萬歷朝的明神宗朱翊鈞,是史上特別令人矚目的皇帝,也是明朝歷史上最為奇葩的一位皇帝。
朱翊鈞近三十年處于怠政狀態(tài),至少有二十八年基本不上朝,這一皇帝怠政“創(chuàng)舉”在歷史上前無古人后無來者。朱翊鈞近三十年不愿意上朝,但他卻能穩(wěn)穩(wěn)掌控皇權(quán),這表明朱翊鈞雖懶政怠政,但并非是一位昏庸無能的帝王,而是有他掌控皇權(quán)的帝王秘訣的。歷史上,有的皇帝一旦不在朝中,皇權(quán)就丟了,比如,三國(guó)時(shí)曹魏第三位皇帝曹芳,離開洛陽(yáng)去祭掃魏明帝的墳?zāi)垢咂搅辏阍庥隽怂抉R懿父子搞政變,丟了皇帝位,相比較而言,明神宗朱翊鈞是非常厲害的帝王。
朱翊鈞十歲即皇帝位,在位四十八年,是明朝在位時(shí)間最長(zhǎng)的皇帝。繼位初期,他勤學(xué)勤政,舉日講,御經(jīng)筵,讀經(jīng)史,非常勤奮;在位之初的十年,他重用能臣,特別是信任和重用內(nèi)閣首輔張居正,他全力支持張居正推行“萬歷新政”,開創(chuàng)了“萬歷中興”的局面;在萬歷二十年至二十八年(1592年—1600年),朱翊鈞主持“萬歷三大征”,先后在明朝西北、西南邊疆和朝鮮展開的三次大規(guī)模軍事行動(dòng),鞏固了明朝疆土,維護(hù)了明朝在東亞的主導(dǎo)地位,但也嚴(yán)重消耗了明朝的財(cái)力。

萬歷皇帝(劇照)
后來,朱翊鈞變了,與他在位前期的治政方式大相徑庭。萬歷十二年(1584年)八月,在張居正死去兩年之后,朱翊鈞便開始報(bào)復(fù)清算他的恩師、培養(yǎng)他成就帝業(yè)的張居正,他在都察院參劾張居正的奏疏中批示,斥責(zé)張居正誣蔑親藩,侵奪王墳府第,管制言官,蒙蔽皇帝,欺騙主上,忘恩負(fù)義,專權(quán)亂政,謀國(guó)不忠。并說本來想對(duì)他開棺戮尸,念他效勞多年,姑且免依法追究。其實(shí),張居正死后已被抄家,張家老弱婦孺被困于府中,餓死十多人,原本,連張居正80歲的老母也不放過,后經(jīng)大學(xué)士、首輔大臣申時(shí)行的請(qǐng)求,才留一處空宅和10頃田地讓她有個(gè)居住之地。朱翊鈞清算張居正既是對(duì)之前他受張居正約束、鉗制的報(bào)復(fù),也是在他親政后以處置張居正來樹立皇帝權(quán)威。
朱翊鈞年少時(shí)是一位勤奮讀者的皇帝,在位前十年執(zhí)著于政事,可是,從萬歷十四年(1586年)年底開始,他開始沉湎于酒色,進(jìn)入了怠政時(shí)期,他重用宦官,使其監(jiān)理朝政。萬歷二十四年(1596年),他派遣宦官充當(dāng)?shù)V監(jiān)稅使,赴各地掠奪民財(cái),以供宮中揮霍淫亂,因而多次激起民眾反抗。在他在位的晚年,因立嗣矛盾而釀成“國(guó)本”之爭(zhēng),致使黨爭(zhēng)加劇,留下嚴(yán)重后患。
朱翊鈞怠政嚴(yán)重,致使朝政荒廢,而內(nèi)閣輔臣爭(zhēng)斗不休,朝中各派黨爭(zhēng)不斷,明廷財(cái)政危機(jī),邊防日弱,東北建州女真勢(shì)力開始崛起,萬歷四十七年(1619年),明廷征調(diào)精銳部隊(duì)趕赴遼東想一舉滅了努爾哈赤,但卻在“薩爾滸之戰(zhàn)”中被擊潰,明軍自此難敵女真軍事勢(shì)力。萬歷皇帝晚期使明王朝真正進(jìn)入了衰敗局勢(shì)中。

明神宗朝服像
那么,萬歷皇帝為何長(zhǎng)達(dá)二十八年不愿意上朝,但卻能牢牢掌握皇權(quán),避免自己被架空呢?
