如果德軍能在敦刻爾克全殲合圍圈里的英法聯軍,那么英倫三島將豪無疑問被占領,但英國人倒是不會投降,英國政府和王室已經做好了乘坐軍艦撤往加拿大等海外領地的預案,繼續跟希特勒周旋下去。也正因為如此,二戰軍史對“發電機行動”評價極高,認為這次“偉大的”撤退行動挽救了英國。
希特勒登陸英國的“海獅計劃”之所以流產,從表面上看是因為德國海軍實力不濟,其實根本原因在于,德軍總參謀部對英國陸軍的抵抗能力有所高估,這就意味著第一波登陸部隊數量不能太少,否則就要被趕下英吉利海峽喂魚,這是軍事常識,希特勒再狂妄也得認同。
按照德國情報部門的估計,英軍當時至少還有15個到20個有戰斗力的陸軍師,因此德軍首批登陸部隊需要動用13個師的精銳,第一波9萬人,第二波17萬人,保證前三天內要登陸26萬人。隨后還要進行第三波次的后援,總計要上岸41個師的野戰部隊,其中包括六個裝甲師、三個裝甲師和兩個空運師。
而如此龐大的人員、物資、裝備的運輸任務,幾乎是德國海軍“不可能完成的任務”,因為它們還要留出足夠的力量對付力量強大的皇家海軍和皇家空軍,所以海軍總司令雷德爾元帥很是悲觀,推阻說入侵最好在第二年(1941年)5月進行,以便德國海軍積蓄足夠的力量。
而實際上喘息未定的英國陸軍有多少戰斗力呢?它當時雖有29個師的番號,但是能夠投入作戰“有戰斗價值”部隊只有六個師!尚不足8萬人,德軍情報部門至少高估了兩倍半。即便是這六個師,也嚴重缺編坦克、裝甲車和火炮,而這些都是反登陸作戰的必需裝備。
有人會問,在敦刻爾克不是逃走了33萬人嗎?沒錯,但是這幾十萬潰軍丟棄了所有重裝備,帶著步槍回英國的都算好兵。丟盔棄甲逃回英吉利的這338000人,已經是驚慌失措的潰兵,光數人頭是沒有用的,海峽對面,多達200萬法國士兵走進了戰俘營。
同時,這30多萬部隊的建制已經完全被打亂,軍官手下沒有兵,士兵找不到長官,英國人急需時間整頓和裝備他們,而一支沒有重武器和缺乏組織的軍隊,在現代戰爭中就是“游擊隊”,毫無整體戰斗力可言。
英國人只來得及編組了六個勉強完整的師,重武器也沒有補齊(美國人的援助還未開始)。以1940年納粹德軍的士氣和戰斗力,兩到三個精銳師就足以擊敗他們的反沖擊,從而為后續部隊源源開來守住一塊可觀的登陸場,而一旦有六師以上的德軍站穩腳跟,英國的陷落只是時間問題。
歷史如果可以假設,被追擊至敦刻爾克的40萬盟軍全軍覆滅的話,英國人甚至連這六個有戰斗力的師都湊不出來,前往法國參戰的“英國遠征軍”是英國陸軍的全部精銳。要知道,遠征軍是從非戰時狀態下集結的,英國人的戰時動員尚未大規模開始,鬼知道43天法國就能投降!英法都還沉浸在一戰的戰爭模式里面。
所以丘吉爾的話說的很明白:沒有敦刻爾克的成功,那我們就得用童子軍應戰了。而如果這33萬人逃不回去,德軍情報部門也就不可能高估英國陸軍實力,運送一支小型陸軍部隊渡過海峽,雷德爾就會很有些信心,哪怕是戈林首先空降二個傘兵師,都不擔心遭到合圍,德國人就會充滿即便付出一定代價也要強行登陸的信心,這種心理反差是非常巨大的。
所以希特勒命令古德里安裝甲部隊停止前進,無論出于什么樣的原因,都是德國在二戰中所犯下的最大錯誤之一,它使英國人保存了陸軍的元氣,以及繼續抵抗的信心。卡納里斯經過計算認為,一旦英國有八到十個月的時間進行整補,就會有35到40個恢復戰斗力的師完成部署,入侵將變得不再可能。