鯰魚是一種常見的食用魚，而且它還是一種“不挑食”的魚，幾乎能吃的東西，它們都是來者不拒的，正是因為如此，鯰魚的生長速度也很快。于是，就出現了一個問題：如果鯰魚一直生長的話，它們能長到多大呢？帶著這個疑問，我們一起來了解一下鯰魚的習性。
鯰魚可以無限生長？
鯰魚是輻鰭魚綱（魚鰭呈放射狀的魚類）鯰（同鲇）形目下所有魚類的統稱，在該目下一共有35個科，約2855種不同的鯰魚，占魚類種類的約20％，是魚綱（包括軟骨和輻鰭魚綱）下種類最多的一個目。從分布上看，在七大洲中，除了南極洲外，其他大洲的淡水水域中均有分布。當然鯰魚并非淡水獨有的魚類，在鯰形目下的鰻鲇科就是生活在海中的鯰魚，不過，大多數的鯰魚都生活在淡水中。（下圖為海里的鰻鯰）
不同的鯰魚體型不同，比如美鯰科兵鯰屬下的矛斑兵鲇成年后體長只有2.5厘米左右，最大個體3.5厘米。而像我國淡水中最常見的本土鯰魚胡子鯰（學名塘鲺），它成年后體長平均在20厘米左右，最大的野生個體不過也就50厘米，體重約1斤，像這兩種鯰魚即使你天天好吃好喝的伺候著，它們也不夠我們一頓吃的。
當然，我們從市場上買的鯰魚體型大都比較大，一般都在3-5斤，甚至10斤的也有，這就不是我們本土的鯰魚了，而是從國外引入的埃及胡子鯰（大塘鲺魚）。相比較本土的胡子鯰，埃及胡子鯰的生長速度更快，體型更大，在人工飼養下，一年即可達到4斤左右，最大可以超過10公斤，當然10公斤左右，也差不多是埃及胡子鯰的極限體重了。
因此，鯰魚并不是可以無限生長的魚類，它與其他魚類一樣都有平均以及最大的體重，而具體的數值要看野生還是養殖以及年齡和種類。
最大的鯰魚有多大？
上面我們說過鯰魚的種類超過了2000種，其中大部分的鯰魚體型都比較接近，從幾厘米到一百多厘米不等，不過，也有一些大型的鯰魚，它們的體長可以超過3米，體重超過100公斤。下面我們來列舉三種：
第一種：湄公河巨鯰
湄公河巨鯰是僅分布在東南亞湄公河中的一種巨鯰，屬于鲇形目巨鯰科。在湄公河中，湄公河巨鯰算得上是水中巨無霸了，早在2006年，泰國漁民就在湄公河中捕撈到一條雌性巨鯰，上岸后測量其體長為2.7米，體重為263公斤，一舉打破了湄公河巨鯰的記錄。不過，就在幾年后，又有漁民捕撈到一條巨鯰，經過測量，該巨鯰的體長為3米，體重為350公斤。這條湄公河巨鯰目前是最大的個體。
第二種：絲條短平口鯰
絲條短平口鯰是僅分布在南美洲的一種鯰魚，在亞馬遜河和奧里諾科河里都有分布，相信許多小伙伴都看過《河中巨怪》，里面的杰瑞米瓦德就是一位釣魚高手，他在南美洲釣上來的巨鯰其實就是絲條短平口鯰。絲條短平口鯰屬于鲇形目長須鯰科，該鯰魚的體型龐大，成年后2.5米是正常體重，而迄今為止，捕撈到的最大的絲條短平口鯰體長3.6米，體重200公斤。相比較湄公河巨鯰，絲條短平口鯰的體型更加的細長，所以體重相比湄公河巨鯰要輕很多。
第三種：歐鯰
歐鯰又稱歐洲巨鯰，是現存最大的鯰魚之一，屬于鲇形目鯰科，它們廣泛的分布于中、東、南歐的溫暖水域中，處于淡水食物鏈的最頂端。與其他鯰魚一樣，歐鯰也是典型的雜食性魚類，據報道，有人曾經看到過歐鯰吃掉了一條狗。
成年的歐鯰體長平均在2米左右，體重在100公斤左右。通常歐鯰的成年期較長，需要5年左右，不過它們的壽命平均在25歲左右，在魚類中屬于長壽的魚。目前已知的最老的歐鯰壽命達到了80歲，體長為5米，體重高達336公斤，是目前已知的鲇形目下體型最大、壽命最長的鯰魚。
總結
鯰魚并非可以一直生長，不同的鯰魚有著自己的生命周期以及最大體長，所以即使一直喂養，巨型的鯰魚也有體重閾值，就目前來看，已知的最大的鯰魚是一條歐鯰，它的體長為5米，體重為336公斤。