第一,萬歷皇帝之所以長(zhǎng)期不愿意上朝,這是有原因的。
首先,朱翊鈞親政后不久,主持“萬歷三大征”之后,開始自傲懶政,通過諭旨處理軍政大事,不上朝理政了。
朱翊鈞繼位之初,高拱是內(nèi)閣首輔,當(dāng)時(shí)主少國(guó)疑,高拱以才略自許,盛氣凌人,欲專權(quán)擅政,極力想剝奪禮監(jiān)掌印太監(jiān)馮保的權(quán)力,因此了被馮保視為死敵,后來,馮保當(dāng)時(shí)的閣臣張居正聯(lián)手,在皇貴妃李氏和陳皇后面前,告發(fā)高拱蔑視朱翊鈞年少不能為人主,因而,在后宮陳太后等的支持下,除去高拱首輔之職,馮保得以穩(wěn)掌內(nèi)朝權(quán)力,而張居正成了首輔,掌管外庭。神宗帝支持張居正推行改革,取得了顯著的政治成就。
高拱臨終前高拱寫了《病榻遺言》,記述張居正勾結(jié)馮保以陰謀奪取首輔之位的經(jīng)過,這對(duì)于促使神宗帝在張居正去世清算張居正起了重要作用,朱翊鈞親政后,開始放飛他自己,從萬歷二十年(1592年)開始,神宗帝主持了“萬歷三大征”。
在“朝鮮之役”中,神宗帝先是以宋應(yīng)昌為經(jīng)略、李如松為東征提督,集四萬兵馬赴朝幫助抗擊日軍,之后,又以邢玠為薊遼總督、以麻貴為備倭大將軍,調(diào)集調(diào)薊遼、宣府、大同、山西、陜西及福建各處兵力,乘日本掌權(quán)者豐臣秀吉死時(shí),在朝鮮水軍將領(lǐng)李舜臣等的配合下,擊敗日軍指揮官小西行長(zhǎng)等率領(lǐng)的軍隊(duì),取得了援朝抗擊日軍的勝利。
在“寧夏之役”中,神宗帝派李如松為寧夏總兵,以浙江道御史梅國(guó)楨為監(jiān)軍,統(tǒng)遼東、宣、大、山西及浙江之兵等,會(huì)同協(xié)同總督葉夢(mèng)熊、寧夏重兵麻貴,擊敗了哱拜主謀,以東旸自稱總兵,以哱承恩、許朝為左右副總兵的寧夏叛軍。
在“播州之役”中,神宗帝派兵部右侍郎李化龍總督湖廣、川、貴軍務(wù),并巡撫四川,分兵八路征討播州叛臣楊應(yīng)龍,在總兵官劉綎、馬孔英、吳廣、童元鎮(zhèn)、李應(yīng)祥、陳璘等,以及貴州巡撫郭子章、湖廣巡撫支可大的配合下,擊敗叛軍,逼楊應(yīng)龍自縊,捉捕了楊應(yīng)龍之子楊朝棟。
神宗帝在朝鮮、西北、西南邊疆的這三次大規(guī)模的軍事行動(dòng)中取得了勝利,這使他志得意滿,開始變得自滿自傲,漸漸地懶于處理朝政。其實(shí),在指揮“三大征”時(shí),他就開始通過諭旨的形式向朝中文武大臣傳遞命令,而逐漸減少在朝中“召對(duì)”眾臣?!叭f歷三大征”之后,朱翊鈞更自傲,更懶政了,他對(duì)于大臣們奏章的批復(fù),越來越不感興趣。在“播州之役”結(jié)束時(shí)的萬歷二十八年(1600年),禮部主事盧洪春在奏章中就說:朱翊鈞“日夜縱飲作樂”。
其次,萬歷朝中期,朝中黨派林立,國(guó)本之爭(zhēng)不休,使朱翊鈞對(duì)朝臣非常失望,這使神宗怠政更嚴(yán)重。
從萬歷二十八年(1600年)起,為爭(zhēng)立皇太子,演成了曠日持久的“國(guó)本之爭(zhēng)”。早在隆慶朝末期,朝中的黨爭(zhēng)就開始了,之后,朝中黨派林立,派系之爭(zhēng)日盛一日,朝中各派互相傾軋。當(dāng)時(shí),朝野形成了東林黨、宣黨、昆黨、齊黨、浙黨等,派系名目眾多,黨爭(zhēng)無休無止。

