為什么紫蘇在我國古代被稱為“荏苒”？這個問題我來回答：
紫蘇是一種在房前屋后常見的植物，在我的老家，并不把它叫做紫蘇，而只是叫“蘇子”，因為它具有一種特別的清香，非常招人喜歡，所以，母親常常在蘇子葉長得非常茂盛的時候，把它的葉片摘下來，用針線串成一串，掛在房梁上陰干。
等到了冬天，家家都會包豆包，為了避免豆包蒸好之后，粘在蒸鍋的簾子上，不好往下拿，就把晾干的紫蘇葉子用水泡開，有點像泡木耳一樣，用這種蘇子葉放在豆包的底下，起到阻止粘連的作用。
后來，一個偶然的機會，知道原來自己曾經熟知的蘇子，還有個大名叫紫蘇，而且紫蘇在古代還叫荏苒，一種植物卻有個這么有文化的名字，那么，為什么紫蘇會被叫成荏苒呢？紫蘇還有哪些應用價值呢？本篇文章，我就和大家探討一下這個問題。
紫蘇這種植物不是外來物種，它在中國歷史很久遠，差不多有兩千年的歷史了，它全身都能被人利用，可以說全身都是寶，它既可食用，又有藥用價值，甚至被明朝李時珍的《本草綱目》收錄。
紫蘇的葉子，莖和種子都可以入藥，種子又可以榨油還可以直接食用，我記得小時候，母親除了用紫蘇葉子墊粘豆包之外，還會用它拌咸菜，紫蘇的種子也可以收集起來，用鍋炒香后，用搟面杖把它碾碎，然后用來當作餡料放入白面做的餅里面，烙熟了吃，這種餅叫蘇仁兒餅，味道很特別，很好吃。
那么，紫蘇這個名字是怎么來的呢？
這里面還有個故事，相傳，我國的東漢末年，有一個著名的神醫叫華佗，他在醫學方面貢獻很大，還發明了麻沸散這種麻藥用于外科手術，他非常擅長用各種植物治療人體的疾病，比如，他可以把青苔做成膏狀，用來治療人體因被馬蜂子蟄后的紅腫，他還會用紫蘇的葉子來治療因為食用螃蟹和魚等水生動物，而造成的不良反應，紫蘇的名字正是來源于此。
說是有一年的重陽節，華佗帶著徒弟們去街上辦事，路上口渴，就去一家飯店去飲酒解渴。這個時候，華佗就看見有幾個年輕人也在這家飯店吃飯，而他們吃的正是螃蟹，因為重陽節是農歷的九月初九，這個季節正是吃螃蟹的好季節，螃蟹膏滿黃肥，非常美味，有許多人喜歡吃。
華佗就看這幾個年輕人，吃螃蟹有些不知節制，面前的螃蟹殼堆成了小山一樣，這種吃法，可是對身體大為不妙啊，因為螃蟹生性寒涼，吃多了，對脾胃不好。華佗不忍心看著幾個年輕人吃壞了身體，就上前好言相勸，讓他們少吃點螃蟹。
但是幾個年輕人吃的正高興，怎么能聽他這個陌生人的話呢？根本沒有理睬華佗，自顧自地一陣猛吃。華佗一見，自己苦勸，對方根本不聽，就去跟飯店的老板講，讓飯店老板不要再賣給這幾個年輕人螃蟹吃了，但是飯店老板是要賺錢的，哪有客人要吃，卻不賣的道理，所以也拒絕了華佗，沒人聽他的話，華佗無奈，只能嘆息一聲，繼續喝自己的酒。
誰知道，過了兩個小時，那幫年輕人突然就感覺肚子疼，而且有的人疼得冷汗直冒，忍住不住，倒在地上痛苦不堪，飯店的老板一看也慌了神，不知道這是出了什么問題，只是懷疑是螃蟹不新鮮了，食物中毒了，趕緊就想請大夫來給他們看看病。
這個時候，華佗主動站了出來，他說自己就是大夫，我知道你們這是怎么了，這幫少年一看正是剛才勸自己少吃螃蟹的老頭，趕緊向華佗賠禮，請求他救救自己。
華佗說，我今天看病不收你們的錢，只是你們日后病好之后，一定要懂得尊敬老年人，這些年輕人連連答應。華佗說讓他們先忍一會，自己去取藥來，華佗和徒弟們就出門去找治病的良藥。他的徒弟還以為華佗得回家去取藥，結果華佗并沒有。
他看見這個飯店周圍長著許多紫色葉片的植物，他讓徒弟采了許多這些葉片，然后用這些葉片熬煮藥湯，之后給那幾個年輕人喝下，結果那些年輕人吃下藥湯后，癥狀大為緩解，肚子不疼了，他們對華佗千恩萬謝。
以后再也不敢這樣拼命地吃螃蟹了，飯店的老板也認識到了錯誤，對華佗能夠為自己解圍，治好了這群年輕人也是非常感謝。華佗和徒弟們離開了飯店，徒弟就問他，怎么會知道那種紫色的植物，能夠治療因為螃蟹造成的疾病。
