明十三陵的地址在北京西北郊昌平區(qū)內(nèi)的天壽山南麓。而明十三陵之所以坐落于此，要從明成祖朱棣說起。
明成祖朱棣遷都北京后，就開始為自己選擇修建陵墓的地方，因為他本人篤信風(fēng)水，因此陵墓的選擇可謂是一波幾折，歷史頗久。相傳，當(dāng)時朱棣選擇了很多地方，最后因種種原因才選擇了天壽山。據(jù)說當(dāng)年朱棣手下的一位風(fēng)水大師，最初提議將陵墓修建在一個叫屠家營的地方。但朱棣考慮到自己姓朱，而“朱”和“豬”同音，朱棣認為“豬”一旦進入屠宰場，除了被殺沒有別的結(jié)果，所以朱棣馬上否認了這個方案，后來又有人向朱棣提議，選在京西潭柘寺，說這里是千年古寺，必是一塊風(fēng)水寶地，朱棣起初也覺得潭柘寺這個地方不錯，但當(dāng)他親自去潭柘寺查看一番后決定不在這里，因為他認為，潭柘寺雖然是千年古寺的所在地，但這里地形狹隘，山高谷深不利于子孫后代的發(fā)展。其后，又選擇在懷柔的羊山腳下，按說“羊”和“豬”應(yīng)該是相安無事的，可是偏偏在羊山附近有一處叫“狼兒峪”的村子，這“豬”天天水災(zāi)“狼”身邊，豈不是早晚會出事。后來還有一處則是門頭溝的“燕家臺”，但因為“燕家”與皇帝去世意境的“晏駕”諧音，所以也被否定。
最后朱棣看上了昌平的黃土山這個地方，他在勘察黃土山時發(fā)現(xiàn)，這黃土山前面有座村子叫康家墳，西邊是一片橡子林，東邊是一條清澈的干水河。朱棣認為這里前有康，左有橡子，右有水，這可是我們朱家的風(fēng)水寶地，于是就決定將陵墓修建于此，恰巧這一年又是朱棣的五十大壽那一年，所以又將黃土山改名為天壽山。