明朝黨爭(zhēng)
而當(dāng)萬歷朝立儲(chǔ)問題提上議事日程之后,“國(guó)本之爭(zhēng)”便使朝中的黨爭(zhēng)愈演愈烈。當(dāng)時(shí),朝中有兩派分別擁護(hù)皇長(zhǎng)子朱常洛與鄭貴妃之子、福王朱常洵,以祖制,朝中大臣大都主張冊(cè)立皇長(zhǎng)子朱常洛為太子;但是,明神宗卻不喜歡王恭妃所生的皇長(zhǎng)子朱常洛,而是更寵愛鄭貴妃所生的皇三子朱常洵,明神宗有意立朱常洵為太子,但卻受到朝中多數(shù)重臣以及慈圣皇太后的極力反對(duì)。明神宗與群臣爭(zhēng)論近15年,直到萬歷二十九年(1601年)才冊(cè)封朱常洛為皇太子,封朱常洵為福王。
但是,福王朱常洵卻遲遲不離京去就任藩王。當(dāng)時(shí),明神宗特別偏愛貴妃鄭氏,因而也特別寵愛福王朱常洵,朱常洵沒有能當(dāng)上太子,便堅(jiān)持其王府莊田要達(dá)到四萬頃,才肯出京就藩。而為了能否給足四萬頃莊田,朝廷又掀起了一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)七八年之久的福王莊田之爭(zhēng),直到萬歷四十二年(1614年)李太后病逝,輿論對(duì)鄭貴妃不利后,福王才離京就藩。太子朱常洛的地位也因此比較穩(wěn)固。
立儲(chǔ)之爭(zhēng)和福王莊田之爭(zhēng)讓明神宗對(duì)大臣非常反感,也使朝中的黨爭(zhēng)加劇,明王朝的朝中政治力量出現(xiàn)了半撕裂的狀態(tài),明神宗既失望、厭煩,又郁悶、慵懶,對(duì)上朝非常厭惡。
而福王出京去洛陽(yáng)剛剛過了一年,萬歷四十三年(1615年)五月初四日酉時(shí),又發(fā)生了著名的“梃擊案”,使朝中的政局更亂,黨爭(zhēng)更嚴(yán)重了。
當(dāng)日傍晚,有一個(gè)名叫張差的薊州男子,突然在宮中出現(xiàn),持棍亂打太子朱常洛。起初,皇太子也以為“梃擊案”幕后必有主使者,一些朝臣也懷疑是鄭貴妃搞的鬼,鄭貴妃卻一再指天發(fā)誓,與她無關(guān)。朱翊鈞見案情已涉及他所寵愛的鄭貴妃,而且,長(zhǎng)期以來,朝中大臣一直議論神宗不善待皇太子,感到事情重大,怕最后涉及到他自己,于是,他親自為“梃擊案”定性,判張差為“瘋癲奸徒”,下旨毋株連無辜,致傷天和,將張差處斬,并殺了與案情有關(guān)的太監(jiān)龐保、劉成二人。五月月二十八日,明神宗一反常態(tài),在他怠政二十五年之后,首次召見大臣,宣布其定案指令,草草將案情結(jié)了??墒牵拌钃舭浮彼嬖诘馁|(zhì)疑一直未能解,后來,“梃擊案”與“紅丸案”“移宮案”成了萬歷、泰昌年間的三大疑案。
“梃擊案”引起了朝局的爭(zhēng)論,而且,大臣們一直有疑問,各派系也借機(jī)打擊對(duì)方,案情差點(diǎn)兒就波及至鄭貴妃和明神宗,有造成明神宗與皇太子矛盾的趨勢(shì),這讓明神宗非常煩惱,對(duì)朝中大臣更失望了,因而,也使他更不愿意上朝。
