華表的圖案，想必大家都熟悉，從小時候用的中華鉛筆，再到長大了看人家抽的煙，似乎所有跟“中華”有關的物品，上面都有個華表的圖像。
去北京的人定去天安門，而去天安門必然會看到那根巨大的漢白玉柱子，也就是“華表”，雖說大多數人都知道這是傳統文化的象征，但卻未必知道華表是做什么用的。
其實，華表的雛形誕生于上古時代，當時是堯舜兩位先賢帝王主宰的時代，那時文明誕生還沒有多久，所有的一切都還是非常簡陋的。
為了指引道路方向，在許多地方都樹立著一種木樁子，上面有個木牌，堯舜的朝堂前方當然也有，這就是華表最早的模樣。
別說紙張，當時就連竹簡什么的都沒有出現，但早期的文字已經產生，大臣們有時候向堯舜提意見，就會在朝堂前的“路牌”上刻畫，如同留言板一樣。
堯舜并沒有阻攔這種涂鴉行為，反而為了讓更多人提意見，把朝堂前的路標留言板加粗加大了很多倍，區別于其他路牌，如此，這種木樁子就被稱作“桓木”。
因為桓木具有上表、表達意見的作用，因此也被稱作是“表木”，而“桓”與“華”的發音類似，所以在后來的時代，逐漸出現了個新的名字，那就是華表。
隨著后世君主乾綱獨斷，華表最初的納諫作用也不復存在，雖然到了漢代仍舊有木制的華表木存在，但僅僅作為路標使用，不再用于納諫。
除此之外，關于華表的起源還有兩種說法，一種是原始居民都有崇拜圖騰的傳統，上天是他們心中最敬畏的存在，為了與天交流，先民們樹立了“通天柱”。
說白了，華表的前身，就是先民們為了表達對于上天的敬意，希望借此聆聽神明的訓誡指示而樹立的柱子，各部族將各自的圖騰雕刻上去，形成了圖騰柱。
隨著時代的發展，后來的華表雖然失去了早期的功能，但以后的帝王為了顯示自己對于先賢的尊敬效仿，都會在宮殿、陵寢等地建立華表。
天安門前的華表，最初建立于明永樂年間，已有五百多年歷史，華表上端是個承露盤，蹲著一只石犼瑞獸，兩塊突出的石板有祥云浮雕，柱身有蟠龍流云紋。
在神話傳說之中，犼是一種神獸，它密切注視著皇帝的行蹤，并且進行勸誡，其立于華表頂端象征著上傳天意，下達民情，因為傳說它偶爾會向著天空吼一聲，所以又稱朝天吼。
天安門后的一對華表上的石犼朝北，寓意帝王不要久居深宮不知人間疾苦，應時常出宮看看，被稱作“望君出”，天安門后那對石犼朝南，寓意帝王不要久出不歸，稱作“望君歸”。
歷經數千年歲月，后來的華表早就失去了原本最初的作用，而成為了古代皇家威嚴，還有一種具有象征意義的存在，也算是一種宮殿建筑的裝飾附屬。
整體來說，華表象征著納諫、謙遜，提醒為政應該愛民勤勉，在古代也是時刻警視君王的一種符號，而如今，華表已成為我們的一種民族文化的代表。