父親走了。
父親斜靠在水池邊,池子里是滿滿一池血水,泛著氣泡。父親把手上的靜脈割破了,很輕松的上了黃泉路,頌蓮記得她當時絕望的感覺,她架著父親冰涼的身體,她自己整個比尸體更加冰涼。災難臨頭她一點也哭不出來,那個水池后來好幾天沒人用,頌蓮仍然在水池里洗頭。頌蓮沒有一般女孩子莫名的怯懦和恐懼,她很實際。父親一死,她就必須自己負責自己了。——摘自蘇童小說《妻妾成群》
繼母已經(jīng)煩了她三天了。說來說去,繞不過一個“錢”字。
繼續(xù)供她上學已經(jīng)是不可能了,她的出路只有一條——嫁人。
“你一直在提錢,就嫁個有錢人吧。”她道。
“嫁有錢人可是當小老婆。”繼母答道。
“當小老婆就當小老婆,女人,不就這么回事嘛。”她的淚落了下來。
“女人,不就這么回事嘛。”這是頌蓮賭氣說出來的一句話,不知道經(jīng)歷了后面種種的頌蓮,是否還能說出這句話來。
夏天
十九歲的夏天,白衣黑裙的她拎著個箱子,與去接她的迎親隊伍背道而馳,仿佛那紅紅火火的迎親隊伍與自己沒有一點關(guān)系。就這樣,一個人風塵仆仆的來到了陳府,成了府里的第四位姨太太。
陳府的大管家陳百順差點沒認出這位姨太太來,“小姐,你找誰?”
“我是頌蓮呀,上次不是見過一面么?”她道。
“四太太是你吶,你等等……花轎去接你了,你沒看見?”陳管家急忙出來相迎。
“我自己走著來了。”頌蓮答道。
頌蓮是自愿來的,這位讀了半年大學的女學生,因為父親去世,繼母糾纏,為了賭這“一口氣”,自愿來到陳府當小老婆。
說話間,管家將四太太迎入府中,帶她到事先安排好的小院。院子里,女傭雁兒正在洗著衣服。頌蓮看到水盆,便走過去稍微梳洗打理一番。見到這位有點灰頭土臉的“外人”,雁兒好奇的問道:“你是誰呀?”
“四太太請進來吧。”陳管家在屋里喊著。
雁兒一聽,臉立馬拉了下來。“你就是那個四太太?”說著,將頌蓮洗手的水盆拉走,直接往里丟了一件臟衣服。
頌蓮吃了一驚,一個女傭竟然敢給姨太太臉色看?不過她很快便回過神來,“對,我就是那個四太太,你把箱子給我拎進去。”
說罷,將箱子和雁兒留在院中,一個人進到屋里去了。只見屋里掛滿了大紅燈籠,頌蓮不明白其中的用意,向陳管家請教。
“這不是你來了么。”陳管家道,他也不多說,頌蓮見狀,也不多問。
雁兒將箱子拎到門口,轉(zhuǎn)身便走了。
府里的人聽說四太太來了,都開始忙碌起來。下人們抬來了許多大紅燈籠,掛在院內(nèi)。并將屋里所有的紅燈籠逐個點燃。
曹二嬸則領著三個女傭,幫頌蓮沐足。望著滿屋的大紅燈籠,初來乍到的頌蓮有點不知所措。沐足后,曹二嬸拿著一雙小銅錘幫頌蓮錘腳。銅錘錘腳的時候發(fā)出清脆的響聲,響遍了整個后院。
曹二嬸這種場面見的多了,看著不明就里的頌蓮,只是一邊錘腳,一邊對頌蓮笑道:“慢慢的你就習慣了。”
沐足錘腳,梳頭更衣之后,陳家老爺緩緩步入洞房,他向頌蓮介紹錘腳的好處,“女人的腳最要緊,腳舒服了,就什么都調(diào)理順了,也就更會伺候男人了。”說罷,她讓頌蓮將一盞紅燈舉起來,紅燈的映襯下,他細細的欣賞著頌蓮。
“洋學生到底不一樣,好啦,脫衣服睡覺吧。”頌蓮想要關(guān)燈,卻被老爺攔下,“那可不行,我就是要看你清清楚楚,才點上這么多燈的,亮亮堂堂的多好!”
半夜,三太太的丫鬟敲響了頌蓮的房門。硬生生在四太太頌蓮的新婚之夜,將老爺從婚床上拉走了。雖然老爺知道三太太是在扯謊,也只是罵了幾句而已,乖乖的讓三太太牽著鼻子走。
老爺走后,四院屋外的紅燈籠也被撤下,送到三院里去了。頌蓮舉著燈,在這陌生的環(huán)境里,看著鏡子里陌生的自己,哭了。算是對過去的自己,過去的生活,哭一聲道別吧。
而這一夜,老爺沒有再回來。
第二天一早,陳管家便來到四院,帶著四太太去拜見祖宗并三位太太。來到餐桌前,陳管家告訴頌蓮家里的規(guī)矩,議事和吃飯都在這里。
然后,便帶著她先來到三院,去拜見三太太和老爺。三院里,昨晚從四院挪過來的的燈籠還未熄滅。陳管家見狀,知道老爺和三太太還未起床,便領著頌蓮先行離開。
倆人來到大太太毓如的院里,只見大太太手里盤著佛珠,對頌蓮十分冷淡。在得知頌蓮年齡,讀過半年大學是位知書達理的人之后,便交代頌蓮好好與姐妹相處,頌蓮答應,便撤出了院子。而此時大太太卻突然在口中念道:“罪過,罪過。”
她信佛,怎么在家里念經(jīng)?陳佐千(老爺)說,什么信佛,閑著沒事干,濫竽充數(shù)罷了。——摘自蘇童小說《妻妾成群》
“她有一百歲了吧,那么老啊?”頌蓮問管家。管家沒有答話,繼續(xù)領著頌蓮來到二太太這邊。
頌蓮在二太太卓云那里受到了熱情的禮遇。她告訴頌蓮陳府錘腳的規(guī)矩,“這腳可不是誰想錘誰就能錘的,老爺要住哪院,哪院才點燈錘腳。你要是天天能錘上腳,在陳家,你想怎么著就能怎么著。”
而此時丫鬟帶著三太太的女兒憶真來和四太太打招呼,頌蓮微笑回應。此時管家提醒二太太時間不早了,該去三太太那里了。
三太太笑道:“你看我光顧著說話了,三太太當然是要去見的,她以前是戲班里最紅的名旦。三妹對你也太不客氣了,怎么能半夜把老爺叫走么?”
