?地政
從清朝的地政來看，清朝的經濟重心在東南沿海，但命門在環渤海。
一鴉時期，英國軍艦就有能力進入天津沿海的河口一代威脅。琦善看到英國的軍艦，感覺到英艦——船堅炮利，認定清軍不是對手，于是萌生主和念頭。
這里說一下葡屬澳門，其實當時的葡澳當局是偏向英國的。所以英國海軍除去南亞、東南亞之外，還可以在澳門獲得休整。當然清廷會反對這種做法，可是清廷當時無力收復葡澳。因為有近處支援，英國才可以發動遠征。
清廷當時的策略是禁煙，清廷當時的確整飭了廣東沿海防御。但是清廷沒有想到，英艦有能力威脅天津。
清廷當時的海軍大部分是民船改造的，很可能還不如鄭成功時期的明鄭。因為明鄭有明確規定，進口貿易需要同時進貢槍炮，至少從程度上說，明鄭要比清朝重視。清朝的水師大部分不具備遠洋作戰的能力，最多只能巡航河道，無法與英國海軍決戰。也正因為此，清朝沒有想到英國軍艦可以從廣東一直開到天津，因為清朝水師本身不具備這樣的航行能力。
清廷在鴉片戰爭前開放的海路口岸只有一個，廣州。因此，清廷一直加強珠江口的防御。可還是那句話，清廷沒有像樣的戰艦，所以只能用炮臺防御敵軍。這只是一種被動選擇。
一鴉時期，清廷在長三角、環渤海的防御更為虛弱。這種狀態在二鴉時期才稍微好轉。
截止到洋務運動之前，清廷對于火炮的理解一直處于明末的水平。鴉片戰爭時期，反而是康熙時代督造的火炮更有威懾力。說明清廷的火炮一直沒有進步。為了增加射程，只能不停地增加炮膛的厚度，使得有些火炮的重量大幅增加，影響了移動能力和射擊角度的調控能力。使得清朝炮臺的火炮大多只能朝一個方向開火，不能調整射界。
在第一次鴉片戰爭以后，英國獲得了英屬香港。其實英國一開始想要舟山群島。但后來發現香港更符合他們的利益，之后又獲得了上海租界，等于在中國沿海有了兩個前進基地。因此，具備了威脅天津的實力。
?戰略轉型
世人對僧格林沁的評價不高，但在當時，他是唯一人選。
眾所周知，滿蒙同盟是清朝國策。這個策略在一開始、對俄、對準的勝利都起到了決定意義。應該說，清朝前期的迅速擴大，西北圖復，都和滿蒙同盟有關。
可是，到了兩次鴉片戰爭時期，清廷的對手發生了變化。海上威脅取代陸地威脅，成為清廷的頭號敵人。這就出現了一個重大矛盾——
清廷在馬背上奪取天下，可以說，清朝的軍事統治是建立在騎兵優勢的基礎上的。沒有騎兵，就沒有清朝。
可是現在，海軍成為清朝的短板。也就是說，清廷需要調整策略，建設海軍。但是這樣問題就來了，清朝的統治結構是建立在騎兵重心策略上的，這個結構是以八旗為核心的、以滿蒙同盟為騎兵動員基礎的軍事統治。
如果滿蒙不擅長海軍，清朝會輕易地讓漢人武裝建立海軍嗎？
在現實歷史中，清朝是在經歷了球案(日軍侵臺、占領琉球事件)之后，才決定要置辦海軍的。當時，清朝發現如果沒有海軍，就無力應對日本的威脅。由此，開啟了塞防與海防并重的時代。塞防方面，左宗棠左公率領近十萬湘楚軍收復伊犁將軍府，并組織新疆建省。
某種程度上，新疆建省標志著清朝開始放棄之前農牧分治的習慣。中國傳統的游牧地帶，即另一半中國開始向內地模式轉軌。由此，清朝不僅在文化上，同時在制度上從農牧二元制帝國轉向近代化帝國。
而在之前，重要的恐怕就是僧格林沁組織的抗擊英法聯軍的戰役。
?最后的游獵騎兵——蒙古之王