“梃擊案”前,初入內(nèi)閣的廷臣根本就不知道皇帝長(zhǎng)相是怎樣的,當(dāng)時(shí),于慎行、趙志皋、張位和沈一貫四位重臣對(duì)朝中政事憂心如焚,但他們見不到皇帝,無計(jì)可施,只能數(shù)太陽(yáng)影子長(zhǎng)短來打發(fā)值班時(shí)間。朝臣不見皇帝上朝,也無心于朝政。萬歷四十年(1612年),南京各道御史上疏:“朝中各部司空虛,諸正式荒廢,皇上深居二十余年,未曾一次召見大臣,天下有陸沉之憂?!保▍⒖碵清]張廷玉:《明史·神宗本紀(jì)》)
明神宗被朝中黨爭(zhēng)弄煩了,被立儲(chǔ)之爭(zhēng)弄得很失望,對(duì)立朱常洛為太子不滿意,他對(duì)朝政越來越不感興趣,索性不上朝了。
再次,明神宗沉溺于酒色,貪戀財(cái)貨,身體越來越差,這讓他更不愿意上朝。
立儲(chǔ)之爭(zhēng)后,明神宗近三十年不上朝,他不出宮門,不理朝政,不郊遊,不祭祀祖廟,不召見大臣,基經(jīng)常不批閱奏章,他身居于深宮,迷戀于淫樂,以酒解憂解煩。此外,朱翊鈞特別貪財(cái),可能是由于貪?rùn)?quán)貪財(cái),想滿足揮霍需要,他是明朝皇帝中,最酷愛聚財(cái)斂財(cái)?shù)囊晃换实邸F鋵?shí),在他親政后不久,他便查抄了張居正、馮保、張居正等的家產(chǎn),而沒有將所抄查的財(cái)物放入國(guó)庫(kù),而是讓太監(jiān)張誠(chéng)全部搬入宮中,歸他自己支配;此外,他還特令他的親信宦官,到外面去擔(dān)任礦監(jiān)稅使,四處搜刮民財(cái),將掠奪錢財(cái)收入宮中。
朝鮮使臣李恒福曾認(rèn)為神宗窮奢極欲,評(píng)價(jià)他說:“窮極侈靡,以龍腦沉檀屑雜以椒末涂屋壁,又督珠市,盡納其珠,擇其大顆,絡(luò)為障子。又遣太監(jiān)采珠于外,南方貢以珠,其重四兩,天下所貢無于此。此外大者不過三四錢,取之不遺余力,長(zhǎng)安市上龍腦?!保╗韓]李恒?!堆嘈袖浫肪?《朝天紀(jì)聞》)
如此用心于酒色淫樂,斂財(cái)揮霍的皇帝,當(dāng)然不喜歡上朝去面對(duì)那些忙著黨爭(zhēng)的朝臣,加上他身體越來越差,更沒有精力上朝了。
明神宗酒色過度,致使身體極為虛弱,萬歷十四年(1586年),當(dāng)時(shí)才二十四歲的明神宗,曾傳諭內(nèi)閣說他“一時(shí)頭昏眼黑,力乏不興”。禮部主事盧洪春為此特地上疏,大膽指出其“肝虛則頭暈?zāi)垦#I虛則腰痛精泄”。萬歷十八年(1590年)正月初一,神宗又自稱“腰痛腳軟,行立不便”。萬歷三十年(1602年),神宗曾因?yàn)椴∏榧觿?,召首輔沈一貫入閣囑托后事。不難看出,神宗的身體狀況確實(shí)是每況愈下。這也是他長(zhǎng)期不上朝的一個(gè)重要原因。
還有一說,認(rèn)為神宗皇帝有肌肉萎縮的腿疾,怕經(jīng)常上朝讓朝中眾臣輕視他,所以,長(zhǎng)期不上朝。
第二,萬歷皇帝長(zhǎng)期不上朝,卻能穩(wěn)穩(wěn)地掌控權(quán)力,沒有被架空,這是由當(dāng)時(shí)的朝局和他的善于使帝王權(quán)術(shù)所決定的。
首先,張居正死后,朝中再無強(qiáng)勢(shì)的權(quán)臣,無法對(duì)明神宗行使皇權(quán)進(jìn)行牽制。
