這個問題，不同的史學家，有不同的解讀，從血緣關系的存續和傳承上來講，劉秀是漢高祖劉邦的九世孫。是西漢皇族的一個分支春陵侯家族的子孫，劉秀自己并不認為自己創立了一個新的朝代，而是“光復”了漢朝，他自始自終，都以漢宣帝的繼承人自居，繼位后，也尊漢宣帝為中宗。所謂的東西兩漢，也是后世人為的區別，當時并無此種說法。所以從官方的角度來講，兩漢確實屬于一個朝代。

但也有一種觀點認為不是一個朝代的。這種觀點并非主流觀點，現僅就兩漢的區別，作一些解答。

1、開國皇帝不同：西漢開國皇帝劉邦，東漢開國皇帝劉秀。

2、國都不同：西漢定都長安，在西。東漢定都洛陽，在東。

3、兩漢之間在時間上是有斷層的：西漢：公元前202年——公元8年；東漢，公元25年——公元220，這中間的隔了一個王莽新朝（公元9年——23年）

4、劉秀雖是劉邦九世孫，也以漢宣帝繼承人自居，但歷經九世傳承，劉秀所在的春陵家族，其血緣關系與直系皇族的關系已經隔得很遠了。

光武帝跟西漢末帝血緣早出了五服，早就不是一家人了，且西漢國祚歸新莽，光武帝拿的時間新莽江山與西漢無關，這跟武則天廢周還唐不一樣，所以西漢東漢其實并非一朝，光武帝選漢國號唯一原因是為了標榜劉漢正統，減少政治對立，穩定國內局勢考慮，后面還有五胡亂華讀書匈奴后漢，這都不是一回事，光武帝的東漢其實跟劉備的蜀漢差不多，就好比哪怕劉備蜀漢統一全國，他這個漢當然早就不是東漢一個道理。

其實就是一句話：非繼承關系。