賈雨村和賈政來自不同的階級，他們當官正好展示出清代做官的不同途徑，以及官場的潛規則。
賈雨村也是紅樓中貫穿全書的一個人物，雖然他在書中若隱若現，大部分情況下是借書中人物之口提及他，但他在書中的浮沉也算是當時官場的濃縮版。
他是寒門學子，小說中介紹賈雨村，原是胡州人氏，祖上也是詩書仕宦之族，因他生于末世，父母祖宗根基已盡，人口衰喪，只剩得他一身一口，在家鄉無益，因進京求取功名，再整基業。
不管他祖上如何，到了他這一輩，用現在的話來說，他就是屌絲一枚，住在葫蘆苗，窮得連上京趕考的路費都沒有，要不是得到了甄士隱的資助，他估計還在葫蘆廟里喝西北風。
不過他還是有些才華的，一考便中，中了進士，選入外科，很快升為知府。但上任一年，便因貪污，又恃才侮上，被上司參了一本而被革職。
但賈雨村還是有幾分運氣的，做了林黛玉的老師，借著鹽科老爺林如海的推薦，不僅與賈政相識，搭上了賈府這條大船，而且很快便在賈政的干預下復職，上任金陵應天府的官職。
知府相當于現在的市長一職，那么“應天府”是個什么樣的存在呢？舊時也叫京師，是明朝時期的名稱，為明朝前期的首都，后永樂時期遷都到順天府，應天府就作了留都。應天府管著上元、江寧、句容、溧陽、高淳、江浦和六合八縣，也就是在江蘇南京一帶。
應天府在明亡后就改名為“江寧府”了，曹家又做了多年的江寧織造，曹公的暗語著實厲害。也就是說，應天府所在省份完全在賈王史薛四大家族勢力的掌控范圍之內。也因此，賈雨村才能這么快補缺。
巧的是，賈雨村一上任就碰上了薛蟠打死馮淵的官司，又涉及到曾經資助他的恩人甄士隱的女兒，這下有戲看了。一邊是強權貴族，一邊是平民恩情，前者能助他直上青云，或許還能登上人生高峰；而后者只是滴水之恩，對前途毫無幫助。
賈雨村本就是一個貪酷之徒，即使沒有門子，恐怕甄英蓮到最后也還是難逃惡運。判案結束后，他急忙給賈政和京營節度使王子騰修書兩封。從此，賈雨村搭上了升遷的快車，深諳官場潛規則，一路步步高升，一直做到吏部侍郎、兵部尚書。
可以說，賈雨村就是個官迷，那么他為什么要如此留戀官場呢？前面說了，他是寒門學子，沒有任何家庭背景，要想出人頭地，只能做公務員，而且這也是縱多古代學子的出路。要做公務員，參加科舉考試雖然難度很高，但也算是一條捷徑。
賈雨村進入官場之后，要想永保不倒，他就只能不斷的通過自己的努力去為國效力，以此獲得朝廷殊榮，封個爵位什么的，這樣后世子孫就有了保障。但是他既假清高，又不是什么清官，胸無大志，唯一所求就是步步高升。
只要他掌握了官場潛規則，不斷地向大官僚貴族靠攏，就可以源源不斷的獲得他想要的資源。而且在他被降職，甚至被削為平民時，仍舊心有不甘，他仍然相信自己可以東山再起，執迷不悟。
賈雨村可恨，但實際上更可悲。從他的身上可以看到，在古代有多少士子為求取功名而孜孜不倦的苦讀，又有多少學子進入官場后，依舊能保持一身正氣，這是一個歷史難題。
賈雨村只有不斷的努力，不斷的升遷，通過官職的大小來求得心理一份安慰。但賈政就不一樣了，他是有背景的大官僚家族。
在第75回，賈赦曾這樣說：
咱們的子弟都原該讀些書，不過比別人略明白些，可以做得官時就跑不了一個官的。何必多費了工夫，反弄出書呆子來。
一番話點出深意，賈府的子孫根本沒必要讀書，反正遲早也會有官做。賈府做官的途徑有三條：
第一條走科舉之路，比如賈敬，他也參加科舉考試，并且還中了進士，關鍵他還有祖上的爵位可以承襲。
清朝的封爵制度主要有兩種，一種是“世降一等”，指的是兒子的爵位要比父親低一等。如果父親是親王，那么兒子就襲封為郡王，到了孫子則襲封貝勒。
