心狠手辣年羹堯自種因果
在成都提督衙門接到雍親王（胤禛）的札子，年羹堯頗有點丈二和尚摸不著頭腦，信中吩咐“可帶五百名心腹親兵”，更讓人捉摸不定：覲見皇帝，帶這么多的兵做什么？叫兵部知道，十四爺又會怎樣想？思量許久，畢竟莫名其妙，胤禛的旨令又毫無商量余地，只好將自己的中軍護營全部換了便裝，將兵艦改了商船，白日分頭沿江東而下。本來極輕松的一件事，倒累得人仰馬翻。
聽到本主有密諭，年岳二人便忙起身。戴鐸左右看看，說道：“坐著聽吧。四爺命我轉告二位，進京走旱路，到江夏鎮，拿住任伯安解送北京！”年羹堯笑道：“就這么點事，值得叫我暗自帶兵？四爺也太多慮了，下個札子給安徽巡撫，他敢不照辦？這準定是十三爺的主意，小題大作！”
“安徽巡撫要能辦，怎么會調你？”戴鐸斟著酒冷冷說道，“札子不到安慶，說不定任伯安就遠走高飛了！”說著便將江夏鎮的情形備細講述給二人。年羹堯至此才掂出分量，正要說話，岳鐘麒笑道：“戴先生，四爺給這差使不難辦。不過我們不是欽差，又是四川營務上的，隔著省帶兵圍剿一個鎮子，地方官會怎么想，安徽巡撫干預又怎么辦？這不是小事！”
年羹堯腮旁肌肉抽搐了兩下，眼中閃出殺氣，轉瞬間又笑道：“鐸兄，四爺的信呢？請出來我看看。”“四爺信尾有話，‘閱后即焚’，燒了。”戴鐸知道他是要憑據，笑道，“不過四爺給你了一張刑部關防，你看看。”因哈腰從靴頁子里抽出一張紙遞過去。年羹堯展讀時，上頭寫著：
茲奉皇十三子怡貝勒鈞令：近悉逆犯任伯安窩藏安徽江夏。聞知四川提督年羹堯即將由南京進京述職，著令該提督順途捕拿，妥解京師交有司嚴勘。密勿！
后頭沒綴日期，顯然是留著讓年羹堯自己填寫，年羹堯嘴角閃過一絲笑容，說道：“想得周到！妙在‘順途’二字！”
……
夜襲江夏鎮。沒有人回話，所有的人都已嚇得面如死灰，廟中泥胎似的一動不動。岳中麒提著一柄寒光四射的倭刀，順手將扮蔣世隆的小生提過來，劈胸捉定，從丹田里哼出一個字：“嗯？”那戲子驚怔地看了看劉八女，未及說話，年羹堯已經過來，笑道：“八爺，借點糧吧？”
“好……好說……”劉八女顫聲說道，“大王爺爺別別……殺人，說個數兒，叫他們去取！”年羹堯搖頭道：“未免太不給面子了，你家銀子比皇上還多呢！不要勒啃，勞動你帶我們到庫里去！還有你，愣著干什么？站起來！你是做什么的？”
任伯安久經滄海，倒還沉得住氣，緩緩起身笑道：“兄弟，殺人不過頭落地，何必這么兇呢？我行不改姓、坐不更名，江湖上有名，鐵頭猢猻任伯安，黑道明道世路上走，山不轉水轉，水不轉路轉，人生何處不相逢？”
“好，痛快！”年羹堯大笑道，“你大約是這劉八女的朋友？仗義點兒，到東邊庫房里去！”任伯安臉色一轉，笑道：“恐怕不穩便。一路上盡是巡街的，折騰大發了都沒好處。不如就在這里，叫幾個莊丁過去抬銀子。八女，把我瓷器莊上三萬銀子送大王盤纏，回頭你補我一半，如何？”岳鐘麒冷笑道：“天下就你精明！三萬銀子一千八百多斤，我們扛還是抬？”