“說是三姐病了。”頌蓮道。
“什么病啊,都是老爺慣出來的毛病。”二太太反駁道,頌蓮若有所思,她明白了二太太話中真意。昨晚,三太太裝病把老爺從她身邊拉走了。
看似熱情的二太太假意教導頌蓮,其實無非就是想聯(lián)合頌蓮一起對付難纏的三太太,順便試探頌蓮是否會成為自己下一個強勁的對手。而頌蓮,好像已經(jīng)步入了她的圈套中。二太太點燃了頌蓮對于三太太的怒火。
三院,下人們正在滅燈。三太太的丫鬟見管家?guī)е奶^來,便上前迎接,說道:“老爺剛走,三太太今日身子不爽快,改日再見吧。”
而此時三太太的兒子飛瀾正從屋子里走出,管家急忙去迎接小少爺,招呼小少爺喊頌蓮四姨媽。雖然飛瀾和二太太的小姐憶真同歲,可因為之前二太太的挑撥,再加上三太太現(xiàn)在對待自己這般冷落。
頌蓮并沒有回應飛瀾,直接拉著臉,轉(zhuǎn)頭回自己院里去了。
頌蓮對這兩個孩子的態(tài)度是不一樣的。其實,無非是對待她們的母親的態(tài)度不一樣罷了。或者說,是他們的母親對她的態(tài)度不一樣罷了。其實,新人勝舊人。之前的舊人是二太太,而現(xiàn)在,換成了三太太。從新變舊的感受,自然是不好的。當然,大太太,已經(jīng)是古董了。
四院里,老媽子領著雁兒來到頌蓮處,告訴頌蓮以后她由雁兒伺候。冤家路窄,頌蓮又剛剛受了三太太的氣,又想起昨日雁兒對自己如此不恭敬。便故意找雁兒的麻煩。先是要在雁兒的頭上找虱子,又嫌雁兒頭上的味道難聞,讓雁兒去洗頭,順便把她昨天的衣服給洗了。
雁兒憤憤然的回到下房,老媽子追了出來,讓雁兒做事。并挑破了雁兒的心結(jié):“你怎么能這樣,你看老爺喜歡你,就想當太太啦?就算這次老爺不娶,四太太也不會是你。你就不是當太太的命。好好的伺候新來的四太太吧!別忘了洗頭。”
至此,挑明了雁兒為什么會如此厭惡頌蓮,原來她與老爺?shù)年P(guān)系也不清不楚。她對自己能當上四太太也抱有希望。而頌蓮的到來,打破了這個希望。
雁兒雖然不服氣,卻也無可奈何。唯有端著頌蓮的衣服,在她的白衣上啐了一口唾沫,又拿起那條黑裙,又啐了一口。
餐桌上,老爺和夫人們等著開飯,唯獨三太太梅珊,因為高醫(yī)生來給她看病的原因,姍姍來遲。只見梅珊一身紅色的旗袍,款款走入餐廳。二太太向梅珊打了聲招呼,向梅珊介紹頌蓮。
梅珊望了頌蓮一眼,沒有說話,這是她倆第一次見面。
開飯了,大太太和二太太分別往頌蓮的碗里夾了一塊肉,向頌蓮表示歡迎。而三太太卻自顧自的吃飯,對頌蓮無動于衷。
頌蓮卻也沒有動碗里的食物,老爺問她怎么不吃呢?“我不愛吃肉。”頌蓮道。老爺問管家今天備了什么素菜,管家報了一堆菜名。照府上的規(guī)矩,點了燈就能點菜,昨晚頌蓮點了燈,老爺讓頌蓮點自己喜歡吃的菜。
頌蓮點了一個菠菜豆腐,老爺又加了一味新鮮嫩豆芽。
至此,頌蓮開始明白“點燈”的重要性,就像二太太說的一般。“你要是天天都能錘上腳,在陳家,你想怎么著就怎么著。”而在點菜這件事上,頌蓮似乎壓過了那對高傲冷漠的三太太,也讓她的心里有了一絲得意的感覺。
頌蓮進門的第十天(新太太前九天沒有在門口聽招呼的規(guī)矩)傍晚,管家來到四院,讓頌蓮去門口聽老爺招呼。只見四位太太齊站在自己院落的門口,等著下人將一盞大紅燈籠提出,當燈籠在哪位太太門前落地,老爺今晚就在誰那里過夜。
當然,老爺今晚還是屬于新歡頌蓮的。三太太梅珊見狀,扭頭回屋。而二太太則笑盈盈的向頌蓮表示祝賀。
四院,又點上燈了。
曹二嬸帶著銅錘,又一次幫頌蓮錘腳。與第一次的不知所措相比,這一次,頌蓮真的就如曹二嬸所說的“習慣了”。她甚至還有點開始喜歡并享受這種感覺。
其實,喜歡的并不是得到老爺?shù)膶櫺摇K_始喜歡上的,是這種在這個深深的院落里,那種高人一頭,壓人一勢的感覺。 就如那大紅燈籠,當著其他三位太太的面,落在她面前的那種虛榮。無論是三太太的妒忌,二太太的恭維,甚至于大太太的冷漠,都讓頌蓮感到愉悅,感到自己勝人一籌。
