“蟬存在的意義是什么?”這可能是一個很難回答的問題,但我認為人們只是想要一個具體的答案來證明蟬的不尋常(壽命長達十幾年)或惱人(噪音)方面的重要性。每一種生物都有存在的理由、需要填補的空缺、需要扮演的角色和目的——讓我們考慮蟬是如何適應大局的。
動物方面:
蟬在樹木和動物之間的食物鏈中提供了一個環節,將動物定義為任何吃蟬的動物。動物喜歡蟬,蟬是它們生命中的盛宴。
樹木以太陽和土壤中的養分為食,蟬以樹木為食,動物以蟬為食,捕食者(狼、狐貍、熊、貓、人)以動物為食。蟬大量出現導致動物數量激增,這反過來也給捕食者帶來好處。
真菌方面:
不同種類的真菌在蟬死后開始腐爛時,會有很長時間消化它們的尸體,細菌和微小動物也是如此。真菌當然成為食物鏈中的另一個環節。
有一種真菌,蟬花,非常喜歡蟬。蟬的大孢子通過蟬交配傳播,并在幾天內摧毀蟬的整個腹部。如果你是一只蟬,在你看來,蟬的目的是為你提供營養和一個家。令人毛骨悚然,但卻是真的。
樹木方面:
周期性蟬是樹木的寄生蟲,更具體地說,是落葉樹的寄生蟲,落葉樹原產于周期性蟬存在的地區。術語寄生蟲有負面的含義,但是從全局來看,寄生蟲可以通過控制宿主來使宿主或其他物種受益。
蟬通過修剪樹枝來為樹木提供服務。蟬在樹枝上產卵,虛弱的樹枝枯萎死亡,樹從這種情況中受益,因為它不必在虛弱或患病的樹枝上浪費能量。
蟬也通過死亡和向土壤釋放大量養分來為樹木服務。蟬死后,就像在樹根周圍傾倒肥料。營養會讓第二年春天樹木生長和種子產量的增加,這將導致樹木數量的增加,以及動物喜歡吃的果實。
蟬每次出現時都會有一小部分弱小的樹木死去,尤其是非本地物種(如進口觀賞植物)。但就樹木而言,情況并不像看上去那樣。蟬的施肥和修剪實際上會使老樹受益,從而讓它們在下一年產生更多的種子。在接下來的幾年里,樹木的任何損失都將被收益所抵消。此外,蟬可能通過削弱或殺死爭奪本地樹木食物的非本地觀賞樹木來幫助本地樹木。
就人而言:
蟬是食物來源。世界上許多人吃蟬,將其作為美食或主食。不僅中國人,許多國家蟬是一種全球性的歷史味覺。
蟬給人類提供了一份工作。這些人包括教授和研究人員或者科學家和園林設計師,中國明清皇宮設有“粘竿處”。
蟬給包括我在內的人們提供了一種愛好。蟬給藝術家和音樂家提供靈感。有許多受蟬啟發的歌曲。
最近,蟬被發現翅膀上有破壞性細菌的微觀結構。這一發現正被用來激勵醫學進步,例如抗菌角膜替代物。
蟬還提供了文學創造體裁,從古詩詞到現代小說散文,如武俠小說《蟬翼刀》。