任伯安緊張地思索著，一千八百斤東西不好帶，可見這是一股子小匪，這里后門出去兩箭之地就是沅必大他們駐兵之地。穩住他們，一送出門就喊叫，他們就是土行孫也走不脫！因雙手一攤，故作無可奈何地對劉八女道：“那我就沒辦法了，八兄能拆兌點黃金么？”
“有有！”劉八女會意，忙連聲答應，吩咐站在門口瑟縮的長隨：“快去！叫管家把金庫清清底，全拿來……只怕也有一千多兩赤足條子，夠爺們支用些日子了。小人孝敬這點意思，一是求個平安，二是交個朋友。說句難聽話，黑道上有個閃失，不定還用著小人呢！”
那長隨尚未動身，便聽外頭一陣鼓噪，滿莊吆天呼地“拿賊！有強盜了！”莊東莊南銅鑼篩得一片山響，夾著急促的腳步聲，點燃的火把噼啪作響，有的嚷：“任爺八爺被劫在梨香院！”有的叫：“快傳信給沅管帶，帶人去救！”剎那間，便覺四面八方的人圍了過來，到處人喊馬嘶、雞飛狗跳，還夾著女人的尖嚎，亂得開鍋稀粥一般。
“是時候了，人聚得差不離了。”
年羹堯朝岳鐘麒揚了揚下頦，“招呼咱們的人！”
岳鐘麒從箭筒里抽出三枝起火，晃著火折子燃了捻兒，三枝起火“日日日”直沖夜空，在空中連爆三響，放出璀璨的火花，伏在莊外的五百名親兵都是訓練有素的夜戰老手，悄沒聲摸進鎮子，直逼梨香院。恰正這時，沅必大帶著一百多號淮安營兵從北面蜂擁而入。頃刻間將梨香院圍了個密不透風。
“誰他娘活得不耐煩了？”沅必大長袍快靴，提刀揎臂，帶著五六十個人沖進院子，見十幾個蒙著黑帕子的人拿定了任劉二人，心存投鼠之忌，也不敢就動手，只在火把下惡狠狠笑道：“就憑你這幾個蟊賊，就敢進江夏行劫？識相的放開二位爺，我放一條道兒你們走！不然，哼！”任伯安急得滿頭是汗，被兩個親兵夾著動不得，厲聲道：“必大！不要動粗！送盤纏請大王們平安走路！”
年羹堯突然仰天大笑，一把摘去了蒙頭黑帕，說道：“不料這鎮里還駐著官兵，早知如此，省了多少事！”說著便向沅必大招呼，“你過來，我有話說！”沅必大一臉狐疑惶惑，問道：“你是什么人？”
“這是四川提督年羹堯軍門！”岳鐘麒將頭套一把抓了丟去，說道：“奉刑部密諭，前來捉拿欽案要犯任伯安。你的兵自然也得聽年軍門調遣！還不過來請安？”被夾得牢牢的任伯安電擊般渾身一顫，大喝一聲：“沅必大！不要上當！”
年羹堯嘿嘿冷笑，逼近任伯安道：“上當？上什么當？”從袖子里抽出刑部文書一晃，讓任伯安掃了一眼，又踱至沅必大身邊亮給他看，“明白？十三爺的手諭！”沅必大驚覺地后退一步，突然想到任伯安是十三阿哥的政敵，八阿哥的紅人，一時委決不下，因笑道：“十三爺的手諭不假，刑部的關防也不假。
只是于例不合，怎么不見本省臬司衙門的牌票？再說，年軍門是四川差使，怎么辦到安徽來了？沒說的，先請幾位和任爺劉爺都留在標下營里，請示上峰之后再作道理！”年羹堯笑道：“要是不依著你呢？”沅必大干笑一聲，說道：“恐怕軍門得依卑職一回，卑職職責在身，您老明鑒！”