僧王無疑是滿蒙的代表，也是清廷眼中最為根正的人選。他的戰敗，終結了從匈奴時代開始的北族虎狼之師的傳奇。從此，東亞的游獵民族作為一股軍事勢力正式退場了。
僧王為了防御英法聯軍，強化了大沽口的駐防。最終贏了了一次勝利。在灘涂地帶擊退了英法聯軍的進攻，造成侵略軍數百人的傷亡。其實僧王是可以憑此一戰在清廷眼中封神的——如果英法聯軍不再來的話。
問題在于，英法聯軍又來了，并且在大沽成功登陸，在通州八里橋終結了北族騎兵的神話，最終占領北京，火燒圓明園。
為什么？為什么一次擋住了，第二次沒擋?。?/p>
僧格林沁在大沽的防御主要有兩種手段，加固炮臺、增加兵力。這兩種手段都是量變，并不能引起質變——提高武器裝備水平。
僧格林沁不懂這個道理嗎？
非也，如果簡單地把二鴉戰敗歸結為將領能力，那真是小看當時的清軍將領了。
事實上，僧格林沁從擊沉的英艦上打撈出13門英國艦炮，立即要求加以仿造。由此看出，僧格林沁是意識到武器代差的。
可問題是，當時的清朝無人可以迅速仿制出英國艦炮。
這才是問題的實質——清朝在當時處于全方面的落后狀態，炮臺、海軍、冶煉、戰法，悉數落伍。絕非亡羊補牢可以挽回。
而戰爭就是水桶原理，一方面落后，戰敗的可能性就會大大增加。
對此，僧王也沒有辦法，只能一味增加兵力。試圖以數量彌補火力的不足。
英法聯軍為了確保擊敗僧格林沁，陸續調集了70艘軍艦猬集天津海面，登陸部隊達到17700人。其中炮兵規模達到2000人，騎兵規模1000人。
而此時，清廷各路增援兵力還在路上。
在此后大沽的戰斗中，英法聯軍無不以多擊少，形成火力與兵力的優勢。想象中清軍人潮涌動撲向英法聯軍、占有兵力優勢的戰斗只有八里橋之戰，這又是為何？
清軍炮臺幾乎沒有縱深火力，全部為一線式設計，有些炮臺甚至孤立無援。一旦英法聯軍達到一定的規模，尤其是火炮數量達到一定規模，就可以采用各個擊破的方式，逐一清除清軍炮臺，或者讓最強火力的主力戰艦居前，優先摧毀沿岸清軍炮臺，保證艦隊通過，清軍即毫無辦法。此外，一旦敵軍登陸，從側背迂回攻擊炮臺，只能封鎖洋面的清軍炮臺同樣無法防御后背的敵人。而英法聯軍調集的兵力規模之大、海、陸、炮、騎兵種之全，已經足以支撐任何戰術行動。
如果作戰不力，英法聯軍還可以從容撤退到海上，而清軍沒有水師，無法追擊。英法聯軍可以換個地方打，清軍除了疲于奔命毫無其他。時間一長，各部隊互相脫節，敵軍就可以利用這個時候各個擊破。
這就是為什么有了洲際導彈還要發展航空母艦的原因——海軍是最重要的進攻平臺，永遠不能缺少，一旦沒有海軍，就只能被動防御。就算有洲際導彈也只能防御。
?北洋水師
1888年，北洋水師成軍。后世號稱亞洲第一，世界第六。實際上，北洋水師在海戰中并未全軍覆沒。日本艦隊就算全體壓上，也沒有擊沉定遠、鎮遠。海戰之中，只要主力戰艦還在，就不能算作失敗。
可是為什么最終還是失敗了？
劉公島的母港最終被日軍登陸，炮臺被攻占，港內的北洋水師被包抄，不得不面臨投降。
這是一體兩面。有了水師，可是炮臺和陸軍又跟不上了。結果還是戰敗。
?結語
綜上所述，清軍早期炮臺實際上并不具備先進的作戰能力，大部分是歷史遺留產物，勉強封鎖海盜。況且，清軍的炮臺沒有軍艦保護，幾乎完全依靠陸軍。
而中國沿海，正是整個中國最為繁榮的地區，一旦遭遇戰火，損失過于巨大，又促使清軍無法持續抵抗。