華佗說，有一年夏天，華佗和徒弟們去一條河邊采藥，突然，他們看見一只很大的水獺，在河里抓到一條魚，它把這條魚全都吃進了肚子里，肚子吃得圓圓滾滾的，突然，水獺好像很難受的樣子，大概吃魚吃多了，消化不良了，結果肚子疼得上躥下跳，不能忍受，后來，這只水獺就跑到了河岸邊，找到一些紫色的植物，它就大吃了起來，不一會，水獺好像就舒服了，很正常地游走了。
心思縝密的華佗看到這種奇怪的事情，他沒有像徒弟們一樣，只是看熱鬧，而是深入地分析了一下，他認為，這種紫色的植物一定具有某些藥用的功效，能夠治療因為吃魚這種食物，吃的過多造成的疾病。
華佗今天看見幾個年輕人吃寒涼的螃蟹，肚子不舒服，螃蟹屬于水生動物，魚也屬于水生動物，這些食物寒涼的特性容易造成人體受寒而疼痛，而那種紫色的植物能夠治療水獺吃魚造成的肚子痛的疾病，一定是這種植物屬于溫性，能夠抵消魚的寒涼，那么可能會對螃蟹造成的寒涼有效，于是，他就大膽測試了一下，結果幾個年輕人果然痊愈了。
華佗起名的“紫舒”，為何和“荏苒”聯系在一起
而這種紫色的植物還沒有名字，華佗想，它們的葉子是紫色的，而且能夠讓人肚子舒服，那就干脆叫“紫舒”好了，所以這種植物就被叫作紫舒，而后來，人們口口相傳，以訛傳訛，也就變成了紫蘇，也就是今天大家叫的這個名字了。
這個當然只是個傳說，至于紫蘇這個名字是不是真這么來的，無人可知，也算是一家之言，那么，紫蘇又和荏苒怎么聯系在一起的呢？這個有這樣幾個原因。
其一，紫蘇有很多種類，有一種葉子是綠色的紫蘇，叫白紫蘇，又稱白蘇。這種白蘇在古代才叫荏苒。紫蘇在我國古代被叫做荏，例如《本草綱目》里面就有蘇乃荏類這句話，大家看，紫蘇既然被稱為荏類，而荏苒的第一個字也是荏字，這就在客觀上，使二個風馬牛不相及的東西聯系在了一起，為紫蘇被稱為荏苒奠定了基礎。
其二，紫蘇這種植物深受人們的喜愛，而且中國古代人很愿意以物言情，以物詠志，古代文人常常會賦予身邊一些平常之物一些不平常的意義。
例如，古人常把月亮和故鄉聯系在一起，李白的《靜夜思》里說舉頭望明月，低頭思故鄉，大概是詩人無論走到天涯海角，抬起頭就能看見同一輪明月，睹物思情，看見明月就會想起家鄉。
而紫蘇是一種一年生草本植物，它的生命只有一年的時間，人們看見它春生、夏長、秋收、冬藏，到了第二年又會再重新開始一個輪回，這讓人們感嘆時光的轉瞬即逝，而荏苒一詞代表的也是時間漸漸地過去，跟紫蘇的象征意義異曲同工，所以文人就以紫蘇來象征時光的消逝，就把紫蘇也叫荏苒了。
其三，紫蘇這種植物，葉片非常鮮嫩，微風拂過，隨風飄搖，有一種身若無骨的柔弱感，讓人憐惜，而荏苒這個詞也有柔弱的含義，所以，從這層意思來說，紫蘇又叫荏苒也非常合適。
正是因為以上這三條原因，紫蘇在古代又被稱為荏苒，這實在是中國文人的一大創舉，把人類的情感賦予一種植物，使紫蘇這種被人喜愛的植物又多了一絲浪漫氣息。
結尾
紫蘇不僅僅在中國大放異彩，既能食用又能藥用，它還傳到了國外，比如，在日本的料理里，紫蘇的葉片看上去很好看，又有抑菌的作用，所以，日本料理常常放在紫蘇葉子上面，作為陪襯，在韓國的燒烤中，紫蘇葉也可以包著燒烤的肉片直接食用，非常地美味，能夠解膩和增加紫蘇獨特的香味，增進口感。
除了這些應用外，隨著現代科學的發展，人們對紫蘇的研究越來越深入，發現紫蘇身上還有許多價值，例如紫蘇油中，含有大量的不飽和脂肪酸，這些天然油脂對人的心腦血管系統具有非常好的保健作用，能夠降血脂和血壓，保護人體臟器，甚至能夠提高人的大腦智力，紫蘇油中還含有抑制癌癥的成分，對于人類克服癌癥還有很大研究價值。
相信，在不久的將來，紫蘇的身上一定還會出現更多的奇跡，為我們人類的健康造福。