正說話間，外邊又是一陣大亂，鬼哭狼嚎價亂嚷：“殺人啦！”有的喝問：“你們是哪里的兵？”有的怪叫：“老天爺！怎么回事？當兵的自己打起來了！”便聽噼里啪啦刀器格斗之聲，幾十個滿身是血的親兵奪門而入，簇擁在年羹堯身邊，院里院外刀光劍影，一片殺氣騰騰！
“下了這殺才的兵器！”年羹堯朝沅必大努努嘴，又命道：“把任伯安劉八女帶出去，還有戲班子這些女孩子都是見證，解送北京——其余莊丁兵士都趕進院子里！”
這些親兵動作十分麻利，下兵器的下兵器，趕人的趕人。一個營兵稍掙扎了一下，被年羹堯的親兵斜劈一刀，從肩頭一直劈到胯下倒在地下，翻開的紅肉兀自突突亂跳！
年羹堯舒了一口氣，徐步出來，火把影下，他神態安詳得像剛剛睡醒的孩子。他伸欠了一下胳膊，冷冷吩咐道：“把這里門封上，四周圍定，滿莊搜索一下，無論男女老幼，見一個宰一個，不許走出去一人！”
“這院子里的人怎么辦？”岳鐘麒知道，對面這個魔王又要屠莊取財，但這里是中原內地，不同邊遠漢夷雜處之地，惹出大亂子不好遮掩，因道：“里頭四五百人吶！”年羹堯陰笑了一下，說道：“他們聚眾謀反，抗拒朝廷，王法無情，容不得！——燒！走出一個殺一個，燒得干干凈凈！”
殷紅的火燃起來了，大院里一片慘號，凄厲得令人毛骨悚然，灰煙迷漫中一陣陣燒焦皮肉的煳臭味濃烈得嗆人，連一生害人戕命的任伯安也唬得目瞪口呆，筋軟骨酥。年羹堯渾身沐浴在血紅的火光里，鐵鑄似的一動不動，看了一眼神情癡呆的岳鐘麒，說道：“十二個女孩子，一人六個。銀子細軟全部運回軍中支用。”
“太……太殘了！”
“嗯？”年羹堯笑道：“不知死之悲，焉知生之歡？走，瞧瞧任伯安去。四爺的信里不是要我們問問，那個狗才私設的檔案藏在哪里？”
立軍功，耀武揚威自作孽
年羹堯“班師”回朝大典，四月初從青海出發，入關后一路都是黃土墊道，香燭鮮花迎送。沿途甘陜豫直四省，從入境到出境都是總督巡撫親迎親送、行跪拜禮吃仿膳餐，禮敬如對神明。
各地州府道司饋贈的“儀程”堆山積海盈庭積屋，總計在百萬兩上下，根本無法攜帶，也不便帶來北京，都暫存各地藩庫回程時再帶。此刻千乘萬騎簇擁著他，座下紫騮，手中黃韁，論千論萬的百姓香花醴酒望塵舞拜，走到哪里，人們都像倒伏的麥田一樣五體投地不敢仰視。
這風光，這排場，這榮耀自古以來人臣有誰享受過？掃一眼前頭，龍旗蔽日，環顧左右，金戈輝煌，全都為自己是功勛蓋世的大將軍，得勝回朝來了！灰暗高大的西直門前三百余名禮部司官，遠遠望見纛旗，從尚書侍郎黑鴉鴉跪了一片，齊聲高呼：
“年公爵爺亮工大將軍萬福安康！”
年羹堯正眼也沒瞧眾人一眼，略一頷首便縱馬入城。這里關防得沒有一個百姓，連同入京引見述職的官員，由簡親王、恭親王兩個皇叔帶著，廉親王領銜，足有上千的官員，一見纛旗中營到達，允禩一聲“百官跪接”！