大太太已經(jīng)人老珠黃,而且她是正妻,更育有一兒一女,大少爺飛蒲已然成為了陳家的接班人,而大小姐憶惠更是在北平女子大學讀書,對于點燈一爭,她也早已無力可爭,不如早點看淡,將“罪過”掛在嘴邊。
可二太太和三太太卻不同,她們還沒有失去寵幸,尤其是三太太,自恃長得標致,以前又是名伶,她們之間又有許多瓜葛,更是不斗不行。
而頌蓮則是老爺?shù)男職g,目前老爺?shù)男迈r勁還沒有過去,就像前邊說的,頌蓮很實際。父親一死,她就必須自己負責自己了。而目前這個情況,看起來還不賴。至少自己對比二太太和三太太,也還是有優(yōu)勢的——她,年輕,漂亮,還是個洋學生。
夜里,老爺調(diào)侃道:“點燈錘腳,到這會兒,你覺出點兒意思來了吧。再過幾天,你就更離不開咯。”
而此時,三太太故技重施,又遣人來到四院找老爺。這回,頌蓮明白三太太的意圖了。她向老爺拋下了一句狠話,“那你過去吧,以后也別到我這邊來。”陳老爺一時慌了神,便將來人喝退。這一次,頌蓮扳回一局。
當然,三太太梅珊也不是省油的燈。昨天晚上輸了,今天早上就得找回來,明刀明槍的找回來。于是乎,天還未大亮。三太太便拾起了嫁給老爺之前的行當——唱戲。
這一唱,直接將頌蓮給吵醒了。頌蓮知道這戲是唱給自己聽的,便向老爺抱怨。沒想到老爺竟然放任不管。頌蓮無奈,只好自己出門去找梅珊理論。
一番唇槍舌劍之后,梅珊見目的既然已經(jīng)達成,便回自己屋里去了。而頌蓮回到屋里的時候,卻發(fā)現(xiàn)老爺將雁兒摟在了懷里……
這下子頌蓮終于明白雁兒在自己來的第一天,為什么會那般對自己無理了。正所謂妻不如妾,妾不如偷。
這邊去和梅珊談判沒有結(jié)果,后邊老爺就和自己的丫鬟搞上了。老爺見事情敗露,故意轉(zhuǎn)移話題。說梅珊壞話,又說帶頌蓮去吃五味坊的小混沌,想哄頌蓮開心。
可頌蓮卻委屈的哭了起來,老爺見哄不好了,便威脅道:“有人可早就盼著錘腳吶!”。
果然當夜,那盞大紅燈籠,便落在了三院的門口。
二太太擔心的望向了四院,她懷疑自己是不是押錯了寶,四院怎么這么快就被冷落了?她還想利用四院將三院打垮呢。
回到屋里,頌蓮一面泡著腳,一面聽著三院傳來的錘腳聲,竟突然有些迷戀。此時又想起早上雁兒和老爺所做的事來,對,都怪她,是她搗的鬼。
于是,她把火撒到了雁兒的身上:“你要是不愿意干你就走,別以為老爺摸你一把你就怎么樣。你成天掛一副死人臉給誰看?”
“沒有啊,我怎么敢掛臉,天生就沒有臉。”雁兒冷冷的回到。
這自貶的話和不屑的表情,明顯是故意要氣頌蓮,可頌蓮卻又抓不到把柄。
她只能生氣的將腳下的水盆踢翻了。
原來,沒有點燈的夜里,連丫鬟都敢對自己如此囂張。這點燈的好處,頌蓮有了更深的體會。
三院這邊,三太太梅珊調(diào)侃著老爺怎么舍得新太太,老爺笑道:“你這兒當然好了,不擺臉色,還能唱戲給我聽。”
在對待太太的問題上,老爺總是能游刃有余,因為在他看來,她們越爭寵,自己肯定就越吃香。他很滿意目前的狀況,點燈的儀式,錘腳的響聲,無非都是誘惑她們,為了這點點蠅頭小利,竭盡全力的來伺候自己。“女人的腳最要緊,腳舒服了,就什么都調(diào)理順了,也就更會伺候男人了。”這不過是老爺拋出的餌料罷了,而她們,都上鉤了。
頌蓮一個人在樓頂上亂晃,突然發(fā)現(xiàn)了一間荒涼的小屋,屋門被鎖了起來。頌蓮透過門縫往里面看,發(fā)現(xiàn)里面有一只很老舊的繡鞋,還有幾個破碗的碎片。
突然,樓下的二太太見到頌蓮,便喊她下樓閑聊。她鼓勵頌蓮要盡量討好老爺,不然在府里地位不保,連下人也會看不起她的。又送禮物給頌蓮——一塊蘇州的真絲。還不忘提醒頌蓮自己和她站同一陣線,“三院的那個唱戲的,掏錢我都不給她。”
頌蓮又問她鎖著的那個屋子是干嘛的。二太太臉色馬上就變了,告訴頌蓮那是“死人屋”,上代有好幾個女人都吊死在那個屋子里,囑咐她不要再問,這是陳府的忌諱。
第二天吃飯的時候,頌蓮問怎么沒有菠菜豆腐。三太太馬上說道:“我倒覺得今天的菜素了,去,給我做一個荷葉粉蒸肉。”昨晚三院點燈,所以三太太可以點菜。就連廚房的下人都訝異為什么今天突然要葷菜,難道新來的四太太這么快就失寵了?
