“北方四島”，俄羅斯稱之稱為“南千島群島”，由四個面積較大的島嶼組成，這個島嶼分別是：齒舞島、色丹島、國后島、擇捉島。
北方四島總面積約為5038平方公里，差不多能裝下5個香港。其中擇捉島面積最大，約為3185平方公里，能塞進(jìn)3個香港。
（北方四島位置）
在歷史上北方四島一直處于無人占領(lǐng)狀態(tài)，島上只有少量阿伊努人居住。雖然日本距離北方四島非常近，但是因?yàn)樵摰卦诙痉浅：洌Z食產(chǎn)量也不高，古代日本地產(chǎn)商一直對這里興趣不高。
日本文明起源與今天的西日本地區(qū)，其統(tǒng)治中心也一直在京都到大阪一帶。直到16世紀(jì)末期，日本人松前慶廣才在北海道南部建立了松前藩，吹響了日本進(jìn)軍東北地區(qū)的步伐。
到18世紀(jì)之后，占領(lǐng)西伯利亞的俄羅斯人開始南下，尋求占領(lǐng)千島群島和庫頁島，這顯然對日本構(gòu)成了極大地威脅。為此江戶幕府開始重視北海道的戰(zhàn)略意義，并以北海道為基地，派兵進(jìn)入千島群島和庫頁島，抵御俄羅斯南下。
在此提句題外話，在1860年中俄《北京條約》簽訂之前，庫頁島是屬于清帝國的領(lǐng)土，這一點(diǎn)在世界上都是公認(rèn)的。你去翻閱任何國家的世界歷史地圖，庫頁島都是屬于清帝國的。但是清廷對于庫頁島很不重視，島上也沒有清軍駐守，也不設(shè)官員定期巡查，致使日俄兩國可以輕易瓜分庫頁島，而清廷對此甚至一無所知。
1801年，江戶幕府向北方四島之一的擇捉島派遣了百余名守軍，正式控制該地區(qū)。在19世紀(jì)，俄羅斯和日本圍繞著庫頁島和千島群島爆發(fā)了多次沖突。1875年，日俄兩國在圣彼得堡簽訂《樺太與千島群島北部互換條約》，根據(jù)此條約規(guī)定，日本將庫頁島讓與俄羅斯，而作為補(bǔ)償，日本獲得了整個千島群島。
雖然《樺太與千島群島北部互換條約》解決了日俄兩國領(lǐng)土爭端，但在那個弱肉強(qiáng)食的時代，和平都只是暫時的。1905年，沙俄在日俄戰(zhàn)爭中戰(zhàn)敗，被迫將庫頁島南部割讓給日本，這也埋下了俄國人對日本的仇恨。
到二戰(zhàn)結(jié)束前夕，蘇聯(lián)通過“八月風(fēng)暴”行動奪回了整個庫頁島和千島群島，而北方四島也被蘇聯(lián)一并占據(jù)了。
戰(zhàn)后根據(jù)《雅爾塔協(xié)定》，千島群島和庫頁島都被劃歸給了蘇聯(lián)。而蘇聯(lián)政府認(rèn)為北方四島也是千島群島的一部分，因此驅(qū)逐了島上的全部日本人，然后向島上移民了大量俄羅斯人。
蘇聯(lián)解體之后，俄羅斯繼承了這里，并將北方四島劃入薩哈林州管轄。但是由于遠(yuǎn)東經(jīng)濟(jì)衰退非常嚴(yán)重，導(dǎo)致許多俄羅斯人都開始返回歐洲居住，四島的人口越來越少。
（薩哈林州包括庫頁島和千島群島）
目前北方四島只有約1.5萬人居住，俄羅斯政府雖然多次表示要加大對四島的投資力度，但這些許諾皆是雷聲大雨點(diǎn)小。畢竟俄羅斯中央政府也沒啥錢，根本無暇顧及這里。
雖然俄羅斯沒有錢，但是南邊的日本有錢啊！俄羅斯政府一直想借雞生蛋，借助日本投資者的錢來發(fā)展四島和遠(yuǎn)東濱海地區(qū)經(jīng)濟(jì)。但是日本人也不傻，如今東京和莫斯科圍繞四島問題仍舊是吵個不停。在戰(zhàn)后日本一直堅(jiān)持要求俄方返還北方四島，因?yàn)槿毡救苏J(rèn)為北方四島壓根不屬于千島群島，因此應(yīng)該歸還日本。
可是俄國人也是只吃不吐的主兒，在俄國人的思維中，搶來的東西哪有還的道理！所以俄政府也是堅(jiān)決不還，兩國為此爭執(zhí)到現(xiàn)在，仍沒有個結(jié)果。
當(dāng)然，俄羅斯也是提出過解決方案的。早在上世紀(jì)60年代，前蘇聯(lián)就曾表示愿意歸化四島中最小的齒舞、色丹二島，以換取與日本簽訂《和平條約》。但是日本斷然拒絕了蘇聯(lián)的提議，誓言要拿回全部四島。而到了今天，俄羅斯連齒舞和色丹也不愿意給了。
由于缺乏資金，現(xiàn)在北方四島仍舊處于非常原始的狀態(tài)，當(dāng)?shù)孛癖娭饕看驖O為生，經(jīng)濟(jì)挺落后的。但是即便如此，四島居民依然堅(jiān)定的反對將四島歸還日本。島上居民表示，如果政府要把四島還給日本，那么他們就拿起武器與日本人戰(zhàn)斗。
這個表態(tài)真的很戰(zhàn)斗民族。（擇捉島上的村莊）