親王以下“唿”地全部跪了下來。接著靜鞭三聲，年羹堯才從驚怔中醒悟過來，忙下馬來，便見午門正門呀呀而開，三十六名太監抬著端坐在明黃亮轎上的雍正皇帝迎了出來。立時，丹陛之樂大作，左掖門下三百六十名暢音閣供奉在黃鐘編磬的撞擊樂中，嘴唇一張一翕，念念有詞地唱道：
慶溢朝端，靄祥云，河山清晏，鈴旗迢遞送歸鞍。赫元戎，繄良翰，靖獻寸誠丹。載于戈、和佩鸞。功成萬里勒銘還，遐邇共騰歡……
雍正含笑徐步下了乘輿，靜靜聽完歌樂，便向年羹堯走去，親手解掉了年羹堯身上的戰袍，年羹堯這才形式上“去了甲胄”，伏地行三跪九叩大禮，嵩呼：“愿吾皇萬歲，萬萬歲！”
雍正含笑受禮，親自扶年羹堯起身，說道：“大將軍鞍馬勞頓，著實辛苦你了！”一手攜了年羹堯，另一手擺了擺示意百官起身，二人徑自從午門正門而入。
……
為年羹堯慶功的筵宴設在御花園。允祥進來時，御廚房的太監們舉著大條盤來來往往正在上菜，個個熱得滿頭大汗。允祥掃眼見雍正的首席設在拜月臺的涼亭下，雍正坐在首席，挨身便是興奮得滿面紅光的年羹堯，旁邊是幾個老親王陪坐，便忙趕過去給雍正叩頭，起身又打個千兒笑道：“給幾位叔爺請安了！”又轉謂年羹堯，“大將軍今日不易！這次回京也走得勞苦，今兒主子專為你慶功，你可要多用幾杯了！”
年羹堯忙起身笑道：“年某何功之有，這都是主子調度有方，前方將士仰體圣德，那些丑類冥頑不化之徒，怎么抵擋我堂堂王師？十三爺過獎了！改日，我一定登門給十三爺請安！”
“拼命十三郎是朕的柱國之臣。”雍正見年羹堯沒有離席給允祥行禮，又搶在自己前面說話，便皺了一下眉頭，隨即嬉笑道：“真正在后方調度的是老十三，朕不過托列祖列宗的洪福坐享其成而已。來來，老十三，你也這一席坐！”
允祥忙躬身賠笑道：“這是主子厚愛，本不敢辭的。但主子也曉得，臣弟有個犬馬之疾，同席同餐怕過了病氣。就是別的席，臣弟也不相宜。今兒八哥是司儀，臣弟執壺司酒，挨桌兒把盞，略盡心意，不知萬歲可能恩允？”
雍正含笑聽了，說道：“隨你。只不可勞累了，乏時，想歇就歇著。”月臺邊站著的允禩見雍正頷首示意，便大聲叫道：
“開筵——奏樂！”
……
撫龍鱗直臣告御狀，惹帝怒圣心起波瀾
史貽直進來，雍正笑道：“史詹事，你是后來居上啊！朕原說先見楊名時他們的，倒是你先進來了——詹事府是個閑衙門，你夤夜見朕，想必有要緊事了？”
史貽直伏地聽了雍正的話，重重叩了頭，仰起臉道：“回皇上話，朝廷沒有‘閑衙門’，肯做事就有事，不肯做事，忙里也能偷閑。”雍正一笑道：“說得好。不過你有什么忙事呢？”
史貽直以頭碰地，聲音鏗鏘，突兀說道：“今春四月初至今，直隸山東久旱無雨，不知皇上作何措置？”“你就為這個巴巴地跑來？”雍正又氣又笑，說道：“朕焉有不知之理？四月中已由戶部調撥三百萬石糙米，早賑濟過了。山東直隸不但口糧足，種糧飼糧也是不缺的！”
不料話音剛落，史貽直又道：“賑災之事早有明詔，圣主仁厚恩澤昭如日月。昔日我朝名臣于成龍推之《易》理，京師久旱不雨乃是因朝有奸臣，‘小人居鼎之側，無屯其膏’。賑災如揚湯止沸，如何釜底抽薪？”