還有一種是“世襲罔替”，指的是始王無論是親王還是郡王，其后代總有一人襲封始王最初被封的爵位。如果襲爵人犯罪，其爵位可由家族中的其他人員襲封。比如鐵帽子王，清朝的鐵帽子王共有八位，都是按功勞分封的，這八位王爺都憑實力，從馬上得天下的開國元勛，為清王朝的開創立下了汗馬功勞。
第二條便是捐納，比如賈璉捐的是同知，賈蓉捐的是龍禁尉。同知為知府的副職，龍禁尉也就是皇帝的禁中侍衛。
在清朝的御前侍衛一般都由滿、蒙貴族或功臣子弟擔任，本著近水樓臺先得月的原則，一般升遷很容易，成為滿人獲得高官厚祿的一條捷徑。
出身御前侍衛而成為朝廷重臣的例子多的是，比如納蘭明珠、索額圖、索尼、隆科多、肅順、和珅等，其中爬得最高跌得最慘的，非和珅大人莫屬。
清朝捐官一般有兩種情形，一是富而不貴者，花錢買官以抬高身價，賈璉、賈蓉捐官就屬于這種情況；二是官宦子弟，讀書屢試不中者，一般也只是捐個虛銜。如果要想補缺，還得到吏部報到，稱為“投供”，然后再抽簽分派到某個省候補。
科舉和捐納是漢人在清朝主要的入仕途徑，而滿人當官的門路則更豐富。比如世襲祖輩爵位、就讀貴族學校、官員推薦等。
賈政當官就屬于推薦，他是其父賈代善臨終上了一本，皇上才賜予了他一個工部主事，后升任員外郎和郎中。也就是說，賈政有官做是父親用面子換來的，說好聽點，就是自家推薦，這也是賈府當官的第三條途徑，賈雨村復職也是受了賈政的推薦。
賈政這個職位從表面看雖然是個實差，但大部分時間都呆在賈府，與清客相公下下棋聊聊天，無所事事。
當然也有真正效力的時候，他不是被放了兩次外差嘛，一次是學差，也是個應景的事兒；另一次是外放江西糧道，原本他打算做一個清官的，就像賈雨村當初一聽薛蟠的案子時那樣的憤怒，但是底下人不允許啊。
賈雨村聽了門子的一番介紹，領悟了官場潛規則的奧妙。賈政原本打算對于那些收糧勒索鄉民的事，來個嚴懲不待。他初到時，那些地方官員千方百計地討好他，他都不為所動。
但現實卻是，那些跟隨賈政多年的部屬好不容易盼到賈政放了外任，有機會撈錢了，不想這位老爺呆性發作，對于州縣的饋贈一律不受，眼看著白花花的銀子付諸東流，他們再也坐不住了。
于是，他們便集體請假干脆來個躺平。賈政還不明所以，經一個手下提醒，他才明白，原來這波操作是要將他置于孤立之地。
這個手下也給他出了個主意，說你做清官可以，但你得允許你的下屬撈錢，這樣下屬才肯幫你做事。你只要睜一只眼閉一只眼，就算出了事兒，你賈政自身清廉，最多也只是落個“失察”的處分，既不會去坐牢，也不會引來殺身之禍。
賈府被抄后，賈政被召回京，從都察院出來，嚇得滿頭大汗，不過正如之前手下所言，并未受到處分，皇帝看在他“勤儉謹慎”的份上，仍給予了勉勵。
從賈雨村和賈政兩人的經歷來看，前者在官場混得風聲水起的原因有兩點：
其一，他掌握了官場潛規則，而且十分善于利用這些關系為自己所用，有著一套強大的見風使舵的本領，升遷之快也就不奇怪了。
其二，對于無權無勢無背景的他，只能通過自己個人的“奮斗”去改變命運，去重整家族基業。所以他成為官迷也不足為怪。
后者賈政之所以對官場若即若離，也有兩點原因：
其一，賈政本性并不壞，有一顆想做清官的心，但沒有能力去實現自己的理想。面對現實，他也只能繳械投降，也就是說，能力有限，只能做一天和尚撞一天鐘。
其二，正因為他做官，所以看透了官場的黑暗，造成了他雖熱衷于官場，但實際對官場卻是很不適應，相比去花費大力氣搞升遷，還不如在家和清客聊天舒服，也更純潔，反正賈府也“不缺錢不缺勢力”，即使他不做官了，也一樣有大房子住有車開。
總之，受不同的品性和家庭背景的影響，造成了賈雨村和賈政在官場的不同追求。