漢巴南城際鐵路從起點到終點總共只有三座地級市,這三座地級市分別是陜西的漢中,四川的巴中和南充,另外就是連接三座城市之間的一些縣城和鄉鎮,雖然功能定位不如國家高鐵干線那么重要,但是這條高鐵對于這三座城市,尤其是對于巴中和南充而言,因為漢中已經有西成高鐵了,但是巴中和南充境內還沒有高鐵,因此這條鐵路對巴中和南充的重要性不言而喻,所以漢巴南鐵路南充至巴中段由四川省地方財政全額出資,這段鐵路是四川省首條由地方全額出資并主導建設的高速鐵路。
漢巴南鐵路對漢中而言,其意義不僅是為漢中增加一條出省高鐵通道而已,這條鐵路從西成高鐵漢中站引出,經巴中最后到蘭渝鐵路的南充北站,再通過蘭渝鐵路就形成了漢中到重慶最順直的線路,比現在走西成高鐵繞行成都或者廣元更近,而且以后重慶、南充、巴中等地北上車次必經漢中,這非常有利于擴大漢中的鐵路通達范圍和提升漢中在鐵路網的戰略地位。
漢巴南鐵路對巴中來說,首先這是巴中有史以來第一條高鐵線路,雖然時速只有250公里,但是時速250公里的鐵路可以兼具快速便捷的出行效率和相對較低的票價,因此巴中地方政府對這條鐵路非常重視,從項目前期的規劃、報批、對接等工作,到現在的鐵路修建工作,都給予非常大力的支持,這條鐵路在巴中的兩個市轄區各新建一座高鐵站,在巴州區新建巴中東站,在恩陽區新建恩陽站,建成通車后可以改善巴中相對落后的鐵路交通面貌,對巴中今后的經濟發展有重要作用。
漢巴南鐵路對南充來說,其意義不僅是為南充爭取到了第一條高鐵,而且這條鐵路和蘭渝鐵路交匯于南充北站,以后可以通過漢巴南鐵路直接北上漢中在連接西成高鐵,無需繞道廣元,未來有望給南充北站爭取到始發高鐵車次。而且這條鐵路在南充境內設站最多,不僅有南充北站,還在蓬安縣的睦壩鎮新建睦壩站,在儀隴縣城所在地新政鎮新建儀隴站,在馬鞍鎮新建馬鞍站。
這條鐵路現在只有南充至巴中段處在施工階段,而巴中到漢中段涉及到陜西省境內,現在還未開工,從建設情況來看,四川省明顯更加重視,而陜西現在鐵路建設的重心仍然圍繞省會西安,西延高鐵和西渝高鐵即將開工建設,似乎對漢巴南鐵路不太上心。