唐昭宗李曄是中國歷史上的一位悲情皇帝，李曄文武全才勤政愛民，卻生不逢時，在唐朝末年那樣暗無天日的年代，無法力挽狂瀾中興大唐，在李曄生命的最后時刻，一位傳奇美女李漸榮奮不顧身救主，最終與李曄一起遇害。
這位傳奇美女李漸榮是唐昭宗李曄后宮里的昭儀。 唐朝后宮在皇后之下有貴、淑、德、賢四妃，而四妃之下就有昭儀，在當時是正二品嬪妃，而武則天在李世民的后宮僅僅是正五品的才人，可見李漸榮的地位是不低的，她應該是被唐昭宗比較寵愛的嬪妃。
公元888年，22歲的唐昭宗李曄在大太監楊復恭擁立下即位。
唐昭宗李曄剛剛繼位就鏟除了權傾天下的大太監楊復恭，頗有秦始皇滅嫪毐，崇禎鏟除魏忠賢，康熙鏟除鰲拜，嘉慶鏟除和珅的英主氣象。
當時，大唐帝國在黃巢等農民起義打擊下分崩離析，內有宦官專權，外有強藩割據。
面對危局，唐昭宗李曄勵精圖治，希望中興大唐，號令天下。李曄即位后，制訂出一套適應形勢的統治方略，發動平定四川陳敬瑄與河東李克用的戰爭，最終消滅了大太監田令孜，重挫了軍閥李克用。但是，中央禁軍折損大半，國力兵員不足。
可惜唐昭宗李曄雖然是一位文武全才的英主，他最大的失誤不自量力討伐強大的軍閥李克用。李克用雖然尾大不掉飛揚跋扈，但還是忠于唐朝的，結果李曄討伐李克用遭遇慘敗，把寶貴的禁軍家底輸光了，使自己變成人見人欺的傀儡皇帝，最終落到克星朱溫的手里，而朱溫是唐朝末年比曹操更兇殘毒辣的著名奸雄。
朱溫比唐昭宗李曄大15歲，與朱元璋一樣都是安徽人，出生在宋州碭山縣。他的父親和祖父是學者和教師，但從未當過官。由于朱溫的父親早死家貧，其母王氏就帶著朱溫兄弟傭食于蕭縣地主劉崇家。朱溫長大成人后，不務正業，以豪雄英勇自許，鄉里人多數對他很反感，劉崇同樣不喜歡他，只有劉崇的母親善待他。
唐朝末年天下大亂，朱溫跟隨黃巢起兵造反，因戰功升遷至同州防御使，后來轉而投降唐朝，并被唐僖宗任命為宣武節度使。
此后20余年間，朱溫以開封為中心，陸續消滅了秦宗權、時溥、朱瑄、朱瑾等北方群雄，成了唐朝末年群雄中最有實力的軍事集團。
隨著地盤和勢力的不斷擴充，朱溫逐漸野心勃勃想取代唐朝自己做皇帝。為此，朱溫一方面和宿敵山西的李克用、陜西的李茂貞、淮南的楊行密等軍閥作戰，一方面效仿曹操挾天子以令諸侯挾持唐昭宗李曄，成功地把持朝政。
公元903年，朱溫在擊敗李茂貞后，順利地進入長安并控制住唐昭宗李曄。朱溫隨即派兵將宦官七百多人全部誅殺。至此，危害唐朝后期150余年的宦官專權被終結。
唐昭宗李曄非常感激朱溫，認為朱溫消滅宦官是挽救大唐的忠臣。
唐昭宗于是任命朱溫為太尉、兼中書令、宣武等軍節度使、諸道兵馬副元帥，進爵為梁王，并加賜“回天再造竭忠守正功臣”的榮譽頭銜和御制《楊柳詞》5首。
從此以后，朱溫成了唐朝實際上的主宰。
由于長安靠近李茂貞、李克用等軍閥的地盤，極容易受到攻擊，加之離朱溫的大本營開封太遠，所以朱溫便以關中殘破為由，強行將唐昭宗李曄劫持到洛陽。
面對朱溫的飛揚跋扈，何皇后對唐昭宗李曄哭著說"此后大家夫婦委身賊手矣！"
迫不得已，唐昭宗“東幸洛陽”，朱溫下令官吏、百姓一起東遷洛陽，拆毀了長安的宮室、官衙和民房，將材料運往洛陽，帶不走的東西則一把火燒了個精光，繁華的長安城從此一蹶不振。
面對兇殘毒辣的克星朱溫，唐昭宗李曄自知此次東行兇多吉少，便在經過華州時，對夾道送行的老百姓哭泣道：“勿呼萬歲，朕不復為汝主矣！”緊接著，李曄又對侍臣嘆息道：“朕今漂泊，不知竟落何所！”
事態的發展果然如李曄所料，當他抵達洛陽后不久，便遭遇到朱溫集團變本加厲的逼迫。此時的朱溫為了能早日實現皇帝夢，便接連派遣親信威逼唐昭宗給他加官進爵，并籌備“禪讓”事宜，甚至還將皇帝李曄身邊的小黃門、打毬供奉、內園小兒等200 余人全部殺害，以此來作為威脅。
至此，皇帝李曄與奸雄朱溫完全撕破臉皮，矛盾越來越激化，已經到了你死我活的地步。
朱溫也擔心唐昭宗李曄萬一逃跑成為自己對手李克用等人的招牌，更重要的是唐昭宗李曄不識抬舉，不主動讓位給朱溫，讓朱溫失去了耐心，于是朱溫就決定對他痛下殺手。
