生活在兩千二百多年前的荀子，和占領(lǐng)了地球人衣櫥的藍(lán)色粗斜紋布牛仔褲，有啥關(guān)系？
基本沒啥關(guān)系。
既然他倆沒啥關(guān)系，這個標(biāo)題是要搞事情嗎？沒錯，費盡心思安排這么個標(biāo)題就是為了騙你點開。（劃掉）
先別走！其實，荀子與牛仔褲也不是毫無關(guān)系，一種隱秘的聯(lián)系就藏在《勸學(xué)》的那句名言中——“青，取之于藍(lán)而青于藍(lán)”。
“青”不是青，“藍(lán)”不是藍(lán)
荀子口中的“藍(lán)”并不是我們常說的“藍(lán)色”，而是指一類可提取藍(lán)色染料的植物。從這類植物中提取出的染料就是荀子說得“青”，也叫靛藍(lán)。
靛藍(lán) | 洗碗制作
世界上有很多植物都可以用于提取靛藍(lán)。其中比較常見的有豆科植物木藍(lán)(Indigofera tinctoria)、蓼科植物蓼藍(lán)(Polygonum tinctorium)、爵床科植物馬藍(lán)(Strobilanthes cusia)和十字花科植物菘藍(lán)(Lsatis tinctoria)。（小知識：菘藍(lán)堪稱寶藏植物，它不僅能用來提取染料，還能治病救人——它的根就是常用中藥板藍(lán)根，葉子則是另一味中藥大青葉。）
1:木藍(lán)丨Wikimedia Commons, Kurt Stüber / CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)
2:蓼藍(lán)丨Wikimedia Commons, Udo Schr?ter / CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)
3:馬藍(lán)丨Wikimedia Commons, Rhododendrites / CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)
4:菘藍(lán)丨Wikimedia Commons, Pethan / CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)
靛藍(lán)的使用在世界范圍內(nèi)都有著悠久的歷史，而各種含靛植物也在全球劃分了各自的“勢力范圍”。木藍(lán)適宜在熱帶地區(qū)生長，是印度提取靛藍(lán)的主要原料；歐洲地處在溫帶地區(qū)，適宜菘藍(lán)生長，所以菘藍(lán)成了歐洲的靛藍(lán)來源；中國國土遼闊，地跨熱帶、亞熱帶、暖溫帶、中溫帶、寒溫帶和高原氣候區(qū)6大氣候帶，因此，在制作靛藍(lán)的原材料方面，我們選擇了“都要”——木藍(lán)、馬藍(lán)、菘藍(lán)和蓼藍(lán)都是我國制靛的原材料。
在我國傳統(tǒng)手工染色技術(shù)中，靛藍(lán)扮演著非常重要的角色。早在夏朝，我國古籍中就有了“五月，起灌蓼藍(lán)”的記載，《詩經(jīng)》中也有“終朝采藍(lán)”的句子。這說明從那時起，我們的祖先就已經(jīng)開始種植蓼藍(lán)，并且非常熟悉它的生長習(xí)性了。
到了北魏，《齊民要術(shù)》中出現(xiàn)了這樣的記載——
