投降清朝的第一個漢族將領叫李永芳，努力哈赤比較重視，把第七子阿巴孩的女兒嫁給他。
李永芳不是一般人，他的祖父李成梁是明朝在遼東最高領導人，努爾哈赤曾是他手下小兵，一說是養子。
李永芳出自軍人世家，自幼習武，熟讀兵書，是一個優秀的軍事人材。
李永芳原為撫順千戶所備御官，是當地最高軍事長官。隨著遼東地區局勢日益嚴重，萬萬十二年(1616)，明朝為加強撫順防御，升李永芳為游擊之職。
后金天命三年(1618)，努爾哈赤發布了"七大恨"，起兵反明，他南下攻取的明朝第一座地池就是撫順城。
努爾哈赤和李永芳是老相識了，多次打交道。于是，給李永芳寫了一封勸降信:
大明發兵幫助葉赫，我才率軍來攻。你只是一個游擊，能夠戰勝我嗎？你很有才智，應識時務。
我國正需要人才，向你這種人才，我怎能不加以重用，你要想戰的話，我軍弓箭可不認識你。
你若出降，我便保城中百姓安寧。你不要以為我在嚇唬你，我若連你區區一城都打不下來，還出什么兵？降不降，你好好考慮！"
李永芳讀罷書信，思慮再三，認為手下幾千將士很難擋住努爾哈赤的大軍，便穿上官服，登上南城，做好投降準備，同時仍讓士兵做好防御準備。
后金軍隊很快架云梯攻破城池，殺死守備王金印。李永芳見大勢已去，出城匋匐在努爾哈赤腳下請降。
努爾哈赤比較欣賞李永芳的才干，把七子阿巴孩的女兒嫁給他，又稱撫順額附，升職為三品副將，所屬官員都按明制安排。
撫順城是努爾哈赤南下奪取大明的第一城，李永芳是投降第一將，意義非凡，為后來者樹立一個樣板。
李永芳投降后金，幫了努爾哈赤大忙，迅速改變了明和后金在遼東的軍事力量對比。
李永芳軍事才華卓著，明朝派十二萬大軍兵分四路伐后金，遠者相距七百里，近者也有二百里，兵力分散。
李永芳提出政確軍事戰略:任他一路來，我只一路去。努爾哈赤采納了李永芳建議，薩爾滸之役，明朝損失十多萬精銳軍隊。
李永芳死心踏地效忠努爾哈赤，、幾乎參加了所有戰役，攻清河，取鐵嶺，下遼陽，奪沈陽，立下汗馬攻勞。
李家在遼東經營了數百年，在遼東根深蒂固，和遼東巨富關糸莫逆，李永芳幾乎熟悉明朝遼東所有邊將。
明遼東巡撫王化貞幾次試圖招降李永芳，李永芳趁機策反了王化貞部將，使明朝損兵折江十余萬。
努爾哈赤非常欣賞李永芳的才華，升他為三品總兵官，掌管漢八旗中正監旗，手下兵卒不下萬人，還給了三次勉死的特權。
1627年(天聰元年)，皇太極繼位，派阿敏，李永芳南征朝鮮半島，清軍采納李永芳正確主張，和朝鮮結盟后退兵。
皇太極時代，清軍奪取了整個遼東地區，還和科爾沁蒙古締結了同盟，李永芳已失去了利用價值，才得了個三等孑爵銜，和后來的尚可喜，耿仲明，孔有德的王爵不可同日而語。
1643年，李永芳病逝，享年43歲。當初，李永芳在城破時，投降后金，在歷史上，留下千古罵名。