公元904年八月十一日夜，朱溫派大將朱友恭、氏叔琮、蔣玄暉等弒殺唐昭宗。
當天夜里，朱友恭等率兵上百人闖入內門，唐昭宗正在皇宮安歇，朱溫的大將蔣玄暉和軍官史太帶領一百多人深夜來到宮殿，言軍前有急事相奏，欲面見皇帝。
蔣玄暉等氣勢洶洶來到椒殿院，昭宗的嬪妃河東夫人裴貞一起身開門，她對蔣玄暉說：“你有急奏不應該帶兵來。”
兇神惡煞的史太毫不憐香惜玉，抓住裴貞一，一劍把她砍死，帶兵闖入宮內。
蔣玄暉帶兵入宮后見到美若天仙的昭儀李漸榮，不忍心殺害她，于是假惺惺和顏悅色地問她：“皇帝在哪兒？”
對丈夫唐昭宗李曄感情深厚的美女李漸榮看到史太等人拿著刀劍如狼似虎，她知道大事不好，為了給皇帝李曄報警，于是她大聲怒斥蔣玄暉說：“你們寧可殺了我，也不能傷害皇帝！”
在朱溫集團的步步緊逼下，唐昭宗李曄不甘心大唐王朝毀在自己手上，他由于內心苦悶，喝了些酒，正在睡覺。
聽到心愛的美女李漸榮的大聲怒斥，唐昭宗李曄見有人半夜三更入宮尋他，暗覺不妙，急忙起身，只穿著單衣繞柱躲藏，史太窮追不舍逼近皇帝李曄，慌亂中李曄不慎跌倒在地。
看起來嬌嬌弱弱的美女李漸榮卻非常勇敢，她為了保護心愛的丈夫唐昭宗李曄，奮不顧身地擋在皇帝李曄身前。
喪心病狂的史太毫不留情，用劍狂刺他們，鮮血飛濺，美女李漸榮與38歲的唐昭宗李曄一起慘遭殺害。
史太又一把抓住何皇后要殺，史書記載“婉麗多智”的何皇后急中生智，她哭著向蔣玄暉請求饒命，蔣玄暉看到年輕美貌的何皇后哭得梨花帶雨不由得心軟了，何況朱溫只命殺皇帝，蔣玄暉于是命令史太饒何皇后一命。
蔣玄暉又逼迫何皇后矯詔誣陷李漸榮、裴貞一兩位嬪妃弒殺唐昭宗，命令何皇后立輝王李祚繼位為唐哀帝。
十月，朱溫返回洛陽，得知唐昭宗李曄遇害，他故意假裝震驚，伏于皇帝的棺材上大哭說：“奴輩負我，令我受惡名于萬代！”流放并殺害朱友恭、氏叔琮等人。
朱溫想登上皇位，蔣玄暉等人認為應該仿效漢魏以來的規矩，先封大國，加九錫，然后受禪。
朱溫認為蔣玄暉等人是不想讓自己當皇帝。而何太后也通過宮女阿秋、阿虔聯系對她憐香惜玉的蔣玄暉，她哀求蔣玄暉一旦改朝換代以后可以保全母子性命。
于是朱溫懷疑蔣玄暉與何太后勾結對自己不利，把他們全部殺害。
唐哀帝也被迫下詔稱何太后之死是她私通蔣玄暉事發自殺，追廢母后為庶人。新年的祭天也因太后喪及“宮闈丑聞”為由而沒有舉行。
而親手殺害唐昭宗與裴貞一、李漸榮的兇手史太卻不知所終。
元朝詩人王逢曾經寫了《唐昭儀李漸榮辭》來紀念唐昭宗與李漸榮這對苦命鴛鴦。 詩是這樣寫的：“日系包桑地瓜剖，宮闈去尺非唐有。庭春草合車斷音，忝備昭儀奉卮酒。御香紫袖纖垂手，載拜載祝南山壽。龍須席轉蓮炬移，狼角斬天豨突牖。不辭隕命同君后，女三禍前妾忠后。無人為語巢賊奴，莫使兒知環柱走。”
公元904年，年僅十三歲的唐哀帝李祝登基以后，他被朱溫嚇破了膽，不敢立年號，沿用唐昭宗的年號天祐。
緊接著，唐哀帝就將已為梁王的朱溫加授相國，總百揆，所擔任的諸道兵馬元帥、太尉、中書令、宣武、宣義、天平、護國等軍節度觀察處置等使的職務照舊，“入朝不趨，劍履上殿，贊拜不名，兼備九錫之命”。
朱溫的待遇基本上超過了東漢末年的相國董卓和丞相曹操。朱溫的身份是自兩漢以來權臣篡位的重現，其地位距離九五之尊已經只有一步之遙了。
公元907年四月，朱溫由唐宰相張文蔚率百官勸進之后，接受唐哀帝禪位，正式即皇帝位，改元開平，國號大梁。升汴州為開封府（今河南開封），建為東都，而以唐東都洛陽為西都。廢17歲的唐哀帝為濟陰王，遷往曹州濟陰囚禁。次年二月，將其殺害。延續近三百年的大唐王朝就這樣被朱溫滅亡，中國歷史進入群雄混戰的五代十國時代。
公元912年，因皇位承繼問題，后梁王朝的開國皇帝朱溫被親生兒子郢王朱友珪所弒，時年六十一歲，謚號神武元圣孝皇帝，廟號太祖。
一代奸雄朱溫的悲劇結局也許是他殺害兩位唐朝亡國之君唐昭宗與唐哀帝的報應。