超過12海里的規定只有這些簽約國承認。
在19世紀時，美國的國力遠遠不能和英法俄美意這些歐洲強國相比，因此按照當時的國際慣例確定了3海里的領海，隨兩次世界大戰的結束，美國成為世界第一強國，美國海軍成為世界第一的海軍，美國依靠強大的實力成為世界各大洋的主宰者，這個時候加入《聯合國海洋法公約》對于他而言是一種束縛，限制了他的海軍行動力，不加入海洋法公約，他以國內法為依據，只承認3海里的領海寬度，因此他就可以以此為依據堂而皇之的進入他國3—12海里的領海范圍，反觀其他國家，由于實力的差距，盡管可以深入到美國3—12海里范圍內，但是卻沒有能力實施，這對美國而言是有利的。
說到底現在的美國設置3海里的領海寬度是由于其強大的海軍軍力，能夠保證其海洋利益，又能夠堂而皇之的侵犯別國，若是美國的國力衰弱，估計用不了多久他也會主動加入《聯合國海洋法公約》。
這個問題問得太好了！它可以糾正一些國人的觀念，那就是領海，專屬經濟去劃得越大，管得越嚴越好。
1982年的《海洋法公約》其實是發展中國家的勝利，因為它大大擴大了沿海國的管轄范圍，全球公海面積急劇縮減。之前，領海之外（當時標準不統一，有3海里，7海里，12海里）算是公海，誰有本事誰就去控制和利用。你說，這有利于哪些國家呢？所以拉美一些國家在上世紀5、60年代甚至提出了200海里領海的要求，如果這一點實現了，那估計全球的海洋也剩不下多少了。海洋法公約確立了200海里專屬經濟區的概念，在某種程度上算是一個折中。沿岸國有資源的排他性權利，但沒有主權，仍然算是國際水域（但不是真正的公海了）。
所以說，在海洋法公約談判的時候，海洋強國和廣大的發展中國家形成了對立，公約最后實際上體現了發展中國家的利益，畢竟人多嘛，而美國也干脆沒加入。不過這里糾正一下，美國實際上實行的也是12海里領海制度，美國與一般國家的區別在于兩點：
第一，關于軍艦在他國領海無害通過問題。這個美國的辦法是隨便過，不需要事先報備。它反過來也這么要求其他國家。明眼人一看就知道，這當然有利于美國。因為能到美國領海走一走的國家很少，即使去了恐怕也不能怎么樣，但美國軍艦遍布世界，能去的地方太多了！
第二，關于專屬經濟區的問題。美國現在承認一國在自己專屬經濟區的資源開采權，但是堅持他國軍機軍艦公務船只有絕對自由，說白了，就是方便自己搞軍演，對別國進行抵近偵查。
總的來看，以美國為首的海洋強國是希望弱化沿岸國的管轄權和范圍，以便為自己提供更大的空間和機會。為此，它們往往通過出讓自己的權利以換取他國的對等，只是這個對等對他國往往并無意義。
美國人對于這一點倒是并不怎么在乎，因為當今世界上沒有任何一支海軍部隊能夠正常的在美國12海里的位置進行巡航，美國海軍擁有的世界第二大的作戰航空力量，世界第一強大的作戰艦艇力量，除非是哪個想不開的去惹美國，否則根本就沒人敢去真的靠近美國人的12海里。
其他的國家的海軍都離美國太遠了，而離美國較近的加拿大，墨西哥，等一系列西印度群島上面的小國家，他們的海軍實力都不足以威脅美國的地位，對于美國人而言，三海里這個位置隨便亂畫畫就行了。如果臨海縣闊的太遠的話又得招一批人做海岸警衛隊，還得重新建造一批裝備，這又得需要一大批的錢的投入，煩的慌。
此外，我們得說到幾個特例，比如說日本的幾個海峽這幾個地方都有美國的駐軍，而且美國的艦艇是需要頻繁的出入這里的，因此美國人要求日本人在這里的領海基線不是12海里，而是三海里或者是六海里，以方便其他船只的通行，免得航行到一半，突然告訴你，說你已經進入別人的領海，這叫侵權，然后派艦隊過來對你進行調查，這一為了方便海軍的進出。
1982年《聯合國海洋法公約》中的規定是：“每一國家有權確定其領海的寬度，直至從按照本公約確定的基線量起不超過十二海里的界限為止。”也就是說，領海寬度各國可以自己主張，但最寬不超過12海里，否則《公約》當事國不予承認。
由于美國并不是《聯合國海洋法公約》的締約國。這樣一來，美國理論上有權作出兩種選擇。一是把自己的主權領海范圍設置的更遠（超過12海里）；二是低于國際法規定的范圍。而且看起來第一種更有利。
但美國最早（華盛頓）僅僅把主權領海范圍設置為三海里。直到1988年12月27日，時任總統里根簽署了第5928號總統令，正式宣布美國領海的寬度延伸至自領海基線量起12海里寬度。其這個法案應該也是基于82年的《聯合國海洋法公約》做出的修改。
實際上無論是領海線還是繼續向外延伸的經濟專屬區，都要靠國家軍事實力尤其是海軍實力予以保障，否則都是等同虛設。在這一點上，美國是最有實力做到的國家。美國不加入《聯合國海洋法公約》也是另有目的的。
因為只要美國不加入，那么1982年《聯合國海洋法公約》中的規定就對美國構不成限制，那么美國海空軍就可以“按照自己的意愿和需求”進入其他國家領海和海上領空。