他這幾句話如斷珠落盤，又脆又響，幾個坐著靜聽的大臣立刻面白如紙，連張廷玉也忘了肚餓，都瞪著眼盯著史貽直，好像看見地下突然冒出來的土行孫，不知他要指哪個人為“奸臣”！
“天道茫茫，圣人難知。”雍正起初被他驚得手一顫，杯中的奶子都濺了出來，漸次方鎮定住了，冷笑一聲道，“你大約吃醉了，到朕跟前發酒瘋么？朕身邊人如今都在，你指，是張廷玉、馬齊，還是隆科多？”
“年羹堯是奸臣！”
雍正目中波光一閃，脧了眾人一眼，良久方格格一笑，問道：“你彈劾年某，這使得的。年羹堯剛剛立過不世之功，清廉剛正朝野盡知！朕就是聽你的，他總該有個罪名兒吧？拿年羹堯只是一紙詔書，這‘莫須有’三字壞名聲，你要加到朕頭上么？”
“回主上話。”史貽直似乎身上顫了一下，立時便收起怯色，從容說道：“自古奸雄之臣，哪個不曾立過功勞？曹操若不蕩平張角之亂，橫掃諸侯，能當上漢相么？年羹堯西線之戰，是賴皇上調度，傾天下之力竭天下之財，前線才有大捷，而年某為防岳鐘麒爭功，處置乖方，阻川軍入青海，以致元兇首惡羅布藏丹增逃適法外。
這是他妨功害能忌賢妒才之罪，先前年羹堯舉薦諾敏，通省相連欺蒙朝廷，諾敏事發東窗，并不見年羹堯有一字引咎之辭。
朝廷自康熙年間清理庫銀虧空，至今湖廣、四川、兩廣、福建數省銀兩仍未歸還藩庫——萬歲，您只管去查，虧空官員十有八九是年羹堯的部僚親信——若不屬實，請斬臣頭以謝天下——萬歲容臣奏完：年羹堯選的官，只在吏部立檔存照，遇缺即補，號稱‘年選’；年羹堯吃飯，也稱‘進膳’；年羹堯的家奴回鄉省親，知府以下官員們行跪拜禮。
年羹堯的年俸只有一百八十兩，家有私財銀兩逾千萬兩，試問從何而來？這次進京三千軍士沿途干預民政，聚斂民財，受收賄賂，車騎儀仗超越王儀，見天子而箕坐，遇王公而不禮，試問曹操再世，能如此跋扈嗎？”
養心殿人人聽得手顫心搖，“……萬歲昔年在藩邸即說：‘吏治乃是一篇真文章’，登極以來屢下嚴旨，整頓頹風，以吏治為第一要務。即以此事論之，不誅年羹堯斷無辦妥之日！大奸若忠大詐似直，乞望萬歲查月暈礎潤而知風雨，奮鈞天之威，斬年某于輦下，則萬民幸甚、社稷幸甚，天必降祥雨膏澤神州！”他激昂慷慨地說完，連連頓首。
雍正已是聽得驚心動魄。彈劾年羹堯，前頭已有了范時捷。但范時捷是“造膝密陳”，史貽直卻是公然出馬。方苞鄔思道他們幾個議過，眼下斷然不到處置年羹堯的時機。
只是怎么處置這個胡沖亂闖的史貽直呢？他的眼瞼垂下來，目光幽幽而動，想了想一橫心，突然失態地大喝一聲：“你狂妄！”“啪”地一擊案，壺兒、盞兒、硯臺都跳起老高！
雍正掩飾著心里極度的矛盾，“焦躁”地在殿中來回踱著，終于拿定了主意，走至史貽直面前問道：“你還有什么說的沒有？”
“臣已奏完。”
“你想做龍逢比干？”
“回皇上，龍逢比干是千古忠臣楷模。”
