“一部南明史，千古英雄淚”。每當漢民族面臨亡國滅種的危急時刻，都會涌現出無數深明大義、力挽狂瀾的悲情英雄，宋有文天祥、陸秀夫，明有史可法、李定國。他們以煢煢一身，支撐社稷于既倒，雖然功敗垂成，但忠勇之義可昭日月。李定國就是其中的佼佼者。
公元1656年，在貴州安龍受盡孫可望欺壓挾制的永歷帝終于苦盡甘來。正月，忠勇的李定國在廣西田州擊敗孫可望的精兵，千里奔襲，和白文選一道來安龍迎接永歷帝。李、白二將進入安龍城后，立即覲見困窘萬狀的永歷帝。心潮澎湃的永歷帝如久旱逢甘霖，與滿身征塵的李定國“君臣相抱持慟哭”，其情其景感天動地。三月，李定國、白文選共扈永歷帝到達劉文秀鎮(zhèn)守的云南昆明，風雨飄搖的南明小朝廷終于有了落腳之地。
永歷帝立足昆明后，為酬答殊勛，封李定國為晉王，劉文秀為蜀王，白文選為鞏國公，其他將領均有封賞。然而，剛剛脫離虎口，過了幾天安寧日子的永歷帝又犯了一個極大的錯誤，他再次起用了奸邪陰狠的馬吉翔入內閣辦事。馬吉翔曾經和孫可望狼狽為奸，險些要了永歷帝的性命。此次入滇，永歷帝好了傷疤忘了疼，又再次重用結黨營私的馬吉翔，無疑是給南明小朝廷埋下了一顆失敗的種子。
“漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲”，在昆明安定了兩年的永歷帝又迎來了噩耗。公元1658年二月，滿清朝廷任命貝子洛托為寧南靖寇大將軍，偕同大明降將洪承疇、吳三桂率軍三路進取云南。此時的南明小朝廷已被馬吉翔攪得四分五裂、烏煙瘴氣。惶急之下，晉王李定國率師北上抵御清兵。由于馬吉翔在朝內掣肘，南明三路大軍在炎遮河大敗。十二月，清朝大軍占領曲靖，準備向昆明進犯。永歷帝帶領群臣百姓逃離昆明，向永昌撤退，命李定國帶兵斷后。
公元1659年正月，清軍兵不血刃占領昆明，然后馬不停蹄直追永歷帝君臣。李定國為阻擊如狂潮般涌來的清兵，于撤退路上設伏磨盤山。磨盤山地勢險惡，山中有一道峽谷，長約五里，兩側懸崖筆立，斗轉回絕，極為險峻。李定國共設置了三處伏擊圈，并在山谷必經之地埋設地雷火藥。和守將共同約定：“敵盡入，初伏發(fā)；燃地雷，二、三伏乃發(fā)，首尾擊之，可一鼓盡也。”這是一個十分周密的戰(zhàn)事部署。不久，清兵果然全部進入山谷中，第一個伏擊點立即發(fā)起攻擊，清兵死傷慘重。第二、第三伏擊點正準備發(fā)動之際，意想不到的事情發(fā)生了。李定國的中軍參謀盧桂生臨陣投敵。將軍中設伏的機密全部報告給了清軍。吳三桂得報后急令搜捕南明伏兵，結果明軍部署全被打亂，計劃無法繼續(xù)實施。在山頭等候捷報的李定國聞此消息，大驚失色，悲憤嘆息道：“兵敗矣！”自曲靖炎遮河一敗之后，數月來他費盡心力準備的這一仗就此功敗垂成。
磨盤山一役，是李定國精心設計的一場伏擊戰(zhàn)，構思精妙，部署完備。無奈漢奸賊子陣前降敵，泄露機密，致使明軍功虧一簣。后人讀史至此，無不扼腕嘆息、切齒痛恨。李定國英雄落淚，痛呼蒼穹，一句“天不佑大明乎！”至今令人傷懷出師未捷，痛惜忠良飲恨！