對于之前頌蓮點菜,三太太被壓過一頭的事情,三太太顯然是有意要和頌蓮作對。而作對的根本就在于,三院昨夜點了燈。
頌蓮悻悻然的回到屋里,從她的箱子里掏出一根笛子來,輕輕摩挲。卻被來通報的雁兒看在眼里。雁兒被頌蓮發(fā)現(xiàn)后,她告訴頌蓮說三太太請頌蓮去打麻將。
頌蓮一口回絕,而三太太卻親自上門來請。
“還在為菠菜豆腐的事情生我的氣么?”三太太問。
“那倒不至于。”頌蓮答。
“那就好,我想四妹不會那么小心眼。即怕輸了人,又怕輸了錢吧。四妹要是真的怕輸,三姐我讓你了。”三太太又激道。
“既然三姐這么說了,那我是非去不可了。你也不用讓我,誰輸誰贏還不好說呢。”頌蓮答。
兩人這哪里是在談打麻將,簡直就是在談?chuàng)屇腥恕1砻嫔峡错炆徥切判氖悖山Y(jié)果卻是如了三太太的心意。她找到人陪她打麻將了。當然,她也不僅僅是為了那“三缺一”。麻將桌下,她也有自己的小秘密。而這個秘密,卻被頌蓮給撞破了。
同行的牌友中,就有之前來給三太太看病的高醫(yī)生。頌蓮調(diào)侃三太太的屋子就像戲園子似的,而高醫(yī)生卻淡淡的答道:“人嘛,都忘不了過去。”
說話間老爺從外面回來了,來到四院中找頌蓮,卻被告知頌蓮去三太太梅珊那打麻將去了。老爺有點不滿意頌蓮到處亂跑,倒也沒有太生氣,今晚點了二院的燈。
麻將臺這邊,頌蓮被告知老爺回來尋她不得,點二院的燈去了。三太太調(diào)侃她說,“你今晚算給卓云(二太太)做件好事吧。這陣子她也悶死了,把老頭子借給她一夜,你今晚輸?shù)腻X叫她掏。”
這一番逗樂了臺上的另外倆人,高醫(yī)生順勢問道:“聽說四太太大學沒有念完,為什么?”
“念書有什么用,還不是老爺身上的一件衣衫,想穿就穿,想脫就脫唄。”頌蓮答道。
二太太這邊點著紅燈籠,竭力討好著老爺,還說要給老爺再生個兒子。
而高醫(yī)生,則用留聲機放起戲,他說:“這可是梅珊當年紅遍全城,場場叫彩的壓軸戲啊。”
“再不是當年啦。”梅珊淡淡的說道。
注意高醫(yī)生這里的稱呼,他直呼了梅珊的名字,而不是叫三太太。而一開始高醫(yī)生說的那一句“人嘛,都忘不了過去。”和梅珊的那一句“再不是當年啦。”就如一唱一和般。
而頌蓮低頭去桌下?lián)炫频臅r候,發(fā)現(xiàn)了高醫(yī)生和梅珊之間的秘密。梅珊的腳,正在高醫(yī)生的小腿上摩挲。
而高醫(yī)生也沒有閃避,反而一臉享受。
頌蓮不動聲色,她再也不去看梅珊和醫(yī)生的臉了。頌蓮這時的心情很復雜,有點惶惑,有點緊張,還有一點幸災樂禍,她心里說,梅珊你活得也太自在太張狂了。——摘自蘇童小說《妻妾成群》。
秋天
這天,頌蓮的院里點了燈,她問老爺有關(guān)“死人屋”的事情。
老爺告訴她,那屋子不過就上吊死了倆個上輩的女人,她們干了些見不得人的勾當。
“是姨太太吧?”頌蓮問。
“不要胡說。”老爺說道。
此時,頌蓮突然將手里的梳子朝門口丟了出去,因為她發(fā)現(xiàn)雁兒正在偷看。而老爺卻不置可否,“你又護著她,隔多遠我都能聞到她身上那股騷味。”
此時,管家過來傳飯,說其他三位太太在等著開飯呢。
而頌蓮自恃得寵,竟然要管家將飯端到自己的屋里吃。老爺見識過頌蓮的厲害,這一次便順著她的意來。
管家得令,回餐廳來回話。頌蓮,改掉了一條規(guī)矩。“議事和吃飯都在這里。”這是陳管家在頌蓮剛進門的時候,就跟頌蓮講過的規(guī)矩。
三位太太對這突如其來的改變各有看法。三太太擺明了說,以后自己院里點燈的時候,飯也要傳到三院去用。而二太太則奉勸三太太不要不懂事。而大太太則一副事不關(guān)己的樣子,說道:“我算什么?我早就是老古董了!陳家早晚敗在你們手里。”
大太太的兒子,陳家的大少爺飛蒲回來了,正在樓頂上吹笛子。頌蓮被笛聲吸引,不自覺的上了樓。
“你是頌蓮吧?”飛蒲道。
“論輩分,你不該喊我的名字。”頌蓮答。
“應該怎么叫?叫你四太太?是我的笛聲把你引來的吧?”飛蒲又道。
“你接著吹吧?不打擾你了。”頌蓮轉(zhuǎn)身準備要走。
“你會吹嗎?”飛蒲追問道。
“飛蒲,你給我下來。”樓下的大太太突然喊道。
“我母親叫我有事,那我先走了。”飛蒲向頌蓮道別,頌蓮目送飛蒲走出閣樓后也轉(zhuǎn)身離去,此時相背對的倆人,又突然同時回了頭再看對方一眼。
四目相對……誰會先避開這眼神呢?