“朕成全你。”雍正極力壓抑著沖波逆折的情緒，咽了一口又酸又澀的口水，吃力地說道，“今晚回去別一別家人，明日自有旨意。”
“是……”
溫水煮蛙 張廷玉獻緩兵之計；兔死狗烹 年羹堯終自食其果
雍正說道：“廷玉和方先生留在這，陪朕用過早膳再去辦事。”說著便命傳膳。張廷玉和方苞只好答應、謝恩。
一時便見御膳房的蘇拉太監捧著一盒子一盒子的御膳擺在填漆花膳桌上，什么鍋燒鴨子寒勒卷、紅白鴨子燉雜膾熱鍋、羊西爾占、燕窩雞糕、酒燉鴨子，還有燒狍肉攢盤、蒸肥雞、鹿尾攢盤和四銀碟小菜、饅首餑餑并各色小宮點，滿滿一桌子布好。
雍正更衣居中而坐，說道：“你們就陪坐在旁邊，只管放量用，拘束就沒意思了。這桌御膳專為你兩個要的，朕平日沒有這么闊氣，況且這溫火膳，朕也進不香。”
兩個人拿捏著陪雍正略用了幾口，見雍正放箸，便都起身謝恩。雍正若有所失地望著外邊的景致，似乎心事重重，良久才深深吁了一口氣，吩咐：“所有太監宮人出去！”
高無庸答應一聲，督率著養心殿中的太監和宮女悄然退了出去。方苞和張廷玉交換了一下眼色，都意識到雍正將有重要密諭，但雍正沒開口，他們覺得不好問，只好默默侍立。
良久，才聽雍正說道：“朕要做的事決不始張終弛，無論是宗室內親，顯貴權要，阻了朕的腳步，朕就不能容他！”雍正的目光變得綠悠悠的，閃著兇狠的炎威，“朕已決意，拔掉年羹堯這顆釘子！”
張廷玉的心像從萬丈懸崖上直落下來，好久才定住了神，緊緊皺著眉頭說道：“年羹堯居功自傲，妨礙政務都是明擺著的。但他剛剛青海立功，封爵進位極邀圣眷。驟然降罪，不但他本人不服，而且易為小人啟端尋釁，攪亂了朝局，善后極難，請萬歲三思。”
他略一頓，說道：“可否緩遲數年，涼一涼，由臣設法明升暗降，剝掉兵權，然后處置，徐徐而圖，似乎更穩妥些。”
方苞嘆息一聲道：“衡臣兄，實不相瞞萬歲下此決心，先征詢過我和鄔思道的意見，我們不在局中，說話不像你那樣負責，也許思慮不周，僅供皇上參酌而已。但年羹堯驕橫跋扈，勢力膨脹之速，數年之后什么情形誰也難以逆料。
他插手河南，田文鏡改政便做不下去；插手江浙，李衛有所更張，就得暗中悄悄來；他插手廣東，孔毓徇巡撫你已知道的，當年圣祖去曲阜，他敢拒開中門迎接，如今廣東九命奇冤，他就昭雪不了！今日我們密陳建議，明人不說暗話，假設數年之后，年黨與八爺黨合流，張相你內掣于議政王威權之下，外囿于手握重兵的大公爵大將軍，能處置得得心應手？你的相位能不能保得住呢？”
“朕已經四十八歲了，要做的事多著呢，不能坐等幾年。”雍正冷峻地一笑，“衡臣，真正能控住軍隊的，靠得住的只有怡親王，你瞧允祥的身子骨 兒，萬一有個三長兩短，許多事你想辦也辦不下來。
再說，朕意并不要年羹堯的命，只要他不在軍職，安分守己，這也有保全他終身祿命的意思。馬齊老了，方先生是個白衣書生，朕寄你以厚望啊！”
