在解放軍的軍事編制單位中，不存在“司令”的官職，只有“司令員”的官職，通常為了簡化，才把“司令員”叫成了“司令”。
司令員確實是某些軍事編制單位最大的官職，但卻不是解放軍最大的官職，解放軍最高官職為軍委主席，以及組成軍委會的軍委委員，前者是正國級編制，后者為副國級編制。
如果某些軍事單位有“司令員”職位，必然有司令部、政治部、后勤部，司政后三部門是正團級及以上軍事單位的標配，但“司令員”職位最低在正師級單位中才會出現。
在軍事單位里，司令員和政委是單位平級的主官，司令員主管軍事工作，政委主管思想政治工作。三大部門中的司令部由參謀長主持工作，政治部由政治部主任負責，后勤部由后勤部長主持工作，這三大部門的負責人比司令員要低一級。
而且，解放軍中設置有“司令員”職位的軍隊單位，其實還有行政級別之分、軍銜高低之分。
戰區級司令員：我國“司令員”級別最高的當屬于戰區級上將司令員，包含解放軍東部戰區、南部戰區、西部戰區、北部戰區、中部戰區共五大戰區司令員，還有陸軍、海軍、空軍、火箭軍、戰略支援部隊、武警部隊六大軍種部隊司令員，這些單位的司令員標配就是上將軍銜。
值得注意的是，還有一個單位的主官設置有司令員和政委，但雙主官卻沒有軍銜，那就是新疆生產建設兵團。新疆生產建設兵團屬于新疆特有，實行黨政軍企高度統一的特殊管理體制。新疆生產建設兵團的雙主官分別是司令員彭家瑞，政委王君正，兩人屬于文官，從沒有軍事履歷，更談不上有軍銜了。
新疆生產建設兵團屬于正部級單位，司令員和政委就是正部級官員，比五大戰區以及軍種部隊司令員略微低一級。
戰區級正職上將通常屬于正部級和副國級之間的級別，但個別還有副國級。比如中央軍委聯合參謀部的參謀長、中央軍委政治工作部主任、中央軍委紀律檢查委員會書記、國防部長等4人屬于戰區級上將，由于他們兼任中央軍委委員職位或國務委員職位，使得他們的行政級別比正部級以上的戰區級上將司令員要高一級。
副戰區級司令員：比如解放軍聯勤保障部隊、海軍下屬的東海艦隊、南海艦隊、北海艦隊的司令員都屬于副戰區級中將軍銜，他們的行政級別同樣在正部級和副國級之間，只是軍隊編制級別低于戰區級正職。
正軍級司令員：正軍級的軍隊編制單位有各省級武警總隊、武警部隊各警種部隊指揮部、解放軍各省軍區等單位都屬于正軍級單位。
比如武警上海總隊司令員、武警部隊交通部隊指揮部司令員、湖北省軍區司令員，他們通常都是正軍級少將，屬于副部級官員。
但也有例外，北京衛戍區（相當于各省的省軍區）屬于正軍級單位，司令員卻是高配的副戰區級中將。還有西藏軍區和新疆軍區被明定為副戰區級單位，遠比湖北省軍區、四川省軍區等單位要高一級，西藏軍區司令員和新疆軍區司令員為副戰區級中將，高于其他各省正軍級少將司令員的級別。
正師級司令員：正師級的單位通常為各省下轄地級市的軍分區單位。比如湖北省軍區襄陽市軍分區，省軍區司令員就是正軍級少將、軍分區司令員僅僅是正師級的大校。
所以，從以上可以看出，司令員并非是所有軍事編制單位最大的軍官，是根據所在單位的級別來定的。戰區級司令員是上將，行政級別高于正部級官員，低于副國級官員，屬于所有設有司令員職位的軍事編制單位中最大的軍官，而正師級的軍分區司令員，行政級別是正廳局級，屬于級別最低的司令員。