先走的人,是飛蒲。
目送飛蒲離開后,頌蓮回到屋里,頌蓮立刻拿出自己帶來的箱子,飛蒲的笛聲讓她想起了箱子中的那只笛子。
沒了!箱子里的笛子不見了。雁兒!打麻將那天她看到我的笛子了。頌蓮心想,叫來了雁兒。雁兒當即反駁,說頌蓮冤枉她。更讓頌蓮去問問府里的各位,她什么時候拿過府上一個子兒。
雁兒囂張的態(tài)度激怒了頌蓮,當即拉著雁兒來到了她的房前,要到她的屋里去尋那笛子。誰料此時雁兒反倒心虛了起來,擋在門前不讓頌蓮進去。
頌蓮見狀,更加認定是雁兒拿了自己的笛子,直接推開了雁兒的房門,開門后,竟看到了滿屋的紅光……
原來雁兒,在屋里掛著打滿補丁的大紅燈籠。
頌蓮當即要挾道:“這燈籠是你一個丫鬟隨便點的么?府上的規(guī)矩你不知道么?你還想不想活了? ”
雁兒當即跪下求饒,頌蓮見狀,有點心軟。便讓雁兒還她笛子,其它的事情她概不追究。可雁兒還是一口咬定自己沒有拿頌蓮的笛子。頌蓮不信,因為當天她拿笛子的時候只有雁兒看到,而且她只有雁兒一個丫鬟,整理箱子的也是她。
細想之下,頌蓮決定搜房。她將雁兒的箱子一個個打開,卻發(fā)現(xiàn)了更大的秘密。她找到了一個扎滿鋼針的小人。而小人身上,赫然寫著“頌蓮”兩個大字。
頌蓮的怒火再也壓不住了。“你想要我死啊!”她抓起雁兒的頭,用力的往墻上撞著,而雁兒因為理虧,更是不敢反抗。
頌蓮發(fā)泄完怒火之后,轉(zhuǎn)念一想,雁兒并不會寫字,那這兩個字是誰寫的呢?直覺告訴她,她必須要找出幕后指使。于是她寬慰雁兒,要她坦白,可雁兒不敢說。頌蓮明白這個人在府里,一定是位有地位的人。
“是大太太?”雁兒搖搖頭,“那肯定是三太太梅珊了。”雁兒再搖搖頭。“是二太太卓云?”雁兒不再搖頭了,“是卓云!”。頌蓮倒吸了一口涼氣。
頌蓮開始有點了解這個后院的可怕了,她還沒緩過神來,現(xiàn)在她的腦子里一片混亂,那個一直對自己姐妹相稱,笑臉相迎的二太太卓云,竟然想要自己的命!
老爺回來了,見頌蓮一臉愁像。便問頌蓮怎么了?頌蓮也不提二太太害她的事情,因為她知道自己證據(jù)不足,雁兒到時候要是反咬一口,那吃虧的還是自己。
于是她決定從笛子的事情下手。“你把我的笛子拿到哪里去啦?”老爺?shù)挂蔡拱祝嬖V她笛子被收起來了,因為他認為那是某個小男生送給頌蓮的信物。
“那是我爹的遺物。”頌蓮也沒有感到意外,只是淡淡的回道:“笛子呢?還我吧。”
“這可壞了,我把它燒了。”老爺?shù)馈?/p>
“燒了?”頌蓮的眼淚立刻就流了下來。老爺哄了幾句,頌蓮不依。“你去卓云那好了,反正她整天都是笑瞇瞇的。”
“去就去!”老爺憤然道,二院點燈了。
第二天,點過燈的卓云得意的來到四院探望頌蓮,更要頌蓮幫她剪頭,說是昨天點燈,她跟老爺說自己老了,可老爺說她把頭發(fā)剪短,就不顯老了。所以今天特地來找頌蓮剪頭。
這分明就是來示威,頌蓮不情愿的幫二太太剪頭。過了一會兒,四院里傳出了四太太撕心裂肺的喊聲,頌蓮,給四太太卓云的耳朵開了個口子。
雁兒見狀,知道頌蓮是在為人偶的事情報仇。也不好說什么,趕緊將地上的頭發(fā)、血跡與剪刀一并收拾干凈,退出了屋外。
此時三太太聞聲趕來,對頌蓮的做法表示贊同。而頌蓮,一口咬定自己不是故意的。三太太梅珊在屋里坐下,突然間開口說起了二太太卓云和自己的恩怨。
原來二太太卓云和三太太梅珊是在同一個時間懷孕的,在她們懷孕三個月的時候,卓云就使壞在梅珊的飯碗里放墮胎藥,可是沒有得手。后來兩人同一天生孩子,卓云又想比梅珊早點生,便花錢找人打國外的催產(chǎn)針,“把底下那個都撐破了。”結(jié)果還是梅珊命大,先生下了飛瀾,還是個男的。而卓云則竹籃打水一場空,生了女娃憶真,還晚了三個小時。同時梅珊又安慰頌蓮道:“你是新來的,老爺?shù)男迈r勁還沒有過,要抓住這個機會早點給老爺生個兒子,不然以后的日子會很苦。雖說你是個讀書的,我是個唱戲的,我們這種人都是一回事。”
老爺來探望被剪了耳朵的二太太,二太太則趁機添油加醋。說頌蓮是因為昨天二院點燈有意報復。老爺安慰她,答應她接下來幾天都在而二院陪她。
傍晚,二院點燈后。二太太卓云愉快的享受著曹二嬸幫她錘腳。頌蓮過來賠禮,二太太假意逢迎,安慰頌蓮不要在意。更是得意的說道要不是因為頌蓮,老爺這幾天也不會留在二院。頌蓮聽罷,便跟二太太道了別。
而雁兒,在亮著補丁燈籠的小房間里,聽著二院傳出來的錘腳的聲音,學著太太們,將腳墊在由兩個小板凳摞起來的臺子上,閉眼想象現(xiàn)在被錘腳的人,是自己。
“雁兒!”頌蓮的招呼打斷了雁兒的美夢,她不情愿的來到頌蓮的屋內(nèi)。原來頌蓮也被這錘腳的聲音所吸引著,甚至上了癮。聽到難受的時候,讓雁兒來給她捏捏腳。雁兒知道頌蓮的心思,面對頌蓮的無端指責,她頂嘴到:“有本事,你讓曹二嬸替你錘呀。”
頌蓮冷冷回應道:“我有沒有本事,慢慢走著瞧吧!”
