《晉書·張華傳》有載：“（元康五年）武庫火……故累代之寶及漢高斬蛇劍、王莽頭、孔子屐等盡焚焉”。從這段記載來看，從地皇四年（23年）王莽兵敗所殺，到元康五年（295年）因武庫失火頭顱被焚毀，王莽的頭顱竟然被保存了長達272年。那么，王莽的頭顱到底有何特殊之處，為何會被保存如此長的時間呢？
此事或許還得從漢高祖劉邦說起，當年劉邦押送徒役前往驪山，因徒役半途逃走太多，劉邦干脆將所有徒役全部放走，自己則帶著十幾個愿意跟隨自己的人逃到了芒碭山，途中因大蛇擋路，眾人難以前行，劉邦遂趁著酒興拔劍將大蛇斬為兩段，大家這才繼續前行。
后經民間口口相傳，此事卻成為了劉邦稱帝具有正統性的一個證據，傳說劉邦乃是赤帝之子，而被劉邦所殺的蛇則是白帝之子。司馬遷寫《史記》時，甚至也將此事納入其中，其中寫道，“嫗曰：‘吾子，白帝子也，化為蛇，當道，今為赤帝子斬之”。
自漢武帝“廢黜百家，獨尊儒術”之后，隨著儒家思想的大行其道，“君權神授”思想也開始深入人心，因而劉邦“赤帝之子”這個身份，便也得以坐實，而且人們對此深信不疑。
而王莽篡漢，則再度利用了此事，當時人們便傳言，王莽乃是漢高祖劉邦起事路上斬殺的那條“白蛇”轉世，也就是說王莽乃是“白帝”之子。如此一來，王莽篡奪西漢江山，便也就順理成章了。
王莽末年，因一系列改革新政導致天下大亂，各路義軍紛紛崛起，其中便包括了后來的光武帝劉秀。而在《后漢書》的記載中，劉秀在推翻新莽政權過程中，也是極富“玄幻”色彩的，例如昆陽之戰中，劉秀面對十幾倍于幾的王莽大軍，卻通過“天降隕石”、“狂風驟雨”等一系列非人力因素擊潰了王莽大軍。
因此，當王莽兵敗被殺，頭顱到了劉秀手中之后，劉秀最終選擇了將其頭顱予以保存，而這么做的最大好處，便是可以彰顯自己統治的“正統性”。
于是乎，一個說法便出現了，那就是“白帝之子”王莽復仇漢室，為了報被殺之仇，篡奪了漢室江山，但漢室氣運并未終結，因此“天命之子”劉秀便出現了，再度誅除了“白帝之子”，恢復了漢室江山。
如此傳說的好處有兩個，一是可以“證明”劉秀也是天選之子，和劉邦一樣都是上天選定的統治者；二是漢室江山有神靈庇佑，根本難以撼動，而王莽就是最好的例子，雖然短暫篡奪了漢室江山，但最終還是免不了國滅身死，就連腦袋都被當成了戰利品。
正是出于這個目的，劉秀非但沒有平息王莽“白帝之子”的身份，反而對此大肆宣傳，以襯托自己的正統性。
此外，劉秀收藏王莽的頭顱，恐怕也有“自省”的因素在。王莽當初篡奪漢室，離不開朝野內外的支持，而新莽的覆滅則是由于王莽改革，又導致了朝野內外的反對，劉秀此舉想必也有警醒自己以及后世皇帝應該善待大臣、善待百姓的意味在。
于是，王莽的腦袋就在東漢的武庫中躺了近兩百年，至于東漢末年、三國亂世，王莽的腦袋是否有遺失目前已經無法得知，但從《晉書》的記載來看，在司馬炎建立西晉之后，又將王莽的頭顱收進了武庫。
至于西晉收藏王莽頭顱，我想更多應該是為了警示大臣。畢竟司馬炎稱帝之后，為了防止大臣篡權，可是重啟了分封制度的，王莽的腦袋就是為了警告大臣，就算你權力再大，也要考慮一下篡位的后果。
不過，元康五年（295年）武庫著火這件事，實際上也很蹊蹺。
首先是時間問題，元康五年（295年）恰好處于西晉“八王之亂”時期，而且正好處在第一階段【即元康元年（291年）三月到六月】與第二階段【元康九年（299年）至光熙元年（306年）】中間，乃是小動亂剛剛平息，大動亂正在醞釀的間隙。
其次是焚毀的東西，《晉書》中明確提到的焚毀東西有三件，即高祖斬蛇劍、王莽套路和孔子屐。而這三件東西，都帶有明顯的指向性，其中“高祖斬蛇劍”乃是西漢以來天下正統的代表性物件，乃是政統的象征；王莽頭則象征著亂臣賊子不得好死，撥亂反正后皇權永續，乃是治統的象征；而自西漢“獨尊儒術”以來，孔子的地位已經無法撼動，孔子屐便是天下道統的象征。
好家伙，這三件東西的焚毀，豈不是表示代表西晉王朝的所有統治象征全都沒了？也就是說西晉王朝的覆滅已經無法更改。
不過，由于《晉書》乃是唐代所修，距離事件的發生已經過去了三百多年，因此也不好說這段記載到底是史實，還是說意有所指。總而言之，《晉書》中提到的三件物品，指向性有點太過明確了。