“七月中作坑，令受百許束，作麥稈泥泥之，令深五寸，以苫蔽四壁。刈藍(lán)倒豎于坑中，下水，以木石鎮(zhèn)壓令沒。熱時一宿，冷時再宿，漉去荄，內(nèi)汁于壅中。率十石甕，著石灰一斗五升，急抨之，一食頃止。澄清，瀉去水，別作小坑，貯藍(lán)淀著坑中。候如強(qiáng)粥，還出甕中盛之，藍(lán)淀成矣。”
這段文言文看上去可能有點兒脫離群眾，給大家簡單翻譯一下：農(nóng)歷七月中，在地上挖個坑，把蓼藍(lán)切了倒豎在坑里，加水，再用重物一壓，讓水沒過蓼藍(lán)。這樣發(fā)酵一兩天，撈出殘渣，把得到的汁液用一定比例的石灰水?dāng)嚢瑁罱K沉淀于水底的膏狀物就是靛藍(lán)。
有趣的是，提取靛藍(lán)的過程中，還衍生出了一種古代美妝產(chǎn)品。在靛藍(lán)膏體沉淀出來之后，把剩余的溶液勻速攪拌，直到液面出現(xiàn)豐富的泡沫，這些泡沫撈出晾干，就成了古代女子描眉用的青黛（嬛嬛用的螺子黛就是其中的高級品）。
染色，并不是泡一泡那么簡單
說到這兒大家也許要問，是不是把這些靛藍(lán)用水兌一兌，再把布料扔進(jìn)去泡一會就能染成藍(lán)色呢？
當(dāng)然沒那么簡單。
實際上，從植物中提取靛藍(lán)只是染色的第一步，真正體現(xiàn)技術(shù)含量的操作還在后面。
接下來，要把植物中提取的靛藍(lán)用水稀釋，再往染缸里加入石灰或其他堿性物質(zhì)，最后慢慢加入米酒或酒糟兌成染液，靜置一段時間。在這個過程中，染缸里的染液會發(fā)生神奇的變化——染液里的藍(lán)色漸漸消失，變成黃綠色。
這一通復(fù)雜操作是為啥呢？
這就得從靛藍(lán)的屬性說起了。從現(xiàn)代化學(xué)的角度來看，靛藍(lán)屬于吲哚類天然染料。這種“高冷”的物質(zhì)既不溶于水又不溶于酒精，對織物纖維更沒有親和力，常規(guī)的染色方法不能使其著色。
古人在靛藍(lán)染液中加入米酒和酒糟，是為了讓酒和酒糟里的微生物使染液發(fā)酵，將靛藍(lán)還原成藍(lán)綠色的靛白。靛白再與堿性溶液反應(yīng)，變成黃綠色的隱色體，這就是染液變成黃綠色的原因。隱色體可比靛藍(lán)“乖巧”多了，它不僅溶于水，也更容易上染棉麻纖維。
那么問題來了，黃綠色的隱色體怎么變回藍(lán)色呢？
織物在染液中浸泡一段時間以后，要放在陽光下晾曬。在陽光和空氣的作用下，隱色體再次被氧化恢復(fù)成靛藍(lán)，漂亮的藍(lán)色就這樣在織物上重生了。
用靛藍(lán)染出的折枝花卉紋包頭布 丨 Wikimedia Commons, 三獵 / CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)
其實在這些步驟之后，還得完成幾道固色工序，整個靛藍(lán)染色流程才算完成。很難想象，沒有任何化學(xué)基礎(chǔ)的古人，怎么摸索出這樣復(fù)雜的一套工藝。
靛藍(lán)染色工藝使藍(lán)色這種自然界極為稀缺的顏色走進(jìn)人們的生活，甚至一度成為織物最常見的顏色。
牛仔褲的藍(lán)與荀子的“青”
說了這么久的靛藍(lán)，牛仔褲呢？別急，這不，牛仔褲來了！
我們熟悉的“牛仔藍(lán)”就來自于荀子筆下的“青”——靛藍(lán)。
19世紀(jì)中葉，正值美國淘金熱。一個叫李維?斯特勞斯(Levi Strauss)的小伙兒來到了美國舊金山，開了一家日用百貨店，生意不錯，但帳篷卻總是賣不出去。聰明的李維發(fā)現(xiàn)當(dāng)時工人們穿的棉布褲子很容易磨破，于是想到了把布帳篷裁剪成了褲子。這種帆布褲子很耐穿，工人們很喜歡，但感覺顏色不夠亮眼，于是他又將布料用靛藍(lán)進(jìn)行染色，于是牛仔褲標(biāo)志性的藍(lán)色就這樣誕生了。