這天,老爺急沖沖的往四院趕來,下人們給老爺?shù)老玻f是頌蓮懷上了。老爺很高興,按照府里的規(guī)矩,從今天開始,四院里要點長明燈,寓意長命百歲。
頌蓮滿意的看著這滿屋子的紅燈籠。
冬天
就這樣,冬天來了。
頌蓮正在屋子里享受著曹二嬸給自己錘腳,而雁兒給她喂著蓮子粥。頌蓮故意說道,“二嬸,有人說我沒有本事,請不動你。”說著,眼睛瞥了瞥雁兒。
二嬸忙笑道,“可不敢當,誰這么瞎說四太太,您這會兒可身子可金貴,您什么時候招呼,我都得好好伺候您。”
而餐廳這邊,三位太太也沒有閑著。見到今天又將飯菜給送到四院,三太太先是笑著問大太太,“您當初懷飛蒲少爺?shù)臅r候,也是這樣的么?”
大太太沒搭理她,“吃你的飯吧。”
而二太太不忘酸一下三太太唱戲的身份:“三妹到底是唱戲的,連笑都透著好聽。”
三太太豈是省油的燈。“好聽不算什么,要是四妹也生個少爺,怕是有人臉上就不好看了。”言下之意是酸二太太,她沒有生個兒子。
二太太正要發(fā)作,突然陳管家卻來尋她,說老爺讓她吃完飯后去一趟四院,讓她去給頌蓮捏捏肩膀。
三太太這回更得意了,說道:“二姐,去就去嘛,把伺候老爺?shù)哪翘妆臼露际钩鰜恚粫蕴澋摹D惆阉拿盟藕蚝昧耍蠣敳灰哺吲d么。”
就這樣,二太太不情愿的給頌蓮捏了肩膀。
那天,二太太點燈后要頌蓮幫她理發(fā)。而在陳家,現(xiàn)在點著長明燈的,是頌蓮。“你要是天天能錘上腳,在陳家,你想怎么著就能怎么著。”而這句話,正是當初二太太跟頌蓮說的。
這天,雁兒拿著頌蓮藏在床上的貼身衣物去洗,結(jié)果在那條白色的襯褲上,她發(fā)現(xiàn)了頌蓮的秘密——頌蓮,來月事了。
她急沖沖的將這個秘密告訴了二太太,二太太吃了一驚,她沒想到頌蓮這么大膽,這種假話都敢說。而頌蓮遍尋自己藏起來的襯褲不得,便問雁兒有沒有見到,雁兒說她拿去洗了。頌蓮倒也不好再追究什么。
廳里,老爺正在考小少爺飛瀾背詩,小少爺背的不錯,老爺很滿意。而二太太突然來見老爺,對老爺說四太太最近起色不好,要多關(guān)心一下她,最好請高醫(yī)生來看下,老爺答應了二太太的要求。
第二天,高醫(yī)生替頌蓮看完病后,便對管家提議要面見陳老爺。管家答應,在前面帶路。而三太太見高醫(yī)生來,急忙上前問好。并對高醫(yī)生說自己最近夜里睡得不好,而高醫(yī)生亦是得其心意。答應幫三太太換幾味藥。在管家面前,高醫(yī)生和三太太相互打著暗號,而高醫(yī)生也不敢直呼“梅珊”,而是改口稱“三太太。”
隨后,二太太也趕來問頌蓮的病情如何,高醫(yī)生都是避而不語,只稱要和老爺私聊。
在廳中,老爺將其他人都趕走,只留下他和高醫(yī)生兩人,高醫(yī)生對老爺直言,四太太并沒有懷孕。
“混賬,居然騙到我頭上來。”長明燈還亮著的四院里,陳老爺對著頌蓮怒吼著。
面對頌蓮的欺騙,老爺做出了自己的最后決定——“封燈”。
封燈,下人們從塵封已久的箱子里取出了黑色的燈罩,將四院里的大紅燈籠通通用燈罩罩了起來。這意味著頌蓮在陳家已經(jīng)被“打入冷宮。”
頌蓮望著這滿院的黑燈,又看到了雁兒,想起了她那條被雁兒拿去洗的襯褲來。便對雁兒說道:“好好的,高醫(yī)生怎么回來,我那條白褲子呢?”頌蓮明白是誰出賣了自己了。
過了些日子,趁著老爺不在,頌蓮招來了三位太太,以及陳府中有些身份地位的老人們,當著他們的面,將雁兒房間里的補丁燈籠一個個扔了出來,并問大太太,按照陳府的規(guī)矩,這該如何處置。
雖然二太太、三太太都替雁兒求情,說是下人做太太夢而已,不要跟雁兒計較。可是被雁兒害的封了燈的頌蓮可不這么想,她強硬的要求大太太按照家規(guī)處置。大太太無奈,只得讓雁兒在院中跪下,當著她的面燒了那些紅燈籠。
雁兒的太太夢碎了,她知道這件事情被當眾捅出來以后,想當陳府的太太,已經(jīng)是絕對不可能了。完了,一切都完了。她的人生到此已經(jīng)定格,只能永遠作為陳府的一個下人,永遠不會有被人錘腳的那一天了。
哀莫大于心死,雁兒的心,死了。她選擇在雪地里一跪不起,在她被燒掉的太太夢前做最后的祭奠。
陳管家害怕出事,對雁兒說道:“大太太說了,只要你認個錯,就放你起來。”可是雁兒一聲不吭,硬是在雪地里跪了一天一夜,暈了過去。
至此雁兒一病不起,下人們紛紛議論四太太心狠。老爺回來后,忙讓下人們將雁兒往醫(yī)院里送,說是不要心疼錢,不要讓人覺得陳家虧待了下人。而頌蓮,則心有余悸的望著雁兒被人抬出,她也沒想到,事情會鬧到今天這個地步。
往后的日子里,二院點燈的日子多了起來。