他們沒有說完，張廷玉已全然領悟，一邊聽，一邊已在搜索枯腸思量辦法，此刻真是心血絞干，雍正說完許久都沒有答話。三個人默默相對不知過了多久，院外沙沙雨聲漸起，張廷玉才道：“臣遵旨。皇上不知怎樣打算？”
“今日下午朕見圖里琛。”雍正面無表情，徐徐說道：“由圖里琛赍詔去西寧，調年羹堯為杭州將軍。他辦這種差使還是相宜的。”方苞見張廷玉面詫異，在旁說道：“年羹堯如果奉詔，萬事俱休；如不奉詔，可在岳鐘麒大營設筵，一舉而擒之。”
張廷玉冷冷說道：“方先生，不能照搬古書，這是太平世界法統嚴密之時！能像演戲那樣做事！年羹堯既不奉詔又不赴筵怎么辦？筵上殺掉無罪功臣，怎樣向天下交待？年羹堯的部眾不服怎么辦？岳鐘麒在青海不足一萬人，年羹堯的大軍有十余萬，而且九貝勒允禟也在軍中——這樣要造出大亂子的！”
這一連串反詰一環扣一環，問得雍正和方苞都怔了。許久，方苞垂下眼瞼，說道：“衡臣責的是。我把事想左了，想急了。看來，要重作打算。”雍正卻笑道：“這不是正在商量嘛。你權衡得好，不愧‘衡臣’二字。有什么良策，說說看。”
“還是要分步走，不過步子可以邁得快些。”張廷玉莊重地說道：“年羹堯眼下沒有反跡，又立了大功，該施的恩還是要堂堂正正地施，軍餉錢糧要撥足。目下戰事已停，節制十一省兵馬的權要收回朝廷。這不要皇上下旨，由我向兵部打招呼下廷諭就辦了。諒年羹堯也不敢公然違抗。”
“嗯。”
“元旦召年羹堯回京述職，這是第二步。”張廷玉文心周密，侃侃而言，“他若不來，即是抗旨，朝廷處置有道。可以命岳鐘麒署理征西大將軍一職，并調川軍入青。再不遵，即是謀反，以青海一隅之地，十萬之兵，糧餉皆無，叛反無名，無須用兵，年軍自己就亂了。他若來京，則在我掌握之中，要怎樣辦全憑圣意，不過不能處分，只能慰獎，皇上原意也不過是解掉他兵權，似乎不必過為已甚。”
一席話說得條理分明頭頭是道，連方苞也低頭暗服，自失地一笑道：“衡臣這是陽謀，真正相臣風度。我以陰謀事君，實在慚愧。循著廷玉的思路，我想，一是要厚賞年部官兵家屬，這邊有個安樂窩，那邊就難以鼓動他們做非禮無法的事。二是京畿防務，十三爺病著，可調十七阿哥允禮回京佐理。
其三，我看過去朱批，皇上贊獎揄揚年羹堯的批語很多，要收回來。皇上一收，下邊自然能領會圣意，該下點毛毛雨的，可以試探著與臣下講講，就不致有‘變起倉猝’的事，人心也易安定。”思路一對，方苞的這幾條建議便顯得周匝嚴密滴水不漏，張廷玉也不禁贊道：“好！”
正是有了張廷玉和“布衣宰相”方苞的謀劃，一向飛揚跋扈、驕奢淫逸的年羹堯在大功之后被逐漸削去了兵權和官職，最后被雍正賜毒自盡，結束了自己輝煌的半生。
那么為什么立下大功的年羹堯會有這樣的結局呢？
當年雍正還是雍王的時候，鄔思道曾經給年羹堯看相說過這么一段話，從中可窺探出年羹堯這個人的命運：
別看你在四爺府循規蹈矩，出了京，就又是一番光景，你除了德、能、權、謀，還多了一個“膽”。不過，你生性多疑，所以不可玩火。你本命是金命，貴極人臣，但若玩火，火可要克金，那就不堪設想。
