首先來了解一下1461次這趟火車，這趟車次由上海局集團開行，上海客運段擔當乘務，始發站是首都北京的北京火車站，全程途經京滬鐵路運行，中途停靠廊坊北、楊村、天津西、靜海、青縣、滄州、泊頭、東光、吳橋、德州、濟南、泰山、磁窯、兗州、鄒城、滕州、棗莊西、徐州、宿州、蚌埠、滁州北、南京、常州、無錫、蘇州25座車站，終點站是上海站，在北京站的發車時間是11點55分，運行里程是1463公里，運行時間是19小時零2分鐘，到達上海站的時間是第二天早上6點57分。之所以被稱為“神車”，主要體現在以下幾點上：
1461次第一神——京滬之間唯一純數字普快
目前北京至上海間運行在京滬鐵路上的普通火車僅有三對，分別是北京至上海的1461次和T109次，以及包頭至杭州的Z281次，而北京作為我國首都，上海作為我國經濟最發達的城市，兩大城市之間竟然還有一趟純數字普快列車運行，要知道，目前我國極大普速鐵路干線上，比如京九鐵路、京廣鐵路、滬昆鐵路、隴海鐵路、京哈鐵路等，都沒有全程運行的純數字普快列車，這僅存在于北京和上海之間，從最早開行的1984年至今已經運行了37年了。
1461次第二神——京滬之間運行時間最長火車
從北京到上海的這三趟普通火車，由于1461次列車幾乎停靠京滬鐵路上所有辦理客運業務的火車站，因此這趟車的用時長達19個小時，而其余兩趟車次的用時均是十四多個小時。而目前北京和上海之間的客運主力是京滬高鐵，從北京南站到上海的高鐵車次每天有四十多趟，最短的運行時間僅需4小時29分鐘。
1461次第三神——京滬之間票價最便宜的普通火車
這趟車在開行的最初時期，硬座的票價僅為23.8元，如此低的票價在那個工資水平不高的年代廣受歡迎，大家都搶著買這趟車次的車票，即便后來隨著經濟社會的發展，全國鐵路的定價標準也隨之提高，但是1461次仍然是每個時間段最便宜的車次，雖然到后來這趟車改用空調車底，票價相比之前提高了不少，但是時至今日，這趟車仍然是這三趟普通火車中票價最便宜的，只是現在硬座、硬臥、軟臥的票價都已經和其它兩趟車次非常接近，但是時間卻長四個多小時，導致這趟車的性價比已經變得非常低了。
1461次第四神——曾經是國內定員最大的客運列車
由于1461次這趟車運行經過的地方是北京、天津、河北、山東、江蘇、安徽、上海等經濟發展比較活躍的區域，尤其是京津冀和長三角地區，是全國人民外出工作的主要目的地，也是人口凈流入區域，因此在還沒有高鐵的年代，再加上這趟車票價最便宜，這趟車是沿線百姓出行的首選車次，由于客流巨大，曾經這趟車除了供乘務員休息的車廂有臥鋪之外，供乘客乘坐的車廂全列都是硬座，當時在全國也是獨此一趟，在出行高峰期，包括有座車票和無座車票在內最多可容納三四千人。