在大多數(shù)人的想象中，世界唯一的超級(jí)大國(guó)，當(dāng)然是高樓矗立，燈紅酒綠，整齊的街區(qū)，豪車(chē)遍地，現(xiàn)代化建筑鱗次櫛比，把發(fā)達(dá)這個(gè)詞演繹到了極致。
猶記得多年前的我，初抵美帝，從飛機(jī)上眺望西雅圖，這個(gè)無(wú)數(shù)次出現(xiàn)在影視作品里的“大都市”，心中卻盡是失望。
放眼望去，只有一片又一片的低矮民房，大大小小的社區(qū)與曲折蜿蜒的無(wú)數(shù)公路將城市分割的支離破碎，讓人感嘆城市的規(guī)劃者，簡(jiǎn)直像小孩涂鴉，信手寫(xiě)畫(huà)，毫無(wú)規(guī)矩可言。
市中心倒是有些少的可憐的高層建筑，然而無(wú)論從數(shù)量還是美觀的角度，都與想象中的美國(guó)相去甚遠(yuǎn)，甚至也比不上這幾年中國(guó)的二線城市。
這讓我不禁懷疑是不是機(jī)長(zhǎng)不小心飛錯(cuò)了航線，到了某個(gè)中南美洲的欠發(fā)達(dá)國(guó)家。
慢慢的，在這里住的久了，發(fā)現(xiàn)“大農(nóng)村”這個(gè)詞，是我這些年聽(tīng)到最多的，也是我覺(jué)得最準(zhǔn)確的，來(lái)自華人朋友們對(duì)美國(guó)的普遍觀感。
影視劇中現(xiàn)代化的美國(guó)當(dāng)然也是存在的，但也僅在屈指可數(shù)的幾個(gè)特大城市而已。紙醉金迷的奢侈，與樸實(shí)而單調(diào)的生活方式并存著，才是更加真實(shí)的美國(guó)。這更與美國(guó)社會(huì)無(wú)處不在的“實(shí)用主義”思想不無(wú)關(guān)系。
就拿機(jī)場(chǎng)來(lái)說(shuō)，美國(guó)大多數(shù)中小城市的機(jī)場(chǎng)外觀普遍比較陳舊，歷經(jīng)多年的反復(fù)增建維修之后更談不上什么統(tǒng)一規(guī)劃與美觀可言，如果你看慣了國(guó)內(nèi)這些年新建的眾多高大上的新機(jī)場(chǎng)，那么難免會(huì)覺(jué)得美帝的機(jī)場(chǎng)看上去頗有些寒酸。
然而當(dāng)你走進(jìn)建筑內(nèi)部，就是另一番景象了。正如美國(guó)絕大多數(shù)設(shè)施一樣，相較建筑外觀的簡(jiǎn)樸，內(nèi)部的舒適與實(shí)用性才是美國(guó)人重視的部分。
每一個(gè)候機(jī)廳無(wú)論大小，都鋪設(shè)著舒適的地毯以及軟椅，免費(fèi)的充電設(shè)施和休息區(qū)，飲水臺(tái)，咨詢處隨處可見(jiàn)，廁所，母嬰室更是多到了令人發(fā)指的程度。為了更好的服務(wù)懶惰到不愿多走幾步的美國(guó)人民，我甚至見(jiàn)過(guò)同一個(gè)通道兩側(cè)，二十米之內(nèi)并列著三間廁所的奇觀。
除了設(shè)施的完備，在服務(wù)方面也堪稱(chēng)奢侈。眾所周知，美國(guó)的人工費(fèi)用非常昂貴, 但在各個(gè)機(jī)場(chǎng)都能看到眾多身穿制服的工作人員，推著輪椅或電瓶車(chē)為殘疾人以及腿腳不方便的旅客服務(wù)。
再拿市政設(shè)施來(lái)說(shuō)，許多政府部門(mén)的建筑都很簡(jiǎn)單，甚至混在普通的寫(xiě)字樓里，一間小辦公室就可以辦公了，但無(wú)一例外的是，每座城鎮(zhèn)無(wú)論大小，都一定會(huì)有一棟宏偉的公立圖書(shū)館，以及至少一座設(shè)施完善，設(shè)計(jì)精美的城市公園，為市民的休閑娛樂(lè)提供服務(wù)。
相對(duì)于政府機(jī)構(gòu)來(lái)說(shuō)，公園和圖書(shū)館在普通市民的生活中占有著極大的比重，每當(dāng)美國(guó)各色的大小節(jié)日，都要在公園舉辦節(jié)日活動(dòng)、演出、游行、或者煙花表演。