高拱、張居正之后,萬歷朝有了十位內(nèi)閣首輔,但都沒有能出現(xiàn)像張居正那樣強(qiáng)勢(shì)的首輔,張四維任首輔不到一年,便丁憂去了;申時(shí)行任首輔八年左右的時(shí)間;王家屏在首輔位置上只待了半年多; 趙志皋任首輔不不到一年;王錫爵也差不多,當(dāng)首輔就一年多時(shí)間;趙志皋在首輔位置上時(shí)間稍長(zhǎng)點(diǎn),但也當(dāng)了六年多的時(shí)間就去世了;沈一貫當(dāng)了近五年的首輔,算是干得比較久的;朱賡只當(dāng)了兩年的首輔;李廷機(jī)在首輔任上待了近四年;葉向高在首輔任上待了不到兩年;方從哲在首輔任上待的時(shí)間較長(zhǎng),達(dá)八年時(shí)間。從萬歷朝十位首輔的任期時(shí)間來看,便能明白,張居正之后,只有申時(shí)行和方從哲在首輔任上待了八年左右的時(shí)間,其他大臣當(dāng)首輔的時(shí)間都不長(zhǎng)。萬歷朝頻繁換內(nèi)閣首輔,這也是明神宗為牢牢掌控朝權(quán)而采用的帝王權(quán)謀。走馬燈式地更換首輔,使每一任的首輔都沒有機(jī)會(huì)在朝中強(qiáng)大的勢(shì)力圈子,自然也就無力架空明神宗。
其次,明神宗貪色、貪酒、貪財(cái),但他更貪?rùn)?quán),始終“魁柄獨(dú)持”。
明神宗是明朝皇帝中最是操權(quán)有術(shù)的帝王,他后期雖怠政昏暗,但并非昏庸,他雖缺乏明太祖、明成祖那樣的雄才大略,但在使用帝王權(quán)術(shù)方面,他并不與朱元璋、朱棣遜色。
萬歷中期之后,明神宗雖然不上朝,但是,他把皇權(quán)牢牢掌握在自己手中,在內(nèi)朝,他絕不允許宦官專權(quán),也不允許后宮或外戚干政,他看似不理朝政,但卻牢牢把控著政權(quán);在外庭,他任憑朝中各派系在黨爭(zhēng)中吵鬧,而他卻從中制衡,牢牢控制朝局,不允許有嚴(yán)嵩、張居正這樣權(quán)臣出現(xiàn);此外,平常朝政他不理不睬,但事關(guān)軍國(guó)大事,他是不會(huì)放權(quán)的,是不會(huì)讓別人來替他做決策的。比如,對(duì)于日軍攻打朝鮮、女真入侵和“梃擊案”等,他積極做出反應(yīng),并親自做出決策,一點(diǎn)兒敢忽略,他以冷靜而精明的方式,控制著朝局。
再次,明神宗防止太監(jiān)專權(quán),卻又能很有效地利用太監(jiān)來控制朝政,他是明朝很能用太監(jiān)又能抑制太監(jiān)的帝王。
雖然萬歷不上朝,但對(duì)于朝中事務(wù),明神宗都能通過太監(jiān)了解到,太監(jiān)們會(huì)將朝政政務(wù)傳達(dá)給萬歷皇帝,萬歷皇帝也會(huì)通過太監(jiān)們將自己的決策傳達(dá)給大臣,讓他們?nèi)髁罱o閣臣去執(zhí)行。明神宗就是以這種“諭旨”的方式來掌控朝政的。他很能用太監(jiān)又能抑制太監(jiān)。