一大早,頌蓮便來到三院聽三太太唱戲。頌蓮夸三太太戲唱得好,三太太卻說:“什么好不好,本來就是做戲嘛,戲做得好能騙人,做得不好只能騙自己,連自己都騙不了的時候,那只能騙騙鬼了。”
“人跟鬼只差一口氣,人就是鬼,鬼就是人。”頌蓮道。
“四妹,不是我說你,你犯不上跟雁兒小題大做,偷著掛燈籠就掛去吧,不就是丫鬟想做太太夢嘛?”三太太道。
“我不是小題大做,我是殺雞給猴看。”頌蓮答。
“倒也是,她一個小丫鬟有多大能耐。還不是背后有人。你看卓云昨天晚上點燈時那個瘙樣,她以為她能興風作浪,看我什么時候能狠狠治她一下。”三太太道。
“點燈,滅燈,封燈,我真的無所謂,我就是不明白,在這個院里,人算個什么東西?像狗,像貓,像耗子,什么都像,就是不像人。我站在這兒總在想還不如吊死在那個死人屋里。”頌蓮道。此時,頌蓮開始懷疑自己和她們爭寵是不是真的有意義。
三太太聽到這里,趕緊寬慰頌蓮,勸她想開點。可頌蓮卻直接捅破三太太和高醫(yī)生相好,三太太聞言臉色大變。 威脅頌蓮不要亂說,不然她什么都干得出來。更直言自己現(xiàn)在就要去找高醫(yī)生,看她們能把她怎樣。
頌蓮回到屋里,老爺給四太太又安排了一位老媽子宋媽。頌蓮便讓宋媽去給自己買一壺酒,因為今天,是她的生日。
宋媽回來,一臉不滿的看著頌蓮。頌蓮見狀,問其原因。
“雁兒死了,死在醫(yī)院里了。臨死前仍喊著你的名字。”宋媽道。
“她喊我的名字干什么,難道是我把她害死的?”頌蓮問。
“我聽人說了就告訴你,生死是天命,怪不著太太。”宋媽答。
“現(xiàn)在尸體呢?”頌蓮又問。
“尸體已經(jīng)被人抬回鄉(xiāng)下去了,一家人哭哭啼啼的,好可憐。”宋媽答完,放下酒菜,便出去了。
“也沒什么好哭的,或者受苦,死了倒干凈。死了,比活著好。”頌蓮自言自語道。
自己的生日,竟然是雁兒的忌日,真是莫大的諷刺。而過生日的人,竟然有點開始羨慕過忌日的人了。
頌蓮借酒消愁,宋媽怎么也勸不住。剛要出去喊人,只見大少爺飛蒲回來了。
大少爺進屋,陪頌蓮喝了一杯。告訴頌蓮他知道她假懷孕的事情了,真蠢。頌蓮卻說自己不蠢,一開始是假的,可日子長了,不就成真的了么。可惜的是她算計老爺,而太太們和雁兒卻在算計她。
飛蒲從懷里掏出個荷包送給頌蓮,說是給她的生日禮物。頌蓮說這東西哪有男的送女的呀,又給丟了回去,飛蒲笑著收回。說他也沒打算送,這是別人送給他的,他只是騙頌蓮開心罷了。
頌蓮生氣要他走,而飛蒲起身之際,頌蓮想起了那天的笛聲,又輕聲喊住了他。癡癡的望著他,又一次四目相對,她的心里有那么一絲渴望。
飛蒲當然明白,可惜的是他也有難言之癮,或是因為父親,或是因為那荷包原來的主人,就這樣,飛蒲走了,一如第一次在閣樓上見面那般。留下了獨醉的頌蓮。
二太太聞言趕來,和宋媽一起按住喝醉了的頌蓮,更讓下人去大太太那里取醒酒藥。頌蓮則在屋內(nèi)手舞足蹈,亂吼亂叫。一時口不擇言,竟將三太太梅珊去找高醫(yī)生相好的事情抖了出來。說著無意,聽者有心。
這么多年了,二太太總算是抓住了三太太的把柄。此時大太太也過來了,她們摁不住耍酒瘋的頌蓮,反倒被頌蓮把醒酒藥噴了一身。而飛蒲剛剛想過來幫忙,見到門外的兩位太太,又轉(zhuǎn)身回去了。
第二天清晨,頌蓮從宿醉中醒來,聽到隔壁院子里有人聲,便出門查看,結(jié)果發(fā)現(xiàn)在冰天雪地中,在大紅燈籠的簇擁下,三太太梅珊,穿著一身單薄的旗袍,被人堵著嘴,五花大綁的抬了出來。而二太太,正笑盈盈的看著她,謝謝她昨天將三太太偷歡的事情告訴她。
頌蓮回到屋里問宋媽發(fā)生了什么事,宋媽將她昨天酒醉后的事情都告訴了她。在她把三太太去偷歡的消息告訴二太太后,二太太帶著人到城里的旅館將三太太和高醫(yī)生給堵了,三太太和高醫(yī)生在被窩里被捉了現(xiàn)行。
頌蓮不相信是自己出賣了三太太,宋媽說她也納悶,但想想,應該是頌蓮恨那個高醫(yī)生吧,宋媽說道。
“他們會把三姐怎么樣?”頌蓮問。
“已經(jīng)去請老爺了,會怎么樣?該怎么樣就怎么樣!今年這雪可真大,瑞雪兆豐年吶。”宋媽平靜的說道,仿佛即將發(fā)生的事情,就像這大雪一般,只是一場自然而然發(fā)生的事情罷了。
頌蓮在房間里靜靜的坐著,突然見聽到了屋頂有人聲。她匆匆趕出,果然是那些人抱著三太太,往那間“死人屋”走去,其中一人還拿著長長的繩子。
頌蓮悄悄的跟在他們身后,見他們開門,抬著三太太進去,出門的時候,早已不見了梅珊的蹤影。等到他們鎖門離開后,頌蓮悄悄的走近“死人屋”,從門縫里看了進去。
“殺人啦!”頌蓮聲嘶力竭不停地喊著,直到被下人發(fā)現(xiàn),送回了房間。陳老爺匆匆趕來,問頌蓮:“你看到什么了?你到底看到什么了?”