同樣吝嗇的美國(guó)政府機(jī)構(gòu)辦事的基本原則就是，能省則省，可以花五毛解決的事情絕不會(huì)花一塊，甚至由此產(chǎn)生了一句俗語(yǔ)，如果一樣工作做得太過(guò)廉價(jià)粗糙，就會(huì)被戲謔為 “像是政府干的活。”
比如道路設(shè)施，都是修修又補(bǔ)補(bǔ)，一條公路上同時(shí)出現(xiàn)三四種不同顏色的補(bǔ)丁很常見(jiàn)，我甚至還見(jiàn)過(guò)某些小城的交通燈連燈柱都省了，干脆用一根粗纜串起來(lái)橫跨在車(chē)流之上，在風(fēng)中任性的肆意搖晃。
這種“吝嗇”與美國(guó)人生活中的奢侈與浪費(fèi)形成了極其鮮明的對(duì)比。
在美國(guó)，無(wú)論是公共建筑還是私人住宅，中央空調(diào)幾乎都是24小時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)，記得很久以前與美國(guó)朋友一起出門(mén)，我曾善意的提醒他把空調(diào)關(guān)掉，他卻像看神經(jīng)病一樣看著我反問(wèn)道：那回來(lái)不是會(huì)很熱嗎？仿佛節(jié)約這個(gè)詞并不存在于字典中一樣。
對(duì)于便利店和加油站的各種快捷食品更是浪費(fèi)，大多數(shù)快捷食品的保鮮期期通常只有數(shù)小時(shí)，每天都有數(shù)不清的甜甜圈，三明治等等因?yàn)檫^(guò)期，影響口感而被直接丟棄進(jìn)垃圾堆。
為了服務(wù)懶惰的美國(guó)人，超市里賣(mài)的許多蔬菜和水果也是極盡浪費(fèi)之能事：嫌削水果太麻煩？沒(méi)關(guān)系，這里有削過(guò)皮切成塊的各種水果成盒出售。
不愿意切菜？沒(méi)關(guān)系，同樣有切好洗好的各色蔬菜，倒一點(diǎn)沙拉醬拌一拌就可以直接吃了。甚至連打雞蛋這種操作都可以偷懶：這里也賣(mài)幫你打好殼攪拌完畢，包裝成果汁式樣的整瓶雞蛋液。
雖然在價(jià)格上，這些半成品要高出許多，但依然非常有市場(chǎng)。一旦關(guān)乎享樂(lè)和偷懶，美國(guó)人忽然又不吝嗇了起來(lái)。
有一次，我與朋友開(kāi)車(chē)經(jīng)過(guò)一家看上去頗有些破舊的單層民居，門(mén)口的拖車(chē)上停著一艘非常豪華的快艇。我的美國(guó)朋友頗有些羨慕的笑稱(chēng)：這艘船可比這房子要貴多了，這家人真會(huì)享受。
這些正是美國(guó)人生活態(tài)度的體現(xiàn)：注重事物的實(shí)用性，對(duì)于關(guān)乎享受的任何部分都絕不會(huì)吝嗇，至于是否好看，美不美觀，那都是次要的問(wèn)題。美國(guó)人的吝嗇，正是來(lái)自這種“現(xiàn)實(shí)”的生活方式，源于美國(guó)人對(duì)于實(shí)用性的極致追求。
“有用即是真理，無(wú)用即為謬誤”的實(shí)用主義作為一種主流的哲學(xué)思想，在美國(guó)歷經(jīng)百年發(fā)展，已經(jīng)根深蒂固。
回頭想想，我們似乎一輩子都在為了“面子”而艱難的生活著，衡量一個(gè)人成功與否的標(biāo)準(zhǔn)，是：名牌、豪車(chē)、豪宅，太過(guò)在意別人的看法，從而犧牲自己的感受。
如果有人住著寒酸的房子卻買(mǎi)了一艘一年也開(kāi)不上幾次的奢華快艇，一定會(huì)被人揶揄訕笑，而不是被人所羨慕他有多會(huì)享受生活。
這也正是為何初來(lái)美國(guó)的華人朋友，會(huì)對(duì)這個(gè)“大農(nóng)村”心懷失落的原因。我們總是下意識(shí)的將有多少華美的建筑，寬廣的街道，作為衡量一個(gè)城市乃至國(guó)家的唯一標(biāo)準(zhǔn)，“看上去很美”就夠了，卻忽略了內(nèi)在的實(shí)用性和便捷性。
我們?cè)缫蚜?xí)慣了把“面子”排在首位。而面子，大概是吝嗇的美國(guó)人最不關(guān)心的事兒了。
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