劊子手是很有錢的。
想了解劊子手這個行業，推薦大家看看莫言先生的《檀香刑》，里面的主角趙老甲，就是一名資深的老劊子手。他很有錢，金盆洗手之后回到老家，儼然是本鄉的首富。
但是雖然有錢，劊子手在舊社會絕對不是個好工作。
如果從收入上講，劊子手賺錢是很多的。古代的劊子手殺一個人給多少錢我們不得而知，但是清末的劊子手，每殺一個人給四塊銀元。這個收入在當年已經很不菲了，普通勞工一個月才賺半塊銀元。
但是，這個錢不是隨時能賺。古人講究天時，一年之中，冬、春、夏都不能殺人，只有秋天可以殺人，而且刮風下雨都不行，只有晴天才可以。普通的死刑犯，一般都是判死刑之后關在牢里，準備“秋后處決”，在術語里這叫做“斬監侯”。只有極其特殊的人才會馬上處決，這叫“斬立決”。不過這種一般只適用于造反的大罪，多少年都碰不上。所以劊子手每年只需要“工作三個月”，在這三個月之外，他們只拿基本工資。
但是，官府的收入并不是劊子手的全部，大頭在后頭。
根據古人的筆記小說記載，古代官府里的衙役幾乎都是靠賄賂過活的。綁人的，打板子的，看監獄的，都有各自的賄賂來源，劊子手自然也不例外。
劊子手的賄賂來自于哪呢？這里面學問可大了。
首先說，劊子手是個絕對的技術活，不是像看起來那樣手起刀落就可以的。人的身體組織是很堅固的，殺人并不好殺，也需要很強的心理素質。
古代劊子手，練的就是刀功。初期會拿冬瓜練手，要求一刀下去正好劈成兩半。后來用雞鴨鵝狗，用殺動物來見血。而據說最厲害的劊子手，是用宣紙下面墊一塊肉，一刀下去，宣紙不破而肉盡碎。如果練到這個程度，就說明把功夫練到家了。
為什么要練刀功呢？主要是為了索賄。
同樣一個人，同樣是斬首，我可以讓你一瞬間就死掉，也可以慢慢的把你的腦袋鋸下來，生死的痛苦全部掌握在劊子手手中。
這種情況下，只要犯人家里有一點力量，都會行賄劊子手，給犯人求個速死，而且這個賄賂事關重大，數額自然小不了。
至于最有名的大刑——凌遲，這里面的講究就更多了。
凌遲按照規定，是要割上三千六百刀的。不過按照記錄，似乎沒有任何一個犯人能夠割滿三千六百刀。不過只要劊子手誠心，割個幾百刀還是做得到的，比如明朝的太監劉瑾，判凌遲之后被割了一千多刀才死。
這種被判凌遲的犯人，家屬（如果有的話）一定會給劊子手一筆重賄，讓劊子手在割幾刀的時候就“意外”一下，早早了結犯人的生命，不要讓他遭受太多痛苦。
不過，有資格做凌遲的劊子手，一般都是劊子手中的頂級人物，不會太缺錢。而被凌遲的犯人，大多數都是因為造反，這種情況下犯人不會有家屬，就算有家屬行賄，劊子手也不敢收。
不過，就算劊子手有錢，但劊子手和衙役、捕快一樣，屬于賤民。在古代社會中，這些人雖然可以通過權力獲得一定的錢財，卻被看做是絕對的下等人。唐朝規定，家中有人做衙役的，三代不能參加科舉。而劊子手的地位，很多時候連衙役都不如。
所以，現代的死刑執行，很多時候都會由多個人執行（槍斃除外）。在一些國家，電刑和注射死刑，都會由三個人同時按下按鈕，只有一個按鈕是真的。為的就是讓人有安慰作用，防止有殺人的心理陰影。