你自幼就無賴頑皮，讀書打走了三個塾師。你在南京玄武湖練水軍，洗了一個村子。你從軍西征，以一員微末偏將，先斬后奏，殺掉陜西總督葛禮。所以，你不是善人。
當時年羹堯聽了，呵呵一笑：這都是人人知道的。
鄔思道說，也有人不知道的。你嘴角這條紋，名曰“斷殺紋”。你有沒有殺婢的事？三個塾師是學問不好，還是管了你的閑事？你剿水匪，血洗一村，有沒有籌餉勞軍的意思？你殺葛禮，是因他阻你籌糧，還是在南京任總督時曾得罪過你？
這樣來看，這年羹堯的確膽“肥”。
是什么促使雍正一定要殺掉年羹堯呢？
其實，這些還不足夠促使雍正殺掉他，而真正使雍正起殺心的正是鄔思道所說的玩火自焚。讓本來就生性多疑的雍正頓生殺意，看看后來雍正在發往全國的邸報上是怎么說的：
康熙四十八年正月，第一次廢太子時，年羹堯入覲，與當時奪嫡正烈的廉親王允禩、十四阿哥允禵過從甚密，“于斗室之內私語終日，外偽覲見之名，內作首施兩端之備，此豈純臣所應為？”
接著又說第二次廢太子，“康熙五十一年，年某不經請旨潛回京師與揆敘王鴻緒一干佞臣夜聚日散。當此危疑之時，行彼詭秘之事，觀風望色擇路而行，意欲何為？”
第三條更是厲害，說年羹堯在圣祖晏駕之后接任大將軍一職，“曾與原大將軍王密議數日，出語于心腹，‘王爺不肯聽我勸，一意要回北京。北京如今龍潭虎穴，王爺手無寸鐵回去，有什么下場’？”
這也怪不得雍正起殺心了。年羹堯犯了哪些致命錯誤呢？
一、生活奢靡、有違臣道。
年羹堯在外帶兵，用明黃旗、束明黃帶子（黃色是皇家專用色），吃飯叫進“膳”、賞人東西叫“賜”，這在封建社會，就有違臣道，是犯了“殺頭”之罪。
他吃飯比在北京的雍正還奢侈，白菜只吃里面那點芯，一盤菜用十幾棵白菜，還不一定動筷子；吃肉用吃“活”肉，殺豬之前用棍子鞭打豬的脊背，讓血充滿背部的里脊，然后快速宰殺，每天要為他宰一頭豬，還只吃背上那一點。暴殄天物，令人發指。
二、居功自傲、不知好歹。
西北立功回來，年羹堯就眼高于頂，別忘了你只是雍正皇帝的一枚棋子。雍正為了鞏固帝位，對這場戰爭是很期待的，勝，則開天下太平；敗，則是一個未知數。得勝后，雍正心中狂喜，以至于給你了至高無上的榮譽。
可你不知道好歹，以為“老子天下第一”，接受親王、百官的參拜，勝利沖昏了頭腦，忘記了自己只是皇家的一個奴才。
三、飄忽不定、生有二心。
年羹堯犯了漢朝名將韓信一樣的錯誤“不定心”，他本來是雍正的“奴才”，因為雍正當初的提拔才得到重用，可他懷“二心”，在政治站隊的問題上飄忽不定，雖是雍正的奴才可又怕八爺一派執政當權，所以暗中巴結結交，犯了雍正刻薄多疑的大忌。
四、濫殺無辜、種下惡因。
就如當初鄔思道給他說的那樣，年輕的時候有殺婢的行為，剿水匪血洗一村、又血洗江夏鎮，再后來領兵打仗殺了多少無辜，這都是給自己種了惡因，不尊重生命，怎么能有好結果呢？