李維?斯特勞斯就是牛仔褲鼻祖品牌李維斯的創(chuàng)始人 | Pixabay
由于靛藍(lán)染色不夠牢固的特性，牛仔褲經(jīng)過一段時間的磨洗后會出現(xiàn)局部剝色的現(xiàn)象，呈現(xiàn)出藍(lán)里透白的獨特色彩。但是恰恰是這種褪色的特點成就了牛仔褲迷人的懷舊氣質(zhì)，于是做舊也成了牛仔褲生產(chǎn)的一道工序。
牛仔褲誕生的時代，正值紡織工業(yè)革命席卷全球。紡織業(yè)的高速發(fā)展促使全球染料需求量大幅增長，從植物中提取靛藍(lán)根本無法滿足與日俱增的市場需求。
1890年，德國的化學(xué)家霍依曼(K.Heumann)在前輩拜耳的基礎(chǔ)上發(fā)明了以苯胺為初始原料的靛藍(lán)合成法。從此，人工合成靛藍(lán)實現(xiàn)了規(guī)模化生產(chǎn)，并逐漸代替植物靛藍(lán)占領(lǐng)市場。
所以今天風(fēng)靡“牛仔藍(lán)”，實際上來自人工合成的靛藍(lán)。
“牛仔藍(lán)”與綠水青山
合成靛藍(lán)和天然靛藍(lán)在化學(xué)結(jié)構(gòu)上完全一致，染色原理也與傳統(tǒng)染藍(lán)大致相同——把靛藍(lán)染料還原成可溶于水的靛藍(lán)隱色體（一般為單鈉隱色體上染纖維最好），然后上染纖維，通過空氣或者氧化劑，氧化固著在纖維上，最后皂洗烘干。
但是古代靛藍(lán)染色過程中，使用的材料都取自大自然，可到了現(xiàn)代，牛仔服裝生產(chǎn)流程中的每一個環(huán)節(jié)都對環(huán)境極不友好。
牛仔服裝產(chǎn)業(yè)繁榮的背后，我們正承受著巨大的污染之痛 | Pixabay
首先，人工合成靛藍(lán)染料過程中需要使用大量化學(xué)試劑，產(chǎn)生的廢渣容易造成環(huán)境污染。而到了織物染色階段，目前使用的還原劑“保險粉”不僅污染性高，且極易吸濕自燃，有巨大的安全隱患。最后，為了讓牛仔褲看起來更時尚，牛仔褲制作完成后，生產(chǎn)廠家往往還會使用丙烯酸樹脂、酚類化合物、高錳酸鉀、次氯酸鹽、純堿、焦亞磷酸鈉、草酸和雙氧水等等化學(xué)試劑對牛仔褲進(jìn)行做舊加工，使其產(chǎn)生褪色、褶皺、磨破效果。
不僅如此，牛仔褲生產(chǎn)環(huán)節(jié)耗水量極大，一條牛仔褲工藝需要耗費20升水，而每年全球生產(chǎn)消費大約7億條以上的牛仔褲，產(chǎn)生的污水是驚人的。毫不夸張地說，每一抹牛仔藍(lán)都在侵蝕著我們的綠水青山。
那么，有沒有一種辦法，能兼顧“牛仔藍(lán)”和綠水青山呢？
為了解決這個問題，人們開始回溯人類社會與靛藍(lán)因緣的起點，結(jié)合現(xiàn)代科技與古人的智慧，探尋兼顧牛仔藍(lán)與綠水青山的方法。
兩千多年前，先民發(fā)現(xiàn)了微生物發(fā)酵植物靛藍(lán)的方法，今天的科學(xué)家同樣從中獲得靈感。他們分辨出能合成靛藍(lán)的微生物種類，并且利用基因工程技術(shù)，增強(qiáng)微生物生產(chǎn)靛藍(lán)的效率，使這些可愛的小生物成為一個個生產(chǎn)靛藍(lán)的迷你工廠，再結(jié)合大規(guī)模發(fā)酵技術(shù)，生物靛藍(lán)又能重新回到我們的生活中了。