“梅珊死了,你們殺人!”頌蓮道。
“胡說八道,你什么也沒看見。”老爺大吼。
“殺人!殺人!”頌蓮又喊到。
“你瘋了,你已經(jīng)瘋了。”老爺沉聲道。
“殺人,你們殺人!”頌蓮不停的說著這句話。
夜里,巡夜的下人喊著來找管家,說三院鬧鬼了,三太太陰魂不散,把三院的燈都點著了。一群人拿著棍棒來到三院,院里竟然飄來了三太太唱戲的聲音。大家被這聲音下了一跳,紛紛丟掉手中的棍棒,逃出了三院。
三太太真的回來了么?其實一切都是頌蓮干的,她不僅僅點亮了三院的燈,更是把四院的燈罩全部卸了,點了個燈火通明。而那三太太唱戲的聲音,無非是頌蓮用留聲機放出來罷了。
第二年,夏天。
這座陳府的后院里注定是沒有春天,第二年,夏天。陳老爺又娶了一房新太太,在掛滿紅燈籠的院里,五太太文竹讓曹二嬸錘著腳,忽的看到門外有個女人,便問她是誰?
“哦,以前的四太太,腦子有毛病了。”只見那頌蓮穿著剛來時的白衣黑裙,在滿院的大紅燈籠中,頭發(fā)雜草般凌亂,眼神渙散的來回踱著。頌蓮,瘋掉了。
電影到此結(jié)束了,不知道已經(jīng)瘋掉的頌蓮,是否還記得自己曾經(jīng)說過,女人,不就這么回事嘛。
在陳府的后院里面,在這個院里,人算個什么東西?像狗,像貓,像耗子,什么都像,就是不像人。我站在這兒總在想還不如吊死在那個死人屋里。
可當頌蓮真正看到那屋里吊死的梅珊的時候,卻沒有她自己說的那么淡定。因為梅珊,是被別人吊死的。
那個年代的這場女人的爭斗里,看著獲勝的好像是二太太卓云,一路笑里藏刀,以“舊人”的姿態(tài)除掉了后來的兩位“新人”——梅珊和頌蓮。可是她真的贏了么。結(jié)局告訴我們,并沒有。因為老爺又娶進了第五位太太——文竹,或許以后還會有第六位,第七位。
其實這場游戲中,她們都只是老爺手中的一顆棋子,一件玩物。所謂點燈,滅燈,封燈,錘腳的錘子發(fā)出來的響聲和點燈后得到的好處,無非都是讓她們互相爭寵,討得老爺歡心而拋出的誘餌罷了。他摸透了她們的心理,無論是太太們,還是雁兒們,給她們一點小小的甜頭就可以了。
他利用著后院這個天然的牢籠,讓太太們,雁兒們將自己當成是天,當成是這個世道的規(guī)矩,這個世界的道理。只要在后院里滿足了老爺,就可以一步登天,高人一等,成為這小小后院里的人上人。在那個小小的牢籠里,這是何等的誘惑。而在這樣的誘惑下,她們開始互相勾心斗角,用盡毒計,在所不辭。
而頌蓮,只是那個時代千千萬萬個姨太太中的一個縮影而已。她念過書,在心理有著基本的是非準則。可是到了后院這個世界里,她卻發(fā)現(xiàn)“念書有什么用,還不是老爺身上的一件衣衫,想穿就穿,想脫就脫唄。”對于“實際”的頌蓮來說,不得不逼著自己從“知書達理”的女學生向“爭風吃醋”的姨太太的身份去改變。
而這個改變所承受的壓力,大大的超出了頌蓮原本的“女人,不就這么回事嘛?”的認知。如果說雁兒的死是出于意外,因為頌蓮也沒有打算逼死雁兒,她只是要雁兒對于出賣自己這件事受到懲罰。而三太太梅珊的死,就完完全全和自己脫不開關(guān)系了,是她自己酒后失言,出賣了梅珊。直接導致梅珊被吊死在“死人屋”里。這是逼瘋她的最后一根稻草。
人跟鬼只差一口氣,人就是鬼,鬼就是人。
而這一切之所以會發(fā)生,無非就是為了爭那“一口氣。”這口氣,在院里就是意味著“點燈”,意味著院子里能夠響起那陣聲音,那陣讓其它院里羨慕嫉妒的錘腳聲。其實在院子里的都是“可憐人”,可是當自己可以在其他的“可憐人”的頭上再踩上一腳的時候,并從中得到那種莫名的“優(yōu)越感”后,她們便覺得自己沒那么可憐了,甚至漸漸的迷戀上這種踩在其他“可憐人”頭上的感覺。
這本身就是最大的悲哀。