比如,明神宗清除了掌管內(nèi)朝的太監(jiān)馮保之后,便開始重用張宏、張誠(chéng)與張?chǎng)L等。馮保被斥逐之后,張宏繼任為司禮監(jiān)掌印太監(jiān),而張?chǎng)L任掌東廠太監(jiān),兼掌內(nèi)府供用庫(kù)。張宏是一位很忠誠(chéng)很有責(zé)任心的太監(jiān),他見神宗左右內(nèi)侍以財(cái)貨蠱惑皇上心性,便絕食數(shù)日,以致餓死,他以死來勸諫神宗,神宗對(duì)他的死非常痛惜,命人把張宏安葬于阜城門外迎祥寺側(cè)。
張宏死后,張誠(chéng)升為司禮監(jiān)掌印太監(jiān),掌東廠太監(jiān)張?chǎng)L名位雖在張誠(chéng)之下,權(quán)力卻凌駕于張誠(chéng)之上,他縱容親信邢尚智,招權(quán)納賄,但因掌管著東廠與內(nèi)府供用庫(kù),內(nèi)閣輔臣對(duì)他頗為忌憚,可是,張?chǎng)L肆無忌憚,斂財(cái)太過分,這引來了諫官們的彈劾,首輔申時(shí)行奉旨對(duì)他訓(xùn)斥,張?chǎng)L不懼首輔,這讓明神宗感到張?chǎng)L的權(quán)力欲太大了,因而,將其罷斥。
之后,張誠(chéng)以司禮監(jiān)掌印太監(jiān)兼掌東廠及內(nèi)官監(jiān),其權(quán)力比張?chǎng)L更大,張誠(chéng)權(quán)力大了,心思膽量也大了,他向皇上規(guī)諫,引經(jīng)據(jù)典,或暗地譏罵,無所顧忌,他自以為查抄張居正家產(chǎn)有功,得到神宗的寵愛,便肆無忌憚,他還開始培養(yǎng)小太監(jiān),并與外戚武清侯結(jié)為姻親,這便超越了神宗所能容忍的界限,他因此也被神宗罷斥了。明神宗絕不允許再有像馮保那樣的太監(jiān)出現(xiàn)。
明神宗所需要的是陳矩那樣的太監(jiān)。陳矩是明朝少有的善心忠誠(chéng)的太監(jiān)。他于1598年升任司禮監(jiān)秉筆太監(jiān),并掌管東廠,此時(shí),陳矩的權(quán)勢(shì)很大,但他卻秉持廉潔奉公、剛正不阿的原則,不忘祖宗法度,遵循圣賢道理,他善待犯人,避免釀成冤案。他敢于直言勸諫明神宗,盡力想讓神宗避免有失德之處。
陳矩有時(shí)還會(huì)為大臣說法,勸諫明神宗,比如,大學(xué)士沈鯉上書建議修改礦稅制度,這損壞神宗的利益,使神宗非常憤怒,陳矩便幫著沈鯉進(jìn)言,阻止神宗對(duì)沈鯉的處置。再如,參知政事姜士昌上書諫言,指出神宗的過失,因此而觸怒了神宗,神宗欲杖打姜士昌,陳矩認(rèn)為姜士昌的諫言乃是盡其職責(zé),極力勸阻神宗,神宗這才免了姜士昌的罪。
明神宗既能使用太監(jiān)又能制約太監(jiān),充分利用太監(jiān)來輔佐他掌控朝政,所以,自明神宗親政之后,雖然他長(zhǎng)期怠政,但從未出現(xiàn)大權(quán)旁落的狀況。
《明史》評(píng)價(jià)說:“神宗沖齡踐阼,江陵秉政,綜核名實(shí),國(guó)勢(shì)幾于富強(qiáng)。繼乃因循牽制,晏處深宮,綱紀(jì)廢弛,君臣否隔。于是小人好權(quán)趨利者馳騖追逐,與名節(jié)之士為仇讎,門戶紛然角立。馴至悊、愍,邪黨滋蔓。在廷正類無深識(shí)遠(yuǎn)慮以折其機(jī)牙,而不勝忿激,交相攻訐。以致人主蓄疑,賢奸雜用,潰敗決裂,不可振救。故論者謂明之亡,實(shí)亡于神宗,豈不諒歟?!辈⒄f:“明之亡,實(shí)亡于神宗?!边@是很有道理的。